“我还带着如意……”

    虞嫣歪头打量他，像是在思考这个强身健体的马步他能不能扎。

    蔡小郎君快哭出来：“师母，我扎的时候头顶还得顶碗水，洒出一滴就加半个、半个时辰！我爹娘也盼着您去。我家马车就在巷口了，很宽，十只狗都坐得下，咱们快撤吧！”

    虞嫣低头看看脚边欢快摇着尾巴的如意，又看看面前的蔡小郎君。

    她回身，吹灭了院里的孤灯，合上了那扇原本要锁住一整夜的门。

    “感觉还是绣得少了。”

    “师母说的是什么？”

    “汪汪！汪汪汪！”

    马车启动，载着两人一狗，向着蔡祭酒府邸去。

    -----------------------

    作者有话说：都在想念

    小徐，小徐在下一章[可怜]

    金玉堂的地下火室。

    赵承业踏进来的第一感觉是燥热， 比丰乐居水暖如春的棚子，大有不同。

    它仿照了前朝古书流传出来的建造之法，双层夹壁里填满了烧红的木炭， 热浪在封闭空间回荡， 隔绝了年后冬春交接的寒意。

    农作匠人们穿着薄衣，在一个一个昂贵且绿衣盎然的暖坑间穿梭。

    赵承业口干舌燥， 抹了一把额上的虚汗， 既是热出来的，也是心虚。

    桂叔正握着几把沾满了泥的茭白，同金玉堂最惯用的农作匠人打量。

    “桂叔， 这些就是丰乐居在暖棚种的白玉龙芽， 这几株是筛选过后， 长势最好的。”

    “一看就不如我们的，这里， 扒开了都软塌塌的，到底是小作坊。”

    农作匠人看了， 连连摇头。

    赵承业目不转睛盯着， 看到桂叔眯着的眸子松了松，随即把一个桑皮纸包丢给了他。那是辽东紫参的切片， 他双手握住， 生怕抖出了一星半点。

    没烧暖棚那日回来。

    他给桂叔带了几根茭白老茎， 骗他说是虞嫣外婆走宫里关系弄来的。

    他还信誓旦旦，能为金玉堂偷龙转凤， 把最核心那一片的母株都换过来。

    赵承业拿了参药就要走， 被桂叔叫住了。

    “这么些茭白，你当真能从丰乐居的眼皮子底下偷出来？”

    “怎么不能？”

    赵承业鼻尖渗出细汗，在火室暖灯下， 更显得斯文清俊，“女人动了情就是忘乎所以。我同她跪下来说是我娘病重等着救命，她便只能嘴硬心软地原谅了。这些就是慧想睁一只眼，闭一只眼，我才能那么顺利拿到手的。”

    人说谎话时，首先就要骗过自己。

    赵承业望向已冒出丛丛翠绿尖叶的暖坑，“金玉堂财雄势大，等到开春，就是独一份。”

    走出金玉堂时，外面的冷风激得他打了个寒颤。

    地下的燥热消散，取而代之的是料峭寒意。

    年节早过，街上的商铺卸了门板，重新挂起招幌。

    行人缩着脖子，手都拢在袖子里快步赶路，道路两旁树枝灰黑，依旧光秃秃的，他方才的燥热、农人的薄衫和翠绿叶尖好像都是一场错觉。

    赵承业雇了辆车，直奔天净山。

    天净山数峰环抱，绵延辽阔，里头寺庙众多，佛音缭绕。在山势幽深之处，依附许多清舍与尼姑庵。它们像是大树上的藤蔓，安静、隐秘，供那些想要逃离红尘的女眷们清修。

    赵承业在一座不起眼的别苑前停下。

    这里没有金玉堂的奢华，只有几株腊梅，形态弯曲，蔓延向灰蒙蒙的天空。

    门开了。

    赵承业急切地向前迈了一步，却又生生顿住，出来的只有虞嫣。

    虞嫣的身后空空荡荡，没有那个他午夜梦回会见到的身影。

    “思慧呢？”

    “她在忙，说过了只是配合演戏，其余时候不见你。”

    虞嫣淡淡道，目光平静扫过他，挡在别苑门前寸步不让，“金玉堂还在种那些？”

    “还没发现，火室土好肥好，还有人精心伺候，再劣的种也能长出吓唬人的架势。”

    赵承业被山风一吹，眼里那股在地底沾染的焦躁隐隐浮现，“虞娘子，你说这法子还能拖多久？那些老根茎根本不是白玉龙芽，只是水生野种，到时候长出来若是露馅……”

    “那就让他露馅。”

    虞嫣打断了他，声音里没有丝毫波澜，“赵郎君不是良心发现想赎罪吗？当初你可是说，陪我去官府自首都不怕的。”

    赵承业顿住，面上泛起苦笑。

    人就是这么贪心，得一想二，保住了阿娘过这个冬天，就想她还能看看新一年的春花。

    他该再自己想办法，赵承业转身要走。

    “赵承业。”

    虞嫣叫住了他，语气并不严厉，从袖中取出一只小漆盒，递了过去。

    “这是什么？”

    “同仁堂去年的老参，比不上辽东紫参霸道，但年后越来越暖，护住心脉足够了。”

    虞嫣将漆盒塞进他手里，“若事情败露，金玉堂要报复你，我不会管，这是你骗思慧该得的惩罚。但你阿娘是无辜的，丰乐居要是能站稳脚跟，日后老参的钱，你慢慢还。”

    赵承业张了张嘴，喉头滚动。

    “虞娘子……你没骗我？”

    “这里是天净山，那么多尊佛看着。我不像赵郎君。”

    赵承业沉默良久，将漆盒揣入怀中，深深地看了虞嫣一眼，转身离去。

    那道背影依旧清瘦萧索，但脚步似乎比来时沉稳了一些。

    别苑的斋堂里，清甜的水汽氤氲。

    柳思慧正守在灶台前，手里拿着长柄木勺，轻轻搅动着锅里的汤羹，听见了虞嫣的脚步，动作顿了顿，半句话都没问，“三鲜羹熬快好了，阿嫣你看看。”

    虞嫣凑过来看。

    这是第一批试验出来的茭白，在沸水中翻滚，像是几尾活泼的游鱼。汤里还有圆润如珠的鸡头米，透着粉白的嫩藕，是根叔开了一片小塘试种的，收成不多，品质却都很好。

    “阿嫣，不知西北那边打战怎么样了？徐将军有给你写信吗？”

    “我没收到，但蔡小郎君同我说，西北历来有定北侯坐镇，必然输不了。”

    两人一边忙碌一边议论。

    小沙弥脚步匆匆跑进厨房，双手合十，“两位施主好了吗？”

    虞嫣把三鲜羹装入食盒，递给了他。

    这是思慧在庵堂小住，拉来的生意。

    天净山中天竺寺最大，每每要承办朝廷的水陆法会、祈福庆典，香积厨忙不过来时，都要借调其他寺庙庵堂的斋菜。

    思慧擅长做素馔，得了庵堂主持赏识，而丰乐居恰在试水八仙，她们就设计了这道甜羹。

    “今日水陆法会，”柳思慧轻声叹息，“听说不少大人物来为西北战事祈福了。”

    “不管是谁，饿了都要吃饭。思慧做的素馔，菩萨都会喜欢。”

    “你就哄我。”

    眼见小沙弥将最后一道素馔打包走了，虞嫣擦净了手。

    “我去偏殿拜一拜。”

    徐行这一去，渺无音讯，她心里总归有些不踏实。

    天色近黄昏，山里的钟声悠远绵长。

    前殿气氛比后厨的要凝重得多。

    虞嫣绕过回廊，要去偏殿，几名神色肃穆的侍卫守在台阶下，将她拦住了，“里头都是官眷。敢问娘子是哪家的夫人？”

    虞嫣一愣。

    过往水陆法会在正殿，偏殿是能让普通香客进去的，没想到是官祭。她摇头，正要离去，蓦地，听见了一道熟悉的声音。

    “这是官眷，放行。”

    男人的语气很轻，却叫侍卫们霎时把架着的刀放下了。

    虞嫣心跳快了几分。

    回头见偏殿的雕花石阑干下，一行穿着绯红官袍的官员阔步而出。

    一人黑衣戎装在最后头，一边大步流星，一边侧耳听着身旁属下的低声汇报。

    徐行瘦了。

    轮廓比离京时更加锋利，像是被路途的霜雪风沙打磨过。他走在群臣之后，眉目之间那种冷峻还未消融，与偏殿内慈悲垂眸的佛像大相

    径庭。

    四目相对。

    男人的眼神深邃如潭，一触即分，继续听着军务，没有再看她。

    想见的人已经平安归来。