“真是无与伦比啊，小姐。你这样每分钟能比别人多杀一次人。”
“你的说法真恐怖。”
她这么说，还是在火药盘倒入适量火药。
旁边男人始终注意着用量，看样样都很合适后松了口气。
莉齐娅举起手枪，打开燧石夹。
瞄准后扣下扳机，燧石击发火镰。
“砰”地一声。
她手稳得不可思议。
卡文迪许眼里满是惊艳。
她似乎不太满意，一歪头，判断着，
“膛线偏右，再来一次！”
她兴致勃勃的。
重复装填弹药流程，这一回正中树干，偏了几厘米。
反反复复，她乐此不疲地玩着。
“你真是玩枪的一把好手。小姐。”
卡文迪许感慨着，两眼放光。
“你才发现吗，先生。”
莉齐娅昂着金发的脑袋，骄傲自信。
她可好久没玩枪了，上回还是去年狩猎季，只有在安德鲁叔叔那才能碰猎枪。
最后把手枪还给了他，卡文迪许接回去，
“小姐，我要是做了什么对不起你的事，以后尽管找我决斗吧。”
他一路把她送了回去。
……
莉齐娅在书房外忐忑地走着。
约翰爵士腿脚不好，跟这个年纪的老人一样，卧室搬到了一楼。
像这种大户人家，藏书是彰显底蕴的一点。
虽然大部分都放在乡下，但伦敦宅子里还是有六千本书的。
不算其中可以卖上几百镑的珍贵藏本，哪怕一本三四镑，总价值都有近两万镑。
书籍和藏品，是区分新钱和旧贵的关键。
伯伦特府的藏书室有道暗门通向书房。
约翰爵士平时就在这里处理事务，见各种客人。
这时想进藏书室可以从客厅的另一边。
但莉齐娅现在门口等着，听到动静，就坐在沙发上乖巧地低头做着缝纫。
约翰爵士笑着把老朋友送了出去，约好了晚上在俱乐部吃饭。
他那两船货解决了，能平安地运到港口，在布里斯托尔卸下。
后续交由利物浦的伯伦特先生处理。
还低价买入了另一船货。
六月份时候到，到时他去一趟。
大概能赚个三万镑，意外之喜。
加上庄园的地租，今年居然能有六万多镑收入。
约翰爵士准备把多赚的钱，用于投资肯特郡那边的设施建设。
有处3000亩的庄园可以重新规划一下。
等明年他可以买周边的地，花费3-4万镑左右，并入千亩。
他作为大乡绅的富裕，是很多人，哪怕贵族都难以想象的。
萨里郡常住的那处，是个5000亩庄园。
其他的零零散散，2000亩的一处在埃塞克斯郡，3000亩的另两处在汉普郡和肯特郡。伦敦郊区总计有1500亩。
再加上德文郡和萨默塞特郡的8000亩。所以他习惯去巴斯，好去周边看看庄园。
总共两万亩土地朝上。
如果算上爱尔兰和苏格兰的部分，能有三万多亩。
有些不富裕的子爵乃至伯爵也不过这个数。
却过得尤其低调。除了养生没有任何嗜好。
自从子女都成家立业后，每年最多花个一万五千镑，年息就能涵盖，不用花地租。
攒下不少现钱。
他是传统守旧的土地乡绅，海外种植园赚的现钱基本被他用于投入土地建设，好充实祖产。
像他长子那样在北方城市热衷于投资贸易和工厂的，实在少见。
但约翰爵士也能容忍。
他为人一向豁达。
于是送完客人回来看到她小女儿站在那时候，乐呵呵的，
“莉西，还没到五点钟呢，到时候我再去散步。今晚我在俱乐部吃饭。”
莉齐娅却严肃道，“不，爸爸，我有件事想要和您谈谈。”
爵士大惊，他还以为有谁跟她求婚了。
“在这里谈，还是在书房？”
“书房吧，爸爸。”
约翰爵士觉得天都塌了。
回想了一下这几天来过的绅士，是谁？不应该是男方跟父亲商议吗？
他想着该置办多少嫁妆（婚后的衣裙珠宝要单做），就这样点点头走进去关上了书房的门。
莉齐娅坐着很不安，她觉得自己这个要求有点过分。
深吸了一口气，在爵士困惑的目光中，开口道，
“爸爸，我想我知道我的财产有多少。”
女方的嫁妆都是父亲核算能给的数目后，放出风声的。
莉齐娅目光炯炯，
“我想不止被当成女儿养大，更是被作为继承人培养。”
她在赌，赌她父亲对她的疼爱能满足多少。
这样的要求太奇怪了。
第一她不是独生女，她有很多哥哥姐姐。
第二她父亲还在，她不用接过责任。她这样更像冒犯，好像对方活不长似的。
“我很抱歉，爸爸。但是，我真的害怕，我不能保证我以后丈夫跟您一样对我很好，仅凭丈夫的爱和责任这让我觉得很不靠谱。我想能掌握自己的生活……”
她诉说着。
想到了那个女继承人凯瑟琳蒂尔尼-朗。
约翰爵士背着手起身走动着。
他在思考。
“女儿。”他用了正式的说法，“我本来的打算是建立个信托，那样你的财产能婚后自由支取。这样在你丈夫死后或者没有继承人后，都能拿回，不会被夫家掌握。”
他终于意识到，眼前的女儿不再是小孩子了。
“谢谢你，爸爸。”
他们好好地谈了一下。
“这样吧，我还是不能告诉你，你的亲生父母是谁，你母亲是我们的一个远亲。”
约翰爵士去翻着账本。
莉齐娅在边上帮忙。
“我们和那边做了一个约定，因为……”他叹了口气，“那桩婚姻是极为不匹配的，为了维护那个可怜孩子的名誉，我们商量好等你成年或者结婚后才能告知。”
“我明白，爸爸。”
“你母亲是一位女继承人，她父母过世的很早，在她两岁时父亲出了马车事故，四年后母亲生了场大病，当时我是作为财产的受托人之一，承担监护人的责任。”
“你母亲因为继承的财产被人觊觎，造成了后面一系列的事情。我们和那边也逐渐断了联系。”
约翰爵士把那几本报告摞在桌子上。
“为了保护好你防止被人关注，我们其实隐藏了你的财产数额。”
贵族乡绅女儿们的嫁妆，甚至都被有心人记录在小册子上发行，供想结婚的男士翻阅。
还有一种财富猎人，会伺机跟踪绑架女继承人，强迫她结婚，财产就自动归属丈夫。
泽西夫人，婚前因为继承了外祖父的巨额财产， 120万英镑。
作为那几年最富有的女继承人，还是伯爵女儿，但那时都有人在家宅附近租住监视，寻找机会，将人掳走。
约翰爵士清算着。
“你外祖母结婚时带入了两万英镑嫁妆，另外她亲属死后遗赠了三万镑。这么多年的利息我们没有动用，在一块能有十万镑。”
莉齐娅听着这个数字，惊呆了。
“但是爸爸，你们抚养我不花我父母的钱吗？”
“多养一个又没什么，你来我们家时，约翰都二十了，玛德琳过上五六年也出嫁了。只要养你，和玛丽安，埃德蒙这几个。都住在乡下花不了什么。
莉齐娅眼眶有点湿。
约翰爵士絮絮地说着，
“你长大后一年也就多用一两千，就是在伦敦花销多了点，但除了给你花也花不掉了。还是玛丽说到年纪了要带你出来社交。”
玛德琳是在巴斯时候认识了现在的丈夫，玛丽安则是和约翰青梅竹马长大。
“你外祖父，1780年过世，他是约克郡的乡绅，土地不受限嗣法约束，留下了一共八千亩的土地。在你外祖母死后，交给了监护人打理。我一直负责这部分，大概零零碎碎购入六千亩，买土地的钱就是从田租里支出的。你看……”
爵士给她看这三十年的农业报告，大概1804年后租金有大幅度上涨，给她讲了长租和论年租的区别，租户数量。
“约克郡那边跟我们这不一样，更习惯论年租，所以租金更好变动。根据每年的粮价调整。对，你要学会找个可信的代理人，并定期查看账目。像菲尔德那样改进普及耕作灌溉方法，还是要有足够时间，你看他全年都不得歇。作为地主，先修缮农业设施，铺路修桥，建设房屋，有个整体规划，这些做好租户就有余钱去买农具肥料。”
“你以后找的丈夫不能是不管实务的，信托上他那边可以享有终身租约，但是不得变卖土地，这样他就能尽心去打理。”
约翰爵士语重心长道。
“我做的投资都很稳重，没欠什么债务，十年前基本都还清了。本来想要不要只留现金，去买债券什么的，在银行存款，那样现在也能有22万。但想了想现金太容易被动用了，换成地产形式也好变成信托。”
“现在有个问题是，今年二月份，一处庄园发现了煤矿，占地约100亩，我们正在商讨是亲自开采还是出租。”
莉齐娅已经被惊到说不出话了，她才发现自己拥有多么一大笔财富。
亲自开采需要投入大笔资金，承担风险。出租只用收取固定的租金和矿区使用费。
约翰爵士给她列举了名下所有的资产。
四座庄园，总面积14000亩，价值50万英镑，年收益18000镑。
银行10万英镑存款，8万面额的债券，5万价值的煤业和运河股票，每年收益8000镑。
庄园房产出租，三四千镑不等。
伦敦两座住宅租金800镑，分别位于苏荷广场和波特曼广场。
伦敦南郊里士满的一处乡间别墅，租金1000镑。
约翰爵士比较恋旧，说她外祖父母当初就是在这里结婚定居的，没卖出去。
贵族乡绅西迁后基本都出售了原本的宅子，那两座价值能有一万八千镑。
乡间别墅则是市值两万镑，地段不错。
她还有一笔3000镑的年金，据说是那位曾外祖母留下的财产。
所以她的总资产为77万英镑，年收入三万多镑。
这是一项惊人的数字。
她是名副其实的女继承人！
不仅仅是钱，包括一万四千亩的土地！
这笔财产会让全伦敦的贵族疯狂，尤其有一大笔债务要偿还的那种。
“我准备给你五万英镑的嫁妆，不过比起这些，实在不够看了。”
给多了才不对，她的姐姐们也都只有两三万镑，除此之外有笔年金和住宅。
再加上伯伦特夫人留下的每人两万镑，她也有这份。
“不，爸爸，都是你经营的啊！”
如果换成其他人，可能二三十年内早就败光了。更甚者会侵吞孤女的财产。
作为受托人很容易做到，或者为了把财产留在家族内，可以让她嫁给次子。
虽然她想象不出嫁给埃德蒙是什么样，但她知道了眼前这位父亲有多伟大。
我再也不害怕了！
莉齐娅抱住自己的老父亲。
“谢谢你，爸爸，我再也不要嫁人了，我要照顾您一辈子！”
“说什么话呢，来吧，莉西，明天跟我见见代理人。”
约翰爵士叹了口气。
是啊，他想到了那个孩子。他应该让她学会管理财产，作为继承人长大的。
……
据约翰爵士所说，万亩的地产完全可以自己上手打理。
那四所庄园，除了最小2000亩的那个，位于赫德福德郡。
其他都在林肯郡，约克郡和德比郡。
主要的庄园叫霍豪斯山，占地6000亩，在北约克。
剩下两座三千亩的一个在林肯郡，一个在德比郡，都是后面购入的。
他说她外祖父母之前就住在赫德福德郡。
因为分散且在北方，十年前他就找了个代理人。
大部分代理人会选择律师，因为涉及到土地合同、家产分配等法律事务。
律师通常对农业不太了解。
也有找受过专业训练的地产管理人的。
他自己的，除了萨里郡，汉普郡，肯特郡这临近的三个郡是自己负责。
西边德文郡和萨默塞特郡的有代理人查看。
苏格兰和爱尔兰的则交给了长子。从利物浦去两边方便。
他们在柴郡有所小庄园，有时候会去那边小住。
埃德蒙的代理人就是律师。
说起来有点伤心，那位战死的二哥安德鲁，得到了一笔单身姨婆的财产，大概六万镑，加上战场的八千镑奖金（摧毁了敌方三座炮车）。最后不幸中了流弹去世。
他拟好的遗嘱就是如果自己死了，就把这些分给弟弟妹妹。
他才不到十八岁，还没订婚，初恋是隔壁教区牧师的女儿。
后来那女孩嫁去威尔特郡了，听说过的还不错。
于是添了抚恤金，给每人留下两万多镑。
再加上伯伦特夫人过世的部分，埃德蒙有不小的一笔财产，一共四万五千镑。
约翰爵士按照惯例置办了五百亩的田地。等婚后再给一点。
这方面的投资就找了代理人。不是一对一负责的那种，律师同时还可以接其他业务。
每年的佣金120镑。
莉齐娅现在见到的就是在伦敦的总代理人。
他会联系各分区的驻地代理人和找律师会计等专业人员。
雇佣的费用800镑。
约翰爵士这种情况下，自然都是代理人上门拜访。
布莱尔先生有着丰富的管理经验。他父亲是农场主，因此对农业有所了解，读了文法学校后先是去当了勘测员，刚到二十去了一位律师身边当学徒，立志从事代理人的工作。
他属于勤能补拙的那种。
二十七八岁终于有了自己的事务所，开始处理各种法律事务，为各行各业的人提供咨询。
后面专注地产方面，为商人乡绅服务，转而被介绍给了这位大乡绅。
因为是约克郡人，他上手做的很不错，提出了不少有用建议，渐渐从驻地的小代理人，成为了能在伦敦有名号的总代理人，接到了其他委托。
一年收入有两千镑。
布莱尔先生一直对这位爵士心存感激。
当时他在那么多人中明明经验不多，不够出挑，却因为提了两句约克郡的情况，就被赏识选中。
才有了后面的机会。
而且他负责的也不多，地产的管理策略都是由约翰爵士亲自制定的，他只需要根据当地调查的情况，提出建议，讨论修改，并下放实施。
现在因为勘测出煤矿的事，布莱尔先生很是激动，一连提出了几个方案，希望能给他的雇主带来更大的收益。
只是，他以为找他来是看这个季度账目，以及讨论煤矿问题。
但眼前这位年轻小姐，是怎么回事？
看模样打扮是这家的女儿吗？
直到约翰爵士开了口，布莱尔先生吃了一惊。
竟然是这一大笔地产的所有人！
他想了想土地面积价值和收益，天啊！全英国最富有的女继承人也不过如此吧。
布莱尔先生出于地产经理人的涵养勉强稳住。
同时有点狐疑，这是要让个女孩参与庄园事务吗？
不过一想作为女继承人，好像是要先接触地产相关。
“布莱尔先生，我是这个女孩财产的受托人和监护人。”约翰爵士解释道。
其实在她外祖母过世时就有个代理人，不过22年间换了两次，才轮到了这位。
莉齐娅稳住了，跟这位先生打起了招呼。
她对自己的前景满是好奇。
“莉齐娅伊莱斯小姐是我位远亲的女儿，这是她父母留下来的财产。从小被我养大，与亲生女儿无异。她现在十七岁。”
约翰爵士用着正式的语气，“但我想布莱尔先生，你清楚这样的财产会遭受到什么。所以她的身份将被保护直到成年后。”
他推出了一份保密协议。
布莱尔先生仔细看了条款，签上了名字。
他恍然大悟。忍不住看了看自己未来的女主人。
“伊莱斯小姐，或者说我女儿，有权利了解并管理自己的财产，我希望布莱尔先生你能起到一个引导的作用。随时解答她的各种问题。”
布莱尔先生忙拿出名片，留下自己的办公室地址和家庭住址。
莉齐娅道了谢。
看了下事务所在朗伯德街，住址则是格雷丝彻奇街。都在伦敦金融城。
和斯通先生要结交人脉，扩张销售渠道，搬到苏活区不同。
布莱尔先生这种代理人更倾向于英格兰银行，伦敦股票交易所，私人银行所在，随时办理业务。
约翰爵士还拿出了她名下的银行债券股票，和伦敦房产部分。
这一边的怕麻烦，约翰爵士都是交给了自己的律师。留给布莱尔先生的都是地产方面。
现在干脆并到了一起，方便查看。
布莱尔先生一边翻开，一边在脑海中飞速计算。即使有心理准备，还是为这笔数字震撼。
一年足足三万多镑收入！
尤其她现在还用不了什么，这笔钱拿来投资绰绰有余。
布莱尔先生亮了眼睛。同时又有点发愁，该怎么向个女孩解释，用她听得懂的话。
他只需要管理股票债券方面，每天看最新的价格决定买入卖出。
因此布莱尔先生的佣金多了300镑。
一般小贵族找的代理人，年收入也不过千镑。
布莱尔先生十分满意，而且每年收益上涨他的薪水也会上升。
他暗自想着回去就好好看看投资相关。
莉齐娅现在能动用的就是银行存款，和债券股票，她可以学习着怎么买卖。
各自都有负责的银行经理人和股票经纪人，布莱尔先生会告诉她怎么联络。
有什么想法可以跟布莱尔先生商议。
不过她现在签字不具备法律效力，可以在她签好后由约翰爵士统一批准。
约翰爵士想着留个两三万试手没什么，顶多亏个几千。
莉齐娅却有了个极宏伟的想法。
完了，她要当投机者了。
地产方面，则是近十年的农业报告。
让她了解每处庄园的租户数量和面积，长期或每年的租金。
当然还有经营的家庭农场，因为不在那居住会售卖到周边。
加上各个庄园修建的基础设施，农场建筑布局，桥梁道路，排水系统，土地改良。
种植的主要作物，树林等木材，还有家畜。
布莱尔先生可算懂了为什么让他带全资料了。