马里波恩公园里人来人往，卡文迪许先生站在那。

    一直到玫瑰花丛处，他从怀里拿出那枚蓝宝石的戒指。

    “要试试吗？”

    莉齐娅第一次看到他这么飘忽的神情。

    她答应了，低头摘下手套。

    是那次打赌时候的，十克拉的大小，颜色尤为浓郁纯粹。

    没有比这更美的蓝色了。

    这样的一颗就值六千镑打底。

    被改成了女式戒指。

    他牵起手，戴上，露出微笑。

    正好到中指底端。

    “我的眼光没错，非常合适，大小估量的刚刚好。”

    深蓝的丝绒感，映着白皙修长的手指。

    “我真后悔了。”卡文迪许先生轻轻地说，“关于那个赌约。”

    莉齐娅跟着看着，刚才被求婚的窘迫烟消云散。

    “你能收下吗？”卡文迪许问着，“我想不出还能送给谁了。”

    “不。先生。”莉齐娅拒绝了他。

    对方没有意外。

    “谢谢您，但我想不止刚才的理由。”她把戒指拿下来，托在掌心。

    这时知道自己想要什么了。

    “如果还是那句话，我不想结婚呢？”

    莉齐娅露出惯常的那种笑容。

    微微地偏过头。

    “哪天您想了，也不会想选我的，小姐。”卡文迪许先生直接干脆，没有怨怼，只是感慨。

    “好吧。”他抿着唇，拿回了戒指。

    转而拿出一摞图纸。

    “看。”他们好像又恢复了往常的关系。

    继续散着步，莉齐娅展开看着。

    是一堆首饰的设计稿，线条优美，上了颜色，尤其是其中的冠冕，立着水滴型的祖母绿。

    具有浪漫主义的雏形，造型繁复，用的花卉、枝叶、蝴蝶、藤蔓等自然元素。

    莉齐娅看着那些彩色宝石和钻石的一件件。各种耳环，吊坠，胸针，手镯，项链，颈带，都不重样，能看出实物该有多么精致。

    祖母绿和海蓝宝石的那两套，适用于正式场合。

    “这段时间去订做的。”卡文迪许先生在边上介绍着，“我自己设计的。”

    “你知道的，小姐，我想的有点远，订婚后总要置办些嫁妆。”

    这起码花了好几万镑。

    莉齐娅忍着笑容。

    “别拒绝了，给我点理由送出去吧。”

    卡文迪许先生恢复了他那浪荡的风格，

    “生日，圣诞节，订婚结婚，我指哪天您突然想了，怎么都行。”

    “也许吧。先生。”莉齐娅扬着嘴角。

    “我知道了，是那个讨厌鬼回来了。”卡文迪许先生开合着怀表。

    女孩的脸色一下有了变化。

    黯淡了一瞬，又有些困惑。

    “没有他的话，您会答应我吗？小姐。”

    “不会。”

    他哼了一声，“w先生，我想，就跟他往常那样，开始把人拒之门外了吧？”

    “我说不清，先生。”莉齐娅对他有种信任，“我想到他，就觉得难过，没有之前那样开心。”

    “我如果遵从本心，肯定会鼓励你放弃他，那样没准我就有机会了。”卡文迪许先生坦荡道。

    “但是小姐，爱哪有不悲伤呢。把这想成个考验吧。如果自此结束了，那就刚刚好。”

    “您赞同我吗？先生。”

    莉齐娅原本觉得自己也被带的犹疑，没她处理产业上的事务果断。

    “不是什么都能用理性衡量的。”

    因为他试过了，错过了最好的时候。

    卡文迪许先生闷闷的。

    “小姐，我想说一下，不算诋毁。我和亨利莱克先生。”

    他收回了玩笑的语气，认真地直呼其名。

    “由于两边的关系，从小就认识，当然我比他大五岁。我那时候十二岁，比较无法无天，常住在我母亲的温布尔登庄园，离伦敦不远。办多了宴会，就经常有孩子来做客。”

    “我想想，小亨利才七岁，就跟天使一样，没人不喜欢他，他知道说什么话，比谁都来得聪慧又不失天真。一个金发蓝眼的小天使。”

    卡文迪许先生承认了。

    “我当时特别讨厌他。我不喜欢别人夺去属于我的光彩，可偏偏他又面面俱到，连我都顾忌到了。笑容多到灿烂。多么虚假的一个人啊。”

    莉齐娅想象起他小时候的模样。

    “于是我做了一个恶作剧。”卡文迪许看着前方，“我把他关进了一个小房间，堆满着杂物，有个小窗户可以从花园那边望见里面。”

    莉齐娅惊讶地听着。

    “我以为他会哭闹，或者害怕，总之原形毕露，但是很神奇，他尝试了开门，发现打不开后，就安静地坐了下来，靠着门，收起了笑容，眼神满是冷漠，盯着墙上的钟看了会，又抽出本书。”

    “我大概有意无意地注意了他两小时。他没再微笑，我想他大抵是不喜欢笑的，直到女仆发现了他，打开门，他又露出了完美的弧度。高高兴兴地问好，像是什么都没发生。他才七岁啊。可从来没像个孩子过。”

    “我承认这样有点恶劣，再也没做过了。”卡文迪许先生一耸肩，“奇怪的是，他好像对此毫无印象，也不在乎。”

    “一个戴着面具的，永远得体空洞的人。”

    他评价道。

    莉齐娅想着那个被关在房间里的孩子。

    他现在就好像是把自己关了起来。

    也不是，关起来至少他能变得自如，她还是不知道他实际是什么模样。

    那张面具下面是什么？她好奇着，想悄悄揭开。

    ……

    卡文迪许先生把她送了回去。

    离开后抿起了嘴角。

    眼皮微垂下的傲慢，展露无遗。

    他看着没送出的那枚蓝宝石戒指，抛起接住。

    觉得伦敦的一切突然无聊起来。

    怎么样都不快乐。

    去了安杰洛的击剑学校，拿起他惯常的花剑，姿势优雅地和人比斗。

    花剑最轻最柔软，讲究击中优先权，先攻击而击中者得分，剑尖刺中才有效，剑身横击无效，有效击中部位是上身。

    他换上防护衣和面罩，几次中以高比分干脆地击败了别人，毫不留情。

    另一处围着的，是在比佩剑，既劈又刺，实战中以劈中最多，有效击中部位还包括手臂头部。

    佩剑速度最快，年轻人喜欢这项新兴运动。

    那边在友好地交战，而不是比赛。

    卡文迪许先生听到了那个熟悉的名字，亨利莱克。

    他磨了磨牙。

    破天荒地过去，那个漂亮青年本来笑容满面，转头看到他时一愣。

    两个人想到了彼此间的某个联系。

    卡文迪许先生一点头，“亨利莱克先生，你要跟我比剑吗？”

    他同意了，过来微笑道，

    “花剑吧，卡文迪许先生。”

    俱乐部里一下沸腾了。

    这两个是最出色的击剑手之一。只是除了好几年前比过一回，从此井水不犯河水，一个只玩花剑，一个玩佩剑，再也没有接触过。

    人们压着赌注，两人做着准备，没有互相说话。

    亨利莱克借了把最顺手的花剑。他看向对方时，似乎冥冥之中有所感。

    轻皱着眉头。

    他们对彼此行礼，裁判一声令下，正式开始。

    花剑讲究技巧和敏捷。

    剑影中两人互不相让，比起友好的切磋，更像是生死的比赛。

    反复的闪躲格挡中，莱克刺中了卡文迪许的胸前。

    欢呼中他得了一分。

    但气氛没有松懈半分。

    卡文迪许挡了回去，主动发起攻击，几下狠手后，击中了腰侧。

    胶着的，看众中从欢呼讨论，转为屏息仔细看着，来回的招式让人忍不住欢呼。

    3：2

    5：7

    11：12

    三局，比赛时间结束后，双方战为平手。

    进入了一击决胜负的阶段。

    威廉卡文迪许拎着剑，脸色越发不快。

    对方也收回了往常轻松的神情。

    开始了！

    艰难的争斗，有来有回后，终于，左边的人一剑指上咽喉。

    亨利莱克笑着放下了剑，摊着手，“我输了，先生。”

    围观的男人们叫好，有的惊喜，有的唉声叹气，分着筹码。

    还有的半开玩笑喊着，“这不公平！应该比佩剑。”

    两人没有理会，在外人看来是友好地握上了手。

    卡文迪许先生搭上脊背，面色不变，在耳边轻轻地说上一句，

    “你要是再逃避，下次就比枪吧。”

    他嘴角带着嘲讽，莱克拧着眉看向他。

    “像个男人一点。”

    他们分开，卡文迪许丢剑给了裁判，消失在了人群内，留着台上的人站在那，若有所思。

    ……

    莉齐娅回去后，还是没反应过来，她就这么被稀里糊涂地求了婚，拒绝后对方也没有被羞辱，相反自在极了。

    她之前关于这段横生枝节的疑虑，就此得到解答，她的感情没有改变。

    为什么她会那么爱他，因为那股脆弱吗？

    莉齐娅突然意识到，也许亨利莱克在她面前的孩子气，也是他扮演的一部分。

    他只是活成了她最喜欢的模样。

    她在他身上看到的自己，也仅仅因为他是一面镜子，模仿她，照出了她。

    她怎么对待他，他就反过来这样。

    实际上他俩很不相同。

    可为什么她反而更渴望他了。

    好像两个灵魂共存在同一具躯体中，只有彼此，这样才能得到一种充实的圆满。

    她低头写着日记，她想避开冲突。不要万不得已的时候，她不会去争吵质问。

    但——

    莉齐娅停住了。

    他们真要这么一直下去吗？

    你是怎么想的，亨利莱克。

    亨利塞缪尔莱克。

    ……

    卡文迪许先生的求婚没人知道，就像她和亨利莱克间的感情一样。

    莉齐娅觉得有些荒诞。

    这件事转而被另一件取代。

    用过晚饭后，约翰爵士叫埃德蒙跟他谈谈。父子俩进了书房。

    莉齐娅困惑地弹着钢琴。

    和玛丽姑妈聊了两句。

    说起今天卡文迪许先生来访的事，还好就连姑妈都不会想到求婚上来。

    她随手弹着巴赫，转到了莫扎特的一支曲子，低头发着呆。

    只有五天啊。他们才认识五天，她能要求什么。

    她一点也不了解他。

    重重的一枚音，扰乱了所有的旋律。

    莉齐娅停下来，跑到姑妈怀里寻求安慰。

    她明明什么都不缺了，可还会悲伤。

    最近的事情太多了，她要忙着跟请的一位宫廷前女官，学入宫觐见的礼仪。

    一切都要尽善尽美。

    她的金笔事业稳定后，已经交给了代理人和职员处理。

    紫色染料的事一点也不着急。

    她尝试做了一些股票的投资和变购。

    还是得让自己忙起来，这样真的够了吗？

    一个小时后，书房的门开了。

    埃德蒙的脸色看起来有些奇怪。

    莉齐娅关切地问他怎么了。拉着要让他陪她读书，不怪这几天的疏离了。

    埃德蒙心神不宁着，瞅中间隙，低声地跟她解释着。

    “莉西，爸爸知道了。”

    他就觉得会有这一天。

    没想到来的这么快。

    这段时间专利权的事总算要谈下，跟他们预计的一致，先付一万，剩下的五年内付清。

    不等莉齐娅惊讶，两人都被喊了进去。

    一切的开始，恰好是由于安德鲁爵士来了伦敦，听说妻子给代理人写了封介绍信。

    他一向很反对以权谋私，虽然没什么，还是顺路去用了顿饭。

    结果和自家侄子在餐桌上相见。

    那时斯通先生也在场。连带着朋友和被宴请的海关官员一起，说是有位贵客。

    埃德蒙就这么抬眼看到了安德鲁爵士。他早已生意场上游刃有余，看不出是位小牧师。

    叔叔没有当场揭穿，双方面面相觑。随后告诉了自己的兄长。

    于是就留这俩孩子，一五一十交代了遍。

    在听到五年前就开始了时，约翰爵士难掩惊讶的神情。

    埃德蒙揽着责任，说是由他鼓励着的。

    莉齐娅互不相让，表示她也赞同，不可能只有哥哥一个。

    再从账户里的三千镑，到现在已有的金笔商店和工厂。

    事已至此，约翰爵士想阻止也没法了。

    他十分感慨于这门产业的收入，虽然对于一位老乡绅来说，还是不够体面。

    但现有的金笔就有3万镑货款，还有铅笔专利出售的2万镑，低端系列k金笔的万镑，以及笔尖生产走上正轨后的每年3万镑。

    这是一笔相当的数字了。

    他忍不住审视了一下自己的女儿。

    她明明才十七岁啊。

    约翰爵士答应了让她继续做下去，不过那位斯通先生他得见上一面。

    莱斯特广场的斯通先生就这样接到了一封信件。

    他和家人正在吃早饭，打开后扫了眼，愣了一下。

    认认真真地读了一遍又一遍。

    面色变化万千。

    等孩子们用完饭，被保姆带走后，斯通太太才问道，“怎么了？莫里斯。”

    斯通先生神情凝重，“露易丝，你还记得安德鲁爵士吗？”

    “当然。”前两天的晚宴，多了这位大人物时，真是吓了一跳。

    也因此专利权转让的事，迅速地就谈成了。

    斯通先生在窗前踱了几步。

    向妻子解释了一下信中所说明的。

    写这封信的是一位准男爵，换句话说，那位安德鲁爵士的兄长。

    约翰伯伦特爵士。

    里面言辞恳切，很有礼貌，表示这段时间跟他来往的赫维兄妹，是他的一对儿女。

    为隐瞒身份造成的冒犯致歉，并邀请斯通先生在宅见上一面，讨论相关的事宜。

    附的地址是温普街第十七号。

    夫妻俩面面相觑。

    这意味着那位合伙人，居然是个大乡绅的儿子。

    这样的从事经商？

    也难怪瞒着了。

    带着妹妹胡闹，还被做父亲的发现了，结果会如何？

    “去吧。”

    斯通先生决定了，他察觉到这是一次机会。

    他紧急处理起这事，找好律师，整理着这些年来所有业务的资料文件。

    专利权转让最后的正式合同还没签订。

    再加上钢笔尖，他已有的想法。

    联系奥布莱恩先生，撰写回信，约定好见面的时间。

    斯通先生忐忑地了解起伯伦特这个姓氏。

    伯伦特一家在上个世纪时候，也就是约翰爵士祖父开始，在政坛颇为活跃。

    出任过内阁的财政大臣，子女都跟同僚嫁娶。

    长子当过驻法大使和北美总督，次子任职苏格兰大法官。

    到约翰爵士这一代，只年轻时选过议员，早早地就退出来专心产业。

    弟弟安德鲁伯伦特先生一心从政，最后还获得了爵士封号。

    可由于脾气古怪，基本是边缘的政府职位。

    这在外人看来，已经算是家族的没落了。

    但哪怕在乡绅阶层中，都是最顶尖的那一批，实在高不可攀了。

    约翰爵士倒很满意自己的生活。

    斯通先生这边着急着，莉齐娅则是跟莱克兄妹约好了散步。

    她和艾丽莎逐渐熟悉了起来。

    虽然后者要大两岁，却很依赖她。

    艾丽莎性情娴静，除了读书就是做刺绣，还有每天散步。

    莉齐娅受邀在隔壁的子爵府做过客，她带着花样子，挑拣着丝线，两人挨在一块说着话。

    做哥哥的陪在边上，拿着本书在读，偷偷地隔着看她。

    隔壁的兰姆兄妹会有空过来。

    他们俩现在彬彬有礼，她和菲茨威廉勋爵说的话，都比莱克多。

    说好的判断彼此在一起合不合适的阶段。

    找准机会后，亨利莱克给她塞了个精致的薄木盒子。

    “小姐，伦敦最近流行起来的，大家都在互相赠送。”

    看着上面印刷优美的宁芙仙女，莉齐娅忍着笑容。

    “是每个人都在送，还是您想送我。”她只有对他，才会用词俏皮，爱逗弄人。

    “是我想送您。”他承认着。

    眼神对视间，又收回，她拿着那盒包装仔细，绑着缎带的礼物，垂着眼眸。

    为什么我们会变得不一样呢？她想。

    他们随即驾车出去，坐着巴罗赫在街道上游览。

    莱克不变的是，驾车技术一般的好。

    他说着话逗两个女孩笑，过了格罗夫纳大街后，莉齐娅看到艾丽莎在出着神发呆。

    她好像怀有心事。

    莱克轻轻抿起嘴唇。

    规规矩矩的只在西区活动。

    他最后开口问道，“小姐，您想去我们伯克利广场的那栋宅子吗？那里有很多藏书，中世纪的手抄本，卡克斯顿的初代印刷本。”

    莉齐娅点着头。

    “丽莎，我们走吧。”

    在伯克利广场17号停下，那座灰色的大宅蒙了层灰似的。

    他扶着两位小姐下来，莉齐娅挽着艾丽莎的手。莱克先生过去叩门。

    大门打开后，里面戴着软帽的太太看清了后，一脸惊喜，“亨利少爷，艾丽莎小姐？你们要回来住了吗？”

    莱克摇着头，微笑着解释只是来看看。

    “不用准备茶了，詹斯太太。”

    介绍起莉齐娅，是他妹妹的朋友。

    这里面的陈设雅致，垂着天蓝色的天鹅绒窗帘。

    不过都罩了白色的防尘布，已经很久没人在这住过。

    艾丽莎低声跟她说明着，自从母亲过世后，他们就不住这了。

    五年了啊。

    一路步过莱克描述过的那条画廊。

    两侧陈列着的一幅幅肖像画。

    乔舒亚雷诺兹风格的，里面的女士穿着洛可可的裙子，梳着高发髻，扑着发粉。

    她非常美丽，身材高挑，一双眼睛尤其动人，下巴柔和。

    兄妹俩的母亲，弗朗西丝苏菲娜库茨。

    就跟他说的那样，眼睛下巴很像。

    旁边的是个穿着红色军服的军官，丰神俊朗，留着长发束在脑后，他身材挺拔，开朗地笑着。

    褐发蓝眼，和这对兄弟俩如出一辙的英俊。

    两人站在一起，十分般配，看上去格外幸福，对未来充满憧憬。

    他们的结局如何？

    莉齐娅突然意识到，也许是场悲剧。

    父母的经历，是笼罩在莱克兄妹头上的阴影吗？

    这只是她的猜测，她不好过问家事，回想着以往的蛛丝马迹。

    继续看着，那位夫人一直很美，她身旁添了个男孩，站的笔直，抿着嘴，更像父亲。

    后面多了襁褓中的孩子，男人却也收起了笑容，严肃许多。

    他身上的军衔加封，别上了巴斯大骑士勋章。看着彼此的眼神，像爱又不像。

    孩子们一点点长大，等那个金发蓝眼，小天使似的男孩出现后，他身边坐着个浅褐发的女孩。

    旁边的金褐发少年穿着蓝色的礼服，满脸倨傲。

    莉齐娅看着过世的威尔福德夫人，每幅扬起的固定的微笑，和眼中隐隐多出的疲惫。

    她穿上了礼袍，成了某某子爵夫人。可却没有之前那般真的青春洋溢，满是欢欣雀跃。

    这是场悲剧，她确认了。

    莉齐娅隔着那几幅画作和莱克遥遥相望。

    她听到了艾丽莎转过头掩饰的低泣。

    这就是你害怕的吗？