刀怪藏身的夹层十分狭窄，他若再胖一点便塞不进去，饶是如此，老头也被挤得险些上不来气，本就不多和善的脸憋得更加难看。
确定了整个机关已完全毁坏，秦嵬和沈云屏急忙上前，合力将刀怪从天花板夹层里拖出。
刀怪刚一落地，喘了口气儿，便开始破口大骂：“狗日的段老狗，吃屎的畜生，敢让他老子我倒这一桩霉，我要刨了他老段家的祖坟，往坟坑里撒尿，用他祖宗的骨灰和泥！”
他脸色发青，显然是遭罪不少，屁股一撂就坐在地上，竟还不耽误嘴上骂人。
这老头出身黑/道，骂人的话简直比乡间流氓还要难听。
与刀怪一比较，他的三个徒弟竟都成了讲道理又儒雅的好人了！
沈楼主叹为观止，又觉得偶尔听一听不是阴阳怪气、而是直白骂人的词好像也挺不错。
秦大侠好容易找到插嘴的时机：“您老先歇歇如何？”
刀怪骂道：“我正骂得舒坦，你少来败我兴致！”
“我实在懒得管您这样兴致，”秦嵬叹了口气，“只是我俩此次来得匆忙，并未带什么酒水，等下你骂得口渴，又要嚷嚷着叫我去弄喝的来，才是真的麻烦。”
刀怪听他说话，更是来气：“我难道没有给你留记号，告诉你这里头另有蹊跷，叫你小心行事？怎地还如此蠢蛋，将机关触发起来！”
秦嵬苦笑道：“您可真会倒打一耙，若无我触发机关，您又如何出得来？真论起来，您还得谢我三声。”
“你？”刀怪终于舍得看看四周，目光在损坏的机关各处扫过，面露了然，讥讽道，“我看，若只有你，现下你要么躲过一劫还在四处摸索，要么正跟我一道，在上头的夹层里大眼瞪小眼。你那眼睛瞎得够呛，还未必能瞪到我！”
这话说的可足够难听，不像师徒，倒像仇人。
但沈云屏仍在其中听出了一个师父的语气。
即便对秦嵬又挤兑又嘲讽，但刀怪说的两个可能里，都没有秦嵬会死这一个选项。
这不仅因为在刀怪眼里，秦嵬本就有足够的实力化险为夷，还因为刀怪绝不会将这不吉利的可能套在秦嵬的脑袋上。
老怪性格尖酸刻薄、任性妄为，一生无有家室子女，无牵无挂，光脚不怕穿鞋，因此更是变本加厉地在江湖放肆，是人是狗打他身边儿过他都能踢两脚，从不看人脸色。
没想到临老了，竟开始在徒弟身上讲究起避谶来了。
沈云屏岂会看不出刀怪心里这想法，不由笑了起来。
没想到这一笑立即令刀怪刀口调转，斜眼看来，嗓中发出几声哼，明知故问：“你便是沈云屏？早知八方楼如今楼主是个武功啥也不是的小辈儿，我寻思八方楼到这代也就算完了，哼，想不到还有些本事，原来白面书生的模样是装的，真是心眼拌饭吃出来的狐狸，专门骗人来的！”
话不中听，但沈云屏却非凡人，闻言反倒笑得更柔和，一副天底下第一大好人的模样，刀怪一拳打在棉花上，再如何也说不下去。
秦嵬叹道：“师父这次说得倒是不错。”
“可不，”刀怪道，“这小子是不是常常骗人？”
秦嵬道：“他确实骗人，但您说他是狐狸，那才是真正不错，大大不错！”
刀怪没好气地咆哮道：“否则如何能迷得你跟个男人穿一条裤子？”
老怪毕竟一把年纪，再胆大妄为一辈子，也没想过男人和男人还能好上，因此言辞间犹带震撼。
秦嵬咳嗽一声，故作羞涩地推刀怪一把，刀怪趔趄一下，看他更是腻烦。
沈云屏只等刀怪骂完心情好些，这才抱拳笑道：“老前辈说得不错，我正是沈云屏，那夹层实在狭小难进，若换做旁人，未必能如您一般躲过一劫。”
“什么‘老前辈’，文绉绉的，听得人牙疼！”刀怪嘴上不乐意，脸却已扬起，语调也跟着上扬不少，“他段老狗搞的这机关的确厉害，是真不打算让人活着，但他绝想不到，我一见四面均是死路，索性朝天上去，顺着那铁板后的缝隙就钻了进去。”
沈云屏道：“所以那带血指印的布条是在那时甩出？”
“不错，那机关很是厉害，一击便立刻收拢，我来不及留下记号，便咬破手指按在布条上甩出，那窗户我进来时就没合拢，恰逢一道风将其吹上，正将布条夹住，哈哈。”
刀怪拇指上果然有咬破的痕迹，身上也是狼狈不堪，虽没有大伤，但在夹层内显然被机关运作时机扩锁链所伤，后背与身体两侧均有擦伤划伤。
“您老竟还笑得出来，”秦嵬无奈道，“如若不是我俩找到这地方，你八成要被封死在上头！”
这话说完，才忽觉心有余悸。
若非沈云屏跟着进来，这机关还未必会被破掉。而若非秦嵬耳朵灵敏，自铁链震动中听出其焊接薄弱的地方，后果真是不堪设想。
刀怪显然也知道这茬，只哼一声，并不多说。
沈云屏见他头发花白，面带疲惫，心中不由愧疚，缓声道：“若非为我谢——”
却见刀怪一抬手，将他剩下话打断，斜眼上下打量他几回，忽然道：“哼，你长得和你那倒霉爹并不多像。”
秦嵬皱起眉来：“老怪！”
“我说得本就是实话，”刀怪不耐烦道，“谢堑那龟孙，长得让我看了就来气，你长得倒是比他好看许多，真是多亏你娘，只是笑起来，还有谢堑的影子，实在气人。”
刀怪当年几次败在谢堑刀下，至今仍在记仇。
沈云屏哭笑不得，又觉心中温热，这世上难道还会有比“你的仇人为你涉险”更神奇、更侠肝义胆的事情么？
不等他说话，刀怪已又冷冷道：“你不必谢我，因为我本就厌恶谢堑，至今也没变过。”
沈云屏没有说话。
“我瞧他就没有顺眼过，当年每次他将我击败，都要啰嗦一堆道理，什么正道什么道义，我只觉得是放屁，这世上从不会有‘好人就能得好报’的道理，因为这世上的人皆是为己为利，”刀怪讥讽道，“现在如何？我活着，他讲了一堆道理，还不是为自己的道理死了？”
他越说，声音中越带恼怒：“他若活着，我必定整日嘲笑，看看他为他那扯淡道理道义沦落至此，是不是后悔？——但他死了！”
“他的确死了。”沈云屏低声道。
“所以我更生气！”刀怪拍着大腿怒道，“他本该活着，他活着，我才有击败他的机会，全被段老狗这吃屎的东西毁了，我这一生，再没有反败为胜的机会！”
秦嵬显然早已听过许多这抱怨，并不多话，只对沈云屏摇一摇头。
沈云屏低声道：“世人只知你与谢堑有仇，却不曾想过为他奔走之人当中，竟还会有他的仇人……”
“我的确与他有仇，他若活着，我必不放过他，”刀怪冷冷道，“但那是我与他的私仇，我固然看不惯他，却更看不惯要他死的人，我听不惯他那套道义道理，却也知道，一个真能做到的人，本不该如此窝囊地死去。”
他撑着膝盖站起身，两手因这一通折腾而更加颤抖，道：“人一辈子能有一个值得自己欣赏的对手，这是世上最难得的事情，要是有人叫我的乐子没了，我就要那人也不好过！”
一个把自己的一辈子寄托在刀上的人，如今不仅没有了对手，也没有了一双能拿稳刀的手。
但刀仍在他的心里！
沈云屏心中激荡，这种感觉自心腹中顶出，熏得他眼眶发热。
不知谢堑死后是否在天有灵，知道当年对手，因他的缘故前去乱葬岗，又在乱葬岗上带走三个为他而来的孩子。
若无这场因缘，又岂来十数年后这场复仇与追寻？
谢堑的刀又何尝没有留下来？
人已死，但刀却扎在活人的心里。
为这把刀，他们才走到今天。
秦嵬早知刀怪脾性，否则当年刀怪也不会一怒之下将三个曾被谢堑指点过武功的小乞儿收为徒弟。
他只歪头看一眼沈云屏，想看看这少爷是不是又要似年少时那样哭鼻子，果然见沈云屏眼眶发红，正要笑，又对上少爷凶神恶煞的眼神，立即改口，转道去问刀怪：“您老人家难道不是追着段贺年进来的？”
刀怪老脸上表情十分不好：“自然是，我亲眼见到段老狗进来，落后他片刻也翻窗潜进。”
“那他现在人在何处？”沈云屏问道，“我俩来时不见他踪影，难道真已离开不成？”
刀怪没好气道：“你二人自然见不到他，因为我进来时，此人就已不知去向！”
秦沈二人俱是一惊。
“在我进来前，他绝没有离开，”刀怪道，“但我一进得藏兵阁，就发现段贺年并不在此，上下三层我都找过，连他影子都不见！”
“哪怕是机关触发后，他都没有来看过？”沈云屏皱起眉来。
刀怪摇头：“我一直贴在夹层木板上，始终没有听到过其他声音。”
秦沈二人正要再说，刀怪却又道：“但我在夹层内一动不动时，发觉夹层内部似有细弱气流流动。”
沈云屏眼前一亮：“您是说，这机关并非单独一个？”
“我原本不甚明了，但现在却可以确定，”刀怪道，“你俩将此机关毁掉，证明这些机关是一套的，所以方才我在夹层内机关锁死，本该是密不透风，气流又是哪里来的？”
“还有其他夹层或暗门！”秦嵬已然明白，“难怪我总觉得，这藏兵阁里头比外头看起来要小上一圈儿，应当就是因墙壁间仍有空间的缘故。”
沈云屏已然起身，在一层中踱步，接着屋中烛火，思索道：“老前辈进来的时间与段贺年并不差多少，若是他在二、三楼离开，时间耗费太多，老前辈翻身进来时必然会听到些许动静，而不是连人影都不见。”
“不错，”秦嵬道，“且二三楼毕竟是架起的，机关暗室远不如在一层方便，否则万枫庄园的暗室又怎会在地下？”
这话说完，二人忽然对视一眼，然后同时转头，看向刀怪。
准确来说，是看向刀怪身后！
紫檀大椅后的墙壁同样立着一铁架，上摆有固定死了的小架，以便摆放各色匕首小弩。
“怎么？”刀怪问。
“这块儿地方都纳入机关之中，为的就是让人无法逃脱，连天花板都有铁板落下，可见是必死的局面，”沈云屏幽幽道，“那凭什么四面墙壁均有蹊跷，只这一面巍然不动？”
刀怪当即回过味儿来，撸起袖子就要亲自上手去碰。
被秦嵬拦下，秦嵬苦笑道：“老头子，我不劝你去外头与百灵鸟们等着，你也就别在这里埋怨我不叫你走在前头，行不行？”
刀怪满面怒容，却只大哼一声：“你膀子硬了，我能说什么？”
“是翅膀硬了，”秦嵬叹道，“我的翅膀一直都很硬，又岂是今天才让你说不出什么？”
这并非是个该笑的时候，但沈云屏见这师徒二人互相苦大仇深的模样，实在没忍住翘起了嘴角。
赶在刀怪看过来之前，沈云屏也走上前去，与秦嵬一道研究起那置物柜。
二人围着附近转了几圈，又各自蹲下，在地下寻找痕迹。
秦嵬眼睛并不好用，刀怪一把将他掀开，自己蹲下贴地看了一会儿，忽然道：“瞧这个柜角，有划痕，指定挪动过！”
说话间，便看到秦沈二人已同时摸索着铁架起身，二人四手，在以段贺年身高为标准的一排架子上一一摸索，直至两只手碰在一处，同时按在了摆在中间靠后的一个小铁铸剑摆设上。
两只手互相交握着按住那摆件，轻拧了几下，纹丝不动，沈云屏要发力，就听秦嵬道：“少爷，你小点劲儿，我的指骨都要被你捏碎了。”
“秦大侠的指骨还不至于如此脆弱。”沈云屏道。
一旁刀怪冷冷道：“还没好？”
秦沈二人都已准备将手从摆件上拿下，忽然福至心灵一般，同时向前一推——
“咔嚓。”
铁剑摆件朝前轻微地挪动一寸，随即整个铁架向一侧挪动，身后竟是一道仅容一人通过的暗门。
与三人想象中不同，这过道竟并不昏暗，两侧均有烛灯燃烧，映照着层层向下的阶梯，秦嵬视线虽有些不足，但也能勉强看清落脚点。
沈云屏甩手飞出三枚铜钱，分别击落在道中顶部、墙壁与石阶上，力道相当惊人，发出叮叮三声响。
三声过后，暗道内仍旧安静稳定，未见任何机关触发。
“我先走，云屏居中，老怪在最后，若有风吹草动，立即轻功将他带出暗道。”秦嵬接过沈云屏递来的蜡烛，另一手握刀。
沈云屏却不答话，站在门口伸手摸了摸暗道两侧墙壁。
随后道：“这暗道看起来有些年头，若我所料不错，至少这暗道内并无多少机关陷阱。”
“哦？”
“方才那机关已足够兴师动众，几乎将两侧墙壁挖空，这条暗道长且年头不短，若也挖空做许多机关消息，这藏兵阁作为建筑就太过危险，”沈云屏道，“我虽不算精通此道，但好歹也看过些相关的书和图纸。”
说罢，又转过头去，拖来重剑，将铁架卡死，以免三人进去后它再合拢。
刀怪感叹道：“瞎小子，我劝你以后老实些，咱们这样只懂拳脚的老实人，实在斗不过这帮满肚子文化书本的读书人！”
秦嵬强忍笑意，又难免有些得意。
任谁有如此的兄弟朋友枕边人，都难免会和秦嵬一样得意。
他再不啰嗦，率先拎着刀走入暗道。
与上一次在万枫庄园时的暗道不同，这暗道格外地长，石阶虽不陡峭，但刀鞘敲击在上面时发出的冰冷声响，令这暗道蒙上一层说不出的压抑。
三人屏息凝神，一阶一阶地向下走。
藏兵阁已被甩至身后，眼前只剩下不知通往何处的道路。
这种脱离地面的感觉十分诡异窒息，但的确如沈云屏所料，一路走下来，并未有任何机关被触发。
这种下沉至地府的感觉却始终笼罩着三人，只能听得呼吸的声音。
呼吸，昏暗中的呼吸，天地之间仿佛就只剩喘气儿的动静。
人在这种感觉里会陡然多出许多不妙的想法。
这暗道究竟去往什么地方？
难道这暗道本身就是陷阱，要将人永远地困死其中？
若换做旁人，此刻或许早已停下步子。
但今日走在暗道中的三人却无一人停顿。
秦嵬的视线在昏暗的光线中愈发模糊，忽然，前方有一小小光斑出现在视野中。
沈云屏的手骤然搭在他肩头，捏得略有些紧。
秦嵬一手拿着火把，一手拿着刀，无法去摸一摸这只手，便侧过头去，用脸颊蹭了蹭沈云屏的手背。
这亲昵的触碰好似一记良方，二人心头均稳定不少。
而视线里那小小的光斑也随着越走越近而越来越大——
那是一扇门，是出口！
秦嵬猛然将手中火把飞出，甩向出口。
火把的光亮似一道光链划过，畅通无阻地穿过了门，平稳地落在地上，仍在燃烧。
秦嵬心头略定，转过头来对沈云屏与刀怪使了个眼色，随即两脚点地，如山豹子一般窜起，率先自出口脱出。
待他抬头看清眼前景象，不由倒吸一口凉气。
听他动静不对，沈云屏当即紧随而来：“秦嵬，如何——”
他的话猛然顿住。
身后，刀怪已踩着轻功翻身进来，一抬头，登时叫道：“我的老天，段老狗，你就让这些东西插在地底下落灰？”
抬头看去，只见三人已置身阔大空旷的地下石洞中。
与三层楼高的藏兵阁的富丽堂皇不同，此地四壁均是未经多少修饰的山石，地面青砖并未铺满，而是仅有几条交错小道，其余则是泥地和石块。
这简陋的地方，却插满了不简陋的东西。
刀枪剑戟、斧钺钩叉，在四面石壁上点燃的火把与烛灯的映照下，散发着阴寒的光。
不似藏兵阁中那些被整齐摆放的兵刃，此地刀剑皆被随意插在地上，或靠在墙边，或堆在角落，更有用铁链拴成一捆的，横在地面。
仿若一片刀剑兵刃铸成的森林。
这些刀剑其实远不如头顶三层楼中的藏品那般精致，反倒大多简洁朴实，造型平平，更有许多已爬满锈斑，可见已在此地长眠多年。
这里的每一把兵器，都曾在江湖上留下名号，或是斩过曾呼啸江湖的人的脑袋。
空气里有一股气味。
那是常年被血洗涤的兵刃散发出的气味。
是血的腥味。
刀剑林。
这才是真正的刀剑林！
“他并未将刀剑林拆除改建成藏兵阁，而是将这些东西压在藏兵阁之下，成了仅供他赏玩的私藏！”沈云屏惊叹道，“我说方才粗略看过三层藏品，却不见被屠青压垮的门派中的刀剑，想必都藏在这里！”
刀怪不由拔出手边一把长刀，摸了摸，苦笑道：“我若老死，我的刀难道也要出现在这里？那还不如让我亲手将它断掉！”
秦嵬攥紧手中无常刀，叹道：“旁人总说，刀剑有灵，与主人心血魂魄相连。但你我皆知，刀剑无灵，这都不过是假话，可我想，或许段老爷子心里，是有三分信这一句的。”
沈云屏与刀怪只余心中震荡和说不出的悲哀。
“否则，”秦嵬苦笑道，“他将这些东西挪至地下是为了什么？不就是为了感受感受，百年豪侠江湖客，如今皆在自己座椅之下的快乐？”
藏兵阁与地下的刀剑林仿若湖上建筑与湖中倒影，前者堂堂正正，却永远都会有这样一个不可告人的阴影。
偏偏光明正大露在外头的建筑只有三层，而湖中倒影，则是湖水有多深，阴影便有多幽长。
沈云屏将心中感叹与恼怒暂时按下，急速扫过四周，仍不见段贺年身影，心中狐疑：“难道此地另有出口？”
不等秦嵬回答，就听刀怪骂道：“那龟孙必定已来过这地方！”
言罢，他身形一晃，鬼魅一般飘起，眨眼便落在数丈外：“这难道还不够说明？”
秦嵬眯起眼看去，只见老怪所站的地方正是整个石洞中难得的几个木质格架。
格架已有些朽烂，上头却摆放着各类锦盒，里头大多是些贵重暗器，或是奇巧玩具。
只是大半盒子均被掀开，显然是有人刚刚翻动，附近原本插在地上的刀剑也有拔出和翻找的痕迹。
不必说，那位找的正是第三条恨罪鞭。
只是究竟找到没有，却是另一回事。
秦嵬与沈云屏疾步上前，见架子附近也摆有不少鞭子，均是做工精良，各类材质皆有，只是都非恨罪鞭。
“难道已让那吃屎的东西拿走了不成？”刀怪怒道。
秦嵬摸一摸下巴，皱起眉来：“我看未必，以洪指头性情，未必会如此直接地将东西摆在架上，否则段贺年不时来到此地，岂不是极容易被发现？”
“不错，”沈云屏思索道，“且洪指头自己也会过来，他一定会保证这东西在自己不需要乱翻就能看到的地方，而这地方，以那位的脾气，是绝对不可能去看的。”
刀怪骂道：“你俩说这一通，那除了茅坑之外，我可想不到其他地方。”
秦嵬低声道：“恨罪鞭是铁打造，长而坚韧，要藏匿它，在这刀剑林之中究竟什么地方最合适？”
“那位眼高于顶，此生或许还未曾向谁低过头，他看不见的地方又在何处？”沈云屏负手踱步，一顿，“或许就只剩‘眼皮子底下’了。”
这话令秦嵬一顿，猛然与沈云屏对视一眼，二人立时奔回入口，沿着石板铺出的小道疾步行走，同时低下头，视线在林立的刀枪剑戟中扫过。
尽管石洞内还算明亮，但秦嵬的视线仍不甚清楚，只得用刀鞘一一敲过。
将兵刃捆在一处的锁链均发出“哗啦啦”的声响，他侧耳去听，直至刀鞘碰在一条链子上，发出沉闷的金属碰撞声，却没有哗哗作响。
秦嵬猛然顿住，随后弯下身仔细看去。
捆着七八把兵刃的“铁链”并无衔接环扣，只是一条完整的长链，在火把光芒映照下，“链”上倒刺蒙上一层幽幽的光。
它不哗哗作响，因为它本就并非铁链。
恨罪鞭。
第三条恨罪鞭，竟被当做捆绑东西用的铁链，静静地藏在段贺年的眼皮子底下十数年！
秦嵬猛然直起身：“云屏——”
却见沈云屏立在不远处，愣愣地看着某个方向。
那双总有许多狡黠的眼睛此刻一眨不眨，不见半分从容，浑身紧绷，两腮因咬牙而鼓起。
秦嵬见他这样，也是一愣，顺着他看的方向看去，见五步开外的道旁，于剑林之中，好似插着一把刀。
他看得并不清楚，而那刀的模样也并不起眼，就好像天底下最寻常的刀一样。
但不知为何，看到这刀的瞬间，秦嵬忽觉心头巨颤。
沈云屏慢慢地走过去，立在那刀旁良久，猛然出手，握住刀柄，将其自泥地中抽出。
用力之大，令刀身发出轻轻嗡鸣。
就好像这把刀在为沈云屏的力气喝彩。
就像小时候他每一次身体稍好些时与方锦掰手腕，谢堑都会发出的喝彩一样。
刀怪本已上前，看到这把刀，脸色骤然一变。
他盯着那把刀。
像盯着老仇人一般恨，又像盯着十几年不见的朋友一般感叹。
“你只摸过一次，是不是？”沈云屏看着手中的刀，轻声对秦嵬道，“你那时候还看不见，所以你其实从未亲眼见过它，是不是？”
秦嵬的呼吸已停了下来。
就像年少时的熊瞎子第一次摸到真正的刀时一样。
他的心脏剧烈地收缩，血液却在冲撞，只觉得耳中嗡嗡作响，脑中一片模糊。
沈云屏提着那把刀走过来，他面容在秦嵬的视线里清晰起来，火光映照着这张脸，映照着他的眼睛。
他的眼里没有泪水，即便眼眶发红，也没有一丝的泪水。
因为这并非流泪的时候。
那把刀被他提着，拿到了秦嵬的面前。
秦嵬看着那把刀，耳边传来沈云屏的声音：“如今鞘已不知去向，但十几年前，你的确摸过它。”
谢堑的刀。
那把秦嵬以为早已跟谢堑一道埋在乱葬岗的刀，原来一直都在这里。
原来它是这个模样。
当年手把手教他如何握住刀柄的人如今早已化作黄土一捧，而这把刀却还留在人间。
好似就要填补上熊瞎子年少时的遗憾。
谢堑方锦是什么相貌，他至死都已不会知晓。
但起码，他已知道二人的刀和鞭是什么样子了。
秦嵬的手慢慢抬起，顺着刀脊滑下。
刀刃上可见崩口，且已满是灰尘，但秦嵬并不在乎。
他的手最终与沈云屏一道，握住了刀柄。
“好刀。”秦嵬说。
“它本就是好刀。”沈云屏回答。
那年少时提不动的长刀，如今竟觉得如此轻松。
年少时觉得遥不可及的江湖客，恍然发觉竟已是今日你我。
来去匆匆十几年，谢堑的刀又留给了他喜欢的孩子们。
忽然，石洞中传来一声叹息。
一道灵鹤般的身影自入口不远处的斜上方阴影中落下，锦袍不沾半分泥污。
段贺年仍是那副慈眉善目的脸。
他看着秦嵬和沈云屏手里的刀，好似听不到刀怪的谩骂，只似感叹又似怅惘一般道：“此刀已在这里十余年，今日，也算物归原主。”
他说到这里，又叹一声：“无论你二人谁是谢堑的儿子，如今都已不再重要了。”