听到宋友琴的话，乔晓玲的表情像被什么东西击中了一样，先是愣了一下，然后眼睛亮了，亮得像有人在她眼里点了一盏灯。

    但很快，那亮光又收了一点，眉头皱起来，像是在做一道复杂的算术题：“科长？那他多大？”

    宋友琴说：“比我大三岁。”

    她顿了顿，又补了一句，“他大学毕业就分配到了工业局，表现好，这才到科长。”

    乔晓玲的眼睛又亮了，这回比刚才更亮，亮得几乎要溢出来。

    她心里飞快地算了一下——比友琴大三岁，大学毕业就分配，表现好提了科长，那也就是二十七八岁。

    二十七八岁的科长，在她们这个圈子里，不算多，但也不算少。

    黄河就是二十五六岁提的副科长，现在已经是市里的领导了。

    她想起黄河刚提副科长那会儿，宋清早还没跟他结婚，苏桐玉还不太满意，说黄河家条件不好。

    后来呢？

    后来黄河一路往上走，宋清早跟着享福。

    乔晓玲想到这里，嘴角不自觉地弯起来，她伸手在宋友琴胳膊上拍了一下，不重，带着一种“你这孩子怎么不早说”的亲昵。

    “你这个死丫头，这么好的事儿，咋之前没言语呢？”她的声音里带着笑，笑得嘴角都咧开了，

    “还怕我拒绝不同意不成？妈是那样的人吗？”

    她看着宋友琴，目光里满是满意。

    乔晓玲坐在沙发上，看着对面那个低着头不说话的女儿，心里那股子高兴劲儿慢慢降下去了。

    她不是傻子，当了这么多年护士长，什么病人没见过，什么家属没打过交道，察言观色是基本功。

    友琴这孩子，从小就不会撒谎，小时候偷吃糖，嘴角还沾着糖渣子，问她吃没吃，她说没吃，眼睛都不敢抬。

    现在也是这样，低着头，手指在膝盖上绞来绞去，绞得指节泛白——这哪是处了好对象的模样？

    处了好对象的姑娘，眼角眉梢都是藏不住的喜气，走路都带风，说话都带笑。

    友琴这样，不像欢喜，倒像是心里压着一块石头，搬不动，又放不下。

    乔晓玲往前倾了倾身，声音放低了，低到只有母女俩能听见：“你这对象叫什么名字？家里是做什么的？还有其他什么人没有？”

    她没有直接问“是不是有什么问题”，她知道那样问，友琴会更紧张。

    她先问最基础的，从名字开始，慢慢地，一点一点地了解。

    宋友琴知道躲不过去了。她抬起头，看了乔晓玲一眼，她深吸了一口气“他叫方正平。工作你也知道，工业局的科长。”

    “他家里是农村的，父母都在乡下。上面有四个姐姐。”

    乔晓玲没有暴跳如雷。她甚至没有出声。

    她只是靠在沙发上，闭上了眼睛，手指在扶手上轻轻叩了两下。

    她在想。脑子转得飞快，比她在医院抢救病人时还快。农村的。

    这四个字像一块石头，压在她心口。不是说农村不好，她不是看不起农村人。

    但结婚不是谈恋爱，是过日子。

    过日子就要钱，就要房子，就要两家老人的帮衬。

    农村的，意味着男方家里一点帮衬都没有，不拖累你就已经烧高香了。

    四个姐姐。这四个字比“农村的”更重。上面有四个姐姐，说明什么？说明这家为了生儿子，一连生了五个孩子。

    重男轻女，刻在骨子里的。

    友琴嫁过去，要是生了女儿，怎么办？他们公职人员，计划生育抓得严，只能生一个。

    生个女儿，婆婆不给她好脸色看，四个大姑子轮番上阵催生，友琴那个性子，能扛得住？

    但她没有说不。她不是一个不讲道理的人。这孩子确实出色，二十七八岁的科长，大学毕业分配，一步一个脚印走到今天，没有背景，没有关系，全凭自己。

    这样的人，有本事，有骨气，有韧性。友琴嫁给他，只要他能一直往上走，日子不会差。可“只要”这两个字，是最不确定的。

    “这样，等过两天，咱们一起在外面吃个饭，让你爸爸去聊聊。

    这结婚不只是你们两个人的事，是你们背后两个家庭磨合。你这么久都没敢跟家里透露，你心里怕是有不确定吧。”

    她看了宋友琴一眼，目光里有心疼，也有无奈，

    “先见见面了来，看看人怎么样，看看他家什么态度，看看他爸妈怎么对待你。这些事情，不见面，光听你说，听他说，都是虚的。”

    宋友琴抬起头，看了母亲一眼。

    她以为会有一场暴风骤雨，以为她妈会劈头盖脸骂她一顿，说“你怎么找了这么个人”，说“你是不是脑子进水了”，说“我不同意”。

    但没有。她妈只是说“先见见面了来”。宋友琴点了点头，心里舒了一口气。还好，没有一竿子打死，留了些余地。

    宋友琴提前下了班。她跟教导主任说下午有点事，需要先走。

    教导主任是个五十多岁的老太太，头发花白，戴着老花镜，正在批改作业，头都没抬，说：“行，你去吧，明天的课准备好了？”

    “准备好了。”

    老太太“嗯”了一声，没再问。

    工业局的大门是铁栅栏的，灰扑扑的，宋友琴站在门口，没有进去，也没有跟门卫打招呼，就站在门口等着。

    宋友琴站在门口，目光在人群里扫来扫去，找了很多眼，才看见方正平。

    他手里拿着一个牛皮纸文件袋，跟一个同事说着什么，一边说一边往外走。

    看见宋友琴，先是愣了一下，跟同事说了句什么，同事先走了。

    他走过来，脸上带着笑，但眼睛里有一点疑惑：“友琴，你咋来了？”

    宋友琴看了他一眼，笑着示意方正平跟上。

    “正平，我给家里说了我俩的事了。”

    方正平的脚步顿了一下，他愣了一下，他还以为还要一段时间呢。昨天送她回去的时候，她明显还没考虑好。

    “行，那这周末我上门来。”

    他没有犹豫，没有问“你爸妈怎么说”，没有问“他们同不同意”，只说“我上门来”。好像不管她爸妈同不同意，他都要去。

    宋友琴抿了抿嘴，看了他一眼，又移开目光，说：“嗯，到时候我们直接去昨天吃的那家火锅店吧，也热闹。”

    她没有说“去我家”，没有说“见我爸妈”，没有说“正式见面”，只说“去吃火锅”。

    方正平愣了一下，随即笑了，他点了点头，说：“行，我来安排。你爸妈不放心，先考察一下是应该的。”

    方正平见她没说话，又补了一句：“你放心，我不会让你为难的。”

    方正平和宋友琴正为接下来双方父母见面做准备，孟潍州也想问清楚蔡雪琴。

    食堂里正是午饭后最清闲的时候。打菜的窗口已经关了，只剩三两桌学生还坐着，慢吞吞地扒着最后几口饭。

    蔡雪琴系着围裙，站在水池边，袖子卷到手肘，手泡在凉水里，正在洗一大盆碗碟。

    孟潍州来的时候看见的就是这样的场景，他喊了一声“雪琴”。

    周围好几个人都停下手中的动作看着他，见梦潍州手中的花束，一看就明白是怎么回事了。

    在蔡雪琴旁边的女同学碰了碰她的胳膊，语气带着兴奋。

    “雪琴，你快去呀，你男朋友等着呢。这里留给我们收拾。”

    她说着，伸手去接蔡雪琴手里的盘子，蔡雪琴没松，她又拽了一下，说，“你去吧去吧，别让人家等急了。”

    旁边拖着地的大妈也笑着，“对对对，小年轻趁天气好出去走走。我们帮你洗，不就几个盘子嘛。”

    “去吧去吧，”打菜的王大妈嗓门最大，声音能掀翻屋顶，

    “年轻人，别老闷在食堂里，多出去走走。”

    她说着，还冲孟潍州喊了一声，“小伙子，对我们雪琴好点啊。”

    两个人一前一后，穿过食堂，走到了操场旁的长椅上。

    蔡雪琴直接坐在椅子上，看了一眼孟潍州，“就在这里吧，你找我什么事。”

    “雪琴，我怎么感觉你这两天在躲我？”他看着她，目光里没有质问，没有责备，只是满眼的不解。

    前两天不都还好好的吗，从江晨曦家出来也好好的呀，咋就感觉不太对了。

    “今天要不是从你室友口中知道，你兼职的地方变了，都找不见人。你怎么不和我说一声呢？”

    “说什么，我俩还有什么好说的。”

    孟潍州凑近了些，低声哄着，“咱俩是男女朋友，怎么没有说的。”

    蔡雪琴看着孟潍州的脸，把这两天积攒的话全都倒了出来，

    “那你怎么不说你是有钱人家的公子哥？根本不是什么贫困生。你这样骗我有意思吗？看我像个小丑一样在你面前，你很得意是吗？”

    孟潍州的脸色变了。

    有些被揭穿的慌乱，也有被误解的伤心。

    “雪琴，我不是故意骗你的。”他的声音很低，低到只有两个人能听见，

    “况且我也不是什么有钱人家的公子。我爸妈也都是普通的公务员。”

    他说“普通”的时候，自己都觉得心虚。

    “之前带你参加聚会，”他语气停顿了一下，像是在斟酌用词，

    “不是挺好的吗？你也一样的能融入进来。而且你和江晨曦相处得不是挺好的吗？我们都还是一样的。”

    蔡雪琴摇了摇头，抿着嘴角，“不一样。一点都不一样。”

    她看着他，目光里没有愤怒，没有委屈，只有一种说不清的疲惫，“即便你不是有钱人家的公子少爷，家境肯定也很好。而我就像一个误闯入的灰姑娘——”

    她停了一下，嘴角弯了一下，那笑容里没有笑意，只有自嘲，“不，不是灰姑娘。灰姑娘人家都是贵族。我就像丑小鸭，闯入了对我来说格格不入的环境。”

    听到这话，孟潍州轻笑了一下，不是笑她，是笑她说自己是丑小鸭。

    他往前凑了凑，看着她那双垂下来的眼睛，睫毛很长，投下一小片扇形的阴影。“怎么是丑小鸭呢？”

    他的语气里带着一种哄小孩的温柔，“你看，你能和江晨曦那个小公主都能相处得这么好，说明你也能成为白天鹅。”

    “不一样。”

    “晨曦是看在你的面子上，处处照顾我。”她顿了顿，又说，“而我也很幸运，遇上了一位真正善良的公主，没有嫌弃我的拘谨和不堪，反而处处维护。”

    “不管你说你是灰姑娘也好，丑小鸭也好，都没关系。”他顿了顿，把那束花又往她那边推了推，

    “我喜欢的就是真实的蔡雪琴。”

    蔡雪琴看着一脸认真的孟潍州，心里有些松动，语气带着不安，“你喜欢，但你的家人能接受吗？”

    孟潍州听见这话，没有犹豫，甚至没有想。他往前倾了倾身，语气比刚才更笃定。

    “肯定喜欢。只要是我喜欢的，我家人肯定能接受。”

    “况且，我爷爷是老党员，思想境界可比一般人高多了。他看到你了，只会高兴我的决定。”

    蔡雪琴手里抱着那束花，她心里也清楚，刚才孟潍州那些说多半都是逗她开心的。

    她又不是三岁小孩。可她心里也清楚，即便知道是哄她的，她也不舍得放手。谁舍得呢？

    这么一个贴心的、帅气的、会拿着花在食堂门口等她的男朋友。她不是没有骨气，她只是舍不得。

    “好了，既然说完了，我先回食堂了。”虽然依旧没有给孟潍州一个好脸色，但语气比刚才轻快了不少。

    孟潍州不知道这算是哄好了还是没有哄好，但至少没有无视他了。

    他赶紧说：“我送你过去。”

    脑子这会也不知怎么的，冒出一句话来，

    “雪琴，我觉得你其实可以考虑其他的兼职。比如家教，或者给报纸投稿之类的。”

    他顿了顿，又补了一句，“你本就是中文系的，做这些也比你在食堂兼职好。”

    蔡雪琴的脚步顿了一下，脸上的表情不怎么好看。

    孟潍州见她没反应，心里有点慌，急忙解释：“雪琴，你不要误会。我是觉得食堂的工作太辛苦，你每天洗碗洗到手都脱皮了。”

    “文学创作本就是你所擅长的，你写的那些文章，我都看过，比我见过的很多中文系的学生都好。”

    蔡雪琴低垂着眸子，“我知道了。”