江霖一愕，讲不出来话。

    阿笙虽在镖局待下，但心中始终挂记爹娘的死，发誓定要跑回乾州报仇。

    随着武力渐长，箭术愈强，他独身摸回乾州，找到方家，却发现那里已成一座空宅，府里蛛网成结，杂草丛生，荒芜破败，几具尸身已化作白骨。

    据周旁邻里所述，方家原本平安无事，不知哪天起，那嚣张跋扈的方小少爷突发恶疾，夜里嚎叫不停，抱着房柱狂狂撞头，拿刀砍死了几名下人，闹得府上鸡犬不宁。

    有天那方小少爷奔出大门，模样极其惊悚，脸上尽是抓挠的指痕，鲜血淋漓，皮肉都在扒下来了，更恐怖的是，左眼的珠子凸了出来，悬在眼眶下，摇摇欲坠。

    方小少爷疯了似的在大街上狂奔怒号，嘴里胡话连篇，拔足跑向河边，正值寒冬如此，那少爷褪去全身衣物，嘻嘻大笑，噗通跳进冰河里，再没浮起过。

    至于方家父母或是兄长，全被那小少爷砍死了。还好府里不少下人侥幸存活，他们涌进家主的账房，撕了卖身契，分了钱财，各自离开。

    方家倚仗权势作恶多年，乾州百姓对其避如蛇蝎，见方家出此惨事，几乎都暗中叫好，只道是天道显灵，降下了业报。

    阿笙听闻仇家死得如此不堪，一面觉得痛快，一面觉得好奇，偷偷跑回方府，察看几具尸骨，看着灰黑的骨头，猜想这帮人必定吃了剧毒。

    他回到恭州，去药谷询问嵘儿，嵘儿笑盈盈的，告诉他那毒正是江霖所下，江霖为折磨方家，特意恳求梅英宗制出此毒。

    家仇得报，阿笙心中只剩还恩，对江霖对镖局的恩，他自然知道燕雷霄打的算盘，但燕雷霄代表镖局，他不能不从。

    为了不连累江霖，他只能悄悄出走。

    如今变成这样，他实则谁都不怪。

    幸好，临死之前，他还能再见江霖一面。

    “若说有罪，只有阿笙一人，是阿笙害得公子自断经脉，成了废人。”

    江霖收紧下颌，垂下手道：“我早说此事与你无关，是我为练快功，修了邪法。”

    “公子……”

    江霖蹲累了，干脆跌坐在草席上，阿笙转过来，提起大氅，重新披回他肩上，江霖握住那节瘦弱的手腕，眼里闪过一缕哀伤。

    “……你最后可有什么想要我做的？”

    阿笙顿了会，摸向后颈，掌心上便多了条红绳项链，他拨了拨银白色的玉坠，抿唇道：“这是爹娘留给阿笙的遗物，阿笙斗胆请求公子，待阿笙死后，将项链埋在爹娘的墓里。”

    江霖接过项链，捧在掌心里。

    外头飞雪漫天，狂风如潮。

    裕春殿里难得烧起了火炭，两名太监趋行无声，踱到茶几旁，执起金壶，添满茶水。

    宋折淋雪进到殿里时，段理正斜靠在椅子里，容色疲倦，白嵩候在旁侧，替他揉捏着额角。

    “左右都退下。”

    白嵩应声，领着殿里的奴婢退出大殿。

    段理示意宋折入座，端起金盏，送到他面前，宋折低头饮了两口，是热茶，正好消解体内的寒气。

    “怀直，朕唤你来，是想问你冬狩一案进展如何？”

    宋折听他语气不好，放下杯盏道：“臣无能，还未查到其他线索。”

    段理抵着鬓角，合起眼，眉间浮起几丝烦躁，低声道：“昨夜三司送来了证词，朕都仔细阅过，并无虚言，怀直，你还要找什么证据？”

    宋折微怔，抬眼看向段理。

    所谓证词，想来是昨天他审问虞藏的那番话，可是这些证词还没经过三论三审，三司便呈给段理，按理说逾矩了，但段理还是相信了证词。

    宋折低眉，反应过来，缓声道：“陛下是希望臣就此结束该案？”

    段理屈起手指，轻轻重重地叩着扶手，望向旁侧的花窗，拢起眉心，生硬道：“朕不需要不听话的臣子。”

    宋折面色一沉，这话究竟是在暗示他还是在讥讽虞盖等人的异心，竟无法细想。

    “陛下，虞大人……”

    “怀直，新春还有半月便到了，朕不想这等糟心的事延续到新的一年。”段理打断道。

    宋折滚了滚喉咙，漠然道：“……陛下打算如何处理？”

    “虞盖随朕亲征多年，没有功劳亦有苦劳，此事便不向百姓宣告了。虞藏虽有行刺、教唆之罪，但朕念及他父亲的恩惠，只将他下狱五年，出狱后贬为平民，流放外地。”

    短短几句，段理说得毫无波澜，似乎早就做好了此种决策。

    宋折眼睫轻颤，后背恍惚起了一层虚汗。

    殿里明烛耀眼，段理面容极是平静，几缕金光漫进眼底，仍透不出温意。

    两人相隔不远，但宋折徒然觉得这个距离再也跨不过去，恰如此时，殿里温暖如春，殿外风雪纷扬。

    段理或许一直将他留在了殿外。

    宋折落回视线，握紧双掌，稳住声线问道：“另外几名刺客，陛下又当如何处理？”

    段理转过脸，冷冷道：“杀了。”

    宋折拱手领命，见他再无吩咐，起身要走。

    “对了，怀直。”走出几步，段理的声音在身后追来：“朕给你们算的日子出来了，定在廿五。”

    宋折停下脚步，俯身道：“臣谢陛下。”

    风雪太盛，阶下堆了层厚雪，宋折一脚深一脚浅地踩进雪里，走到角门，衣摆尽已湿透。

    车夫连忙撑伞过来迎接，拨开车帘。

    宋折弯腰钻进车里，江霖感觉冷气扑面，忍不住打了个喷嚏，抬手拍掉那人头上的细雪，皱眉道：“你怎么不撑伞啊？”

    宋折脱去大氅，坐下道：“你和阿笙该说的都说了？”

    江霖咽下喉咙，嗯了声。

    宋折凑近些，抚上那张脸，慢慢道：“陛下……不想留他。”

    江霖面上一冰，扣住那只手，拉进温热的怀里，只道：“会是你行刑吗？”

    宋折愣了愣，江霖狠狠蹙眉，扭头看他，凌厉道：“……他人可以行刑，但不能是你。”

    宋折静静瞧他，短促地笑了声，点了点头。

    离开皇宫，行至街市间，车夫吁停马车，回头禀报有人求见。

    江霖掀起窗帘，望见有姑娘站在车旁，撞了下宋折，提醒道：“是芸儿姑娘。”

    小芸俯身行礼，含笑道：“孟公子让小芸来请大人去万柳院相见。”

    宋折颔首，吩咐车夫前往万柳院。

    江霖落下布帘，回头看见宋折一脸凝重，忽而想起早上尉迟安的话，道：“尉迟安所说皆非虚言，段理在害你，你……”

    他停了下，不知如何接上，转而道：“你当真不跟我离开吗？”

    宋折抬眼，望他一会，移开视线道：“你……如今不恨了吗？”

    江霖沉默，半晌才道：“你若愿意随我离开，我可以……放下。”

    后两字说的极其模糊，但四下无他人，宋折倒也听得清楚。

    他敛起眉，发问道：“为何？”

    江霖怔住，忽然答不上，听见宋折失笑道：“因为我救了林奉玉？”

    “不是。”

    “那是为何？”

    “……”

    江霖几次张开嘴巴，却是吐不出一个字，目光直直的，凝在宋折脸上。

    相顾无言，气氛霎时诡异。

    宋折极轻极慢地笑：“天地之大，有你们容身的地方，可不会有我的。”

    他伸出手，摸着江霖的头发，镇定道：“我不会跟你走。”

    江霖倏地挺直身板，垂在侧边的手一下握紧了。

    一路无话，到了万柳院，江霖脸色跟霜打的茄子般难看，小芸随在他身后，看看他又看看宋折，掩唇轻笑。

    万柳院白日没有客人，冷冷清清，上到七楼厢房，里面传出熟悉的嗓音，宋折兀然止步，一瞬怔愣。

    房门推开，厉风疾冲，拍过面庞。

    孟净立在窗边，扶着面前人的胳膊，听见声响，抬头望向门口，盈起笑容。

    “怀直！”

    他身前的人脊背微弯，身穿蓝黑布衫，穿得久了，衣上打有补丁，闻言回头，露出苍白的脸，那双浊白的眼睛不安地眨动，似在分辨方向。

    宋折一动不动，身后卷过一阵风，跌跌撞撞奔进屋里，扑到林奉玉身上。

    归春风

    好了，哥哥回来了，可以准备成亲了（

    一石二鸟

    宋折踏进屋里，只见侧面转出两个高矮的青年。

    其间一名青年同杨叁差不多年纪，杏眼飞眉，一身翠绿长衫，笑容灿烂，恭恭敬敬拘手，俯身做长辑。

    “大人！蓝儿终于见到您啦！”

    身旁高些的青年同样行礼，握拳道：“大人！”

    这两人正是宋折安插在悬岭陪伴林懿的随从和探子，翠绿青年唤温蓝，探子唤秦阳，二人在塞北被宋折所救，原本想要当宋折的贴身侍从，却给宋折派去悬岭了。