宋如意抬起手，停在他肩膀上方，犹豫了下，默默撤回，转身回到茶桌。

    午时行刑，酉时方止。

    此时日头西斜，金光璀璨，刑台上鲜血淋漓，刽子手捡起骨头，扔进桶里。

    台下百姓观完刑，左右散开了，这时突然有一小叫花挤过人群，扑到台上，吓得官吏拔刀，怒喝一声。

    这小叫花蓬头垢面，身形矮瘦，薄薄一片，脸上尽是黑泥，一双瘦得见骨的手摸进衣间，左掏右翻，抓出来一把铜板，没拿稳，叮叮当当掉在台上。

    他拢着铜板，捧在手心上，放在官吏面前，磕下响头。

    官吏收刀，挠着后颈，为难道：“你也是来买肉的？你来晚了，都给人买完了，剩下都是些什么骨头肠子……”

    小叫花没吭声，膝行到木桶边，伸手往里抓。

    官吏急急诶了声，眼前闪过一抹红影，那行刑官风儿似的卷到小叫花旁边，踩住他的手，吊起眉梢。

    “你们叫花子怎的如此不同？怎么他有金元宝，你只有几个铜板？”

    小叫花额呵一声，抽回手，又往地上砰砰磕几个响头，行刑官抬起下巴，朝官吏示意，官吏点头，拿来那装有三片肉的木盒，行刑官弯起眼，踢了小叫花一腿。

    “本官这里还有三片狗肉，本来也是给一个叫花的，但你既然也是小叫花，你同他商量商量，看他给不给你一片。”

    这时，江霖已从茶馆下来，背着手，悠闲地走上刑台，听到这番话，看向小叫花，又瞄了眼地上的铜板，慷慨道：“只要你恨周狗，便是我江霖的朋友。这三块肉片，都给你了。”

    小叫花浑身一颤，哆哆嗦嗦转身，也不抬脸，只砸下几个响头，站起身，佝偻着腰，去拿行刑官手里的木盒。

    行刑官登时收了笑，一双凤眼凝向江霖，冷冷道：“敢问阁下尊姓大名？”

    他变脸极快，笑意一放即收，眼里竟飘过一缕杀意。

    江霖站住不动了，警惕地竖起身子，不知自己说错了哪句话，正想解释，那小叫花夺走木盒，跳下刑台，拔腿狂奔。

    江霖视野一瞥，望见什么，浑身一抖，赫然回头，盯着那抹跑开的背影，沉嗓怒喝：“小莲——！！”

    方才一瞥，他看见小叫花腿上穿着一双崭新的棉靴，靴上沾了刑场的血水，靴侧绣着一朵莲花。

    这双棉靴，是任小莲给程壹亲手做的，程壹走时忘了塞进行囊，任小莲伤心难受，时不时就拿出棉靴，睹物思人。

    江霖看得久了，自然记得。

    寻找许久的故人乍然出现在眼前，江霖脑子空空，心头疼得厉害，他提足跳下刑台，向着小叫花追去。

    小叫花跑得飞快，似乎很怕给江霖抓住，在人群里左推右搡，还不忘护住怀里的木盒，江霖追在他身后，嗓音要碎了。

    “小莲！是我！任小莲——！！”

    “小莲——！！我是江霖啊！”

    不论他如何大喊，那人只是跑得更快。

    拐到一处拥挤的小巷，有商贩正推着货车出城，江霖看着距离越来越远，脸色焦急，飞上屋檐，拾起轻功，咬牙追到前头拦截。

    小叫花连忙刹停，左右扭头，奔出巷子，江霖随他追去，小叫花脚上打晃，狼狈摔在道上，听得四周传来惊恐尖叫，呆呆转头，一辆马车已冲至眼前，车辕上的人大吼一声，死死勒紧缰绳。

    他闭上眼，抱紧怀中木盒，身上一重，有人揽着他，吁出一口气，语气无奈：“我是你霖儿哥呀，你跑什么……”

    话随着尖锐的马鸣钻入耳孔，小叫花浑身发颤，深深埋头。

    江霖搂着小叫花，缩起脑袋，眼皮半合，准备好丢命，却听得一声低吼，头顶罩下来一片黑云，耳旁咣啷大响，马驹哀嚎。

    眼睫轻动，他掀开眼皮，发现脑袋上披着一件黑大衣，丝质轻薄，散着隐隐的檀香，他拉下大衣，困惑抬头。

    三步之外，一人身段挺拔，穿着月白长衫，腰间白玉带，戴一顶垂到腰际的纱帽，长发如柳。

    风沙扑脸，撩得纱帽往后浮动，那人似乎低头，隔着几重纱罩，深深望了他一眼。

    归春风

    宋如意姓宋

    似曾相识

    “哎哟喂……”

    摔出马背的车夫揉着屁股，呲牙咧嘴爬起，瞧见车马翻倒，神色惊恐，连忙奔过去。

    一人狼狈爬出车厢，在车夫的搀扶下扶腰站起，他体态臃肿，唇边两撇八字胡，额角微肿，直起身，他扬手抽了车夫一巴掌，骂骂咧咧。

    车夫捂住脸，一脸委屈，看向不远处带有纱帽的男子，胖子瞪着来人，怒而上前，指人骂道：“你、你惊我马车，好大的胆子！”

    江霖瞧着胖子逼近男子，急忙起身，展臂拦住，笑眯眯道：“大爷，这位公子救人心切才冲撞了您的马车，您大人有大量，放过咱几个吧！”

    他凑上前，要给胖子赔罪，人到跟前，那胖子一把推开他，叉腰呸了口，嚣张道：“你们两个贱命的东西，本大爷碾死你们都算你们的福气！”

    江霖给他一掀，跌在地上，吃进几口飞尘，呛了几声，担心胖子动手，又要爬起，听得啪的一响，胖子脸上便多了五个指印。

    街旁有百姓围堵过来看戏，交头接耳，胖子脸上火辣辣，没想这男子敢掌掴他，火气愈甚，搂起袖子，摩拳擦掌，正要出手，空中飞来一柄长刀，重重砸在胖子肩上。

    两抹红影翻落男子身侧，是监斩的行刑官，同江霖对过话的那名行刑官阔步往前，扬唇冷笑，睨着胖子道：“你是哪来的狗畜牲？”

    胖子给刀柄击中肩膀，疼得厉害，往地上摔了一跤，车夫跑来扶人，他喘气站住，不服道：“你、你他娘的又是何人！”

    行刑官长腿一勾，踢起长刀，伸手抓住，别回腰间，讥笑道：“你既然求教，那便竖起狗耳听清楚了，本官大名段十七。”

    他向后一侧，望着另一红影道：“此我兄长段十六，至于这位……你自刎谢罪罢！”

    胖子还欲发作，车夫急急上前，惶恐道：“老爷！这位就是万平侯爷，您……”

    百姓里有人挥袖低骂。

    “混账东西，站你面前的是侯爷，你快不跪下！”

    “你敢对侯爷不敬，我孙某先砍了你！”

    “这两位段大爷是京里来的官，你惨啦！”

    江霖听着百姓们的吆喝，满脸好奇，看向那侯爷。

    段是皇姓，两人又穿红衣，胖子想起什么，脸色一白，弯腿跪下，磕头饶罪。

    段十七冷哼一声，调转脚步，错过江霖，俯身揪住瑟瑟发抖的小叫花，轻松拎起，江霖急了，挺身拦住，段十七顺道拎他，回到侯爷面前，喜笑颜开。

    “侯爷，这两人……”

    那侯爷伸手，点了点小叫花。

    段十七一愣，没动，陪在侯爷旁边的段十六幽幽道：“侯爷的意思，只要这小叫花，另外一个不要。”

    段十七把小叫花推给段十六，空出手，摁住江霖，夹起眉心，摸出一方巾帕，拨开那头乱糟糟的发，使劲擦脸，待干净些，兴冲冲道：“侯爷，他……”

    侯爷抬起双指，停在江霖额心上，轻轻推了一下。

    段十六敛眉，责怪道：“侯爷都说了不要这个，你废话什么？”

    “哥，他是……”

    “爹爹——！！”

    稚嫩的喊叫打断了段十七的话，华英挤出人群，扑到江霖腿边，死死抱住，鼓起脸颊，不满地瞪着段十七。

    “你个坏人，快放了我爹爹！”

    江霖没理会华英的哀嚎，摸摸额心，神情呆愣，看着被纱帽遮得严严实实的侯爷，嘶了声，拧起双眉，弯下脸，伸手直取纱帽。

    甫一碰到纱幔，手就给那侯爷飞快握住了，像是知道他的意图，紧紧攥着。

    江霖腕骨微痛，余光瞥见段十六摸刀，嘿嘿一笑，皱着鼻梁道：“侯爷息怒，小的只是想看一眼侯爷的玉脸，毕竟侯爷待小的有恩，小的……”

    话未说完，侯爷松开他的手，侧头看向段十七，后者放开江霖，满脸不甘，低头瞅了眼华英，又往人堆里扫去，抱起双臂，眼神犀利：“你竟有家室，当真是……”

    是什么，他没说下去，咬牙闭嘴，退回侯爷旁边。

    侯爷没吭声，转身要走，江霖给华英抱住了腿，迈不开步，费劲伸手，堪堪拉住侯爷的衣角，急道：“侯爷，您能不能让小的看一眼您的脸？”

    侯爷驻足，微微侧头。

    江霖厚着脸皮道：“一眼就好！”

    他看向小叫花，接道：“这位小叫花是我的朋友，侯爷为何要带走他？”

    段十七回：“侯爷的事，你还管不着。”

    话落，一枚小石子掷在他腰上，华英气呼呼，挥起小拳头，挡在江霖面前，恶狠狠道：“你为什么要凶我爹爹啊？你个臭坏蛋！”

    “华英——！”