每周有三天下午，她會抽出時間教裏香畫畫。 

    從最基礎的線條開始，到色彩搭配，到構圖技巧。 

    祈本裏香學得很認真，雖然天賦不算頂尖，但那份專注讓野山繪理想起曾經的自己。 

    更重要的是，在畫畫的過程中，祈本裏香的眼睛越來越亮。 

    那不再是那種病态依賴的光芒，而是真的因為畫畫而被點亮的眸子。 

    “繪理姐姐，你看！” 

    祈本裏香舉起一張畫，畫上是她和野山繪理手牽着手站在彩虹下，“這是我畫的！” 

    野山繪理仔細看了看，畫得确實不錯，線條雖然稚嫩，但構圖和色彩都有靈性。 

    “很好，”她由衷贊嘆，“裏香進步很快。” 

    “真的嗎？”祈本裏香高興地跳起來，“那我繼續畫！” 

    或許她自己也沒有察覺到，在高專的這段時間，她不再故意察言觀色，整個人放松下來之後，她才流露出屬于這個年齡的童真。 

    祈本裏香趴在桌前，又開始畫下一張。 

    野山繪理看着她的背影，忽然問：“裏香，你還記得那天晚上嗎？” 

    祈本裏香的動作頓了頓。 

    “記得。”她小聲說，“但我已經不那麽害怕了，因為繪理姐姐說過，那不是我的錯。” 

    “還有呢？”野山繪理追問，“你對憂太的感覺，還和以前一樣嗎？” 

    祈本裏香沉默了一會兒，然後放下畫筆，轉過頭來。 

    “繪理姐姐。”她認真地說，“我想過你那天說的話，‘不要為別人而活，要為自己而活’。我後來想了好久，終于明白了。” 

    “明白什麽？”野山繪理問。 

    “我對憂太的感情，有一部分是害怕失去他。”祈本裏香說，“因為我只有他，我沒有其他朋友，沒有其他可以依賴的人，所以我才那麽執着，才想永遠在一起。” 

    野山繪理沒有說話，只是靜靜聽着。 

    “但現在不一樣了。”祈本裏香笑了，那笑容是明亮的，“我有了繪理姐姐，有了畫畫，有了高專的大家，我不再只有憂太了。所以……” 

    她的聲音越來越堅定，“所以我想，真正的永遠在一起，不是互相束縛，而是互相陪伴。就像我和憂太現在這樣，我們都在努力變成更好的人，然後一起走向未來。” 

    野山繪理怔住了，倏爾，她露出了放心的笑。 

    “裏香。”野山繪理輕聲說，“你長大了。” 

    “是繪理姐姐教會我的。”祈本裏香笑着抱住野山繪理道謝，“謝謝姐姐。” 

    野山繪理回抱住她，感到眼眶有些發熱。 

    裏香沒有被黑暗吞噬，找到了屬于自己的光。 

    那她，是不是也可以？ 

    ………… 

    一個月後，高專召開了一次特殊的會議。 

    參會人員不多，只有夜蛾正道和五條悟、夏油傑兩個特級，以及幾個高層代表。 

    野山繪理沒有被通知參加，她只是在宿舍裏等待結果。 

    因為會議的主題是，是否将野山繪理晉升為準一級術師。 

    “根據最近幾次任務的表現，尤其是前段時間面對三個特級咒靈時的出色發揮。” 

    夜蛾正道翻看着資料，正色道，“野山繪理展現了遠超當前評級的實力和判斷力。我認為她完全符合準一級的标準。” 

    五條悟點頭，言簡意赅道，“附議。” 

    夏油傑表示了贊同，“我也看過報告。她的術式雖然評級不高，但實際應用非常靈活。而且她掌握的那些咒物，使用時機精準，效果顯著。” 

    “有一個問題，”一個高層代表說，“關于野山繪理的真實能力，有報告稱，她在戰鬥中使用了‘非戀愛風’的術式，這與她登記的能力描述不符。” 

    五條悟挑眉，“能力登記是學生自己填的，寫得簡略點有什麽問題？她的術式本質是繪畫成真，畫什麽風格由她自己決定，戀愛風只是她習慣用的，這有什麽可疑的？” 

    五條悟雖然笑着，話裏話外的護短意味卻不言而喻。 

    “但戀愛風和那種……畫風，在咒力性質上有本質區別。”高層代表堅持，“這涉及到術式評級的準确性。” 

    “評級是死的，人是活的。”五條悟不耐煩地說，“術式進化，風格變化，都是正常現象。難道你們希望每個術師都一成不變，永遠停留在剛覺醒時的狀态？” 

    高層代表被怼得無話可說。 

    會議持續了兩個小時，最終得出了一個初步結論，建議晉升野山繪理為準一級術師，但需要提交完整的能力報告，以及所有術式的詳細說明，供高層審議。 

    這個結論需要送交咒術界最高決策層，也就是包括五條家、禪院家、加茂家在內的禦三家進行最終審批。 

    一周後，審批結果下來了。 

    駁回。 

    理由是“野山繪理提供的術式信息不足，能力描述存疑，且其出身家族野山家近年來與咒術界交流甚少，存在未知風險。建議繼續觀察，暫不晉升。” 

    落款是禪院家。 

    野山繪理看着這份通知，手指微微收緊。 

    禪院家，果然是他們。 

    野山繪理閉上眼，深吸一口氣。 

    不能被他們抓住。不能讓他們發現自己真正的秘密。否則…… 

    “繪理醬。” 

    五條悟的聲音在身後響起。 

    野山繪理轉頭，看到他站在門口，手裏拿着一盒草莓大福。 

    “看到了？”五條悟問，視線落在那份通知上。 

    “嗯。”野山繪理點頭，努力擠出笑容，“沒事，反正我也不急着晉升。” 

    才不是，準一級和四級報酬差的太多了，這大大影響了她攢錢的計劃。 

    明明已經暴露了實力，卻得不到對應的等級，她的确有些窩火。 

    五條悟走近，把草莓大福放在桌上，然後坐在她旁邊。 

    “是禪院家他們有眼無珠，”五條悟語氣平淡，“放心，我一定會讓你名正言順晉級的。” 

    野山繪理笑了笑，沒說話。 

    “不過，他們不會善罷甘休的。” 

    五條悟難得正經，他拿出其中一個大福咬了一口，回味着其中的甜，“以我對禪院家的了解，他們駁回晉升只是第一步。接下來，他們會找各種理由接近你、調查你，甚至可能會召見你。” 

    野山繪理的手指微微收緊。 

    召見。 

    “如果他們要召見我……”她輕聲問，“我可以拒絕嗎？” 

    “原則上可以。”五條悟說，“但你目前面臨考核和晉升，他們有名義上的理由召見你。” 

    他頓了頓，看向野山繪理：“不過你放心，如果他們真敢動你，我不會袖手旁觀。” 

    野山繪理對上五條悟的眼睛，那雙蒼藍色的眼睛裏，帶着認真且堅定的光。 

    “謝謝。”她輕聲說。 

    “不客氣。”五條悟笑了，“不過你要是真被召見，記得提前告訴我。我好安排後手。” 

    “……什麽後手？” 

    野山繪理有些好奇。 

    “比如，讓傑在外面等着，萬一出事就闖進去。” 

    五條悟眨眨眼，半真半假地開玩笑道，“或者我自己進去，陪你一起。” 

    野山繪理忍不住笑了，這樣搞的她還挺大牌的，居然有兩個特級給她做保镖。 

    五條悟這個人，總是能用這種輕描淡寫的方式，給人安心的感覺。 

    但她也知道，真正面對禪院家的時候，事情不會這麽簡單。 

    畢竟還有束縛。 

    而她，必須做好準備。 

    在晉升被駁回後的日子裏，野山繪理的生活表面上恢複了平靜。 

    她繼續上課，接任務。 

    在祈本裏香和乙骨憂太結束調查，恢複正常生活後，野山繪理依舊會在周末教祈本裏香畫畫。 

    祈本裏香的進步很快，她已經開始嘗試畫一些簡單的風景和人物。 

    乙骨憂太偶爾也會加入，雖然他畫得不如裏香，但态度很認真。 

    伏黑惠和伏黑津美紀偶爾也會來，伏黑惠對野山繪理的“畫術”很感興趣，總是不動聲色地觀察她畫畫。 

    伏黑津美紀則更喜歡和祈本裏香一起畫，兩個女孩湊在一起，畫些花花草草，偶爾也說說笑笑。 

    “繪理姐，”伏黑惠忽然問，“你的術式，只能畫不正經的東西嗎？” 

    經過這段時間的相處，伏黑惠雖然仍有些傲嬌，但他自己都沒發現對野山繪理有着對姐姐般的依賴，說話也更直接了些。 

    野山繪理如鲠在喉，“……也不全是。” 

    這臭小子，真是追着她七寸殺呀！ 

    “那……”伏黑惠猶豫了一下，“繪理姐，能畫一個不會消失的武器嗎？” 

    野山繪理愣了愣，不知道伏黑惠為什麽會突然這麽問，“惠想學戰鬥嗎？” 

    伏黑惠點頭，表情認真。