长公主

    萧驰在确认孙主事被刑部正式接管之后，做的第一件事是去看赵晖。

    他知道，清安县那一趟，赵晖是二话没说就来了，带着人、带着胆子、带着宁安侯府的名头，一路上替他挡了不少暗处的东西。

    韩瑜更是被他拉下水的——长公主府的世子，本不必掺和这种地方上的烂账。

    于情于理，他得亲自上门道一声谢。

    临出门前他让管事备了两样礼——一坛南边来的桂花酿，另一样是一对青瓷的鸟食罐。

    赵晖后院养着几只画眉，上回他过去看见有一只罐子磕了边。

    他到宁安侯府的时候是下午，日头斜斜地挂在西边。

    赵晖正蹲在后院廊下喂他那几只画眉，见了萧驰也不起身，只抬了一下眼皮：“哟，稀客。”

    萧驰把桂花酿和鸟食罐往廊下一放：“来看你。”

    赵晖一眼瞥见那对青瓷罐，放下手里的鸟食过来拿起来看了看，嘴角一弯：“你倒会送。我那罐子磕了半年了，一直没寻着合意的。”

    “知道你舍不得换，给你找了一对差不多的。”

    赵晖把鸟食罐小心地搁好，又瞥了一眼那坛桂花酿，拎起来掂了掂分量，脸上的笑收了几分。转头看着萧驰：“你来就来，带什么东西。清安县那趟是我自己乐意去的，你不用这么客气。”

    “一码归一码。”萧驰说，“你乐意是你的事，我谢你是我的事。”

    赵晖啧了一声，没再推，把东西收好，拍了拍手上的碎屑。站起来看了萧驰一眼：“要真谢我，就别再惹这种麻烦。”

    他说完往堂屋走，萧驰跟了上去。

    两人在堂屋里坐定，赵晖给萧驰倒了一杯茶，自己也倒了一杯，端着没喝，在手里转了两圈。

    “我大哥前天找我说了一晚上话。”赵晖忽然开口。

    萧驰抬眼看他。

    “他说我胆子太大了。”赵晖把茶杯放下，“清安县那趟浑水，原本跟宁安侯府没关系，我跑去插一脚不说，还把表哥也拉上了。他说——我们这趟算是动到别人的利益了。”

    萧驰握着茶杯的手指微微收紧：“你大哥说得没错。孙主事已经移交刑部了，案子在走程序。但那些被动了利益的人不会坐着等死。他们会盯着每一个参与过这件事的人。你、我、韩瑜，名字都在他们的账上了。”

    赵晖啧了一声：“所以我大哥让我最近少出门。”

    “听你大哥的。”萧驰说，“韩瑜那边，我等会儿也去看一趟。”

    赵晖点了点头。

    萧驰应了一声，没有多坐。他陪赵晖喝了一盏茶，又谢了一遍，便起身出了宁安侯府。

    翻身上马时他回头看了一眼侯府的匾额，心里把这笔人情记下了，然后一抖缰绳，往长公主府的方向去了。

    长公主府在东边，占地极大，红墙黛瓦，门口的汉白玉石狮子比镇国公府的还高半尺。

    萧驰递了帖子进去，门房说韩世子在后园，让萧公子稍等。

    萧驰坐在哪里。

    公主府他来过两回，都是小时候的事了。

    长公主祁南纾，是当今圣上的长姐。

    据说那场宫变是她一直拥护自己的弟弟上位的。

    事情平息后又马上上交了京中的兵权，所以陛下很敬重这位长姐。

    坐了一盏茶的工夫，韩瑜才从后园过来，穿着一身家常的月白直裰，手里还拿着一卷没放下的书。

    他一见萧驰便笑了：“你怎么来了？”

    “来看看你。”萧驰说，“清安县的事，我一直没正式跟你道谢。”

    韩瑜摆了摆手，正要说“不用”，身后忽然传来一个不紧不慢的声音：“道谢？道什么谢？”

    两人同时转头。

    长公主不知何时从游廊那头走了过来，穿着一件墨绿色的暗纹大袖，发髻梳得一丝不苟，没有戴太多首饰，只簪了一根白玉簪。

    她步子不快，但每一步都带着一种与生俱来的、不需要刻意端着的威仪。

    韩瑜的表情变了一下，朝母亲行了个礼：“母亲。”

    萧驰也躬身行礼：“见过长公主殿下。”

    长公主走到近前，目光落在萧驰身上，上下打量了一遍。

    那目光不快不慢，却让人无端地觉得被看了个透。

    萧驰站在那儿没动，由着她看。

    片刻后，长公主开口了：“你就是镇国公府的二公子？”

    “回殿下，正是晚辈。”

    长公主点了一下头，目光从他身上收回来，语气淡淡地：“这次去清安县查账的事，本宫听说了。办得不错。年纪轻轻，不靠家里的名头，能查出真东西来，算是给镇国公府长脸了。”

    萧驰正要回一句“殿下过奖”，长公主已经继续说了下去：“不过，清安县的事牵扯不浅。既然查到了这一步，就好好护着证据和人证。京城不比小地方，有些人不一定会走明路。”

    萧驰抬眼看了她一下。

    长公主没有等他回答，也没有再说第三句话，只是偏头看了韩瑜一眼。

    那一眼里没有恼怒，没有责备，但韩瑜的脊背还是肉眼可见地绷紧了一瞬。

    长公主什么也没说，收回目光，转身走了。

    游廊上的脚步声不紧不慢地远去了，留下萧驰和韩瑜两个人站在原地。

    韩瑜松开方才暗地里攥紧的手，轻轻吐出一口气。

    萧驰看了他一眼：“……长公主殿下知道清安县的事了？”

    韩瑜无奈地笑了一下：“应该知道。我母亲想知道的事，问陛下就一定会知道。”

    “她没说你。”

    “她就是不说才吓人。”

    韩瑜活动了一下肩膀：“她要是当面骂我一顿，这事就过去了。她什么都不说，说明这事她记着了，什么时候翻出来什么时候算。”

    萧驰沉默了一下：“是我连累你了。”

    韩瑜打断他：“别。我自己乐意去的。你再说连累，我反而不好意思了。”

    他顿了顿，又说：“再说了，我母亲就算真要发难，我也不是没有退路。我姑母疼我，到时候往姑母府上一躲，她总不能杀到宁安侯府去揪人。”

    萧驰忍不住笑了一下：“你倒是想得周全。”

    韩瑜也笑了，拍了拍他的肩膀：“行了，别想太多。你那边的事还没完吧？先顾好你自己。”

    萧驰点了点头，没有多留，辞了韩瑜出了长公主府。

    翻身上马时，天边的日头已经偏到了西边屋檐的高度，把他的影子拉得很长。

    他骑在马上往镇国公府的方向走，路过东市附近一条巷口的时候，忽然勒住了缰绳。

    那条巷子不大，青石板铺地，两边的墙根生着青苔，巷口斜对面是一家卖脂粉的铺子。

    他想起来了，大嫂说过，荞荞就是在这附近被人带走的。

    那天她在这条街上的布庄里跟掌柜说话，荞荞拿着糖葫芦站在门口等，出来时人就不见了。

    跟着的丫鬟婆子被迷晕在巷子里。

    萧驰翻身下马，把缰绳随手系在巷口的拴马桩上，走了进去。

    灭口

    巷子很窄，两侧是高墙。

    午后的阳光只能从头顶一线天缝里漏下来，照得青石板上的苔痕湿漉漉的发亮。

    他走得不快，目光沿着墙根慢慢扫过去——他想看看这个地方，看看荞荞那天站在哪里、那些人是从哪个方向过来的。

    走到巷子中段的时候，他停住了。

    墙角堆着几块破瓦和半截朽木，像是谁家翻修房子丢出来的废料。

    但那股味道不对——血腥气混着秋天的湿土味儿，很淡，普通人走过去不会注意。

    但他闻惯了。

    萧驰蹲下来，伸手拨开那几块破瓦。

    下面是半截草席，盖着什么。

    他掀开一角，席子底下露出一只手——已经僵硬了，手指蜷曲着，像是死前攥过什么东西。

    他猛地站起来，四下看了一眼——巷子里空无一人，尽头那户人家的门紧锁着。

    他回到草席旁边，蹲下身，把整张席子掀开。

    一张方脸，胡子拉碴，眼睛瞪得很大，瞳孔散着，喉咙上有一道干净利落的刀口。

    萧驰盯着那张脸看了几息，心跳猛地沉了一下。

    荞荞后来形容了一下对方的长相，不就是这样吗？

    萧驰蹲在原地，手指悬在那具尸体的上方，没有碰。

    伤口很干净，一刀割喉，角度准、力道够，没有多余的挣扎痕迹。

    对方被发现的时候，已经完全没有反抗的能力了。

    更像是被人从身后制住、一刀了结。

    他慢慢站起身，退后了一步。

    有人在清理痕迹。

    荞荞已经回来了，这唯一的活线索——绑匪——被人抢先一步灭了口。

    他既没来得及查，也没来得及审。