他当初确实想过利用萧驰，不然不会放任他一次次靠近。

    可后来暗七说“利用他取刑部的卷宗”的时候，他没有应。

    他可以对萧驰做很多事，但那一件，他做不出来。

    他对萧驰，是从什么时候开始不一样的？

    也许是东市那天。

    也许是清安县的时候。

    或许还有更早的——柳巷的日光底下。

    那时候他就觉得，这个人不一样。

    只是他不知道，这种不一样最后会变成现在这样。

    他想累了，不知道什么时候迷迷糊糊睡了过去。

    同样睡不着的还有吕征。

    桌上的茶盏已经碎了满地，碎片溅到门槛边上，他踩过去的时候鞋底碾过碎瓷，发出细碎的声响。

    他站在书房中央，手撑在桌面上。

    东西不见了，人全折了，连那摞信去了哪里都不知道。

    管家站在门口，声音压得很低：“侯爷，暗处的人……不多了。今晚去了两拨，再去动静太大，不好收场。”

    吕征的手指在桌沿上攥紧了，松开，又攥紧了。

    他知道管家说得对。

    再派人出去，就不是暗杀，是明抢了。

    风声一旦走漏，淮王那边不会保他。

    “……先盯好那两个小子。”他开口，声音是从牙缝里挤出来的，“东西不可能凭空消失。”

    “是，侯爷。”管家应了一声，退了出去。

    吕征独自站在书房里，盯着桌面上那盏跳动的烛火，很久没有动。

    天刚蒙蒙亮，萧驰便起了身。

    他把清安县那本账册用油布裹好，揣进怀里，在院子里站了片刻，呼出一口白气。

    初冬的早上冷得人骨头缝发紧。

    他翻身上马，朝宫门的方向去了。

    宫门刚开不久，他递了牌子进去，等了约莫一炷香的工夫，里头传话让他进去。

    皇上正在偏殿用早膳，听见他来了，筷子没放，只抬了一下眼：“这么早。”

    萧驰跪下行礼，把账册从怀里取出来，双手呈上：“陛下，臣昨日拿到了一本清安县的账册。日期、数量、去向都录得齐全，比之前呈上的那些更完整。每一页该盖官印的位置都被裁掉了。”

    皇上放下筷子，擦了擦手，接过账册翻开看了几页。

    翻到中段的时候停了一下，指腹在纸页边缘那个缺口上按了按，然后合上，放在桌角：“你查到了什么？”

    萧驰跪在地上，按着母亲教的那套说辞，一字不差地说了：“陛下，账册上的粮道从清安县到洛州再到下游，路径清晰，十几年不断档。能走通这条路的，不是普通商贾。臣已经查到了一些眉目，正在往深处跟。”

    皇上看着他，目光里没有什么表情，但那层平静底下压着的东西，萧驰知道。

    过了片刻，皇上开口，语气淡淡的：“那就查下去。尽快。”

    萧驰叩头：“臣遵旨。”

    他退出偏殿的时候后背已经湿了一层，风灌进领口，他打了个寒颤，低着头快步往外走。

    出了宫门才敢吐出一口气。

    朝臣们等了许久，圣上才姗姗来迟。

    有人低头看了眼漏刻，比平时晚了约莫半刻钟。

    朝堂上还是如往日一般奏对、议政，没有人多问。

    但下朝的时候，有几个机灵的官员拉住路过的小太监，低声问了两句——“今日陛下怎的来迟了？”

    小太监摇头说不知道。

    又问了两句，还是不知道。

    那几位大人气得脸都绿了，低声下气地问一个太监，结果对方一问三不知。

    萧驰进宫的消息不过一上午就传开了。

    各府的耳目、街巷的闲话、茶楼里的议论，都在猜——他进宫做什么？

    又带了什么？

    圣上为何为此迟了上朝？

    没有人知道答案。

    但所有人都知道，萧驰一大早进宫了。

    萧驰离府门还有一条街的时候，远远看见巷口站着一个人。

    他勒住马，脚步顿住了。

    陆烬寒站在那里，没有坐轮椅，没有披斗篷，就穿着一件单薄的白色长袍，像是从屋里出来得急，连披风都没来得及加。

    晨风把他的袖口吹得微微翻动，脸色在灰白的天光里显得格外淡。

    他看见萧驰，往前迈了一步。

    “你进宫了。”他说。

    萧驰翻身下马：“你怎么知道？”

    “都知道了。”陆烬寒的声音是哑的，像是半夜没睡好，“你这个时辰去宫里，是去递东西。”

    萧驰把缰绳往马鞍上一搭，低头理了理袖口，语气很淡：“不用你管。”

    陆烬寒愣了一下。

    这是他第一次听萧驰用这种语气跟他说话。

    没有笑意，没有温度，像是一道门在他面前合上了。

    萧驰从他身边走过去，靴子踩在青石板上，一步没停。

    我想要你

    “萧驰。”陆烬寒叫了一声。

    萧驰没有停。

    陆烬寒追了两步，伸手攥住了他的手腕。

    指腹隔着衣料扣在他的腕骨上。

    “你进宫这一趟，多少人会盯上你，你不知道吗？”

    萧驰终于停下了。

    他转过身，低头看了一眼那只攥着自己手腕的手，然后抬起眼看着陆烬寒：“你在担心我？”

    陆烬寒的喉结动了一下，没有回答。

    “不是说利用我吗？”萧驰的声音不高不低，“利用完了，还担心什么。”

    陆烬寒的手指在他腕骨上微微蜷了一下，然后松开了。

    他别开眼，声音低了几分：“…我只是觉得…你没必要这样做。”

    “我就是要这样做。”

    萧驰往前迈了半步，两个人之间的距离一下子缩到了不到一尺。

    陆烬寒没有退。

    “之前我说过不问你。”萧驰的声音压得很低，低到巷子里只有他们两个人能听见，“但我现在猜到了。”

    陆烬寒的瞳孔微微缩了一下。

    “你猜到什么了？”

    萧驰没有立刻回答。

    他侧过头，凑近陆烬寒的耳边，声音又低了一分，像一道气音落在他耳侧：“我猜到——你可能跟苏家有关系。”

    陆烬寒的呼吸停了一瞬，整个人像被冻住了一样站在冬日的风里，垂在身侧的手指微微攥紧了，又松开。

    然后他开口，声音哑得不像他自己的：“所以——你这样做，是想从我这得到什么？”

    萧驰直起身，退开半步，目光落在他脸上。

    “我不想从你那里得到什么。”

    陆烬寒疑惑的看着他。

    冬日的晨光从巷口斜斜地照进来，落在两个人之间那层薄薄的距离上。

    萧驰看着陆烬寒那双赭色的眼睛，那双眼睛里有一层薄薄的、像冰一样的东西。

    他不知道那层冰下面是什么。

    但他想把它凿开。

    他犹豫了一瞬，还是开口了，声音清清晰晰地落在冬日的风里：“但我想要你。”

    巷子里安静了。

    风从街口灌进来，吹动陆烬寒散在肩侧的碎发。

    陆烬寒站在那里，像被人迎面砸了一拳。

    他没想到他会听见这个。

    他知道萧驰对他不一样，那些深夜造访、那次自然铺在地上的外袍、那句“我想跟你有话说”——他都知道那些意味着什么。

    但他没想到萧驰会这样说出来，直白到没有一丝遮拦，像一把刀直接递到他面前。

    他张了张嘴，想说什么，但一个字都说不出来。

    他以为他会听见“我想帮你”“我想查出真相”之类的话，他连推辞的话都准备好了。

    可萧驰说的不是这些。

    这几个字落进耳朵里的时候，他脑子里所有的应对都碎成了粉末。

    他站在那里，喉结动了一下，手指无意识的捏紧了。

    连“你疯了”都说不出口。

    他只是站着，像一尊被突然凿了一下的冰雕，表面看不出裂纹，但里面有什么东西碎了。

    正在从看不见的地方蔓延开来。

    萧驰盯着他的反应。

    他看见陆烬寒整个人僵在那里。

    看见他攥了又松开的手指。

    看见那双赭色眸子里那层冰裂开的细纹。

    他知道他接不住这句话。

    所以他没有等。

    “回去吧。”

    萧驰的声音放轻了，像怕惊动什么，“外面冷。”

    他说着，解下自己肩上的披风，抖开，披在陆烬寒肩上。

    布料带着他身上的暖意落下来，压住了陆烬寒被晨风吹得发凉的肩背。

    陆烬寒没有反应。

    他站在那里，披着那件带有萧驰气息的披风。

    萧驰的声音又在耳边响起。“这两日别走动，别来找我。”

    他又说，“等我忙完，会来见你。”