见郑鑫越说越邪乎，余芒赶紧说：“哥，我没打算跟他分。”

    郑鑫一怔，张着嘴，忘了接下来要说的明星八卦。

    俩人大眼瞪小眼了半晌，余芒只好笑着缓解气氛：“就算我捅他，他都不会捅我的。”

    “不是，我跟你这儿逗乐呢？”郑鑫倒吸一口凉气，刚放下的心重新提了起来，“你说不打算分是啥意思？”

    余芒解释：“我是想，等回头有了合适的工作机会，带他一起走。”

    “不是，鱼儿，谈个朋友而已，你整这么认真？”郑鑫吃惊不少，随后又琢磨了一下，试探性地询问，“你在外面儿这么多年，不能一门心思光挣钱了吧？那小子是你第一个，嗯，第一个好上的？”

    余芒真挺佩服他哥这个敏锐度，点了点头。

    郑鑫的太阳穴更疼了。

    广州、深圳，香港。按说都是洋气摩登的地方，咋没个像样的男人先让余芒吃一回恋爱的甜和苦呢？稍微有些经验打底，也不至于叫个送快递的小子拔得了头筹，把他弟整得这么五迷三道的。

    初恋，多要命的字眼。只适合在高中大学时拿来伤筋动骨一番。搁成年人身上，再加上余芒眼下这个认真劲儿，又是俩男的，到时候不死也丢半条命。

    “他也是这么寻思的？”郑鑫追问，“回头跟你一起走？”

    “我俩还没聊过这个事儿。”

    郑鑫满肚子劝人的话涌到喉咙，说也不是，不说也不是，最后到底没忍住：

    “那啥，我说句掏心窝子的话，就算是一男一女，你俩这条件都不能算是般配的。搁老家好一场，高兴高兴也就罢了。但你想带他走，他去了北京或者上海能干啥？继续卖体力？到时候你一边顾工作，一边顾他，日子一久，你顾得过来吗？”

    作者有话说：

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    新年快乐

    后来，郑鑫还陆陆续续跟余芒说了很多道理，哪条单拎出来都没毛病。因为有些几乎一模一样的话，余芒也拿来劝过程厉，只是劝来劝去，把自己劝到了人家炕上。

    「咋样了？我让你为难了吧？」

    程厉知道余芒肯定疲于应对家人，特意抻到半夜才发来短信询问，之后还跟了一条彩信。

    余芒点开一看，是米老鼠和唐老鸭的摆件玩具。他们被好好放在了程厉的电脑旁边，给书桌增添了不少童趣。

    「没事儿，瞅见咱俩的是我哥，他挺开明的。」至于其他那些不开明的话，余芒自己听了就完了。

    程厉本来想问是不是以后见面不方便了。但又一想，这话让人有压力。于是，短信内容就变成了：「最近你多陪陪家里人，想我的话，告诉我，偷偷的。」

    余芒：「偷偷的。」

    程厉被这仨字烧得厉害，握着手机，整个人在炕上烙饼。

    隔日，余芒送郑鑫去火车站。后者看出余芒多少有点儿吃了秤砣铁了心的意思，便不再废唾沫。

    倒是余芒，为了给他哥宽心，拍胸脯保证自己不会走那些明星的老路。

    郑鑫没辙，瞅着自己又帅又有出息的弟弟叹了口气。

    余芒爹妈走得早，他一人孤单单的，可能这回真遇上了个可心的呢？算了，都是命，折腾来折腾去，该是你的跑不掉，不是你的攥不住。

    “那啥，你搁家里好好学习天天向上。”郑鑫嘱咐，“有些不方便跟别人说的话，告诉哥，好歹帮你参谋参谋。”

    余芒用力地拥抱了一下郑鑫，为兄弟俩短暂的重逢，和即将的离别。

    三十多分钟后，一辆灰黄相间出租车在一片老旧红砖房前停稳。余芒下车，踩着雪慢慢往里走。

    这是变压器厂职工的福利房，也是余芒十七岁前的家。

    爬了四层楼后，他站到一个木门前。如无意外，稍微有些开裂的门框里会有一把备用钥匙。

    余芒抬手摸去，果然，薄薄的生铁片依旧藏身于此。随着“咔哒”一声，门开了，余芒仿佛走入一部老旧的纪录片。

    正对着的是自己的房间，左手边是个大些的卧室，右边是厨房、厕所和带阳台的客厅，简简单单的两居室，将近六十平米。多亏了整个楼是串联式集中供暖，房子里的温度正好。

    踩着露出秃水泥的地板革，余芒来到属于他的那间小屋。

    单人床、码着高考教材的书柜、压着玻璃板的写字台，以及上面摆着的塑料台灯、班级合影……一切都没变。

    余芒拿起相框，先是从人群中找到了那个表情倨傲的青涩小子，随后，他看到了赵一。余芒猜测对方已经进了梦想中的ib或微软。那时候手机还属于稀罕物，大家毕业后就各奔东西，基本等于永别。

    放下相框，余芒忽觉哪里不对劲。他搓了搓手指肚，拿起相框又摸了摸，灰不算多。余芒下意识退后一步，弯腰侧身看了看桌面上的玻璃板，挺亮。他又试着拍打床单，虽然飞尘肉眼可见，却不呛鼻子。

    余芒于是去别的屋转了转，这一次，他终于看见了沙发、茶几和角落里的积灰。

    结论显而易见，大概率是有人发现这屋长期没人在，便偶尔偷摸进来和人幽会，或者只是自己待一会儿。

    余芒没往心里去，拿手机分别在各屋拍了几张照片，随后下楼，在附近找了个既能补胎又能换锁的大哥，给木门装了把新锁。

    黄铜钥匙捏在手里的时候，余芒想起郑鑫问的那句“他也是这么寻思的？回头跟你一起走？”

    其实余芒对于人家乐不乐意跟自己走这事儿，比他那晚表现出来的更加没底一些。

    想让程厉心无旁骛地离开沈川，余芒从现在开始就要给对方建立信心。至少不能因为余蕙一回来，俩人就成了早恋的高中生，成天东躲西藏的。

    一番盘算后，余芒就想到了这套老房子。与其搁着，不如改水改电翻新装修，再放放味道。那么往后他俩至少能有个私密的去处。

    正运筹千里呢，余芒手机一震，收到程厉的短信：「跨年夜，能溜出来吗？」

    得，还是得先顾好眼下吧。

    为了不叫余蕙起疑心，余芒在晚上的时候不经意地提起，说有朋友回沈川了，联系了几个育文的同学，想年底聚聚。

    余蕙好奇打听：“谁啊，我认识吗？”

    余芒想起那张班级合影，张口就来：“赵一，你好像见过一次，来这儿写过作业。”

    “你这么一说，有点儿印象，挺会说话的。人孩子现在干啥呢？”

    余芒继续发挥想象力：“毕业校招就进了微软，现在是软件开发工程师。这次从北京回来休年假。”

    “混得挺像样儿啊！”余蕙满意了，顺便跟余芒分享老辈子人的经验，“是得没事儿多和这些老同学走动走动，多个朋友多条路。”

    余芒暗自在心里祈求神明宽恕自己满嘴跑火车的行为。

    由于平安夜受的刺激太大，余芒和程厉俩人一致决定不去人多的地方凑热闹。

    程厉提议去吃本地菜。他打听了，有家开得挺久的小馆子，酸菜炖排骨、小鸡炖蘑菇和老式锅包肉都特别地道。

    余芒这回是掐着点儿到的，这片儿对他来说不陌生，离着原先赵一家不远。他很顺利就找到了那间临街的老式平房。

    餐厅门头没有任何花哨装修，就挂着块铁皮招牌：福来家常菜。

    刚要推门进去，余芒听见程厉的声音，一扭头，看见对方正大步向自己跑来。等凑近了，余芒闻到一股沐浴露特有的薄荷味，觉得奇怪，抬手一摸程厉帽子下面，头发还有点湿。

    “那啥，我刚才先去洗了个澡。”程厉微红着脸，抬手指着不远处的一家酒店，说完又不免有点紧张，生怕自己先斩后奏的行为有些过分。

    托金融危机的福，本市的酒店生意也跟着大幅下滑，平时动辄四五百的华美达，今晚只要三百不到。

    而程厉为了干干净净地来赴新年的约，下班的时候跑得比狍子都快，刘炮还想再和他逼逼两句呢，一扭头，人早没影儿了。

    听他这么说，余芒把手放下来：“也不吹干了就跑出来，感冒了怎么办？”

    程厉听出对方语气里的默许和亲密，心头顿时像裹了层烹了醋的糖壳，放在盘子上就是现成的锅包肉。

    俩人推门进去，一股子混着饭菜香的热气直扑脸上。

    这里没什么上档次的装潢，桌椅都是厚实的方桌长凳，磨得油光发亮，桌子挨得不远，邻桌说话稍微大点声都能听见。

    他俩选了最里面的一张桌子坐下，程厉点了几个招牌菜和两碗米饭。没过多久，老板就把饭菜热腾腾地端了上来，足够五个人吃的菜量注定这是一个味道醇厚的老东北风情跨年夜。

    饿了一天的程厉大口吃饭，不忘跟余芒分享最近送件过程中遇到的那些或或荒诞的事情。

    “对了，我也有事儿跟你说。”余芒正经起来。