而丹娘的幼子——也就是繁露，自小跟在了牧玉堂身边，既作随侍，也是伴读。

    丹娘手艺极佳，尤其合牧家主要吃饭的主子——牧玉堂的胃口，因此后来，眠音就让其主要负责小厨房的掌勺，也好让其平日里更轻松一些。

    牧玉堂走进小厨房时，就见丹娘正在将肋排从烤架上拿下来，摆进盘子里。

    他唤了丹娘一声，丹娘转眸瞧见了他，扬了下眉冲他笑：“哎呀，小少爷回来了呀，我刚好给您做完晚饭呢，要我给您送到屋里去吗？还是直接在这儿吃了？”

    牧玉堂是不讲求那么多礼节规矩的，他只稍稍停顿了几秒以让自己不要显得太嘴馋心急，而后便脆生生地道：“在这吃就行了，丹娘烧得好香啊。”

    “我便知道小少爷喜欢这个，小少爷您稍等，我给您调点蘸料。”

    丹娘乐呵呵地说道，等给牧玉堂摆好了碗筷，她不忘提醒牧玉堂道：

    “夫人特意叮嘱了，让您莫吃太多，当心晚上积食。我便先给您盛这么些了，若是当真还觉得饿，恒温炉里还有五条。”

    “嗯嗯，多谢丹娘了。”牧玉堂应道，不过观其表情便知他大抵是注意力全放在盘中餐上，根本没在仔细听的。

    等风卷残云地啃完一条肋排，牧玉堂的理智终于从饥饿的压制下爬了出来，他喝了口蜂蜜味的甜水做场间休息，一边问丹娘道：“丹娘今日宵夜怎么做起肋排来了？是我娘让丹娘做的？”

    “这顿算不上是宵夜吧，小少爷不是没用过晚膳吗？”丹娘说道，“繁露同我说了您大概回来的时间，我想着是给您准备晚膳，便用了这副新鲜送来的肋排。”

    “至于夫人，夫人在约莫一刻钟前来过一趟，让我将一些叮嘱转告给您。”

    牧玉堂眨眨眼，疑惑道：“我娘既然回到了府中，她为何不亲自来跟我说呀？我都有好几日没见着她了。”

    “夫人是今日傍晚才从城郊回来的，我瞧着，倒好像是临时回府。同我叮嘱完后她便匆匆走了，似乎是有些要紧的急事要处理。”

    丹娘回想着答道，却也没太在意，又说：“对了，夫人还说要您用完膳后早点回屋里休息，莫又贪玩到很迟才睡。夫人还专程吩咐了，要我看您熄了灯再离开。”

    牧玉堂被娘亲隔空批评熬夜贪玩，面对着丹娘不禁有点脸红。再听丹娘后半句话，他夹着肋条的筷子都一时停在了半空，睁大了眼睛道：“不是，我娘这也太夸张了吧！我又不是小孩子了，怎么还勒令我熄灯啊？”

    “夫人疼惜小少爷，自然是总将小少爷当孩子看的。”丹娘不觉有异，只笑着说道，“小少爷您先吃吧，待您吃完了，我便送您回院子里歇息去。”

    玉儿

    夜明珠灭了，桌上纱灯里的烛火也被丹娘吹熄。只余下丹娘拿在手里的那盏桐花烛台还在发着幽幽的光。

    “小少爷，那我便先走了，您好好休息吧。”

    牧玉堂被子拉得老高，抵在下巴下面，一双圆眼追着摇曳的火苗映出丹娘的脸，他应声道：“嗯嗯，我睡了，丹娘快回去吧。”

    丹娘的脚步声很轻，门被合上后，脚步声很快也便听不着了。

    嘴上说着“我睡了”的牧玉堂在一片黑暗里依然圆睁着眼睛，半晌后，才忽地闭了眼。

    眼下才刚到巳时，根本还未至牧玉堂平日里睡觉的时间点。因而他即便合了眼好久，脑袋依然是清醒的，当然——他也确实有在刻意保持清醒。

    不知过去多久，他听到一声很细微的“吱呀”声。

    丹娘穿的是软底的绣花鞋，若是有意放缓脚步，走起路来发出的声音是很难被人捕捉到的。不过，开门的时候却避免不了有些动静。

    牧玉堂依然闭着眼，嘴唇里的牙齿不自觉地收紧了些，又赶在隔着眼皮感受到烛火的光亮前放松了下来。

    他的呼吸放得很平缓，眉头也是放松地展开着的。

    他就这样忍着心中紧张在烛火映照下装睡了十余秒，那光亮淡下去了。牧玉堂听到一点布料摩擦的声响，是丹娘动了身，托着烛台往屋外走去了。

    小少爷很少做这种欺瞒人的事，且本身胆子又不大，自然是每一步都走得谨小慎微。因此牧玉堂又保持着平躺的姿势一动不动在床上等了良久，直到一阵困意在长久的闭眼中悄然涌现，牧玉堂才赶忙睁开了眼。

    盯着隐在墨色里，根本看不清的天花板看了几秒，牧玉堂从床上坐起来，手中聚起一缕照明用的灵气。下了床，套上衣服，他蹑手蹑脚地往门外走去。

    其实在他听丹娘说他娘亲特别叮嘱他，要丹娘看他歇下再走之后没多久，他就隐隐约约地感受到一点不对。

    他娘是很疼爱他，很关心他的，可是在他十三岁之后，他娘就不怎么管他睡觉的时间了。至多时不时口头上说他两句，要他早点休息不要贪玩，但从来没有过哪次是专门派人来盯着他睡觉的。

    甚至不仅仅是看他歇下——丹娘方才那一下回马枪显然不可能是她自作主张，肯定是他娘要丹娘确定他是真睡了的。

    这便更是奇怪了。

    再联想起丹娘说的，他娘此番忽然回府，似是有急事要处理；以及他回来路上看到的，分外寂静的走廊与屋房……

    牧玉堂觉得很蹊跷，且他暗自推断了一番，觉得今夜这些异常，大抵都与那件“急事”有关。

    都言愈禁愈行，牧玉堂被自己娘亲瞒了事，反倒让他更好奇到底是发生什么了。

    本就在沉不住气的年纪，又有被宠溺得向来随心所欲的性子，牧玉堂几乎是在意识到异样后毫不犹豫地、比考虑后果更快地就做出了暗戳戳去一探究竟的决定。

    而他的第一步——瞒过丹娘，也确实完成得十分顺利。

    没了巡逻弟子的好处就是牧玉堂偷偷从自己小院出来，一路上都畅通无阻，无需心惊胆战地避着人，以免被人发现“小少爷夜里不睡觉在府里鬼鬼祟祟地乱晃”，到时候直接捅到他娘亲那儿去。

    他知道他爹娘的院子外是有一层结界的，若他冒然闯入，必然会被逮个正着。所幸他爹娘的院子临近水塘，站在水塘对岸的走廊，他也能窥见一二院中光景。

    眼下他便贴在柱子后边暗中观察，发现荷花池对面，他爹娘院子里的灯是暗着的——他爹娘并不在院子里。

    牧玉堂半抱着柱子拧着眉想了会：爹娘不在院子里，又是处理急事……啊，他知道了！他们多半是在东边那常用来议事和接客的燕语堂。

    自觉灵光一现找到了答案，牧玉堂当即马不停蹄地往燕语堂赶去。半路的时候停下来小小歇息了会，同时谨慎地运起了屏气术。

    这是不久前程逐妄教给他的一个术式，使用后可以屏蔽自身气息与灵气一段时间，甚至可以瞒过像他爹娘这样的，炼虚期的修士。

    没想到这么快便能派上用场。

    只是在走到燕语堂之前，迎着忽而吹来的、微凉的夜风，牧玉堂不由得顿住了步伐。

    他听到了丝缕夹在风里的声音。

    断断续续，若子规啼。

    牧玉堂神情一怔，他缓步前进些许，终于确定了——那分明是哭泣声。

    怔愣的神情在他辨清那声音后转为愕然和慌乱，因为他也发现了——那是他娘亲的哭声。

    娘亲为什么哭了？谁欺负他娘亲了？不对，可是这是在他们家里啊，怎么会有人敢到他们家里来欺负他娘亲的？那他爹呢？爹爹总不能让娘亲受欺负吧？

    牧玉堂心中登时乱作了一团，抬步时因为急切差点没平地摔倒。他忙伸手扶住身边的墙，摩擦带来的痛感让他勉强冷静了些，想起来他如今还是在背着爹娘暗自行动。

    他站在原地运了遍气，加固了屏气术，而后小心地挪动到这面墙的最边沿。

    他不敢探头去看，屏气术只能屏蔽他气息，无法隐匿他身形。若他从这面墙后露身，十之八九会当即被爹娘发现。

    所以他只能贴在墙后面，焦急地紧握着拳头，竖起耳朵努力去听——

    “这、这如何使得啊？玉儿他还那么小，他都几乎没有离开过青州，如何能去那么远的地方啊？”

    话音絮絮，语调哽咽。牧玉堂紧蹙的眉忽地抬起，面上有一瞬的呆滞——他没想到自己会是娘亲话里的主角。

    “剑尊比他年长了数百岁了，而且……而且剑尊从前根本就没见过玉儿，谁知道他忽然……谁知道他这么做到底是为了什么？”

    “玉儿……我的玉儿……玉儿不会喜欢他的，我们绝不能答应他……”

    瑶瑶已心有所属

    剑尊？什么剑尊？

    牧玉堂不常出远门，又不参与家族事务，在家里时爹娘也不会要他去接见客人，因此他不曾认识过几个仙尊剑尊。

    眼下骤然听见娘亲口中的一声剑尊，他茫然数秒，脑中冒出的第一个人选自然便是下午时还与程逐妄一同见过的——寂渊剑尊。