然后。

    年轻刀客的手，握住了刀柄。

    他只是很寻常地拔刀。

    但这个动作，让人联想到了……死！

    没有人看清那一招是怎么出的。

    太快，太冷，又太简单。

    在你意识到它出现之前，它的光芒已经夺去了你的生命。

    谢今朝大概不知道，这冰诡又残酷的一刀，会给他在日后江湖带来多大的风暴。

    但就现在，满院的药人尸首分离，毒虫们僵直不动了。剩下的杀手也不敢再动了。

    屋顶的少女站得远，她现在庆幸她一开始站得足够远，才没有死于他的刀下！

    难怪主上要招揽，此人武功之高简直恐怖至极！

    她因这突如其来的杀招而攻势一缓，似想上前一步，对门内的凤娘耿耿于怀，但谢今朝挡在门前，迫她不得不咽下一口血，当喝道：

    “——该死的！先撤！”

    “碰”一声。

    门打开了。

    谢今朝带着一身未散的肃杀进来，目光扫过两人，见花满楼无恙，便退到门边，抱刀倚墙，如同一道安静的影子。

    那琴娘被他的杀气冻到了，不自觉往后缩了缩，还喊了一声花公子。

    “姑娘不要怕，他是在下的朋友，不会伤害姑娘的。”

    “……好。”

    “姑娘继续说吧，陆小凤是何时到的听香楼。”

    从这不知真假的琴娘冒着风险，将花满楼藏进这屋里的那一刻起，谢今朝就有种预感——若是要从琴娘身上探听消息，这位花公子问起话来，定然不会像他拔刀那样干脆利落。

    一定会问得九曲十八弯，迂回周至，甚至带着点他难以理解的“婆妈”耐心。

    果不其然。

    花满楼问一句，还要等人家姑娘哭两声！

    本源如果有机会和花满楼坐下来聊一聊，他们一定会相见恨晚！

    “可我闻到姑娘身上有药味，很像伤药？”花满楼侧耳，声音温和却清晰，“既然怀香散在姑娘手中，姑娘怎会受伤？”

    “公子你一看就不是青楼常客。”凤娘半晌才道，“那药，分量不多。只有遇上穷凶极恶的客人，我才舍得用。”

    花满楼静了片刻，随即叹道：“那姑娘认得今晚这位客人吗？”

    他说的是今晚这位男扮女装的古怪客人。

    琴娘指法娴熟，她懂琵琶，却故意把曲调刻意弹得支离破碎，如同藏拙。

    来客明明是清秀文弱的模样，她却偏要点这昂贵难得的香来预防。

    这实在奇怪。

    “……”

    但回应花满楼的只有沉默。

    花满楼已经有答案了，她们之间必然是认识的，这位琴娘还在躲着她。

    “我只是想告诉姑娘——陆小凤想必忘了告诉你，此香只对男子起作用，可惜了姑娘今晚这珍贵的香。”

    今晚来她这里的，也不是姑娘。凤娘却将话绕回更关心的事情上：“你认识陆小凤，你是来找他的对不对？”

    花满楼：“我认识他，我接到了他的信，姑娘知道他在哪里吗？”

    凤娘重重叹道：“他进了活人楼，就再也没有出来了。”

    ——又是活人楼！

    花满楼闻到她身上熟悉的席水木香，再也无法视而不见：“我观姑娘做派，不像青楼中人，你可是中途出了什么变故才入的青楼？”

    凤娘静了一瞬间，轻轻‘嗯’了一声：“我和情郎重青，原本都是大户人家的家奴。”

    她垂下眼，手指无意识地攥紧了袖口，“我偷了些钱财，从家中悄悄逃出来，和他私奔，那时候……我以为这辈子就是他了。”

    “那位青儿姐姐，可就是翠浓姑娘？”

    “原来的老板娘才叫翠浓。她逃了后，青儿姐姐被迫用人皮面具替了她的身份，在客栈里变成了另一个‘翠浓姑娘’。”

    “你与那位重青为何分道扬镳？”

    “因为钱总有花完的时候。重青白天不敢出，所以他夜里出去，做更夫。”

    “打更是苦差事，一夜走下来，腿肿得像发面馒头。他一开始从不抱怨，每个月的工钱，大半拿来买吃的。后来我咳嗽，吃药也不好，他想了很多种办法，慢慢地……他为了钱，开始去抢、偷、盗，再到铤而走险——去赌。”

    “他是犯事犯到赵姑娘那里了？赵姑娘看你们可怜收留了你们？”

    “是这么一回事。一开始我从未怪过他，可他脾气越来越差，总是赌钱和打我。后来，姐姐看不下去了，瞒着我引他去活人楼，他在那里果然输了很多钱，被迫卖身为奴给活人楼。而我——”

    她顿了顿，才道：“我被他在赌场赌输了，被债主偷拐卖入了青楼。”

    花满楼轻轻叹了声气，递来一方竹绣素帕给她。

    “他打你，你为何不找机会逃走？”谢今朝忽然插话问。

    “我……”

    花满楼替她接上话：“因为情爱一事，无法说断就断。姑娘应当是舍不得？”

    “……嗯。”

    “愚蠢！”谢今朝言简意赅评价。

    “朝兄。”

    谢今朝移开目光，俊着一张冷脸继续“关心”他们的情爱：“你既离不开他，又不愿他打你——为何不直接废了他的手脚，这样他就永远离不开你，也伤害不到你？”

    “……”花满楼不知说他什么好。

    琴娘接过素帕，由衷地叹了一声：“少侠能说出这番话，就证明你心底没有喜欢的人。你若真心爱慕一个人，是不舍得伤害他的。”

    她继续道：“后来我写信给姐姐求救，陆公子那阵子刚好到客栈，姐姐便让他来此救我。陆公子果然来了，他给我赎身的银子，本来想带我走……”

    可那时已经晚了。

    “那芳阳信笺，是姑娘你给她的？”

    “不错。那是我一并……偷出来的，本来想换成银两。”

    “如此听来，陆小凤同赵姑娘关系匪浅？”

    “是啊，姐姐很喜欢陆小凤。”

    “后来呢？”

    “当中发声了些变故，我没有走成。但我知道陆公子接到了活人楼的帖子。他入活人楼前，给了我怀香散，让我不走就用这个保命。我说我想报答他，他只让我有空的时候给他江南的朋友送一封信。”

    谢今朝听到送信，终于有点反应了，意味深长地往琴娘身上看了一眼。

    花满楼听到这里已经明白了，她就是面馆大娘口中的“可怜姑娘”：“你替陆小凤送信，刚才又救了我，若姑娘想走了，在下也可以帮姑娘赎身——”

    凤娘听后连连摇头：“不用了，我在这里很好，赎身了，也走不了。”

    “为何走不了？”谢今朝忽然插了一句。

    她似乎顾虑重重，迟迟不肯说：“你们二位武功高强，我想请你们帮帮陆公子……”

    “应该的，陆小凤是我的朋友，我本就为此而来。”

    “你们既应了这个请求，一定会进活人楼，我想……”

    “我想……如果你们到活人楼，能不能再帮我一个忙？”

    “姑娘想我们帮你做什么？”花满楼从这句话听出了万般挣扎。

    “你能不能帮我一句话给重青——”

    花满楼侧过首，问：“你想我带什么给他？”

    他猜对对面那张脸上肯定有挣扎，有恐惧，有欲言又止的牵挂，分明是恨透了对方，清楚知道他负了自己，可到底还是放不下。

    凤娘眼里的光一瞬间亮了：“我想见他。”

    四个字，很轻，却重得像一块石头。

    花满楼沉默了一瞬。

    然后他点了点头：“好，如果我能见到他。”

    凤娘眼里的光很快暗下来：“我想……我得替自己向他讨个说法。”

    花满楼也同意说：“这是应该的。”

    她平复心情，继续说道：“后来，我替陆公子送信去江南的事暴露了，姐姐说好像是陆公子拿了活人楼什么东西？他们还在客栈设下很多人盯着她，怀疑是陆公子把东西给了她…！”

    “陆小凤拿了什么？”

    “我偷偷听到，他拿了活人楼的一本账本。”

    “——什么样的账本？”

    “我不知道是什么账本，但他们说这关乎活人楼的生死大计。”

    “……”

    “我可否再问姑娘最后一个问题，姑娘若不好答，便点头即可。”

    “花公子请问。”

    “我只与赵姑娘近距离接触过一次，那时她身上有席水木香，与你身上此刻身上的味道一样——敢问姑娘，之前在客栈，真正同我见面，是不是你？”

    凤娘愣了一下，闻了闻手背。

    静了一息后，她轻轻点了头。

    这香应该是她伺候小姐久了，身上自然也沾上些。

    但“席水木香”事关重大，她原以为可以瞒过对方——毕竟这香的主人现在非常不好惹！