“我不要钱。”谢今朝在板车前停下，目光落在那些麻袋上，最上面那个，明显渗出暗色的湿痕，“我只要你回答我几个问题。”

    “好好！好汉尽管问！”

    “昨夜有个女人，穿着红衣，叫凤娘，”谢今朝开口，声音平直，“你也把她拉到这里来？”

    “小老儿不知道什么红衣女人，但昨夜确实从楼里载了两具女人出来，全扔这里了。

    两具？

    怎么还有两具？

    谢今朝凝起眉，睨向那车板道：“这些都是什么？那楼里的姑娘？”

    老汉的手指抖了一下，悄悄抬起头，他混迹市井一辈子，见过狠人，也见死人，但眼前这个年轻人，眼神和声音都空得让他心里发毛。他咽了口唾沫：“是，好汉，她们都是楼里的姑娘！但天地良心，我只是收钱埋尸，人死了绝对和我没关系——”

    谢今朝打断他的话：“她们为何会死？”

    难道是二月花毒发而亡？

    “瞧您说的，她们会死当然是因为楼里的客人了。”

    “因为她们不肯唱曲？”

    还是因为别的？

    “这和唱曲有什么关系。”老汉像听到了天大的讽刺似的，“有的客人有特殊癖好，总会床上折磨死几个姑娘取乐……”

    谢今朝像听到了再讽刺不过的话，通身的气质就此冷了下来：“杀人既快乐，那他们为何不自杀？”

    老汉被他忽然如冰渣的气势吓得腿一软，嗓子哑了，也不知道如何回答。

    “谁杀了她们？”

    “小，小老儿具体不知道。”

    “……”

    空气死亡般地安静了下来。

    谢今朝没有再问，知道再问也问不出什么，他上前一步，解开了最上面麻袋的绳子——浓重的血腥气和死亡特有的浊气扑面而来。

    麻袋里的姑娘面容模糊，几乎被人生扒了皮，衣裙沾满了血污和泥土，脸色青白，双眼圆睁，残留着最后的惊惧与不甘。

    夜风吹动他染血的衣摆，身后是堆叠的尸袋，眼前是蔓延的荒坟。

    谢今朝背影挺直，却仿佛浸透了这乱葬岗彻骨的寒。

    老汉趁他出神，连滚带爬地逃了，连板车都弃在原地。

    等谢今朝回过神来，发现人不在了，他也不在意。

    他想了想，蹲下去，用刀鞘拨开附近草丛，终于在几具尸体后，找到了一截苍白的手臂，半片绣着花的衣角，以及一张同样面容模糊的脸。

    那无疑就是凤娘了。

    有仇报仇，有恩报恩。

    这是刀宗的门训。

    谢今朝刚亲手了结了杀害她的凶手，眼下可以送她一程了。

    乱葬岗边缘有块稍平整的硬土，他用刀鞘和手挖了个浅坑，土很冷，混着碎石，挖得不算容易。

    谢今朝稳稳将琴娘从麻袋中抱出，那身水红衣已被血污浸得看不出颜色，浑身半裸，不算体面。他顿了顿，沉默地脱下自己的外衫——那件总是穿着的黑衣，将她仔细裹好，放入坑中。

    一捧，又一捧，土落在布料上，发出闷响，逐渐埋好了一座小小的新坟。

    ——没有墓碑，没有香烛。

    凤娘去后，这里只有一座微微隆起的新土堆，在乱葬岗的边缘，寂寥地对着寒夜里的星，和一个她生前素未谋面的人。

    花满楼的脚步声就是这时响起的，很轻地踏过荒草。

    他今夜又探了一次青楼，没有找到拉琴老伯，也没有寻见凤娘尸首。但他从龟公口中得知死去的姑娘都被收尸人扔到了这里，本是来再找找线索，顺道收敛凤姑娘的尸身。但一踏入这里，就听见熟悉的脚步声，还有熟悉的平稳心跳声：

    “朝兄，是你在这里？”

    “——是我。”

    “你怎会在此处？”花满楼知道谢今朝出了门，但不知道对方来了这里。

    谢今朝听见了花满楼的脚步声，却没有回头：“我找到凤娘的尸体。把她埋了，在你面前十丈处，立了一座坟。”

    花满楼静了一瞬——他从谢今朝的声音里听出了一种比起悲伤，更像是近乎凝固的沉寂。

    “你可是……”花满楼声音放柔和，“悲悯凤姑娘的经历，不忍她暴尸荒野？”

    谢今朝淡漠道：“不是。我埋她，系了结因果。她死前说过那封引你来的信是她寄的。若没有那封信，你不会路过雁门关，你若不来，便不会在捡到我。”

    “如此算来，她算是我的恩人，我今夜来替她收敛尸身，是答谢她的恩情。等埋完她，也就两清了。”

    花满楼听他算得这么清清楚楚，却不肯把自己的知恩图报摆上来，无奈道：“你若这么算，我是因陆小凤才到这里来的，你岂不是连他也要感谢？”

    谢今朝理所应当道：“我已在找陆小凤。”

    “这话也没错，等我们找到陆小凤，你既帮了我，又帮了陆小凤。”

    风一动，带起周边尘埃，花满楼闻见浓重的血腥味，前进的步伐一停。

    “按理说，你若将凤姑娘尸身收敛了，此地不应该还有这么浓厚的血腥味和腐尸味？”

    “因为这里不止她一个人。”谢今朝朝花满楼的方向走过来，夜色勾勒出他挺直却孤峭的轮廓，“这里有八具尸体，都是女子，我逐一检查过，均是被抛尸。尸体腐败程度不超过半个月，但她们的脸全部和琴娘一样，被扒了下来。”

    “脸？”

    “脸。”

    脸？扒皮？花满楼立刻联想到画皮仙，手心微微蜷曲，纵然有所准备，也没想到数目和情况这么触目惊心。

    半响，他方察觉道，“你为何会去查看这些女子的情况？”

    这不像谢今朝的行事风格。

    虽不能说完全了解对方，但这段时间朝夕相处下来，还凤娘情谊，花满楼尚能理解，但顺手查看其他女子，这就很蹊跷了。

    对方身上带了特殊的气质，他入世，却也不入世，对世界有悲悯之心，却远不像陆小凤那样喜欢多管闲事，或者说，轻易不介入新的因果。

    谢今朝答得直接：“因为你。”

    “为我？”花满楼思量后，“可是为还我救命之情？”

    谢今朝沉默片刻，才说：“不全是。”

    “既不全是，”花满楼听出他的未尽之意，“那就是还有别的？”

    谢今朝声音里透出一些罕见的迟疑：“叶开有所隐瞒，进活人楼前，我想多找些线索。”

    这是事实，至于其他的……他不想见到花满楼到时候受伤的模样，原因连他都不清楚，自然无法讲给花满楼听。

    半响，花满楼柔声叹道：“你既怀疑叶开，为何不告诉我？”

    谢今朝停顿了片刻，“你会信我？”

    花满楼又问道：“那你为何会觉得，我会信他，比信你多呢？”

    谢今朝这次答不上来了。

    叶开虽然看似没个正经，但花满楼说他武功路数皆是正道，非大奸大恶之人，师父在江湖上名声不错，乃是心怀天下的善人，教出来的徒弟必然秉性不差。

    花满楼还说，叶开和杜小凤想必会一见如故。

    陆小凤是花满楼足够重要的朋友，能把他们两个排在一起，可见花满楼一定很欣赏叶开了。

    而他呢？

    他非江湖中人，认识花满楼也才不过半月。

    随时会抽身离开，回到刀宗。

    比起稳定在江湖出没的叶开，花满楼信他的风险明显更大一些。

    谢今朝缓缓道：“我不知你为何要信我。”他像个局外人，把利弊说于给花满楼听，“你信叶开，若信错了，至少还能找到他，同他理论，或者找他师门要个说法。”

    “但你若信错了我”，他抬起那双空寂的眼，看向花满楼的方向，声音里没有威胁，只有一种残酷的坦诚，“你既打不过我。日后，也未必找得到我。”

    花满楼静立片刻，夜风拂动他素白的衣袖。他并未因这直白的质疑而不悦，反而唇角泛起一丝了然又温和的弧度。

    “我信叶开，是信他底色虽疏狂不羁，却非大奸大恶之徒。”花满楼微笑道，“他或许有难言之隐，或许有所保留，但他愿意对处于危困的人施以援手，就证明他不会存心害无辜之人，甚至存心加害于我。”

    鉴于谢今朝刚被‘老人’骗过：“你如何看出他确对危困之人施加了援手，就因为他说过把所有钱给了卖身葬父的姑娘？”

    花满楼摇头道：“他武功高强，身上藏有多种暗器，但一直隐秘而未示于人，说明他出手极准，却轻易不取人性命。他轻功极好，若是缺银子，有一百种打家劫舍的方法，但一直没有。他身上那件衣服料子极佳，却没有慎重对待，说明他非穷困潦倒之人，所以我相信他被骗是确有其事。”

    谢今朝无法反驳，因为花满楼说得很有道理。

    花满楼总是很有道理。

    花满楼转向谢今朝的方向：“朝兄，你可曾试图骗我？”