风从廊下穿过。

    花田那边传来脚步声。蒙着面纱的婢女匆匆跑来。这已是她今日第七次来问同样的话了。石观音的催促，一次比一次急。

    曲无容敛了神色，淡淡道：

    “告诉她，花已经开了。”

    “是！”

    婢女应声而去。

    小院又只剩他们两个人。

    曲无容没有回头看他，仿佛知道他今日是要死的。半晌，她轻声说了一句：“我还没有告诉过你我的名字吧，我叫曲无容。”她用更加轻柔的嗓音说，“你帮过我……我会把你的名字，永远地记在我的心上。”

    花满楼一怔。

    他忽然就听懂了她的心意。

    可他无法接受。

    “那我希望，”花满楼的嗓音温柔地落在她的耳边，“有一天会有这样一个人出现，他能透过曲姑娘的容貌，看见曲姑娘真挚的一颗心。”

    他顿了顿：“并且心甘情愿地，接住那颗心，带给曲姑娘幸福和快乐。”

    曲无容的背影僵了一下。但只有很短的一瞬间，她就让这份失态过去了，像方才什么都没发生过。她率先转过身道：“走吧，带着你的花，该去找石观音了。”

    廊下阴影里走出一个人。

    楚留香把刚才的话全听进去了，只得在心里感叹一句落花有意，流水无情。

    无花不在岛上。他为此可惜，那个和尚若在，许多事或许会更有趣。可他又为此庆幸，且非常庆幸。因为他眼下找出来的那个法子，再搭配花满楼在花上动过的手脚，胜算仍旧不大。

    石观音不是寻常人，楚留香见过太多自信满满的人，最后都死在了“我以为”三个字上。

    他不打算做那其中之一。

    他只是不理解，为何花公子找出的破解之法，会需要用到他几滴血？

    石观音每十年一次的驻颜之日，是这岛上最重要的事情，容不得半点差错。

    花满楼刚迈入那座空旷的大殿，脚步便猛然一顿。

    殿中守卫森严，远不止明面上的布防。更令人心悸的是那股扑面而来的浓烈血腥味……既有积年累月渗入地板的陈腐血气，也有尚未干涸的新鲜血液。他虽目不能视，却忍不住去想，那些被剥下的女子面皮是否就悬在某处。光是这个念头，便让他脊背发凉。

    宫殿空旷高处，那来自正前方目光，凉凉钉在他身上，冷淡而威严：“把他的花带上来。”

    婢女小心翼翼地捧着那盆初绽的白花，低头快步穿过空旷的大殿，跪倒在石观音座前，双手高举过头顶。

    石观音伸出纤长手指，轻轻拈起花片，放在鼻端嗅了嗅，那花芽虽小，却散发着香气，与她记忆中的一模一样，分毫不差。

    她唇角勾起，似笑非笑。

    “不错。”

    那两个字落得轻描淡写，却让殿内的空气都为之一松。婢女如蒙大赦，伏首退下。

    石观音随手一扬，那白花便被她抛入了座旁一只盛满不知名液体的器皿之中，在暗红之中沉沉浮浮，透着说不出的诡异。

    花满楼静立在殿中，他虽在那花瓣之上动了手脚，心中却没有多大的胜算。

    若这种花种来自那些神秘宗门，又须得在最为虚弱之际，以他至纯至善的血气补其不足——那么，这花的本性，应当是纯善，纯洁的。

    谢今朝曾说过，以纯血为引之物，最忌讳混进不同气息的血液……

    但这驻颜之术到底会如何施行，他却一无所知。

    石观音站在那巨大器皿前，伸出手指，解开腰间丝绦。

    转瞬之间，锦袍滑落。

    她就这么当着殿内所有人的面，赤裸着身体，从容踏入那盛满暗红色液体的器皿之中，仿佛这殿中站着的都不是活人，只是一群无关紧要的蝼蚁。

    液面很快没过她的身体，只余一颗头颅露在外面，长□□浮在血面，蜿蜒散开。

    殿内鸦雀无声，无人敢抬头多看一眼。

    花满楼听见了衣物掉落的声音，猜出了她在做什么，虽然看不见，但还是迅速转过身，背对着她。

    这施行之法，原来只是浸泡。

    大殿内发出一声轻笑。

    石观音目光越过氤氲血气，仿佛看到了什么有趣的事情。她愉悦地靠在器皿边缘，逗弄着她的新玩物：“放心，我先不急着杀你。”她语气漫不经心。“等我驻颜完毕，再采你的阳气来补。你这样一个眼盲心静的妙人儿，若是直接杀了，岂不可惜？”

    殿内众人闻言，更低下头去，不敢多看花满楼一眼，仿佛他已是砧板上待宰的鱼肉。

    ——

    结界之内，黄沙漫天，视野所及尽是混沌。

    谢今朝立于其中，衣袍被风沙吹得猎猎作响，手中横刀已出鞘，不知他已在此战了多久，两人身上都血痕斑驳。

    结果了无没能如愿将谢今朝困死在这里，反被这个毛头小子，逼成如此狼狈境地。

    ——他脸色终于凝重起来，不再托大。他双手齐出，十指连弹，数十颗种子同时洒出，在半空中交织成一张巨大的藤网，封死了谢今朝所有前进的路线。

    藤网罩下，遮天蔽日。

    谢今朝在这短短一刻便做了三个动作，双手紧握住刀柄，整个人重心下沉，脚下如扎根般钉入沙地，再一挥刀，刀锋过处，那张由数十根藤蔓编织而成的巨网被从中切开——

    这是刀宗“横云断浪”，以力破巧，一刀破万法。

    了无刚想迎接这一刀，体内凝结而成的真气忽然一滞——突如其来的空虚感从丹田深处涌起，仿佛有无形之手探入他体内，猛然攫住了他部分力量，向外狠狠一抽！

    来不及多想，他双手在胸前交叉，体内的草木真气疯狂运转，在身前凝聚出一道气墙，以全身功力化作护体真气。

    和尚猛地抬头，目光穿过黄沙，望向结界之外某个方向，瞳孔一缩。

    他终于想起来了。

    今天是每十年一度的那个日子！那个他曾经立下承诺，要在这一天将自身力量贡献出一部分的日子！

    可万万不该是这个时候。

    偏偏是这个时候。

    但谢今朝的第二刀已经到了。

    双手握刀，由上而下，一刀直劈。

    这是刀宗“孤锋破浪”——无视一切防御，只攻不守，一刀定生死。

    刀锋落在强悍的气墙之上，像铁器刮过石板。那道气墙坚持了一小半会儿，便被从中劈开。

    了无急切后撤了好几步，吐出了一口血。

    为何偏偏是在他生死相搏的关键时刻，这股力量却被不由分说地抽走，将他所有的战意与底气一并抽空！

    谢今朝察觉到他周身气息，忽然由盛转衰，他开了口，冷嘲一声：“果然是老了。”

    了无脸色一青：“谢云流不是自诩光明磊落，难道你要对我继续痛下杀手吗？”

    谢今朝只吐出一个字：“是。”

    手起。

    刀出。

    一道极直的寒线，无人能见刀势，只见血飘如雪，浪痕寸断。仿佛天地之间只剩下这一道纯粹，冰冷的光。

    了无只觉得一股无可匹敌的锋锐之意扑面而来，他甚至能感觉到刀锋上的寒意已经触及了他的眉心。

    千钧一发之际，他拼尽全力提起一身防御——草木真气疯狂涌出，在他身前凝结成一层灰绿色屏障，将他整个人裹成密不透风的茧！

    然而这身防御，在他的刀意之下，很快便风雨飘摇。

    了无见势，心头寒意骤起。

    当机立断，早已藏好的替身木符滑入他掌心，随即被内力震碎。

    这是药宗秘术，草木替身，乃以百年槐木心雕刻的替身符为载体，能在生死关头将自己与另外一个人瞬间置换，让对方替自己承受致命一击，自己可借此遁逃。

    屏障出现裂缝，发出一声清脆的裂帛之响。

    千里之外，石观音面相忽然出现痛苦之意！

    这一刀避无可避，冰冷的刀刃还是贯穿了和尚的身体，从背后刺入，从前胸透出。了无张了张嘴，想要说什么——

    千里之外，石观音低头看向胸口。

    一道细窄的血痕，正在她心口的位置浮现，像是有什么无形的东西，从她体内贯穿而过。

    从她胸口里流出的一滴血，那血滴落在了那朵白花之上……水罗花一碰到那滴血，肉眼可见地加速枯萎了下去。

    石观音看见自己的手正在同步枯萎。

    方才还如玉雕般的手指，转瞬之间被抽干了水分，皮肤正以肉眼可见的速度失去光泽，变得干瘪，皱纹从指节处蔓延开来——

    她的瞳孔猛然放大。

    她抬起手，颤抖着抚摸上自己的脸颊，触手所及，不再是光滑细腻的肌肤，而是布满沟壑的褶皱。

    她的脸，也老了。

    “不……”

    大殿之内，众人不敢出声，也没有人敢抬头看。只有曲无容，觉得实在蹊跷，于是抬起头来望向那高处之上的女人——