“谢大人赏脸前来，下官真是蓬荜增辉，不胜荣幸！”

    他扫过宋自得，“这位是……”

    段成文视线落在他的脸上，几乎是瞬间辨认出他，“宋举人？”

    宋自得这张脸，就是有令人毕生难忘的本领。

    原本宋自得此时该嘲笑他虚伪，装模作样，他都在门外站半天了，不信段成文一直没瞧见他。

    可他的手腕，还在谢知津的掌心。

    谢知津马车内有暖炉，手倒是热如烙铁，宋自得冰沁沁的肌肤被暖热了几分，让他总觉得不自在。

    像是被什么给锁住、黏上，被触碰到的地方情不自禁起了一层细栗。

    宋自得挣了挣被谢知津握住的手腕，谢知津倒也不勉强，顺势松开。

    段成文是见风使舵的一把好手，见宋自得与谢知津相识，赔着笑将人往府中引，“说来我们三个也是有缘，竟都是同年兼同乡，快里面请。”

    谢知津闻言，似是起了兴致，“我们竟是同年？”

    宋自得也装得吃惊，“我们是同年？”

    他做戏的功夫太差，吃惊时一双圆眼珠乱转，又平添几分傻意。

    摆明了早知道与谢知津是同年。

    宋自得就是不想同谢知津扯上关系。

    他堂堂主角，谢知津一个炮灰，在书中连名字都没有，顶多与书中的反派同姓，能和他同年已是天大的运气。

    更何况，宋自得并不想回忆与他同年那一年，他落榜时有多狼狈。

    果不其然，谢知津语气竟似有几分愉悦，专揭痛处，“原来我与宋举人还有此等交集。”

    可恨，宋自得将他的名字记得刻骨铭心，此人却完全不记得他。

    说话间，三人进了段府。

    众人看到谢知津，皆纷纷起身，一时慌乱无比，杯盏碰撞声不绝于耳。

    一屋子人，除了段成文要赴任，再没个像样的官。谢知津是状元，本就前途无限，如今还讲经筵，是皇上身边的近臣。

    段成文下请帖时，也没料到谢知津真会来。

    他既来了，说明有结交之意。

    段成文眼中闪过一些算计。

    他邀请谢知津去上座。

    “谢大人，请。”

    谢知津却看向宋自得，说出口的称呼也自然而然变了，“不如宋同年先请？”

    一瞬间，所有人都瞧了过来，开始仔细打量宋自得。

    宋自得有限的人生中，还从未有过如此备受瞩目的时候。

    这种风光，却是因为身旁的谢知津。

    他心中褪去的妒意再次袭来。

    谢知津是不是觉得他蠢，这种场合下谦让他，是想让他成为众矢之的吗？

    他可没那么容易上当。

    宋自得也谦让，“还是谢大人先请。”

    谢知津微微一笑，不再同他推三阻四。

    他去了上座，宋自得也紧随其后。

    段成文见状，欲言又止。

    那可不是给宋自得准备的位置。

    然而扫过谢知津毫无异议的神情，他将话咽了回去。

    原本众人因为谢知津的到来，而略显拘谨。

    可很快，他们发现，谢知津为人处世平易近人，甚至记得他们每个人姓甚名谁，不知不觉间，席上的笑声多了起来。

    连带着本该无人问津的宋自得，也同人多说了几句话。

    不过，他每每开口，总叫人哑然。

    有人收藏了谢知津的墨宝，借此机会拿出来巴结。

    “谢大人笔力遒劲，风骨不凡，实乃当世第一！”

    宋自得伸长了雪白的颈子，“笔力有，就是比赵孟頫差远了。”

    拿墨宝的人一僵。

    谢知津微微一笑，“宋同年言之有理，我如何能与书法大家相提并论，这位大人谬赞了。”

    也没人拿他和赵孟頫比啊！

    巴结的人悻悻然退下。

    有人评价菜品，“段大人的家厨好手艺，一道红烧肉做得软烂入味。”

    宋自得夹起，凑鼻尖嗅了嗅，“尝着一般，要我说，比起赤酒楼的烧鹅差远了。”

    在人家做客，他怎么还真点评上了！

    段成文脸色绿了。

    有人敬酒。

    谢知津还未举杯，他倒先拿起派头，“诸位，大丈夫不拘小节，是男人就干了！”

    众人面面相觑，酒杯拿也不是，放也不是。

    还是看谢知津含着笑拿起酒杯，他们才纷纷跟着干了。

    几番话下来，空气彻底安静了。

    只有宋自得吃美了。

    ……

    酒过三巡，宋自得捂着被快撑破的肚皮，打了个饱嗝。

    身旁谢知津不知何时消失了。

    几碗汤下肚，宋自得酒饱饭足，有些内急。

    他坐立难安：“请问诸位，茅厕在哪？”

    方才他在宴席上，借着谢知津的面子狠狠狐藉虎威了一把，现下谢知津不在，被他得罪过的人盯着他，起了坏心。

    “你是说问净房？往东走，拐个弯便是。”

    什么净房，上个厕所还这么多讲究。

    宋自得匆匆去了。

    这段成文家还真大，一个茅厕叫他好找。

    等终于松解完出来，他走了几步，站定，忽地有些茫然。

    这……是哪来着？

    他无头苍蝇似的，左右转了几个房间，这里的装饰明显比前厅更小巧雅致，宋自得竟看到了女人的针线。

    这时，他的酒意也醒了几分，意识到他可能走错了地方，入了女子后宅。

    这里与现代和不同，若是没人发现他还好，可要是撞上了什么人，尤其是女人，不光他要受罚，恐怕对这内宅女子声誉也有损。

    不行，快快出去。

    正当宋自得走到门口时，忽地听到了脚步声。

    宋自得连忙闪进屏风后。

    他听到了……谢知津的声音。

    “段年兄有话想说？”

    “我听闻，监考的陈守拙大人，是您的老师？”

    谢知津的声音冷了下来，“段大人何意？”

    “下官并无他意，谢大人息怒，”段成文压低了声音，“下官此番是想问，眼看下次春闱在即，谢大人可否帮忙打点一二？”

    谢知津没有作声。

    段成文不知看到了谢知津怎样的脸色，声音更低：“大人放心，钱财方面不是问题。”

    他听到了什么？！

    宋自得心跳如鼓，差点不敢呼吸。

    这意思是说，谢知津与监考官……

    徇私舞弊？

    大晟科考制度甚严，依大晟律，考官与考生过从甚密，直接以舞弊论。

    对考生，轻则革除功名、罚科禁考，重则处斩。考官也是同理，革职流放、株连家人，也都是有可能的。

    听段成文的意思，考试的某个监考官，竟与谢知津关系密切？

    谢知津哪来这么大的胆子？！

    不过现在，不是思考他胆子大不大的时候。

    宋自得哆哆嗦嗦站起来，趁着屋内的二人没留意，踩着木凳，爬向窗边。

    快跑快跑。

    然而，就在他终于爬上窗户时，木凳却倒了！

    谢知津反应极快，厉声道：“谁？！”

    段成文也差点打翻茶碗。

    宋自得慌里慌张，泥鳅似的溜了。

    屋内谢、段二人绕到屏风后，空空如也，只剩窗户大敞着。

    仆从听到动静，瞬间进屋，段成文脸色青白，“你们方才，有在屋外看见人吗？”

    谢知津看见了窗边留下来的一片布料。

    他眼中的厉色消散，不动声色地扯下那块布料，“罢了，左右谈的不是什么要紧事。”

    段成文愣住：这还不要紧？

    可看谢知津气定神闲，他渐渐回过味来。

    “不知段年兄从何处听说此等荒谬之言，”谢知津道，“我与陈大人泛泛之交，陈大人也非我师长，更犯不上为我犯下抄家灭族的大罪。”

    段成文脸色灰败，嗫喏着，说不出话来。

    他知道，这是被婉拒了。

    谢知津并不指责他，也不说教，依旧犹如一缕清风明月。倒衬得段成文污浊不堪，自惭形秽。

    然而他不知道的是，此时这缕清风明月，既不光明，也不磊落。

    他眸光幽深，指腹摩挲着那块灰扑扑的布。

    粗糙的料子，远不及主人的肌肤细嫩，可他却慢慢扯出一抹笑，狠狠掐在掌心，彷佛将主人也牢牢禁锢在手中。

    谢知津缓声道：“段年兄，抓不抓家贼？”

    原本只是觉得有意思，但不值当他费时费力。

    可现在，他竟真升起几分玩弄的心思。

    既然喜欢偷听，那他便送这只小老鼠一份礼。

    

    宋自得回到座位上时，段家家仆也已遍布在各个角落。

    席上宾客浑然不知发生了什么，窃窃私语，“怎么忽然多了这么多人？”