临走时，他又碰到了老钱。

    老钱瞧见他，眼中多了几分看着小辈的仁善，将手中的烛台递他，“我还当你又要傻愣愣的待着。”

    宋自得不赞同地“欸”了声，压低了声音：“我如此聪慧，自然是懂你的意思，尽管放心。”

    至于昨日他哭鼻子、还哭到谢知津面前，让谢知津开解的事，他是绝口不提。

    老钱神色莫名，将他上下打量了一番。

    有些话都已到了嘴边，也许是宋自得虽说得意洋洋，却不招人厌烦，到有几分傻兮兮的，老钱叹了口气，到底是什么都没说。

    他只道：“这烛台是公家的，都水司的其他人都用不上，你不如拿着备下。”

    宋自得眼珠子转了转，看向烛台。

    旋即，他顿悟了——这便是薅羊毛吧？

    俗话说，没一起薅过羊毛的同僚，不是好同僚。

    老钱看他半晌不动，以为他家世殷实，对于烛火钱自然也不放在心上，“如若你用不上，我……”

    “用得上用得上！”宋自得生怕他收回去了，“自然用得上。”

    从前他囊中羞涩，又要彻夜温书，自然清楚这烛火钱有多贵，虽说他如今住在谢府，谢府中的烛火又仿佛不要银子一般，可白来的烛火，不收白不收。

    宋自得喜上眉梢，喜滋滋将烛台收入怀中。

    

    傍晚，谢府。

    白日里下了雨雪，还未入夜，天色便已暗沉。

    谢知津回府时，身上官服未褪，眼中的倦意沉如沼泽，随手将纱帽递给仇四，第一句话开口便问：“宋自得呢？”

    仇四答：“回大人，今日宋举人下值早，正在前厅呢。”

    “前厅？”

    自宋自得上值，便鲜少去前厅，往往都是直奔厢房睡觉，少有的几次去前厅，都是因着他。

    谢知津不止一次怀疑，是否是他打发宋自得的方式错了，早知他上值后如此“勤勉”，倒不如给他几张银票，待他将银子花完了，便又能在他身旁，巴巴地等他下一次的赏赐。

    谢知津脚步不停，本该去书房，却移步去了前厅。

    远远的，他便听到了宋自得的声音。

    “说话啊，人家鹦鹉都会学舌，你怎是个哑巴？”宋自得手中举着烛台，在鹦鹉面前晃，“快说，宋自得真厉害！”

    翠绿的鹦鹉转了转脑袋，老虎钳似的嘴跃跃欲试，显然想要叨上去了。

    就在它即将碰到宋自得的手时，宋自得又抽开了手，指着它，“快说，宋自得举世无双！”

    “宋自得前途无量！”

    “宋自得天下第一！”

    鹦鹉十分暴躁，爪子在木架上挪来挪去，老虎钳张合几次，愣是没叨到过一次。

    在这等方面，宋自得倒是有十足的天分，总能在鹦鹉的嘴即将碰到他时闪开，然而接着又去摁鹦鹉的脑袋，啧啧称奇。

    “笨呐。”

    眼见鹦鹉要冲上去与他决一死战，谢知津这才清咳。

    宋自得转身，瞧见他，立马将烛台藏至身后，“你、你走路怎没动静？”

    他又一次瞧见谢知津穿官服，仍是忍不住多看了几眼。

    都说人靠衣装马靠鞍，谢知津身着官服，瞧着是比往日更顺眼几分，甚俊。

    谢知津好笑地看着他，“昭昭在做什么？”

    宋自得自然是死都不肯承认，“什么都没做。”

    然而愤怒的鹦鹉竟在此时开了窍，忽地扬声大喊：“宋自得！”

    它说话时，脖子一伸一缩，尾音拖得老长，像是在故意拿腔拿调。

    宋自得吓得一抖，烛台没拿稳，在路上轱辘了一圈，滚到了他们两人之间。

    谢知津垂眸，他看出了这烛台是宫中惯用的，往往也会拨给六部，并未瞧出什么特殊，俯身想要捡起。

    宋自得连忙道：“我自己来！”

    他捡起来后，还转着仔细查看了一番，见并未摔出磕痕，才松了口气。

    谢知津瞧他火急火燎，不动神色地松开手，起了几分试探的意思，“这烛台，莫不是昭昭偷的？”

    此言一出，宋自得抱着烛台的手僵住了。

    他双眸睁大，嘴唇抿成一条线，脸涨得通红，眼底却湿漉漉的，像要下雨，又像要烧起来。

    谢知津一顿，发觉自己似乎说错了话。

    可话已出口，从前哄骗宋自得时，信口便能扯出的歉意，今日竟卡在了喉咙中。

    宋自得憋了半晌，咬着牙，只憋出一句：“你才是偷的！”

    这烛台被他当宝贝似的拿了半晌，此刻他依旧没松手，只是眼眶有几分红，瞪着谢知津，“你才偷东西。”

    他这反应不似寻常，若是以往，谢知津拿话试他，他总也反应不过来，好似谢知津说什么，他都不会受伤。

    今日不过一句试探的玩笑话，他却彷佛往心中去了。

    谢知津观他反应，试探的姿态也掺了几分真，“不是偷的，那是如何来的？旁人送的？”

    宋自得却不乐意同他讲了，抱着烛台便要走。

    这种时候，鹦鹉偏要添乱，在身后叽叽喳喳：“天下第一！举世无双！”

    “烦死了。”宋自得回头小声骂了一句。

    谢知津在原地站了片刻。

    这时，不知情的下人捧了他昨日的衣衫，衣衫上，叠着昨日他用来给宋自得擦眼泪的帕子。

    “大人，这帕子该如何处置？”

    按照谢知津的习惯，他身上的换洗衣物，一贯是洗过几遍后便丢弃。

    谢知津瞧见帕子，揉了揉眉心，“丢了。”

    下人领命，起身要走。

    “等等，”谢知津忽地又叫住他，脑海中闪过的，是方才宋自得脸上的神情，“洗了罢。”

    也不知是不是错觉，他总觉得，宋自得的脸上，有几分受伤。

    

    臭谢知津。

    宋自得将烛台放在桌上，随后便埋头进了被窝中。

    忍了又忍，人强忍着没哭，然而心中对谢知津的怨念已经溢出来。

    竟敢说他偷东西！

    正在他窝着，心中暗骂谢知津时，厢房的门被人悄然推开，来者站在门口，并未直接进来，倒是在门口看着。

    谢知津的眸光扫过桌面，瞧着被立正放在桌面上的烛台。

    他问：“昭昭可是交了新朋友？”

    宋自得连忙在被子中伸出头。

    这……谢知津是如何知晓的？他还什么都没说呢！

    瞧他一脸讶然，谢知津上前，脸上的神情依旧温和，只是多了几分深不见底的审问。

    “是昭昭的同僚？”

    “是吧，”宋自得原本是想要炫耀，被谢知津直接说出来，倒还有几分羞赧，“倒也算不上朋友……”

    谢知津眸光更暗，“这烛台，是他给你的？”

    他伸出手，拿在手上看了看。

    宋自得见他竟不知会一声便碰，连忙“哎”一声，便下了床，方才的气还没消，又生出几分新的，“你不许碰！”

    谢知津任由他抢过去，上前了几步，“别人给你烛台，我不能碰？”

    宋自得倒也没有如此小气。

    不过是因为谢知津方才如此气他，他有点小心眼，闷闷不乐道：“反正你不许碰。”

    

    谢知津垂眼看着那只烛台, 被宋自得当宝贝似的捂着。他没再伸手，只笑了笑：“既然是旁人送的，那便好好收着。”

    他不动声色又问：“我瞧着这烛台, 不似买的，倒像是公家的？”

    “自然是公家的, ”宋自得神情扭捏，然而转念一想, 谢知津府上的所有东西, 都是贪污受贿来的, 便也没什么不好意思的, “这是他特意拿给我的。”

    谢知津误将他脸上的扭捏，当作了羞赧，微微眯了眯眼, 眸光中的笑意一点一点沉了下去，唇角依旧勾着，“拿着公家的东西借花献佛, 倒是好算计。”

    宋自得没明白他说些什么，只听懂了他说老钱好算计，轻哼一声：“拿公家的东西又如何？你便没拿过？你若是真清高就不会徇私舞弊……唔！”

    谢知津掐住了他的下巴，似笑非笑凑近他，“昭昭这张嘴，倒是越来越会说了。”

    坏了坏了，如此大事他怎顺口就说了。

    再看谢知津的脸色，阴沉得能拧出水。

    比气性更快来的是认怂, 宋自得转了转眼珠, 忽地心生一计，讨好似的歪脸, 蹭了蹭他的掌心。

    谁知，这一蹭，谢知津的眸光彻底暗沉了下来。

    “小浪货，”谢知津拍了拍他的脸，动作中带着几分轻佻，“我不招你也就罢了，你倒主动来惹我。”

    宋自得连烛台都顾不得了，连忙伸出双手掰他，口齿不清道：“唔……没有，没有招你。”

    这时烛台自他怀中滚出，摔在地上，清脆一声。

    “昭昭，”谢知津的神色十分泰然，“你的烛台掉了。”

    宋自得连忙去看，果真瞧见他的烛台凄凉地倒在了地方，分明先前他摔那一次时，这烛台还完好无损，这次蜡烛也折了，烛台上也被磕出了痕迹。