谢知津笑了，甚至笑出了声：“嗯，昭昭十分聪明。”

    他缓缓搂紧了宋自得，心中的那股沉郁之气被瓦解，深想还有几分好笑。

    宋自得如此小的一颗脑袋中，能装得下的，无非就是那几样。

    娶妻之事，对他而言，恐怕是最末流，也是最难想起的。

    “你别光笑啊，”宋自得以头当锤，又顶他，“你倒是说说，答不答应？”

    谢知津闷哼一声。

    宋自得这才想起，他身上还有伤，连忙离他远一些，谁知谢知津见他要离开，竟然用力将他搂住，牢牢禁锢住他，不让他逃离。

    他低头，亲他的唇，“自然是答应，昭昭什么条件我没答应过？”

    仔细一想，好像也确实如此。

    有些哪怕宋自得没要，谢知津也都给了。

    宋自得瞧他俊美的眉眼，心中微微一动，不知为何，有几分难以言喻的感觉，他乖乖任由他亲。

    亲完后，难得声音放轻了，问他：“你是不是很疼啊？”

    他纤薄的肩陷在谢知津怀中，分明已是任人宰割的羔羊，却还抬着头，天真地关心着刽子手的安危。

    谢知津呼吸一滞。

    过了半晌，他才挤出一点声音，听见自己语气中的僵硬与柔意。

    “……无碍。”

    

    在咏宁县的第五日，陈清总算漏了踪迹，被谢知津一举拿下。

    陈清落入他手中那日，对他破口大骂，“你个不通人性的畜生！杂种！”

    仇三忍无可忍，给了他一脚，“老实点，闭嘴！”

    被人如此辱骂，谢知津面上却不见任何不悦。

    他的目光甚至未曾从陈清身上停留，只当抓了只猎物似的，挥挥手让人将他押好。

    陈清啐了一口，“你有本事抓我，没本事去斗赵党？老师当年当真是瞎了眼，只拿你当个宝贝，我瞧着也不过如此！”

    “不过如此么？”谢知津总算肯搭理他，“若我都算‘不过如此’，那老师当年对你不假辞色，也算正常，因为你更不堪。”

    陈清面色一变，像是被他戳中了痛处。

    从前身为同窗时，书院中的人皆知，惹怒了谢知津没好下场，在未被掌教训斥前，他手段残忍，被掌教训斥后，他不对人使那些可怖的手段，可那张嘴绵里藏针，更是频频说得人心防尽溃。

    谢知津有种能看透人心的本领，不管什么人在他面前都彷佛无所遁形。

    陈清对他的嫉妒，他更是一清二楚。

    可他从来不点破，只是在暗处无人时，对着他露出挑衅的笑容。待陈清沉不住气，主动朝他寻事，谢知津便有了正大光明针对他的理由，也让他失去掌教的看重。

    在谢知津来书院之前，陈清书在院中众星捧月，是书院中功课最好的学生。

    谢知津来后不久，因为不喜书院，常常有逃跑之举，那时陈清并未有任何影响，直到谢知津一次次从思过堂中出来，好似开了什么窍，人缘也一点一点变好。

    陈清在书院中的“地位”便一落千丈。

    看着旁人对谢知津说尽恭维的话，陈清总是忍不住面色扭曲，只有他知晓，谢知津是何种卑劣的小人！

    陈清还待说些什么，谢知津已经不耐烦了。

    人已落入他手中，该如何处置，都只有他说了算了。

    谢知津无意与一个废人交谈，他已知晓幕后真凶并非陈清，陈清也不过是当了旁人的刀。

    他只想让陈清受尽折磨，也好给老师一个交代。

    尽管他知晓，恐怕他的交代，裴松岑在九泉之下看了，怕也不得安宁。

    “押着你回京，当真头疼。”谢知津道，“待回了京，我府中有一处牢狱，老师死前曾经在牢狱中待了几日，你也体会体会，如何？”

    陈清的面色一寸一寸变得灰败。

    

    而宋自得是在隔日听说要启程回京的。

    他闻言怔住，仔细一算，来到咏宁县竟有六日，这六日他几乎足不出户，更是连在县衙中遇到的金振都躲着，更别提见村中人了。

    谢知津观他神色，善解人意道：“若是昭昭想要回清河村中看看，可让仇四备车。”

    宋自得犹豫不决，“不……”

    可此去路途遥远，这次回来，时隔了三载，下次再回，也不知是何年何日了。

    谢知津观他神色，已吩咐了下去，“让仇四备马。”

    宋自得没再出声拒绝。

    上了马车，宋自得紧张到手脚都不知在何处摆，时不时便要撩开帘子，看一眼到哪了。

    不过两刻钟的功夫，他竟有度日如年之感。

    到了村门口，宋自得瞧见“清河村”三个大字，眼眶先红了，咬着唇不敢下马车。

    谢知津懂人心，却不懂何为“近乡情怯”。

    他见状，想要故技重施，直接将马车帘子掀开，推宋自得一把。

    可宋自得连忙制住他，“别！”

    谢知津难得有疑惑，“昭昭分明想见，为何不见？”

    “我……”他语塞。

    宋自得腹诽，谢知津一路官运亨通，自然不明白他为何踌躇不前，他三年前离乡便是举人，三年过去还是举人，他哪来的脸见？

    谢知津还想要帮他掀帘子。

    宋自得连忙道：“我就在此处，看一眼……看一眼便好。”

    这时，有人路过了他们的马车，隔着帘子，宋自得听到了她们低声交谈。

    是石头婶和李婶。

    李婶性格直爽，快言快语：“咱们村来贵人了？怎的有辆马车？”

    石头婶依旧是个柔和的性子，“婶子小声些，人家怕是能听到。”

    李婶道：“怕甚，我又没说人坏话。不过你说这马车中，会不会坐着自得？算一算也有三载，他怎么就是没个消息呢？”

    石头婶叹气：“考学苦，想要当官更是不易。”

    “我知道苦，只是他也识字，为何寄封书信都不肯？好歹也养了他十几载，竟全然不与我们往来了，总不至于养出个白眼狼来，这孩子！”

    二人的交谈声渐行渐远。

    谢知津心想，宋自得心心念念的村子，如今听来也不过如此。

    这便是人心，总要免不了猜忌，免不得要担忧自己的付出竹篮打水一场空。

    她们以担忧为借口，实则只是怕宋自得再也不回来，往日栽培宋自得的心血付诸东流罢了。

    便是裴松岑，当了他的老师后，也难说从未对他有所求。

    世人的所求不过被一层仁义道德盖着，嘴上说的好听，实则各有心思。

    可他转过头时，却看见宋自得泪如雨下。

    谢知津怔住，困惑地看着宋自得的眼泪，心中一悸。

    他指尖轻触他的脸颊，宋自得的眼泪擦也擦不完似的，显然被她们的话所触动，也不觉得她们假仁假义。

    是了，因为宋自得太笨。

    也因为他看不透旁人虚虚实实的心思，自己的心思也掩盖不住，倒显出他的情格外真，喜怒嗔痴切切实实。

    

    回京途中一路颠簸, 宋自得提不起兴致，一路都是闷闷不乐。

    谢知津不喜他为旁人劳心伤神，偶尔眸光暗沉地盯着他。

    可当宋自得看向他时, 他又收回目光，不自觉地将温和的面具挂上。

    他难得无所图谋, 只是单纯的，不想阴暗的一面暴露于宋自得面前。

    尽管宋自得早已清楚他的秉性。

    

    回了京中后不久, 宋自得的任职文书在一个傍晚, 被谢知津递给了他。

    是都水司六品主事。

    宋自得拿到文书后, 人欢快到要跳起来。

    他不知谢知津使了什么手段, 还有种做了坏事的心虚，“我们不会被抓出来问罪吧？”

    谢知津轻笑，“我所做的, 不过是将你的名字放进选官员的名单中，未曾有过逾矩之举，何来的问罪？”

    他这么一说, 宋自得便懂了，他这是走的合情合法的渠道。

    只不过若是他没有谢知津这层关系，哪怕是合情合法的渠道，他也不会被吏部铨选。

    谢知津手段隐秘且干脆，此举既顺利将官职给了宋自得，又不引人注目。

    宋自得将文书上的“试职一年，期满考核，合格则实授。”一行字反复看了又看, 心中不胜欢喜。

    不止如此, 谢知津还给他备好了官袍。

    青色的官袍，绣上了鹭鸶, 还有一条素银带，整齐的等着主人穿戴。

    宋自得抚摸上去时，一时间恍若如梦。

    他迫不及待想要穿上试试。

    谢知津却道：“不日还有授官仪式，昭昭不如等到那时再穿？”

    宋自得心想，他们古人当真是繁琐，授个官职还要如此麻烦，嘴角却如何也压不下去。

    他骄矜道：“我自然知道。”

    他又高兴了起来，彷佛这几日闷闷不乐的不是他。