他缓缓起身，发丝上的白雪已凝结成水珠，本该清澈剔透，却将他的发丝打湿后紧贴到了他的额角，给他增添了几分阴湿鬼魅。

    “至于恨么，”谢知津道，“我并不恨你。”

    他轻笑一下，狱卒立即端了烛台来，护送他出去。

    透过牢狱中小扇窗，刺目的白雪让夜间不再漆黑，烛光闪过时，雪面反出晶莹的光，卫连诏眼闭了一瞬，再睁眼时，彷佛回到了九年前的那个深夜。

    同样也是狱卒端着烛台，在他面前引路，他拿了封密信，意图逼迫裴松岑自尽。

    那封信的内容是，他的属下已查到，在松风书院中，裴松岑竭力护着的一个孩子是谁。

    他死，这孩子生；他生，则孩子死。

    裴松岑只踌躇了片刻，释然一笑：“卫连诏，你惹错了人。”

    那时卫连诏只当他临死前的垂死挣扎。

    再睁眼，面前的雪还在静静地落。

    狱卒敲了敲他的牢门，卫连诏看了一眼那丰盛至极的饭菜，眼中发沉。狱卒给他倒好了酒，出去了。

    举杯的手重若千钧，他自嘲一笑，第一杯泼洒出去，敬旧人。

    ……

    一盆清水泼洒在院中，迅速结了冰。

    宋自得又在冰上撒了几捧雪，试探着伸出脚尖，滑了几步，却始终站不稳，察觉到有摔跤的危险，连忙从冰上下来。

    随后，他装作从未做过坏事，将这一小片做出来的“冰面”弃之不顾，跑向了屋内。

    片刻后，宋自得在屋内坐立难安，到底是怕有人踩上，用石头将此处圈了出来，示意旁人不要踩。

    谁知，这该死的地方，还是让人给踩了。

    宋自得在屋内便听见了下人们的惊呼，他连忙抱着书掀开了屋子的棉帘，探出半颗头，瞧瞧倒霉蛋是谁。

    在看清谢知津的一瞬，宋自得“噗嗤”乐出声。

    原本的愧疚也烟消云散了。

    他扬声道：“你如今怎么越来越笨了？”

    谢知津拍了拍身上的残雪，“过来。”

    “过来”这二字，听起来犹如“你给我过来”，宋自得才没那么傻，朝着他吐了吐舌头，连忙跑回屋子里。

    然而一炷香的功夫不到，他朝着谢知津吐出的舌尖，便被谢知津狠狠“教训”了一通。

    他唇角口水晶莹，谢知津缩回指尖，低头要亲。

    宋自得屁股还痛着，见他不老实，连忙推他，“不成，不成，我书还没温好。”

    谢知津道：“可我瞧着某人，似也不算用功。”

    宋自得闻言，立即瞪他，语气听着却总有几分心虚，“什么叫不用功？我、我用功得很！”

    “嗯，”谢知津逗他，“用功到去冰嬉。”

    宋自得怒了，彻底怒了，推开他便要离他远些，又被谢知津拽了回去，赔礼道歉，“是我不好，昭昭用功得很，明日定会金榜题名，一举中榜。”

    宋自得想再考官的事，还从未对他说过。

    他心中总有几分耻意，与先前自信满满不同，如今觉得大肆宣扬反倒泄他士气，他嘟囔着问：“你如何知道的？”

    谢知津扫了一眼他看的本子。

    宋自得将本子藏起来，又支支吾吾道：“反正，你不许拿此事来取笑我。”

    谢知津瞧他支支吾吾的模样，也有几分可怜跟可爱，方才没压下去的，又开始意动，去咬他的脸颊。

    “哎呦！”宋自得痛呼一声，哪还顾得上什么羞不羞耻不耻，恨不能打他。

    拳头还没挥出去，便被谢知津拢住，“如此说来，昭昭不回清河村了？”

    宋自得如今还不知，谢知津早已知晓他回了清河村后又去而复返。

    他得意洋洋，只当时拿捏谢知津的手段，“自然……不是。”

    谢知津也佯装失落。

    宋自得又道：“看你表现。”

    谢知津勾唇，手不知摸到了何处，带着引诱，“那不如，我今晚便在昭昭面前表现一番？”

    宋自得面红耳赤，“不是这种！”

    “那是何意？”谢知津故作不解，“昭昭既然想做官，不如我再给昭昭个大官做？”

    提起这个，宋自得更是成了炸毛的刺猬。

    他连连后退，“我才不要，你此生都不许再插手我的官职之事！”

    唉！当真是与这个反派话不投机半句多！

    他拿了书，躲过谢知津的手，脚底抹油溜了。

    谢知津眼中含笑，并未追过去，眸光落在宋自得落下的几卷书上，缓缓拿起，细心检查起他的“功课”来。

    出乎意料的是，宋自得此番功课竟真比往常好了不少。

    可见是下了真功夫。

    他垂眸细看，时常失笑摇头，时而眸光放柔，面前燃烧的炭火时不时轻晃，一抹不起眼的灰烬被风吹着，飘在空中，落到窗棂、飞向窗外，落到了正在趁机冰嬉的宋自得的脚边。

    宋自得一记扫堂腿，又将灰烬惊起，再次飞向空中，随风飘荡，俯视岁月静好。

    枯枝上的积雪落了又起，一直到生了新芽、冒出绿叶，春来了。

    枝繁叶茂的树飘下一抹绿叶，落在地上，被急匆匆的宋自得给踩了，他头戴读书人的方巾，怀中是科考的用具，面色坚定，步履不停。

    谢知津早早站在马车前等他。

    瞧见他的身影，宋自得紧张的手松了松，罕见地主动去握谢知津的手。

    谢知津摸出他一掌心的汗。

    他生了几分心疼，皱了皱眉道：“若你考不上，总归还有我，不必担忧。”

    宋自得道：“哪有还没上战场便先自挫锐气的？”

    “这与行军打仗不同，我不过是告诉你，你与其他人不同，你有退路，”谢知津道，“便是考不上，我也有法子将你送上去，此生若你想位极人臣，也并非……”

    宋自得人还没进考场，便先叫他吓掉了一半的魂，赶忙去捂他的嘴。

    如今莫说是首辅形同虚设，如今连皇帝也日渐衰退，眼见朝中快要谢知津一人当家了，素日里他视皇帝如无物便也罢了，怎还如此嚣张，大庭广众给他安排起官职了！

    唉！日日与大反派相处，也绝非是易事！

    谢知津不以为耻，反倒笑出声，将他搂着抱上了马车。

    到了贡院时，正有不少读书人陆陆续续往里进。

    经过谢知津一搅和，宋自得紧张去了大半，正了正衣襟，问他：“如何？”

    谢知津自是道：“甚好。”

    宋自得又去查看手中的用具，“应当什么都没少吧？”

    谢知津也配合，“一应俱全，不会有错。”

    到了他不得不踏出马车的时候了。

    宋自得深深吸气，“那我去了？”

    谢知津含笑点头，“昭昭此番定能蟾宫折桂，直上青云。”

    宋自得难得听他说吉祥话，抱住他在他唇上亲了一下，谢知津一愣，不等他亲回去，宋自得已钻出了马车，小跑着进了贡院。

    跑动的风扬起他的衣摆，两扇厚重的大门被缓缓合上，他一头扎进了命运的一页中。

    

    “哎哎！这等灯笼要挂规整些, 瞧你挂的那乱七八糟的样子！”平华手中拿着一匹朱红色的绸子，站在梯子下指手画脚，“谢大人宋大人马上要从宫里回来了, 今日是咱们府上的好日子，都打起精神来。”

    众人应了一声, 皆喜气洋洋。

    平华含笑掂了掂手中的红绸，随后向空中抛洒这一抹喜气的红。

    红绣球在空中落下, 跌入了宋自得怀中, 引起一阵欢呼。

    “年兄妙哉！”

    “再饮一杯！”

    琼林宴上, 满堂灯烛点起, 照耀如白日。已酒过三巡，宋自得喝得头昏脑涨，他一时没辨认清自己手中的东西, 眯着眼查看了片刻，才发觉这是今年……新科状元游街时，身上的红绣球？

    乖乖, 这东西怎到了他的手中。

    宋自得犹如甩烫手山芋，想将这绣球抛开，有人在这时扶上了他的肩头，豪气干云道：“宋兄，喝！”

    宋自得也举杯，“……喝！今日高兴，我们不醉不休，那个谁, 不许逃酒, 满上满上！”

    一场琼林宴下来，宋自得多了十个八个兄弟, 左边一个好哥哥，右边一个好弟弟。

    今日本该让状元郎出尽风头，谁成想，宋自得反倒成了最惹人注目的，旁人见他长得水嫩，还来者不拒，敬酒的人便逐渐多了起来，最后索性都围着他一人转了。

    宋自得得意洋洋，有几次旁人来敬酒，他甚至站在了桌上，喝得已不知天地为何物。

    幸亏皇帝早走了，否则见他如此“放浪形骸”，还不知要作何感想。

    天都快暗了，候在一侧的大太监频频观天色，望着里面热火朝天，总算出言打断。

    “天色已晚，若是诸位先生不胜酒力，可提前退席休息。”

    宋自得早已喝得快失态了，闻言立即道：“谁走？先说好了，今日谁先走，谁便要遭人耻笑！”