“那下官就不再多言了。”

    动作间，言慎无意间瞥到谢予缠着布条的手臂，上面已经洇出红色的痕迹。他盯着看了片刻，回想起口中的铁锈味，隐约猜到了什么，忽然问道：

    “你为什么要让我咬？”

    谢予顺着他的目光低头看了眼手臂，不以为意地“哦”了声：“没什么，我皮糙肉厚，不差你这一口。”

    这话说了和没说没什么区别，问了也是白问，不如干点正事。言慎不再多管他，转身走向书案，准备给陈泯去封信，让他去吏部查查龚如海的底细。

    在壶州府衙见到那张脸后，他第一次知道当恨意达到极致时，是会失去理智的，他也是第一次体会到情绪不受控制的感觉。

    他虽然也想像从前的谢予那般手起刀落，杀得干脆，但他到底不是谢予，没有能够肆无忌惮的底气和筹码。

    提起笔后，手腕因翻涌的心绪隐隐发抖。

    “别费劲了，你去把那汤喝了。”

    谢予几步来到他身侧，抽出他手中的笔，信纸摊平：

    “你说，我写。”

    ——

    京城城东，宝莲寺。

    大殿内，佛像低眉垂目，青烟模糊了神佛慈悲的眉眼。少年虔诚地跪在蒲团上，手中捧着三根香，口中念念有词。

    “菩萨保佑，保佑我顺利通过考课，正式授品，真正成为一名御史！”

    “还有，信徒愿一辈子荤素搭配，保佑言大人一路平安，早些归来！”

    许完两个愿望，他站起身，正打算将香插进香炉中，觉得似乎还少了什么，蹙眉寻思一阵，忽然灵光乍现，又跪回蒲团上，伏首虔诚道：

    “还有还有！第三个愿望，还请菩萨让谢予离言大人远远的，越远越好！”

    说完，他深呼一口气，郑重地将三柱香插进鎏金香炉中。

    怎料一阵风吹落香灰，灼热的灰烬滚在手背上，烫得他“哎呦”叫唤一声，连连甩手。

    拜完寺庙，陈泯直接回了御史台。刚走到值房前，一道破空声穿过云层，倏然传入耳畔。

    抬头看去，只见云间出现了一粒越来越大的黑点，等看清后，顿时眼睛一亮。

    是木鸢！

    这木鸢是燕止在工部时，为了方便察事处传讯打造的，有专门的人员负责收放。精巧的机关中包着铜管，轻盈结实，若不知开关在何处，即便给这木鸟砸烂了也取不出里头的密信，非常保密耐造。

    那黑点在头顶左右徘徊，陈泯左摇右跑想接住，怎料那东西竟溜了他一阵，直直朝他俯冲而来！

    陈泯大惊失色，闪躲不及。

    “砰！”

    一声惊叫后，少年龇牙咧嘴地捂着额头，怀中捧着砸了他头的罪魁祸首，抱怨道：

    “怎么老砸我头……”

    他按下机关，小心地取出密信，将高举的信纸对着天光，眼睛眯成一条缝，仔细辨认起书信的真假。

    这字写得也太……

    难看了吧。

    陈泯由衷感慨。

    言大人的字他见多了，笔锋挺秀，筋骨分明，提按顿挫间自一番风骨。而眼前这张……勾画牵连，歪七扭八，跟狗爬似的。大人就算再手抖也写不成这样，要不是下面端端正正地加盖了大人的官印，他都要以为这封书信是伪造的了。

    定是察事处那帮粗人代写的，等他们回来，定要狠狠嘲笑一番。

    陈泯在心里嘲笑了阵儿，不敢耽搁，收到信后立刻就拿着公文，去吏部调出了信中提到的那几位官员近十年的履历。

    待全部查阅完毕，又按类抄录整理好后，天色已至徬晚。

    望着天边美轮美奂的夕阳，陈泯揉了揉发酸的眼睛，抱紧了整理好的文书离开。

    穿过人流如织的热闹街道，拐入一条较为静僻的巷子，刚走几步，身后便传来一道细微非常的脚步声。

    他走，那脚步也走。他停，那脚步也停。

    惊悚的凉意漫上脊背，心脏忽然狂跳不止。他微微偏头，侧目而去，果然看到一个倏然躲入墙角的影子。

    陈泯心头一紧，连忙加快脚步。

    ==========作者有话说:==========

    陈泯，怪不得你许愿总不灵呢，心不诚啊（指指点点）

    密谋

    脚步声紧跟不舍, 越来越近，根本甩不开。

    陈泯吓得路都走不成直线，以为这次要栽了, 不曾想山穷水尽之时, 前方传来中气十足的嗓音。

    “陈泯？”

    他猛打了个激灵, 循声望去, 前方巷道的拐角处拐进来一名长须飘飘的官员。

    是暂理御史台事的周恒，周大人。

    在此情景见到熟人无异于溺水之人捞到浮木，陈泯顿感如释重负，跌跌撞撞跑过去，为了将后面跟踪的人吓走, 故意大声道：“周、周大人！您怎么在这儿？”

    周恒让他这狗撵似的架势逗笑了, 道：“听闻这附近新开了家酥酪铺子, 内子最爱吃甜的，天天在耳边念叨，便趁今日散值来买给她。”

    陈泯心不在焉地听着, 偷偷回头瞧了眼, 见跟着的人没了踪影, 刚暗自松了口气, 又被周恒的下一句话惊得悬起心头。

    “你手中拿的是吏部的文书？老夫记得，御史台和吏部近日并无公务往来。”

    陈泯攥紧文书，低声回道：“回周大人, 是、是言大人来信令我去的。”

    这话答得很心虚，因为御史台如今明面上是周恒主理，御史中丞离京不知何时才归, 按理不该越过周恒直接调动台里的人，即便他陈泯如今只算半个御史台人。

    出乎意料, 这位周大人并没有想象中的那般严肃古板，非但没有不悦，反而捋须赞许道：

    “你这孩子倒是实诚，不怪御史台上下这么多人，言中丞只留你一个文吏在身边。”

    “说起来，言中丞离京去地方巡视，也有好长时日了，这次来信想必是有了些进展，不知那边情况可还顺利？”

    陈泯迟疑：“这……这恐怕不能告诉周大人。”

    “无妨，本官也是随口一问，”周恒不再多问，语气和煦得像哄孩子，“罢了，不多说了，你先回去忙吧。”

    陈泯不好意思地干笑了声，一溜烟消失在巷子拐角。

    望着他如蒙大赦的背影，周恒捋须的动作渐渐慢了下来，眸光亦随之转沉。

    不多时，长须飘飘的身影来到梁国公府邸前，叩响朱门。

    

    朱门两侧而开，外头立着一人。

    来人一身孔雀蓝暗纹锦袍几近融入夜色，指间松松支着一杆修长烟枪，檀木为身，嵌着金丝玉片，矜贵风姿尽显。立在阶前时，连门前的灯火都失了几分颜色。

    小厮被这尊贵的气派晃了眼，愣了一愣，才慌忙跑去通传。

    “大人，外头来人了。”

    魏亭警惕，问：“谁？”

    那日宴上言慎醉酒离开后，他便将龚如海狠狠骂了一通。幸好言慎那日醉得不省人事，第二天也没什么异动。他派人去驿馆谢罪探风口，那位钦差大人也只好脾气地道了声无妨，没找他们的麻烦。

    这桩心事到底没完全放下，如今又被这声通传勾了起来。

    小厮道：“没见过，看样子不是钦差的人。”

    魏亭沉吟不语，飞速盘算着来者何人。俄顷，他快步迎出，见到来人，脸上倏地滑过怔色，随即竭力压制住意外的神情，作揖见礼：

    “宁公子？您怎会亲自前来壶州？”

    话语落了许久也没等到回应，魏亭眼皮轻轻一掀，正好撞上一双锐利如蛇的眼眸正盯着自己看，一股寒意自脊背油然而生。

    来人冷笑一声，不轻不重地开口：

    “壶州出了这么大的事，魏大人还打算瞒多久？”

    魏亭心头一凛，额上瞬间沁出细汗。

    最近发生的大事，除了谢家被查的那桩祸事，还能是什么？

    他们是如何得知的？那封信不是已经拦下了吗？

    但更让他意外的是，来的人并非梁国公那边的人，而是是宁相的独子，宁宣。

    梁国公和宁相虽是同族，但二人素来不和，彼此之间并无往来，魏亭他们也只与梁国公有过联络，宁相那边从不沾手。所以见到宁宣时，他并未往梁国公那边想。

    心中惊疑尚未平定，衣袂带起的凉风便于身侧擦过，面前人已踏过门槛，径直走进府中。

    魏亭跟在他身后，缀了几步远的距离，思绪很快活络回来：“谢家那档子事那用得着国公爷操心？劳宁公子给国公爷带个话，让国公爷把心放在肚子里，那些账册什么的都还在，没落在到那钦差的手里，这事肯定牵扯不到京里头。”

    说话间，两人已走入正厅，下人早已奉好了茶。

    “账册？那要看是这账册，是他让故意你拿到的，还是你自己凭本事寻来的。能得陛下青眼的御史中丞，可没这么好糊弄。”宁宣端坐上位，指尖摩挲着烟杆，淡淡开口。