“很遗憾，不是谣传。我在北方见到过。”斐兰说，“骁勇善战，比生人更灵敏，看来是从这里输送过去的。”

    “先知啊，这可真是……”劳拉脸上瞬间闪过的惊愕不像伪装，她端正的坐姿忽然委顿，“召唤之间的情况您也看到了，您应该理解我们吧，我和我丈夫，我们只是……安东的最后一块遮羞布。安东曾不止一次提到过，人类不需要神明。”

    “我理解。”斐兰啜了口飘浮着茶叶梗的红茶，抬眼和窥视的领事对个正着，“这不是你们的错。”

    劳拉用手帕擦擦眼角，这有些做作，随着她和斐兰-林德谈话时间越长，她那一点忐忑不安和对前路无望的忧愁尽皆消散，她宛若踌躇满志的骑士，誓要捍卫斐兰女士的领地以及荣誉。

    毕竟，她一直在强调克依家族和斐兰女士休戚与共。

    她向前倾身，以恳切的姿态问道：“我能为您做点什么呢？”

    斐兰-林德垂下眼睫，安摩尔看不出她的目光落在哪儿，总之没在她身上。

    “实际上，我有件事拜托你，劳拉。”斐兰的用词虽还算彬彬有礼，语调上却带着不容拒绝的威严，“我想让你去一趟研究院。”

    劳拉的尖下巴陡然收紧，停顿了呼吸。

    斐兰直视着她的眼底，像那位传说中的斐兰女士，目光中既有期许，却也让劳拉的脸色更为苍白。

    可怜的女人，被吓坏了。安摩尔不无同情。如果安东真像她描述的那么狡猾、阴险却又聪明、强大，让她去研究院，无异于羊入虎口。

    但斐兰仿佛看透了劳拉的内心，没有更多言语激励。短时间失神后，劳拉站起身来，“您不知道我有多期待这一天。”

    你修改了她的意识吗？安摩尔心想，仿佛她刚才的恐惧是对她的误解，煞白脸色只是过分激动，进而让安摩尔混淆了恐惧和梦想成真的惊喜。

    劳拉的斗志几乎让这处寒风呼啸的平台变得温暖起来。

    “我会给你一份手札，还有这个。”斐兰从小牛皮包里拿出一枚红宝石胸针，亲手别在劳拉胸前，“一个小时内出发，有问题吗？”

    “没、没有。”劳拉的嘴唇直哆嗦，“现在就可以。”

    她低头看着红宝石胸针，那套从衣柜深处扒出来的旧衣物因它而光彩夺目。

    “不急于一时，劳拉。”斐兰温和地笑笑，“我得为你准备两名手脚便利的仆人。”

    她举起法杖，指向墙壁那一长排安放哈夏的壁龛。

    安摩尔也是其中之一。

    一小时后，劳拉在露台与丈夫告别，为了说服他安心等在城堡，她费了不少口舌。

    两只刚刚修复好的哈夏从壁龛里走出来，斐兰将召唤石交给劳拉，目送她乘上马车前往位于城中心的圣灵研究院。

    风岩城双塔城堡的克依领事长着一张圆圆的脸，憨态可掬，却也难掩愚钝。他趴在石栏上望着驶向山路的马车，刻意用对妻子的牵挂掩盖了他的局促。

    没有克依夫人，他和斐兰一刻也待不下去。

    马车消失在山脚，泰奇-克依打量着由斐兰召唤的哈夏，毛糙糙的深棕色头发间夹杂了几抹银灰，但在某些角度，太阳光又为它折射出璀璨而耀眼的淡金色。

    召唤之间再次恢复它的功用，我是不是该把这个好消息告诉安东，让他派点像样的学徒来 。

    先知啊，双塔城堡的哈夏不能太老太残破。

    泰奇-克依搓弄着红肿的手指，又看向远方的圣灵研究院。

    “劳拉回来之前，你最好别联系安东。”

    丢下被戳中心事浑身颤抖的领事，斐兰-林德离开花园，不忘带上她忠实的哈夏奴仆。

    她们回到安摩尔苏醒时一眼看到的起居室，斐兰很体贴地让安摩尔坐下，但没有解除召唤术。

    “我们谈谈吧。”她说。

    安摩尔燃起希望之火，只要她愿意，谈什么——怎么谈都行。

    然而灵魂虹桥上的藤蔓依旧旺盛茂密，毫无立足之地。

    “重建奥西斯花了我不少时间，修复建筑很容易，树立新秩序和新的方向却很难，但，我还是做到了。顺带一提，柳真的肺炎无药可医，他对奥西斯大图书馆流连忘返，所以他留在那儿了，萨力弗和专攻医学的高利挲能为他提供更好的照顾。

    “北方，七尾屿和巴登堡分庭抗礼。冈索输了几场战役，丢了两座要塞，险些把命也丢掉，所以目前由班扬代任巴登堡联盟总指挥官，有亚吉的配合，他做的很好。梅尔瓦夫人生下一对双胞胎，次子作为大公继承人，因为班扬取得德鲁伊教长的认可，和亚吉正式结为夫妻，但某种意义上而言，他算是入赘漩涡丛林。

    “中部高地如今沃土千里，沙地分盟不用再依附联邦，为保卫土地转而兵戈相向。沙地分盟目前的首领是温娜，一部分奥西斯人自愿追随她离开世之脊。奥西斯陨落的那天，若非温娜当机立断，不少奥西斯人或许会活活冻死。温娜是一名合格领袖，她心中仍有仇恨，但仇恨在她对这片土地的热爱前不值一提。

    “对了，鲁绮卡——不知你是否记得她——如今是温娜的技术副官，她改进了尔拜和沙鹿堡几座城市的城门设计，让它们更坚固，更难以突破。”

    ……

    听她侃侃而谈，安摩尔心中充满不祥的预感。

    她为什么不去绿鹊之塔，意识的时间流速很慢，她也不用勉强自己说话。

    她到底……

    希望之火变成恐惧的冰霜，安摩尔很想照照镜子，拿自己和劳拉刚才的表情对比，这样她才好搞清楚恐惧和激动的差异。

    “北方，有漩涡丛林的达卡玛相助，七尾屿全线溃败只是时间问题。瑟吉欧坐镇南方群岛，矮人有先祖的智慧，擅长未雨绸缪，和人类相处得也很好。因此，就目前而言，克里比的危机在中部。

    “双塔联邦不会甘心从此没落，人类很自私，尝过权力的滋味，让他们放手很难。从以前高高在上的王座跌至深渊，他们也无法接受。”

    安摩尔眼睛泛酸，但控制哈夏的召唤术也控制了她的泪腺，她无法用眼泪滋润干涩的眼睛。她觉得自己要瞎了。

    她更不明白的是，为什么斐兰要跟她说这些。

    “奥西斯陨落，克里比——你口中的东域，迈哈洛维奇，所有双塔城堡的召唤阵没有出现过一只哈夏。阿尔。”

    斐兰的眼睛藏在阴影里，双手握着安摩尔熟悉的水曲柳木法杖，顶端绿宝石光滑的表面时而划过反光。

    我不明白，斐兰。该死的召唤术肯定损坏了我的智慧——综合了判断、推理、分析等思维活动的统称。

    安摩尔放弃了，直勾勾地望着盟约者，期待宝石的哪道反光正好照进斐兰的眼睛，让她窥见一斑斐兰-林德的情感——最好是理智。

    斐兰微微偏了下头，抿直唇线。

    “我不是小鬼头。”沉默了很长时间，斐兰再度开口，“也许我以前是，因为我有权力也有能力做任何我想做的事。那时候我是一个人。后来我不是了。我必须得学会关心或者憎恨什么人，判断是与非，对与错，根据自己的意愿选择一个阵营。我选择向前，而不是固守过去。我选择瓦解圣灵协会，选择让沙地人获得他们好几个百年前就应该拥有的一切。

    “在等待和主动寻找之间……”斐兰-林德轻轻翕动鼻翼，“我等待过，也寻找过。”

    等等……

    安摩尔的瞳孔不受控制地剧烈收缩。

    埃尔啊！

    “但我从来没想过放弃，所以我单方面决定，不会再让你离开我。”

    斐兰握紧了召唤石。

    我只有一个问题。安摩尔在意识之海大喊。

    像是听到安摩尔在意识之海的呐喊，斐兰迎上盟约者的目光，“对你而言，你只是昨天晚上才从奥西斯离开，可对我、对我们来说……”

    她摇摇头，露出个惨淡的笑容，“两年了。阿尔。”

    作者有话要说：　　视角是以殿下为主，所以她也很懵，嗯（。

    -

    惯例求捉虫。

    ☆、

    

    安摩尔对时间的概念很模糊，任何人在长达千年的时间跨度里穿越无数次都会这样。

    对常人而言, 时间是一条有始有终的线, 有时转弯抹角，偶尔打结, 但从不间断。人们在线的出生, 被时间推着走向终点，和同为线的其他人交汇或者并行，纠缠或者分离。

    安摩尔的时间却支零破碎, 她在无数人组成的时间巨网上来来去去，时间把她带到某些节点, 然后再丢去另一些节点。

    每次她从过去或者未来回到正序时间线, 母亲和艾尔尼拉居民总会说她没什么变化。

    安摩尔知道母亲是为了安慰她时间的断层不会带来隔阂，至少她们母女之间没有。

    而获准常居艾尔尼拉的多半是长生族，时间对他们而言是条缓慢流动的河流，没有上百年积淀, 艾尔尼拉居民很难察觉微妙的差异。