“无妨，”伍英识说，“秦少夫人，请问贵府如有访客亲友，都是从前门，或从后院侧门，由门房通报，是吗？”

    “是的。”

    伍英识转眼看秦管家，“那管家刚才怎么也不问一问？林荣只是旧仆，也许他来了，你们的门房不肯通报呢？毕竟我等今早来府上，管家不是也打算将我们拦在门外吗？”

    秦管家噎了一下，“我……”

    “你打算拦官差？”秦少夫人立刻看向他。

    “少夫人恕罪！”秦管家忙道，“小人，小人只是怕惊扰了夫人们！”

    “你好大的胆！”秦少夫人怒喝，“滚到后面去！”

    骂完了管家，秦少夫人转过脸来，轻声道：“大人们恕罪，是我管教仆从无妨。”

    “没事，”伍英识客客气气说，“不过还要问夫人一句，三日内，府上这前后两道门的门房，可有换过人？”

    秦少夫人扭头，严厉地看了眼躲到后头的秦管家。

    秦管家赶忙高声回答：“……没，没有。”

    “好，”应万初接话，“来人。”

    “在！”

    身后差兵铿锵应声，将秦府众人吓了一跳。

    “将秦宅前门、后院侧门所有的门房仆从，家丁守卫尽数拿下！这秦府下人既敢越俎代庖、欺瞒主家，本官倒要好好地审一审，看看常乐县百姓，敢不敢在我县衙讯问堂说谎！”

    言出法随，场面顷刻乱成一锅粥。

    那秦老夫人抬手‘这’了几声，捂着胸口，一副胸闷气短、摇摇欲坠、眼看就要昏倒的模样，秦少夫人却冷静道：“也好，是该整治一番了。”

    伍英识见状，遂上前一步，正色道：“秦少夫人，既然如此，容我再问一句。”

    秦少夫人看着他：“大人请说。”

    “夫人觉得，当年吴阳一个被打断了腿的穷小子，与秦小姐院中下人勾结、将她在严格的管控之下引诱出逃，这当真可行吗？还是说，另有隐情？”

    秦少夫人睫毛一颤，嘴唇微张，几乎就要说出什么来，可就在这时，身后忽然传来一阵慌乱惊呼——原来是秦老夫人急火攻心，当真昏倒了。

    “婆母！”秦少夫人赶过去，众仆妇婢妾围成一团，只听她喝道：“快去请大夫！”

    “少夫人！”伍英识道，“我派差兵去请大夫，比府上的下人脚程快。老夫人要是有个好歹，传了出去，说我们官府上门办差，气坏了人家家里的老人。”

    秦少夫人一愣，看看他，又看看臂弯中的婆母，一咬牙，将她交给仆妇，吩咐道：“送老夫人回房，好好照顾。”

    话音刚落，原本软软倒着的秦老夫人突然睁开眼，喘息着说：“不，不用了……”

    伍英识见人醒了，朝应万初挑了挑眉。

    “不能不用，”他好心道，“去，到容济堂请个大夫来！”

    差兵应声离去，另一边，那些门房下人已被押着来到了院中。

    看门是个好差事，这些门房平日常得好处、耀武扬威，今天却被粗手粗脚地扣住，因此十分困惑，上来就喊‘冤枉’。伍英识还未说话，秦少夫人先斥道：“放肆！诸位大人在此，吵嚷什么？”

    伍英识耸耸肩，便问：“各位只需告诉我，昨天清晨至今，原秦小姐院中的管事林荣，是否来过府上？”

    一拨人一脸茫然，摇头如拨浪鼓，另一拨人神情尴尬，其中一个不住往人群中秦管家的位置去看。

    两厢对比太过显眼，秦少夫人心知肚明，目光严峻地扫了秦管家一眼。

    “这个家到底谁是主子、谁是奴才，我倒要弄不清了，”她一字一句道，“婆母，这秦管家欺下瞒上的本事，真是不减当年哪。”

    秦老夫人已气得浑身乱颤，什么话也说不出来。

    秦少夫人往那门房跟前走了两步，居高临下道：“大人问话，你聋了吗？林荣有没有来过、什么时候来的，老老实实说清楚，否则我将你以欺主之罪送进县衙大牢，我看谁有本事救你。”

    那门房吓得双膝俱软，往地上重重一磕，喊道：“夫人饶命！我说！来过，林管事是来过，就在昨天早上，他说想见您，我就通报给了秦管家，但秦管家自己出来和他说了一番话，就让他走了。”

    秦少夫人听罢，冷笑一声，道：“哦，你不说他是管事，我还当他是老爷呢。”

    门房磕头求饶不迭，伍英识悠悠道：“多谢少夫人，既如此，这些人就留给您自行处置——秦管家？”

    秦管家脸色通红，惶恐地上前，低着头说：“小人在。”

    “林荣说了什么，你又说了什么，说吧，说不清楚，就回县衙去说。”伍英识道。

    秦管家不敢再隐瞒了，一五一十道：“林荣他……他胡说八道，说看见了吴阳，还说就在县衙的什么种花圃区里。他这些年总自居冤枉，对小姐的事耿耿于怀，隔三岔五就来，小人就没当真，让他走了。”

    秦少夫人的脸色唰地白了，“吴阳？”

    “少夫人冷静，”伍英识道，“我想秦管家只是一片好心，怕惊扰府里的女眷，是吧？”

    “我看他是当我们一院子女眷好糊弄，恨不得只手遮天了！”

    “小人冤枉啊！实在是老夫人身子不好，小少爷又这么小……”

    “住口！”

    秦少夫人厉声打断他的话，转朝伍英识诚恳道：“大人见笑了。”

    她这反应，让应万初微觉奇怪。

    吴阳是当年的逃犯，现在他回来了，秦府作为苦主，应该高兴才是，毕竟他也许能交代清楚秦小姐的踪迹。但现在，不但管家不当一回事，秦老夫人恍如未闻，这秦少夫人，似乎也不预备向县衙提出破案的诉求。

    “所以，昨日清晨林荣来府上，秦管家当时就将林荣三言两语打发走了，是吗？”伍英识确定道。

    秦管家忙说：“是的，门房都可以作证，就说了几句话。”

    伍英识看看应万初，应万初淡声道：“希望下次有什么事要问，贵府不要再让县衙如此大费周章。”

    秦少夫人抿了抿唇，点头：“是。”

    后边的小孩儿这时忽然哭了，她便接过来抱到怀里，开始温柔地哄劝。

    应万初朝伍英识眼神示意，两人正要离开，久等多时的陶融终于赶到，因为门房不在，他索性直接闯进门来，面色铁青、浑身大汗：“大人，找到了林荣了！”

    紧随其后跟进来的林旺瘫倒在地，放声大哭。

    “在哪里？”应万初问。

    “我爹死啦！”林旺嘶声喊道，“在秦家的坟山上一头撞死啦！”

    ==========作者有话说:==========

    感谢阅读。

    最近状态不佳，这章短小，抱歉。

    遗书

    秦家的祖坟在城北郊外, 赫赫一片山头，墓碑林立。

    现场保存十分完整，林荣的尸身呈跪姿，以头抵在秦家少爷秦扬的墓碑上, 鲜血早已凝结, 这一带的山路潮湿泥泞, 但除了官差们的脚印, 周围什么可疑痕迹也没有。

    丁掌带着几个捕快在四周设防，将跟来的秦家人和林旺拦在外头, 应万初等人走至近前时, 梁季伦已查看了一遍尸体。

    “死者前额骨破裂, 耳鼻处均有新鲜血迹, 符合撞击石碑造成颅骨骨折、颅内大量出血而死的状况，目前没有发现其他外伤, 从尸僵情况推断, 死亡时间不超过十二个时辰。还有——”

    梁季伦说着，将一张皱巴巴的信封递上。

    “这是从他手里发现的。”

    伍英识接过去, 拿到应万初眼前展开, 两人共看那纸上写道：

    “五年前, 我看错了人。

    老爷要把小姐许给县事大人的舅兄做第六房姨娘，我以为让小姐和吴阳逃走，总好过把她推进这火坑，所以和吴阳联手把小姐送了出去。想不到吴阳这个畜生，竟不善待小姐，让她随随便便地病死他乡, 甚至没能好好落葬。

    我愧对小姐，所以我拼着一死, 也绝不放过吴阳，现在我杀了他，又杀了自己，九泉之下，也算走得坦荡了。”

    短短一段文字，字迹混乱，有多处笔划错误和涂改，但显然是一封遗书。

    应万初沉默片刻，朝陶融道：“林旺看过这信了吗？确定是林荣的笔迹？”

    “是，”陶融答道，“据林旺说，自从他们一家离开秦府，他爹就时常酗酒，醉了以后，会哭着说自己对不起小姐，不如一头撞死在秦家的坟山上，所以他才想到带我来这里。刚才他一看见这信，就认出是他爹写的。”

    “也就是说，”伍英识道，“林荣空跑了一趟秦府之后，不肯就此作罢，选择亲自出手杀了吴阳，然后又来到这里撞碑而死。”

    “不仅如此，”应万初轻声道，“他还向我们说明了当年秦小姐不计后果和吴阳私奔、并能在严格监管下成功出逃的种种原委，以及，秦小姐已经病死他乡的事实。”

    伍英识皱眉，隐隐觉得这一切实在太完整了。