一番话内容过多，应万初听罢，蹙眉半晌，才道：“也就是说，秦少夫人在丧夫不久的情形下，仍能违背长辈意愿，以一己之力替那位可怜的女子安顿后事。”

    “对！”伍英识点头，“今年开春时，她甚至抱着孩子亲自去雪橘乡祭拜过他的母亲，所以，我认为那秦管家只是虚张声势，秦少夫人仍是秦府话事人，就像当年一样。”

    应万初想了想，“既然如此，当年的事闹得那么大，她会一无所知吗？”

    伍英识道：“所以假如她们有隐瞒，我想秦少夫人的隐瞒，应该最多。”

    两人一番谈话刚罢，丁掌赶回县衙，气喘吁吁来禀告：

    “大人，伍县丞，陶县尉命属下将林荣的儿子林旺带回来了！”

    伍英识站起身：“老陶人呢？”

    丁掌道：“据林旺说，他爹昨天早上出门，说是到城里探望一个远方亲戚，之后就一直没回家，陶县尉按照林旺给的地址去找人了。”

    伍英识回头看应万初，应万初道：“辛苦了，把林旺带去讯问堂。”

    “是！”

    林家一家人当年脱籍出府，手里并无太多财物，遂一直在乡下务农为生，这个林旺不过二十出头，面色黝黑，形容粗糙，是县衙发布圃区募工告示后第一批应召的工匠——当吴阳以吕小五的身份进入圃区时，他已经干了十几天的活了。

    讯问堂气势迫人，林旺吓得不轻，问什么说什么。

    当被问到是否认出了吴阳时，他脸色瞬间煞白，哆哆嗦嗦道：“我，我……”

    “你不要紧张，”伍英识锐利的目光落在他身上，“也不要想着说谎。”

    林旺忙磕头道：“小人不敢说谎！我，我确实认出来了！虽然，虽然他蓄了胡茬，但样子变化不大，我看见他的第一眼，就认出来……”

    “既然认出来了，为什么没有告发他？”

    “小人，小人……”

    林旺吞吞吐吐，说不出句整话来，只把身子低得不能再低。

    他如今已非得势豪奴，只是个乡野粗人，除了挣几个钱养家，再没有其他念头，认出吴阳后虽十分惊讶，但想着多一事不如少一事，便没有声张。

    “好了，把头抬起来，”伍英识道，“我问你，他认出你了吗？”

    “应该没有，”林旺小声回答，“他在圃区，要么埋头干活，要么和李丁挤在一处说话，他还……”

    不知道想到了什么，他惊恐地住了嘴。

    “他还暗地关注我的动向，是不是？”伍英识问。

    “正是！”一听官爷知情，林旺松了口气，讷讷道：“小人也不知道他想干什么。”

    伍英识盯着他片刻，慢条斯理道：“林旺，五年前，你奉主子的命令，杀到吴阳家中，将他打了个半死，而后秦小姐失踪，你们一家因此被主子怪罪，以至于不得不出府还乡，从体体面面的大户人家的管事，成了一无所有的乡间佃农，五年之后的现在，你又见到了吴阳，实打实的仇人相见，是不是？”

    林旺听出这话里的意思，登时瞪圆了眼睛，连声道：“不，不不不，大人明鉴！小人没有去惹吴阳，没骂他，也没再打他！小人是绝不敢惹事的！”

    “但是吴阳死了。”伍英识冷冷道。

    林旺蓦然一顿，惊呆了。

    “什么？！”

    伍英识提醒他：“昨天工匠们陆续下工时，吴阳在圃区被害，他回常乐县不过几天，自从进了圃区就不与外界交流，只有你和他曾有仇怨，林旺，现在，你应该清楚你的嫌疑有多大。”

    林旺震惊极了，喊道：“没有！小人没有杀人！”

    他又慌慌张张地回忆道：“昨天，昨天我是和乔大哥一起下工的，他可以给我作证！”

    “你完全可以杀了吴阳之后，再去与人同行。”

    “不是！不是的！”林旺几乎涕泗横流，“我，我……我不是一无所有的人。”

    伍英识皱眉：“你说什么？”

    “我有娘子，”林旺哽咽道，“我还有个儿子，我娘子又怀孕了，村里长辈说，媳妇肚子圆圆的，像是个女儿，也许我能有福气儿女双全，我怎么会去杀人呢？求大人明鉴！”

    伍英识听罢，微不可闻地呼出一口气，片刻，轻声道：“好了，别哭了，站起来说话。”

    林旺一愣，“啊？”

    “让你站起来说话。”

    “啊，哦！”

    林旺立刻爬了起来，两下擦了眼泪，恳切地看着他。

    伍英识：“林旺，我问你，你发现了吴阳这件事，有没有告诉家人？”

    林旺愕然一怔，“我……”

    他实在不敢说谎，踯躅半晌，只能承认：“我告诉了我爹。”

    “那你爹也和你一样，只想安心过自己的日子吗？”

    “他！”林旺又滴下泪来，两腿打颤，险些再次跪倒，“小姐的事，是他的心病，我本来以为过去这么多年，他能放下了，结果，那天他听说了吴阳的事，立刻激动起来，要去秦家把这件事告诉少夫人。”

    “为什么是秦少夫人？”伍英识冷不丁问。

    林旺愣了愣，“因为，因为少夫人是当家的人，对待下人，一向很好。”

    伍英识拧眉，回头和应万初对视一眼，转回来问林旺：“当初秦少夫人对秦小姐失踪一事，是什么反应？”

    林旺道：“少夫人很伤心，也很生气，把我们整个院子的下人捆起来盘问了好几天，后来，她就病了，病了很久，直到老爷要把我们都散出府去，她才又勉强出来，替我们打点了些银钱物品。”

    果然如此。

    伍英识咬了咬牙，“那你爹去了秦府吗？”

    林旺有些畏缩地摇头，“我把他劝下了。”

    “真的劝下了？”

    林旺顿时不敢说话。

    他想到离家两天的老爹，心中涌起一阵恐慌，不禁脱口道：“我爹，他只是来城里探亲，只要找到他……”

    话未说完，讯问堂外一道声音传进来：“大人！我回来了！”

    喊了这句，陶融大步迈进来，走到应万初和伍英识之间，瞥了一眼堂下的林旺，道：

    “林荣根本没去过那个远亲家里。”

    ==========作者有话说:==========

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    自戕

    作为一位忠仆, 林荣当年全家被撵出府去，是受了莫大的委屈。

    但他毕竟是一位忠仆，因此，全不记恨主家, 反而时刻牢记小姐仍下落不明、‘凶手’仍逍遥法外, 这两件大事。当他得知那‘凶手’不仅现身回城, 还改头换面、堂而皇之地进了县衙的种花园干活——岂有按兵不动的道理？

    敷衍了儿子以后, 他就做出了决定。

    官府？

    谁知道可靠不可靠？！

    他不假思索，选择去登那阔别五年的主家大门。

    ——秦家人这时刚坐下吃了顿食不知味、阴气沉沉的午膳, 忽然门房飞奔来报, 说：

    “来了！来了！又来了！”

    秦管家在外头, 当头就骂：“什么来了走了？吵吵嚷嚷成何体统！”

    那门房已顾不上‘体统’, 结结巴巴说：“秦管家，官差来了！就是早上来过的那些, 他们又来了！”

    “什么？！”秦管家倒抽一口凉气, 慌忙进去禀告了主子们一声，便赶到往迎候。

    一天内第二次登门, 县衙诸人已是熟门熟路了——门一开, 不等秦管家墨迹一个字, 应万初便道：“县衙收到失踪报案，有劳贵府配合调查，秦管家，本官可以进去吗？”

    秦管家大惊道：“什么？”

    应万初面无表情地看着他，直将他盯得浑身发麻、不敢直视，忙着哈腰点头：“当然了, 您请！”

    秦府众女眷也吓得不轻，但听闻官爷们这回兴师动众闯到家里来, 只是为了个多年前的旧仆，这才松了口气。

    秦管家道：“大人明鉴，林荣已经离开我们家好些年了，当日老爷恩厚，还将他们一家三口的卖身契证都赏还了，让他们脱了奴籍，自去生活。”

    “管家的意思是，林荣没有来过府上？”伍英识问。

    秦管家满口说没有，从没来过，主子们都在后宅，对此更加不知情。

    伍英识放眼一望，人群里不见秦少夫人的身影，便又问：“秦少夫人怎么不在？”

    秦老夫人见官府这一趟一趟的，扰得家宅不宁，很不大高兴，说：“我那小孙子正哭闹，儿媳去照看了。”

    话未说完，那秦少夫人竟抱着小婴儿，由仆妇簇拥着走了过来。

    “婆母。”她语气微喘，显然是匆匆赶来。

    “你怎么来了？”秦老夫人虽皱着眉，却不甚严厉，反而有些收敛怒色。

    “听说官爷们来了，不敢不来相见。”秦少夫人淡淡回答。

    她将孩子递给身边的仆妇，朝应万初等人见礼道：“只是小儿尚幼，恐怕啼哭，请大人们见谅。”