至于他自己，虽没有不满，但扪心自问，也不认为自己会在这县事一职上待太久。

    可是，两三个月，似乎也太短暂了。

    遐思重重，他站着迟迟不动，伍英识见状，想到那封信，下意识站了起来。

    “怎么了？”他问，“发生什么事了？”

    “没什么，”应万初回过神来，淡淡一笑，走过去在他身旁坐下，“我在想事情。”

    伍英识往他脸上盯着瞧了几眼，像是有点不信。

    应万初只好又说：“我刚才收到了靳怀的信，写信时他正要随相君公主启程回京，说公主看了吴阳一案的结案呈文，尚且满意。”

    伍英识说：“那太好了！”

    又咬牙道：“既然公主都看过了，以后州府必然不能再拿这件事来作你的文章，我看那姓王的还有什么话说。”

    应万初微顿，半晌，只道：“靳怀还说，等他抵达京城，会亲自给我们挑选一批花苗，如果顺利，二月初便能送达。”

    三言两语，正说中了伍英识一直以来的愁云，伍英识不禁盘算道：“这样以来，到了春夏赏花的时候，我们的圃区就能有成品莳花运送出去——赶得上时节，就不愁销路？”

    应万初一笑，“正是。”

    “好极了！”伍英识当即轻轻一拍桌子，“我想想，圃区工事接近尾声了，等把那几间工匠临时住的排屋拆干净，将场地彻底清理一遍就行，我看年前就能完工，到时候发了工匠们的工钱，让他们手里有钱过年，也让县衙有个好名声——别说我功利啊——还能安那些花农女子的心，等过完了年，她们肯定都有干活的劲头，你说是不是？”

    他将兴高采烈的目光投向应万初。

    应万初微笑看着他，目光似有深意，片刻后，才点头道：“我说很好。”

    ——如此的确很好，只是……

    宣靳怀在信中还有两句极简短的话，言，公主在泓州府见王长史，厌恶其人，又见应万初自到任后屡破凶案，才能过人，遂有意擢升，取代其长史之位。

    泓州长史，正六品官员，要是京中家人和楚妈妈秦叔知道，想必会很高兴。

    应万初明白自己也该高兴。

    长史之位能做的事情远比县事更多，更何况伍英识也说过那王长史尸位素餐多年，将他贬下更是一桩痛快事，只是……

    他还没准备好与眼下的一切作别。

    心怀诸事，用过饭后，应万初便没有多留伍英识。

    夜间风冷，晴了这些日子，似乎又要下雪了，他在书房静坐，时而回忆这两三个月的人与事，时而遥想赴任州府的未来，又想到在常乐县还有许多未完成的事，莳花圃区，雪橘乡的山路，养寡恤孤的政策……

    这般胡思乱想，直至深夜，才回卧房歇下。

    第二日醒来，窗外果然皑皑一片。

    到公廨时，后院十分热闹，伍英识正在指挥众人给院中的松树除雪——木叶深碧，白雪似玉，人也挺拔如松，倒是一幅好景。

    “大人！”陶融先看见了他，在边上拄着锹喊，“站远些，别弄你一身雪！”

    季遵道当下正领着十来个差兵，身背一条粗麻绳——另一端拴在树干上——霍霍喊号使力，看样子是要将那被雪压弯的老松扶直。

    伍英识听见这声，歪头一看，见是他来了，忙招手说：“来这儿吧！”

    应万初踩雪过去，不大确信地说：“这样能行吗？别使过了力道，反将树干扯断。”

    伍英识说：“那怎么可能？我看着呢，要不然，县事大人您看，现在这样还算直吗？要不要再加把劲？”

    应万初往那松树上打量一眼，道：“现在这样就很好了。”

    伍英识便吆喝：“听见了吗？大人说可以了！老陶，快，打桩！”

    陶融便上前打桩，一干人等齐心协力将那松树用绳子固定好，再一看，果然挺拔高耸，更显苍劲了。

    干完这件大事，差兵便开始扫院中的雪，丁掌就在这时赶到。

    一来，顾不得雪地里一团乱，见众人都在，当下气喘吁吁地上前来，说道：“大人，伍县丞，老陶，老季，呼……我，我……”

    他这样子令伍英识等人都吓了一跳，陶融忙问：“怎么了？”

    丁掌道：“我有件事想说，和淑姑有关。”

    一听是丁娘子的事，众人见他神色严肃，不由齐齐把心都提了起来。

    丁掌却忽然绽开脸来，说：“范大夫昨晚给淑姑把了脉，说，她不是得了和她娘一样的病，她是……有孩子了！”

    “……”

    “……”

    片刻后，四下爆出一阵惊叹笑声，陶融率先上去将丁掌肩膀一搂，道：“哎呀丁哥！你说说你，把我们都吓得不轻！谁知道是这么一件大喜事！”

    季遵道大笑说：“恭喜！恭喜！老丁，看不出来啊，我还以为你不会生孩子！”

    丁掌脸红起来，说：“我真没想到，我们都成婚二十几年了，从来没有过孩子……”

    伍英识问：“范大夫怎么说？丁大嫂身体都好吗？”

    丁掌道：“范大夫说脉象还好，快四个月了，唉，我想不起来上次和小孩儿打交道是什么时候，现在突然来这么个孩子……淑姑都四十了，生孩子还不知道凶险不凶险……”

    季遵道和陶融见他眼看要哭，忙凑上去一顿揉搓打诨，又是抢着当孩子干爹，又是抢着当孩子将来的拳脚师傅，闹了一阵，伍英识看不下去，说：“好了好了，你俩还争上了，走开走开。”

    应万初这才上前恭喜，并笑着说了一番玉燕投怀、熊罴入梦的祝词。

    可惜丁掌是个粗人，没听太懂，伍英识便解释：“那个，就是祝你们生个好女儿，或者生个好儿子。”

    丁掌顿时喜笑颜开，道：“多谢大人！多谢大人！有您这句话，这孩子肯定也能念书识字，你们不知道，我这脑子钝得很，一辈子粗人，我就想着孩子不管是男是女，能读书就好！”

    季遵道：“何止，说不定也能中进士呢。”

    陶融大笑，连连点头：“对对对……”

    如此，笑闹之后，县衙连日的阴霾一扫而空。

    新春将至，万象皆新。

    ==========作者有话说:==========

    感谢阅读，第四案结束。

    节假

    二十八这日, 长寺湖清淤工事结束。

    两岸的水草泥沙运走后，滞涩了多年的旧河道被重新通开，城外活水成功引入，至此, 总算死而复生。

    县衙的差兵们, 大半个月来勤恳干活, 在那薄冰寒水中没少吃苦下力气, 即便陶融不邀功，应万初也早早准备了嘉奖——效仿商贾之家, 每人一封利市钱, 不从公家拨款, 由他个人出资。因此这天下值时, 众差兵个个红光满面、喜气洋洋。

    这头事毕，莳花圃区那边, 也准时给工匠们发了工钱, 正式竣工。

    将年节轮值的人安排妥当后，季遵道带着其余人赶回县衙, 在门口正碰上陶融要离开, 便让差兵们先进去收拾收拾准备下值, 自己则叫着陶融问：“老陶，忙完了？走，晚上请你喝酒。”

    陶融说：“先存着，我得去看邓秋。”

    季遵道一顿，“哦，她怎么样？”

    邓秋的伤不太重, 但冻得厉害，好在她一贯身体不错, 将养至今已好了大半，陶融这些日子常去看望，又一同帮着料理了罗力的后事，两人渐渐熟稔亲近了。

    “好得差不多了，”陶融说，“她们掌柜的准备过了年就重新开业，这几天也不少事。”

    季遵道说：“那好啊，不如就选在十五，只要湖边那些木杆子灯架装得够快，大人和老伍不是说打算也弄个灯节？要真办得起来，也能热闹热闹，到时候人多，咱再去坐坐，给她们撑撑场面，说不定以后生意就好了。”

    陶融笑笑，上去把他肩膀一拍，揶揄道：“好是好，我会跟她们说的，不过，你是想看灯吗？我看是想看游船歌姬吧？”

    季遵道脸一板：“没有的事！我是那种人吗？”

    将他手拍下去，“不跟你说了，我还得进去汇报汇报。”

    ——话虽如此，若真有游船歌姬，自然也是要开开眼界的。

    隔壁久安县也有个湖，不如长寺湖一半大，风光也就平平，却是每年上元都有沿湖灯节，能引去许多外地游客。伍英识他们头两年也去看过，回来后向当时的县事提议把这热闹学过来，那位县事倒也愿意，可惜还没理出个头绪，便被调任南下，事情因此不了了之。

    季遵道进了后堂，只见到伍英识在写公文，腰挺背直、不苟言笑。

    他纳闷道：“都这个时辰了还忙啊？明天不是放节假了么……”

    伍英识抬眼：“要不是你和老陶的字太难看了，我……”

    “好好好，”季遵道忙说，“怪我多嘴了，大人呢？”

    “和老邓在文书房。”伍英识垂眸继续写。