青哥儿揉了揉眼睛，看的眼睛有些酸涩，程川远又去端了碗决明子茶来给他喝。

    阿槿早就玩耍累了，躺在炕上睡得香沉，白屿便叫青哥儿二人留宿，横竖外面的风雪大了，明日再回。

    程川远被逐出了屋子，在偏房稍稍收拾后就歇了，今晚，白屿和青哥儿躺在一张炕上，说着悄悄话儿呢。

    

    腊八节的八宝粥一喝，就是四九天儿了，白屿坐在檐下喝红豆甜汤，中秋节时叶阿爹给的那袋子红豆，一直舍不得吃，现下天冷了拿来熬煮软烂后，里面搁了蜂蜜，再放了几颗圆滚滚的白糯米丸子，撒了些干桂花。

    程川远在菜园子里刨雪拔白菜呢，种的白菜一直在地里没摘，被雪一盖后，只外面的几层菜叶坏了，里面的白菜更是脆甜。

    扒去白菜外面的坏叶扔去喂鸡后，程川远抱着两颗脆生生的白菜回来。

    “今儿早上刚好豆腐郎来过一趟，用那方豆腐炖白菜来吃，里面再搁上几块儿猪骨。”白屿放下瓷勺，碗里还剩了一半儿的红豆甜汤，他吃不下了，还留着肚子吃晌午饭呢。

    程川远捡着自家夫郎剩的，几口便用勺子吃净了碗底：“窖里的土豆也多，夫郎想不想吃酸辣土豆丝儿了”

    这几天白屿爱吃些酸辣的，尤其爱一口土豆丝儿，切成细细的丝儿后，用泡菜坛子里的泡椒和酸水去炒，炒至断生，土豆丝儿口感脆爽，白屿一连吃了三四天。

    白屿摇摇头：“终于有些腻了，今儿想吃口清淡的，就炖白菜锅子吃罢。”

    “好。”程川远准备去打理菜了。

    掩着的大门却被敲响，寒冬天很少来客，又没到大年，程川远搁了白菜去开门，脚在院子的雪地里踩出许多脚印来。

    “程村长，你家来信了！”开门后，门口站的是常来的那个村信人小哥，脸被冻的通红，身上落满了雪，一眨眼，睫毛上的雪花簌簌往下落。

    程川远心也跟着跳了起来，常平回信了！

    连忙伸手去接信，边问：“可是京府送来的”

    小哥儿摇头：“江宁洲来的。”

    程川远盯着信封上的名字一看，赵先生来的信，虽说不是白屿日思夜盼的京府来信，可赵先生来的信同样叫人高兴。

    “谢过了，寒天腊月的还叫你跑一趟。”程川远感谢道，又叮嘱小哥：“莫急着走，等我会儿。”

    将信揣进怀里，程川远又折回屋里，拿火钳从炕洞里掏了两个烤的外皮焦脆的土豆，又掏了一个细长的烤红薯。

    重新回到院门儿前将东西递给村信人：“拿着，刚烤熟的，路上揣着也暖和。”

    村信人连忙感激道：“程村长真是客气了，平日里来你家，程夫郎都给我倒茶水喝呢。”因此每回有程家的信他都紧赶着来送，不叫耽搁了。

    “你后面还有好几家要去送，晌午饭是赶不回去吃了，路上就拿着垫垫肚子。”程川远笑道。

    “哎哎哎，多谢了。”

    等村信人走后，程川远才掏出信来对白屿道：“赵先生来信了。”

    白屿瞬间来了精神，忙问道：“快拆开看看，赵先生说了什么。”

    程川远拆去糊封，摊着两张薄纸细细地瞧了一遍：“赵先生说他向洲官打探过消息了，未曾听闻梁县报过贡粮一事。”

    白屿皱起眉来：“可你分明将一袋好粮交到了衙门！”

    “事儿没办。”程川远淡声道，这事儿迟迟没个下文，朝廷的旨意一直没下来，他便隐约不安，大致有了猜想，“应当是县官嫌这事儿繁琐，不愿办，收了那袋粮自个儿用了。”

    口头上应了，告诉程川远这事儿定能成，但转头就怠懒，将事一直搁置。

    如今的梁县县官是个七十来岁的老太爷，胡子花白不说，牙都没几颗了，平日多叫文吏替他办事，自个儿落个晚年闲静，也不想着再挣挣政绩往上升了。

    “那现下如何办，这事儿咱们还要不要到衙门去问问”白屿担忧道。

    程川远庆幸写信叫赵众德替自己打听了一番，沉吟道：“再去两趟也难办，这事儿我预备着托一托赵先生帮办，请他看看能不能找个有身份威望的人去给梁县的老太爷说说话儿，此事不成，就要托青哥儿了，往布政司那边递一递。”

    赵众德知道程川远这番想法后很是支持，扩大两轮稻的种植，日后也好推广到其他地区，他是个心中有百姓的官儿，也是渴求做出一番好政绩来的，只恨自己没有身在梁县，天高地远，他一个别处的县丞是管不到这事儿来的。

    白屿点头：“行，若是粮食的事儿不成，至少咱们还指着京府那边，若是香料坊办成了也是不愁了。”

    

    没等到京府的信，隔日，村里的吕虎顶着鹅毛大雪来敲门了。

    白屿和程川远还没起身，程川远披了棉衣去开门，吕虎沉着声音焦急道：“今儿有伙壮汉绕过咱们村，直直从后路往山上去了！”

    雪天人迹少，程川远也没放松警惕，安排了人轮流值守。

    程川远眼皮一跳：“响马盗贼！”冬日里难免有山匪贼人没粮过冬进村抢劫的，虽说前些年猖獗，近年已不多见了，但难免也担心。

    吕虎摇头：“不像，根本没瞧咱们村儿，直直往山上去。”

    “多少人”

    “十三四个壮汉，悄摸儿来的，叫村口巡逻的汉子瞧见了，赶忙来告你。”

    程川远搓了搓脸，褪去残留的睡意，转身从院门后拿了索绳，又从堂屋门后拿了劲弩，只朝屋里喊了声：“吕虎兄弟叫我去帮着劈柴，晌午饭便不等我吃了。”

    不等白屿回答，便带着吕虎走了。

    ==========作者有话说:==========

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    不多会儿村里便集结了二十来个汉子, 拿了麻绳，腰间都别了斧子。

    不知道对方是什么人，冲着他们什么来的, 但既然闯进了他们村的地界, 连招呼都不给他们这主家打一声, 那就是没个礼, 不把他们村人放在眼里。

    “若是上山盗猎的, 绑了后送到猎人那儿去，让他们自行定夺。”程川远道，山头的猎物都是人猎户各自包了的, 哪能叫旁人就来猎了。

    吕虎沉声道：“咱们云雾村没那么好欺负，这些日子来，咱们村的威名也在往外传，现下若真是还有不长眼的来, 那就是自己闯进阎王殿找死了。”

    来不及多说, 一行人趁着那群人在雪地上留下的脚印还没被掩盖，顺着痕迹就追了上去。

    冬日上山有个好处，不用怕遇上熊瞎子, 蛇虫这类的, 老虎不冬眠，却也无需提防，大雪天它虽说要出来觅食, 但云雾村山上的老虎颇有灵性, 是从没伤过人的。

    听老一辈的说以前云雾村的山上是没有老虎的, 后面有一公一母两只老虎进了山, 公虎是黄皮黑纹，母虎是白虎, 不久就产了一窝的小崽子，那年碰上罕见的大雪天，山林里的飞鸟走禽绝了踪迹，公虎猎不到东西，饿的母虎没奶水，一窝的虎崽子饿的直叫唤。

    后面公虎没法子，下了山进到云雾村里，壮实的成年公虎站起来比人都高，虎爪粗壮的能一巴掌拍死人，把村里人吓得不轻，那会儿村子穷，都是柴门篱笆院墙，老虎一拍门就碎了，闯进了村人家里，把人吓得缩在屋里，大喊着：“老虎要吃人啦！”

    可这公虎只朝后院儿去，衔了两只鸡便虎啸一声，头也不回的往山里去了。

    村里人这才反应过来，想来是山上弄不到东西吃了，村里的日子都过的如此艰难，但全村的人都凑了各家的鸡，隔两天便在山口处放上两只。

    公虎也不再露面，只悄无声息的将鸡衔走，那年冬天后，这对老虎和崽子便活下来了。

    山上也开始频繁出现老虎踪迹，但从不伤人，罕见的跟人和平相处，就连猎户也从不猎虎，有人在山上遇了狼群，活下来也是因为林子里出现了两三只老虎斥退了狼群。

    有人迷了路，也是被老虎引着下山的，自那以后，云雾村便奉老虎为山神，在山上你可能被熊伤，被狼群围攻，唯独遇上老虎，它只那么远远的跟你对视一眼，便转身消失在山林中。

    程川远等人跟着脚印越往山里去了，正好进山的时候遇见了猎户昌盛，他和村里死去的罗禾丰是一个师傅，拜的都是老猎户候阿爷，见他们要上山抓人，便主动跟着一块儿。

    猎户在山林里可谓是如鱼得水，比旁人寻踪厉害，有了猎户的帮助，他们自是要顺利不少。

    “这伙人追着老虎去的。”昌盛捡起山道边的一坨干粪便说道：“老虎走的路叫偷路，后脚掌印盖前脚掌印，走过后只留下一串重合的掌印，咱们一路走来，路旁，林子旁都有粪便，是老虎标记领地用的。”

    程川远蹙眉：“这群人原来是偷猎老虎的。”

    这话叫在场的人都汗毛发怵，心中愤慨，老虎可是他们村人的山神！