他按捺下心中疑惑，再问起别的事宜，询问云海现在有无邪修活动的痕迹，宋明穿成这个样子，有没有不怀好意者借势欺压他。宋明笑着说在屋里当然穿得随便一点了，出门见客还是有体面衣裳穿的，至于邪修尚未听说过，云海的夜庐不是吃干饭的，瘦弱的骆驼比马大。

    言谈间一个账房先生进来报账，今天的账单数字也是惨不忍睹，宋明翻了没几页就一抛，苦笑：“不看这个了，实在太差，自己都看不下去哇。天宝那边应该还好吧？”

    “天宝那边是好一点，不过生意上的状况也差不多。只要金银，米价飞涨，没准做生意只收金银的风气就是天宝带起来的呢。”

    “哎……难啊……”

    长吁短叹之后，林德转而问起荀家，宋明说荀家没什么好说，人家高门大户，家底深厚，云海差点饿死人，他家不照样太太平平的啥事没有，富贵齐全，夜夜笙歌，烈火烹油，羡慕也羡慕不来。

    没什么动静是吗。林德也不好说什么，宋明经营一亩三分地已是吃力，再去关注荀家动向怕是很容易就被荀家发觉出苗头来。

    此事暂时按下不表，门房老人蹒跚着走过来说：“老爷，吃饭了，今天小鹤做了好菜呢。”

    宋明站起来：“大人你吃不吃饭？小鹤的烧饭手艺挺不错的。”

    “小鹤是？”

    宋明一指门房老头：“就是王老的孙女，您来时有没有见过她？”

    林德脑海浮现出春柳枝般鲜活的少女：“见过，一个女孩子，住在外院感觉不太安全。”

    宋明笑道：“小鹤很少出门的，买菜都是做账的几个轮流去，现在还没人敢强闯这里，真有的话也太胆大包天了。大人要有兴致的话，吃饭去？”

    往昔今日

    吃饭的地方是往昔“瑚园”中心的观景亭, 放了张大桌子，小鹤正在往桌上摆菜。林德环视四周，瑚园盛景不再, 唯有装饰湖泊岸边的海石珊瑚颜色如旧, 至于花草除了一些灌木芭蕉生命力强些, 其他基本死绝了。

    还没回浣沙堂，林德便已知道那边荒废成啥样了，罢了, 屋顶不漏雨窗户不漏风就行。

    其他先生陆续也来了, 看着精神都还不错。大部分都不认得林德，还是宋明介绍说是乔海印义弟林得水林少爷, 这才有了些印象，“感觉少爷好像不一样了啊。”

    林德笑道：“那是, 都过去好多年了。”

    没人再对他貌相有所疑问，坐下来感叹今天的菜色看着不错啊。主食是肉夹馍，表面洒了芝麻烙得金黄酥脆的白吉馍, 夹着酱油色的满满一厚片肉, 一大盆拌了黄瓜片的鱼鳞冻, 水瓜蛋汤，一盘削好了皮宛如白玉的荸荠, 菜色虽不如酒楼那那般琳琅奢侈，倒也引人食欲。等一位老先生拿起肉夹馍一尝：“又是鱼肉加蘑菇！害。”

    林德吃着感觉还不错, 厚肉馅微微辣, 鱼肉剁得细腻滑润，加入花生米和香干增添猪肉风味, 蘑菇碎粒丰富口感与鲜味，肉多味美, 馍馍面脆里韧，配一晚拌了黄瓜的鱼鳞冻，相当来劲下饭。

    相较于林德感觉味道不错，其他老先生就没什么胃口了，他们闻到鱼味就犯恶心，哪怕小鹤做肉馅又是剁碎加酱油又是加花生干子调和口味，也只能是勉强下咽，鱼鳞冻看都不看，水瓜蛋汤和荸荠被他们一抢而空，吃完再要了两个馍馍，这才算饱了。

    林德吃了两个肉夹馍，再吃不下的原因是肉馅太多吃齁着了，鱼鳞冻吃得也多，肚子撑得很，心满意足。

    小鹤来收拾碗筷，老先生们回去休息，宋明此时也想起了一个很严重的问题，老宅的浣沙堂空置已久，这会怕是没法住人……

    “信使大人在这过夜的吗？”

    林德嗯了声，笑道：“一会我自己过去打扫就行了，不用劳烦你们。”

    宋明闻言放下心来，满脸歉意地笑道：“委屈信使大人了，实在是人手不足，无暇顾及太多。”

    “没事，你歇着去吧啊，我坐一会消食了就去那边。你也别累着了，回去歇着哈，”

    林德独自坐着，无聊地环视荒败的瑚园，坐着消化得差不多了，缓步前往浣沙堂。浣沙堂的沙子被乔海印带去天宝了，后来宋明又买了上等河沙填上，现如今沙池上荒草苦艾繁盛，压根看不出什么沙池之景，花坛被不知从何传来的月季占了，没人修剪，长得大大咧咧、直刺愣愣的，连香气都浓得很野蛮，欺负得原住花草蜷缩在野月季的淫威下可怜巴巴。

    林德干脆坐在沙池边上，看着经由岁月之手无情改变的故地，心里多有怆然之意。

    没人维护，就荒败成这个样子了。

    掐了朵月季，嗅嗅，心情好了些。虽说衰败，也有花开，人世间就这点最可爱。

    拈着花推开浣沙堂的大门，烟尘扰动，林德挥了两下，发觉室内那些华丽的垂帘帷幔收收起来了，屏风折叠好立在角落，没了隔断室内陈设一览无余，多宝架那些古董珍宝也都收起来了，屋里空荡荡的没什么人气。

    柜面积一层薄灰，林德掐了个小风诀，窗户全部吹开，风呼呼地灌透，灰尘如风里的蒲公英般随风散去。接下来他东找西找，找出个香蒲团，没有发霉，抖去灰尘仍可闻到草木的清香，坐着依旧软和舒服得很。

    找蒲团的时候还从邻柜里看到了一柜的瓷器，都是以前用来盛托珍宝的瓷盘瓷架、插花花瓶等物。林德挑了个豆绿长颈瓶，比了比月季枝的长度，长度正好，起身拿着瓶子去剪花枝。

    林德对插花无甚研究，凭着直觉审美选了两枝花态最饱满的月季，保留部分叶子，剪了一个带两个花骨朵的枝，叶子全剪，插入瓶中理了下花叶位置，弄了些水混入河沙灌足养着。左看右看，感觉还是秃了些，掐了两枝开了花的百日红搭配，插进去一看，感觉又是画蛇添足，百日红夺了月季一些风头，索性不要，再剪枝半开的月季插进里面，如此搭配好，自觉自己真是花艺天才，乐呵呵端着花瓶进屋，打坐静修。

    次日，林德自然苏醒，直觉周边环境不对，一看窗外，雾蒙蒙的土黄，好似一修就修到了黄昏时分。

    他站起来推开最近的窗：外面是雾！昏黄的还能看到流动的烟尘的雾霾！

    云海地方是靠北了些，可环境绝没糟糕到在大早上起雾霾天的时候，林德迅速关紧窗，心下难安，纠结了半天选择把袖子润湿了往脸上一拍，一袖兜头踹开门关紧就往宋明那边冲。

    宋明起得也早，整理账务，决断事宜。林德冲进来马上关门鼻孔重重出气，好像这样就能把方才吸入的空气喷吐出去：“可算赶到了，云海什么情况？也和北赤原一样有沙尘暴了？”

    宋明淡定自若地翻开一本账单：“不是沙尘暴，是青囊林的人在烧庄稼，说害了病的庄稼不能放任自然腐烂在田里，必须集中起来焚烧才能断绝霉菌病的病源，半夜里开始烧，到早上就成这样咯，也就傍晚的时候好些。”

    “原来是这样啊。”林德舒了口气，“这样的情况持续了几天了？”

    “好几天了，邻郡的也在烧，烟气随风四处飘，今天盖云海，明天盖灌阳，反正总得遭罪，逃不掉的。”

    林德回头看了看微黄的窗纸，拿出了一方大点的手帕，沾湿缠面，转身开门进入茫茫的灰黄雾霾中。

    宋明听到动静抬头：“大人你去哪儿啊？”门已经关上了，少许烟尘沿着缝隙落下。

    林德踏剑飞起，茫茫灰黄在他身后分划尾流，宛如行在水中。

    在灰黄的雾霾中飞行实在不好受，总有种肺部即将吸入烟尘的错觉，他掐诀让微风推开烟尘，感觉好了些，也仅仅是好些，更细微的颗粒风就无能为力了。

    远离云海郡城城区来到属于郊野的地点，他看到了远方地面照透灰黄雾霾中几片不规则的荧火红光，犹如暗夜中起舞的火红飞蛾，那是夜晚燃烧庄稼后遗留下还带着火星的余烬灰堆，表面烧堆成了炭，内里仍然灼红生热。飞得低了，那些灰堆看得更加清楚，雾霾的元凶从灰堆仿佛流动着熔岩的赤红缝隙中滚滚而出，撑起这片昏黄天穹的气柱，空气被余温烘得扭曲灼热，滚过烈焰后的田得如害了严重斑秃，高一片低一片。

    远望过去，赤地千里。

    田野上不知有多少这样的灰堆在上升烟尘，林德一落地，踩断已成焦炭的残杆，声音清脆无比，松脆的炭黑茎干破碎随滚动的热流烟气升上昏黄的天空。

    有人在哭。

    被烧灼得丑陋的田野，飘荡在灰尘中悲怆的哭声，断断续续的，上气不接下气。

    还不到秋收，连夏季能收到的都毁灭殆尽。

    苦难本是“灾厄”最喜爱的食粮，但林德一点高兴不起来。

    他在田野中行走，足下噼啪断裂的声音始终没停过，就好像踏断了植株仅有的尸体，踩碎了一地维生的希望。最后他听得厌倦，腾空而起不再踏足大地，而那焦脆茎干折断破裂的声音仿佛仍在耳边虚无回荡。