趁着蒸窝头的空档，他走到房檐拿起陶碗，轻手轻脚走出院门，端着羊奶回来时，窝头刚好蒸好。苏木把羊奶放在灶台，借余温温着，才去叫苏奶奶起床。

    “奶奶，该起了。”他在门外轻声唤道。

    不多时，苏奶奶抱着雨哥儿走出来。小家伙刚睡醒，脸蛋红扑扑，眼睛还眯着，趴在苏奶奶肩头，软软糯糯，像只刚出窝的小猫。

    苏木端来羊奶，奶香瞬间散开。雨哥儿闻到香味，眼睛一下子亮起来，小手伸着想去够陶碗。苏奶奶笑着拿起碗试了试温度，才递到孩子嘴边。

    “慢点喝，没人跟你抢。”苏奶奶拿粗布帕轻轻擦去孩子嘴边奶渍，语气满是疼爱，眼角眉梢都带着笑意。

    雨哥儿双手捧着陶碗，咕嘟咕嘟喝得香甜，小嘴一圈沾着奶沫，像长了白胡子。喝几口，便抬头冲苏奶奶笑一笑，露出几颗小米牙，再低头继续喝。不过半月精心调养，孩子脸上渐渐有了血色，原先凹陷瘦削的脸颊圆润不少，摸起来软乎乎的，不再是当初皮包骨头的样子。

    苏木看着这一幕，心底暖洋洋的。他盛好粥，拿上窝头，在桌边坐下。祖孙三人正吃早食，灶房门外传来叩门声，笃，笃，笃，三下，轻重有度。

    苏木和苏奶奶对视一眼，都有些意外。苏家其他人来这屋子，向来直接推门而入，几时这般讲究？今日是怎么回事？

    “进来吧。”苏奶奶扬声开口，语气带着几分疑惑。

    门被推开，苏有酒堆着笑走进来。他今日穿一件半新短褂，浆洗得干干净净，连褶皱都熨帖平整，下巴胡茬刮得干干净净，露出一片青色的胡茬根，整个人看着精神不少。

    “娘，”苏有酒没有像往常一般直接跨进门，而

    是在门槛外站住，恭敬唤了一声，才开口：“正吃早饭呢？那我等会儿再说。”

    苏奶奶放下筷子，擦了擦嘴：“有什么事就说吧，都吃得差不多了。”

    苏有酒这才迈进灶房，目光扫过桌上的粥与窝头，在苏木脸上顿了顿，随即又堆起笑容，笑意却有些刻意，像是硬挤出来的：“是这样，盛儿的婚事，这不就剩不到十天了嘛。我和春梅商量着，房子要布置布置，婚事流程也得再捋一遍。您是家里长辈，见多识广，这些老规矩只有您最清楚。想请您过去一趟，帮我们把把关。”

    苏奶奶听了，心中一喜，苏盛的婚事本就是她心头一块大石。如今总算敲定，是大喜事，了却一桩心事。

    “这是大事，得谨慎着。”苏奶奶笑道，脸上是真心的欢喜，“我收拾收拾就去。”

    苏有酒脸上笑意更盛，眼角挤出几道褶子：“哎，好，好！那娘您慢慢吃，我先回去准备着。”说完转身走出灶房，脚步轻快，透着几分如释重负。

    苏有酒脚步声走远，苏奶奶看向正在收拾碗筷的苏木，迟疑开口：“木哥儿，你今日可有要事？若是无事，要不要同我一道……”

    “奶奶。”苏木打断她的话，声音平静得像一潭死水，没有波澜，却也没有温度：“我就不过去了，他们怕是不会欢迎我这灾星呢，我去了，他们心里定然忌讳。万一婚宴前后出点什么事，怕是又要扣到我头上。何苦去添这个堵？”

    苏奶奶张了张嘴，想说些什么，最后只化作一声叹息。她哪里不明白这个道理？只是心里还存着一丝念想，盼着一家人放下这些无稽传言，和和气气相处。可她心里清楚，三房那边，尤其苏盛，对木哥儿的忌讳刻在骨子里。若是木哥儿到场，往后苏盛婚事但凡有一点不顺，都会算到木哥儿头上。

    “你说得对。”苏奶奶声音低了下去，“是奶奶想岔了。”她沉默片刻，又问：“那你今日……”

    “我跟苏仨夫郎约好了，去后山一趟。”苏木说道，声音恢复平日的温度，“前几日不是说要做棕榈床垫过冬吗？苏仨夫郎知道哪里有棕榈树，我们今日去剥些树皮回来。”

    苏奶奶这才想起这件事，眉头微微皱起：“那东西真能做床垫？我年轻时候见过村里人用棕树皮编蓑衣，又厚又沉，硬邦邦的，铺床上能舒服？”

    “奶奶，处理方法不一样。”苏木耐心解释，一边说一边比划，“蓑衣要防水，得编密实，还要浸桐油，自然又厚又硬。床垫讲究透气软和，要把棕皮撕成细缕，像发丝那样一缕一缕，再编织成型。晒干之后弹性好，冬暖夏凉，比铺稻草强得多，能用好几年。”

    苏奶奶虽还有些将信将疑，但见苏木说得条理清晰，神情笃定，便点头：“那你去吧，路上小心些。后山深处有野物，别往太深的地方走。早些回来，别等到天黑。”

    “晓得了，奶奶。”苏木宽慰苏奶奶一句。

    苏奶奶匆匆吃完剩下的粥，给小雨哥儿擦脸洗手，换了一身干净衣裳，抱着孩子去往三房。

    目送奶奶抱着雨哥儿走出院门，苏木继续收拾灶房。锅碗洗净归位，用干布擦干，整整齐齐码在碗架上，再去房檐劈好当日要用的柴火。

    收拾妥当，苏木背上背篓，拿起柴刀，往后山方向走去。

    与此同时，苏家三房堂屋，气氛热闹，却藏着几分微妙。

    苏奶奶抱着雨哥儿走进屋时，苏有粮和廖翠芬已经坐在桌边闲谈。看见苏奶奶进来，苏有酒、苏有粮连忙起身迎接，脸上堆着笑意，目光不自觉落在雨哥儿身上。

    赵春梅坐在一旁，眉头几不可察地皱了一下，孤儿、无父无母的东西，在自家商议婚事的场合出现，总觉得有些晦气。可她看了眼自家男人，男人正满脸堆笑迎接苏奶奶，又看看满面喜色的儿子苏盛，终究把话咽了回去。大喜的日子，犯不着为这点小事惹不痛快。

    苏奶奶坐下，喝一口粗茶才开口：“眼下你们有哪些章程了？都说来听听。”

    堂屋内讨论得热火朝天，院子里，苏晓非脸色却十分难看。

    苏艳在一旁兴高采烈说着：“晓非哥，我哥说嫂子可漂亮了，说话声也好听呢，跟铃铛一样，又脆又甜。真想现在就听听呀……”

    苏艳叽叽喳喳说个不休，苏晓非实在听不下去，开口打断她：“艳丫头，我屋里还有绣活没做完，先回去了。”说罢，不等苏艳回话，转身离开，脚步又急又快。

    苏艳愣了愣，撇撇嘴：“晓非哥这是怎么了？好端端的，怎么就走了？”

    后山脚下，苏木远远看见苏仨夫郎，还有他身边小小的身影。

    “苏仨夫郎！”苏木加快脚步走近，脸上带着笑。

    苏仨夫郎露出朴实的笑容，眼角细纹都舒展开：“木哥儿来了。”他拉了拉身侧的孩子，轻声哄着，“苏舒，叫苏叔么。”

    苏舒小哥儿怯生生抬起头，飞快看苏木一眼，又低下头，小脸泛红，才小声唤道：“苏叔么。”声音细得像蚊子嗡鸣，几乎听不清。

    苏木应了一声，从怀里摸出一个窝头，是今早蒸的玉米面窝头，本打算干活饿了垫肚子。他蹲下身，将窝头递到孩子面前，笑道：“苏舒，这个给你吃。”

    苏舒小哥儿眼睛一亮，盯着窝头，咽了咽口水，却没有伸手接，抬眼看向自己的小爹。

    苏仨夫郎有些不好意思，推辞道：“木哥儿，这怎么使得，这是你自己带的干粮……”

    “拿着吧，孩子长身体呢。”苏木把窝头塞进孩子手里，“跟我还客气什么。”

    苏舒得到小爹点头，才接过窝头，小手捧着，像捧着什么珍宝。他甜甜向苏木道谢，声音细细，却清晰：“谢谢苏叔么。”

    苏木摸摸苏舒小哥儿的头，笑了笑，随后跟着苏仨夫郎进了后山。

    邻里生活34

    苏木三人沿着山道往深处走。秋日的山林，树叶泛黄，大半已经飘落，厚厚铺叠在地面，踩上去沙沙作响，如同踏在绵软的绒毯之上。

    苏仨夫郎一边前行一边开口，声音回荡在幽静山林间：“我娘家那边，小时候见过老人用棕榈编东西，可都是编蓑衣、编筐子，从没听说能编床垫的。木哥儿，你这手艺是跟谁学的？”

    苏木心中早有答案，这番说辞已然在心底反复斟酌数遍：“从前听秦山提过，棕垫比稻草垫子耐用防潮，还不生虫。他大致说了制作方法，我牢牢记在了心里，只是一直没机会尝试。他说要把棕皮撕成细丝，像梳头发那样细细梳开，再编织成型，便能变得软和好用。”

    “原来如此。”苏仨夫郎恍然点头，由衷赞叹，“听说秦山年轻时走南闯北，去过不少地方，见多识广，听说早年还去过县城。他懂得的新鲜东西，比我们这些守在山村的人多太多了。”

    说话间，三人已然深入后山腹地。山路愈发狭窄，两侧林木茂密参天，枝叶交错遮蔽天光，林间光线愈发昏暗。偶尔有松鼠从枝干间纵身跃过，惊落枝头枯叶，叶片飘飘悠悠，轻轻坠落在厚厚的落叶层上。远处山谷传来几声悠长婉转的鸟鸣，声声清远，在山间久久回荡。