最终，苏晓非狼狈地冲回自己屋前，猛地拉开房门，“砰”的一声狠狠合上大门。巨响骤然炸开，如同平地惊雷，震得窗棂嗡嗡震颤。

    廖翠芬看着儿子狼狈逃窜，独自一人再也撑不住场面，心知今日彻底讨不到半点好处。她狠狠瞪向苏木，眼底翻涌着浓郁的怨毒与恨意，如同两条蛰伏吐信的毒蛇。随即又转头瞪着孙彩儿，可孙彩儿身姿挺立、神色淡然，嘴角甚至噙着一丝若有若无的浅笑。

    那从容坦荡的模样，彻底刺痛了廖翠芬，让她心头的怒火愈烧愈烈，五脏六腑都憋着一股无处发泄的戾气。

    廖翠芬咬牙切齿，最终只能带着满肚子憋屈与怨愤，灰溜溜地回了大房。

    风波落幕，苏木收起手中的刀具，推着餐车转身朝着自己的小屋走去。木质车轮碾过泥泞地面，发出咕噜咕噜的轻响，在骤然安静下来的院落里，格外清晰分明。

    路过孙彩儿身侧时，他脚步微微一顿，侧过头，对着眼前的新妇轻轻颔首。动作幅度不大，却格外郑重，他压低声音，诚恳道：“多谢。”

    孙彩儿浅浅一笑，轻声回应：“不必谢我，我不过是实话实说。再说了，”她抬眸看向大房紧闭的房门，澄澈的眼底掠过一抹清冷的寒意，如同冬日河面凝结的薄冰，“昨日的账，我一直记着。”

    苏木心中了然，不多言语，推着餐车继续前行。车轮碾过满地落叶，发出细碎沙沙的轻响，秋风掠过院落，似是低声轻叹，拂去方才满院的喧嚣争执。

    苏奶奶抱着年幼的雨哥儿，快步跟在苏木身后进了灶房。她拉着苏木，上上下下仔细打量，粗糙的手掌轻轻抚过他的胳膊、肩膀，反复摩挲，生怕他方才与人争执时受了半点伤势。

    老人家眼眶泛红，声音微微发颤，满是心疼：“木哥儿，你没事吧？快让奶奶看看，有没有受伤？哪里疼不疼？”

    她一遍遍地检查，指尖细细抚过少年的衣衫，满心都是担忧与疼惜，迟迟不肯放心。

    苏木轻轻反握住奶奶颤抖的双手，语气温和轻柔，如同安抚孩童一般：“奶奶放心，我一点事都没有。倒是苏晓非，今日被我打得不轻，怕是要在床上躺上十天半月，才能彻底痊愈。”

    苏奶奶长长叹了口气，眼底酸涩泛红，泪水在眼眶里不停打转，强忍着才没有落下。

    “打便打了，是他活该！”老人家声音哽咽，满是愧疚，“这些年，他们母子俩做的那些恶事，奶奶都看在眼里。奶奶只是心疼你，从前你被他百般欺凌……奶奶懦弱，没能替你做主，没能好好护住你……”

    话说至此，她再也克制不住，滚烫的泪水顺着苍老的脸颊滑落，一滴滴落在苏木的手背上，温热的触感烫得人心头发酸。

    苏木紧紧握着奶奶微微颤抖的手，目光温柔坚定：“奶奶，都过去了。您别再难过，往后有我在，再也没有人能欺负咱们祖孙三人。我会好好护着您，护着雨哥儿，咱们安安稳稳、好好过日子。”

    苏奶奶重重点头，抬手擦去眼角泪水，勉强挤出一抹笑容。那笑容糅杂着欣慰、心疼与愧疚，层层复杂，像一锅熬煮许久、滋味繁杂的杂粮粥。

    院外围观的村民见热闹散尽，纷纷三三两两散去。可今日苏家这场闹剧，才刚刚在青山村传开。

    往后时日，全村上下无人不在议论苏晓非的种种不堪。新婚宴席的荒唐丑闻、被苏木当众教训的狼狈模样、昔日仗势欺人打断木棍的事迹、甚至妄图将继兄弟卖入风尘的恶毒旧事，一桩桩、一件件，被村民反复谈论、传扬，人尽皆知。

    “啧啧，真是人不可貌相！看着眉眼周正，心肠居然这般歹毒！”

    “可不是嘛！下手那般狠毒，还存着那般阴毒的心思，简直丧良心！”

    “要我说，苏木今日做得半点没错！这种恶人，就该好好教训！”

    “说得对！恶人自有天收，平日里横行霸道，如今终于栽了跟头！”

    流言蜚语如同生了翅膀，迅速传遍青山村家家户户，无人不晓。就连此前偶尔帮衬苏晓非说话的李萍萍，此刻也彻底噤声，半句维护的话语都不敢再说。

    短短一日之间，苏晓非的名声，在青山村彻底烂透，再无半分体面可言。

    这些刺耳的议论尽数传入苏晓非耳中，气得他心口发堵、浑身发颤，险些当场气呕出血。他死死埋在枕头里，恨不得就此闷死自己，彻底躲开外界所有的嘲讽与指点。

    他不敢踏出房门半步，只要现身，漫天闲言碎语便会如同苍蝇环绕耳畔，挥之不去、避之不及。无可奈何之下，苏晓非只能整日躲在大房屋内，闭门不出。

    直至出嫁那日，他始终没有踏出苏家院门一步，活成了全村最大的笑话。

    另一边，灶房之内。

    苏木一早远赴镇上摆摊，来回奔波，背上负重数十斤重物，双肩被背篓勒出两道深深的红痕，皮肉火辣辣地疼，稍一触碰便酸胀刺痛。他轻轻活动僵硬酸痛的肩颈，骨节发出咔咔的轻响，如同老旧木门缓缓转动，带着满身疲惫。

    苏木转头看向身旁的苏奶奶，语气温和细致，轻声嘱咐：“奶奶，背篓里的排骨，是我特意买回来给您和雨哥儿补身子的。您先帮忙收拾处理一下，我先回屋歇息片刻，下午就给您们炖排骨汤喝。”

    苏奶奶看着孙子满身疲惫、眉眼倦色浓重的模样，心疼得眉头紧紧蹙起。她连忙点头，满眼慈爱：“哎，我的木哥儿，快去歇息！你天不亮就出门忙活，来回奔波这么远的路，身子哪里扛得住？这些活奶奶来做就好，你安心回屋躺着，汤炖好了奶奶再叫你。”

    说罢，老人家连忙推着苏木往里屋走，一心只想让他好好休息。

    苏木不再推辞，转身回到自己的小屋，褪去外衣，整个人疲惫地倒在床上。柔韧的棕榈床垫微微下陷，又轻轻回弹，绵软舒适，如同卧在蓬松的云朵之上。

    他彻底放松身体，将脸颊埋进柔软的枕头里，长长吐出一口浊气，将整日奔波劳碌的疲惫尽数散去，整个人瞬间松弛下来。

    苏奶奶看着熟睡的孙子，满心暖意，轻轻背起怀里的雨哥儿，轻手轻脚地收拾地上的背篓。背篓最上方，整齐摆放着新鲜的排骨，肉质紧实、品相极好。

    老人家看着排骨，心头又暖又酸。自家孩子懂事刻苦，日日天不亮便出门摆摊，风里来雨里去，日日辛劳奔波，却始终记挂着家里的老人和幼弟，省吃俭用也要买肉回来给家人补身。

    她吸了吸酸涩的鼻尖，压下心底的动容，麻利系上围裙，开始认真忙活。

    她先打来一盆清水，将排骨细细清洗，反复揉搓，一点点挤干净骨缝里残留的血水。反复换水三遍，直至水质彻底清澈，才将洗净的排骨捞出，放入竹篮中沥干水分。随后取出储存的干野蘑菇，用清水浸泡发软。

    收拾完排骨，苏奶奶又翻出橱柜里剩余的胡萝卜与山药，仔细洗净削皮，切成均匀的滚刀块，整整齐齐码放在粗瓷大碗中。

    待蘑菇泡发、食材备好，她便架起大锅生火做饭。铁锅刷洗得干干净净，添上两瓢清水，将排骨冷水下锅，放入两片生姜、一勺米酒，彻底去除肉腥味。

    排骨焯水完毕，捞出沥干，锅中倒入少许清油，下入排骨翻炒。排骨接触热油，发出滋滋的声响，表面渐渐煎至微焦金黄，色泽诱人。随后加入足量清水，大火烧开后转小火慢炖。

    待锅中汤色渐渐变得奶白浓郁，她将泡发好的野蘑菇、切好的胡萝卜、山药尽数倒入锅中，继续用文火慢慢煨炖。

    不多时，浓郁的香气便弥漫了整座灶房。排骨醇厚的肉香、山野蘑菇的清香、胡萝卜的清甜、山药的温润，多种香气交织融合，酿出一锅醇厚诱人的滋味。

    浓郁的香味顺着门窗缝隙缓缓飘出，萦绕在整个院落之中。院外路过的邻里，闻到这勾人的香气，无不驻足侧目，下意识吞咽口水，满心艳羡。

    此时早已过了正午饭点，距离晚饭尚早。可苏奶奶一心疼惜苏木连日劳累、日渐清瘦，只想早早炖好热汤，让他睡醒便能吃上一口温热滋补的排骨汤。

    雨哥儿年纪尚小，正是长身体的关键时候，温热软烂的排骨汤、嫩肉最是滋补养人。

    苏奶奶一边温柔想着，一边往灶膛里添入干柴。火苗灼灼，轻轻舔舐着锅底，噼啪作响，清脆悦耳，像是低声哼唱着温柔的歌谣。

    这一次苏木买的排骨分量极足，足足五六根，搭配蘑菇、胡萝卜、山药，满满炖了一大锅，足够一家人吃上好几顿。

    看着咕嘟翻滚、香气四溢的汤锅，苏奶奶心中思绪万千。

    今日若非三房新媳孙彩儿挺身而出、仗义执言，当众还原真相、为苏木作证，今日这场风波，苏木定然百口莫辩，只会被大房母子肆意污蔑、受尽委屈。

    孙彩儿昨日才嫁入苏家，初来乍到、人生地不熟，尚且不惧大房权势脸面，敢于站出来说公道话，这份恩情，苏家祖孙必须铭记于心。