苏木微微点头，默然提起竹篮，独自一人沿着崎岖的山坡缓步向上走去。

    原主的小爹，是苏有粮的原配夫郎。听闻当年只是染了一场寻常风寒，只因家中无人重视、拖延日久，小小病症硬生生拖成顽疾，年纪轻轻便撒手人寰、香消玉殒。

    苏木抵达坟前，只见这座孤坟坐落于山坡背阴之处，占地狭小、孤零零一座，坟头荒草丛生，枯黄的野草在寒风中瑟瑟摇曳，满目凄清荒凉。

    苏木蹲下身，认真清理坟前杂草。野草根系坚韧深扎泥土，他一点点费力拔除，指尖被锋利的草叶划出数道浅浅的伤口，火辣辣地疼，他却浑然不在意。清理干净坟茔周边，他逐一摆好供品，点燃香烛与纸钱。

    橘红火苗轻轻跳动，贪婪地舔舐着金黄的纸钱，细碎的纸灰随风而起，在空中盘旋飞舞，缓缓飘向山下，仿佛有人悄然收去这份心意。

    长久的沉默过后，苏木从竹篮中取出剩余的纸钱，在一旁重新燃起一堆火堆，默默焚烧殆尽。

    他静静跪在坟前，在心底无声默念：苏木，我不知道你身在何方，也不知你能否感知。这具身躯是你留给我的机缘，往后我会替你好好活着，替你孝顺奶奶，护着雨哥儿平安长大。你若尚有未了心愿，可入梦告知于我。若无牵挂，便安心转世，岁岁无忧，莫念凡尘。

    纸钱尽数燃尽，火堆渐渐熄灭。苏木直起身，端端正正磕了三个头，抬手拍去膝盖上的尘土，深深看了一眼这座孤寂的小坟，才转身缓步下山。

    折返院中之时，已是日头正中的晌午时分。暖煦的阳光洒满整座院落，冬日的寒气尽数消散，处处暖意融融。

    大房、三房的众人都聚在院子里，或坐长条板凳，或倚门框而立，围着苏奶奶拜年闲谈，欢声笑语不断，热闹非凡。院里的孩童追逐嬉闹，手中攥着新年的摔炮，时不时往地上丢一枚，清脆的炸响此起彼伏，伴着孩童的嬉笑尖叫，满院鲜活热闹。

    苏木无心参与嬉闹闲谈，同苏奶奶简单打过招呼，告知自己要去镇上闲逛一番，便回屋揣好铜板，独自出门，往大同镇的方向走去。

    大年初二，天色未亮，夜色朦胧，苏奶奶便早早起身了。

    她摸索着点亮屋内油灯，橘黄色的暖光晕开，驱散了沉沉夜色。借着微弱的灯火，她换上一身崭新的新年成衣，将花白的长发梳理得整整齐齐，一丝不苟，用一支旧铜簪稳稳绾在脑后。

    清晨吃过新年面条，苏奶奶将雨哥儿安置在架子床上，任由他独自玩耍。自己搬来一条长条板凳，坐在屋檐之下，拿起针线竹篮，低头一针一线，为雨哥儿缝制新衣。

    清晨的晨光缓缓从东山漫出，先染红了屋檐下凝结的冰凌，再一点点爬上她花白的鬓角，纤细的银针在天光下熠熠发亮。她指尖走线缓慢，每一针每一线都细密认真，目光却时常抬起，遥遥望向村口那条蜿蜒曲折的小路，眼底藏着浅浅的期盼。

    苏木洗完碗筷，擦着抹布从灶房走出，见苏奶奶独自静坐檐下，神色淡淡，便笑着开口：“奶奶，今日天朗气清，日头正好，我带您和雨哥儿去镇上看热闹吧。初二镇上最是热闹，有耍把式、唱小戏的，人山人海，热闹得很。”

    苏奶奶指尖针线未停，轻轻摇头，语气淡然：“你们去吧，我在院里坐坐，晒晒太阳就好。”她微微停顿，又轻声补充，“我这老胳膊老腿的，走不得远路，跟着去了，反倒给你们添麻烦。”

    苏木瞧出苏奶奶今日兴致寥寥，缓步走到她身前蹲下，温声劝说：“奶奶，我昨日在镇上看见一家新开的羊肉汤铺子，味道极好。冬日里喝一碗热腾腾的羊肉汤最是暖身，正好带您和雨哥儿尝尝鲜！况且雨哥儿年纪太小，我一个人实在照看不过来。”

    任凭苏木百般劝说，苏奶奶始终温柔摇头，不愿出门。

    苏木心中了然，奶奶这是在等远嫁的二女儿，也就是原主的二姑——苏银姐。

    身契风波17

    苏银姐远嫁在数十里外的村子，婆家姓梁，夫君名叫梁大河。当年苏银姐在邻镇偶遇梁大河，心生爱慕，不顾路途遥远、不顾爹娘劝阻，执意远嫁梁家。

    梁家除却梁大河夫妻，还有一个幼子梁大川。梁父梁母素来偏心幼子，十几年来，梁大河夫妻俩处处受委屈、受排挤，吃尽了偏心的苦头。苏银姐与梁大河共育两子，长子年岁与苏盛相当，幼子年纪和苏耀祖相仿。

    数年之前，梁家家境日渐宽裕，梁父梁母一心偏爱小儿子，打算出钱供梁大川的幼子入私塾读书，对梁大河天资聪慧的小子视而不见。

    多年积压的委屈与不甘彻底累积，梁大河夫妻早已受够了公婆的偏心、小叔的排挤。梁大河性情敦厚愚钝，恪守孝道，即便满心怨怼，也从不敢违逆长辈，只能默默隐忍。

    可自家幼子天资卓绝、聪慧过人，远超梁家所有后辈。为了给幼子谋一个读书求学、改换命运的出路，走投无路的苏银姐，只能硬着头皮，千里迢迢赶回娘家，开口借钱。

    苏银姐回到娘家，一开口便是足足五十两银子，想要借这笔巨款，送自家幼子去镇上私塾读书求学。

    彼时苏家老太爷刚刚离世不久，苏家积蓄早已划分各房、自主管理。苏银姐此次借钱，并非真正走投无路、家破人亡，梁家也绝非无力供养孙辈读书，只是公婆偏心、不愿出钱而已。

    况且五十两银子绝非小数目，是一笔足以养家数年的巨款。苏家自家后辈尚且无人入学读书，又怎会拿出重金，资助梁家后辈求学？

    苏家众人再三思量，权衡利弊后，最终还是婉拒了苏银姐的借钱请求。

    往年逢年过节，苏银姐还能带着儿女回一趟娘家，可自从没借到银子给小儿子读书之后，她便再也没有回过娘家。苏奶奶不是没有托人带口信过去，还让儿子苏有粮专程去了一趟梁家，可终究没能改变什么。苏银姐每次都只说婆家事务繁忙，抽不出空回来。

    然而每年大年初二，这个祖辈传下来外嫁女儿回娘家的日子，苏奶奶依旧守在门前，盼着苏银姐能回来看看她。

    苏木看着苏奶奶如此执着，心里也不好受。去年苏有田夫夫过世，当时苏奶奶哭得眼睛都快瞎了，苏银姐都没有回来奔丧，今日又怎么会回娘家呢？

    不过这些话，苏木闷在心里，没敢在奶奶跟前提。他只是装作没看见奶奶眼里的期盼，转身进了苏奶奶的屋子，把正在玩耍的雨哥儿从床上抱起来。

    苏木把雨哥儿裹进厚实的襁褓里，又在襁褓里塞了两块尿布，“走，哥哥带你去镇上瞧热闹。”他抱着雨哥儿出了屋，朝苏奶奶招呼了一声，“奶，我们出去了。您别老坐着，也适当去村里转悠转悠。”

    苏奶奶点点头，目光仍落在村口的方向，嘴里应了一声：“知道了，你们早去早回。”

    苏木应了一声，抱着雨哥儿出了院门。身后，苏奶奶的目光追着他的背影走了一程，又不由自主地转回了村口那条弯弯曲曲的小路上。

    出了院门，村里已经热闹起来了。家家户户门口扫得干干净净，黄土路面洒了水，压得平平整整的，有的还撒了芝麻秸。不时有人从身边经过，穿红着绿的年轻媳妇抱着娃娃，头上簪着绒花，脸上搽着薄薄的脂粉，眉梢眼角都是笑意，旁边还跟着背着大包小包的男人，尽是回娘家的队伍。

    有人在路边嘀咕：“今儿个初二，苏木怎么在外头逛？”

    旁边有人接话：“你还不知道？苏家大房早就不管他了。俗话说，有了后娘就有了后爹，苏有粮哪里还会管这个前头夫郎生的哥儿？倒是对后头带来的那个继子，比对亲生的还好。”

    “啧啧，这世道……”说话的人摇了摇头，声音压得更低了。

    这些话飘进苏木耳朵里，他只当没听见，脚步都没停。苏家大房不认原主，而他也没把苏家大房当娘家。这具身体的原主死后，这身子就是他的，自己与那家人再无干系。

    苏木低头逗弄怀里的雨哥儿，用手指轻轻点他的鼻尖：“走喽，看猴儿去。今天哥哥带你开开眼界，让你瞧瞧什么叫猴儿翻跟头。”

    雨哥儿听不懂，却被他逗得咯咯笑，小手抓着他的衣领，口水蹭了他一肩膀。

    苏木腿脚快，一个多时辰便到了大同镇。镇口的牌楼上挂着大红灯笼，穗子在风里飘飘荡荡的。那灯笼是绸子糊的，比村里人家糊的纸灯笼阔气多了，风一吹，鼓鼓囊囊的，像是要飞起来似的。往里走，人声渐渐嘈杂起来，满街都是办年货的、走亲戚的、看热闹的。男人穿着新做的棉袍，女人头上戴着绒花，孩子们手里举着糖人儿，满街跑着闹着，把年味烘托得足足的。

    街道两旁，铺子一家挨着一家，都敞着门做生意。卖糖人的老头坐在小马扎上，面前摆着一口小锅，锅里熬着糖稀。他用勺子舀起一勺，在石板上飞快地浇来浇去，手腕一转一抖，不过片刻功夫，一只活灵活现的老虎就出来了，插在草把子上，金灿灿的，在阳光里发亮。卖风车的小贩举着架子一跑，几十只风车哗啦啦转成一片彩色的漩涡，那声音清脆得像下雨，又像是无数只小鸟在扑棱翅膀。卖吃食的摊子冒着热气，炸油糕的滋滋作响，油锅里翻着金黄的泡泡；烤红薯的甜香飘出老远，连空气里都带着一股焦糖的味道；还有卖馄饨的、卖面条的、卖烧饼的，热气腾腾的，把整条街都熏得暖烘烘的。