苏仨夫郎也点头，厌恶地看着秦富，气愤地说：“这人实在太坏了，以前就造谣毁你名声，现在居然还敢动手行凶，依我看，就该把他绑回村里，让乡亲们都看看他的真面目，好好挫一挫他的气焰！”

    苏木深以为然，重重点头，眼神十分坚决。

    秦富这般歹毒龌龊，要是轻易放了，以他记仇的性子，日后必定会变本加厉地报复纠缠，后患无穷。只有把他绑回村子，当众揭穿他的恶行，让全村人都看清他的嘴脸，不再轻信他的谎话，才能让他受到应有的惩罚。

    当下，苏木不再犹豫，捡起被打翻的背篓，收拾好散落一地的野菜野果，和苏仨夫夫一起押着骂骂咧咧、不停挣扎的秦富朝村中走去。

    此时已到巳时中，日头渐盛，热气逼人。

    苏木与苏仨夫夫死死押着挣扎不休的秦富，快步往村长家赶去。手腕粗的麻绳将秦富双手捆得紧实，绳结在秦富黝黑的手腕上勒出深紫印痕，任凭他如何拼命扭动，麻绳始终纹丝不动，气得秦富破口大骂：

    “苏木你个小娼货！快松开老子，否则等你落在我手里，老子饶不了你！还有苏仨，你们两口子敢跟老子作对，以后在青山村别想好过！”

    可任凭秦富如何叫嚣狡辩，苏木与苏仨夫夫始终面色冰冷，全然不理。

    三人押着秦富经过大槐树下时，树下原本的说笑声戛然而止，众人摇扇的动作顿在半空，氛围瞬间紧绷，所有目光齐刷刷落在三人身上，满是诧异与好奇。年长的秦老夫郎看清被绑之人是秦富，当即开口道：

    “那不是秦富吗？怎么被苏木和苏仨夫妇绑着？大白天的，出啥事儿了？”

    这话一出，村民齐齐转头，目光尽数投向苏木几人，满心疑惑。人群中有性子急躁的中年妇人上前追问：

    “苏木，咋回事啊？秦富犯啥错了，你们这么绑着他？”

    苏木本就被秦富的恶行气得心口发堵，又被烈日晒得心浮气躁，他强压满腔怒火，抬眼看向众乡邻，声音因愤怒略带沙哑，愤然道出原委：“各位乡亲，秦富这登徒子，大白天跟着我进后山，想要强行欺辱我！还好苏仨夫夫路过相救，我三人才合力制服了这无耻之徒！”

    此话如惊雷炸响，树下瞬间鸦雀无声，村民们个个瞠目结舌。

    早前苏木被秦家休弃时，苏木曾说过，是秦富、秦贵兄弟为霸占家产，联手设局污蔑他、捏造□□罪名，才将他赶出秦家。可后来秦家兄弟为了赎回秦臻，甘愿拿出一百八十多两银子赔偿损失，摆出一副重情重义、不贪钱财的模样，村里人便误以为是苏木心生怨恨，故意污蔑秦富、秦贵。

    可如今事实摆在眼前，众人瞬间恍然大悟，当场炸开了锅，议论声、惊呼声此起彼伏。

    “秦富敢对你用强？天杀的，他怎么这么不是东西！”

    “苏木就算被休了，那也是他的长辈，他怎么敢做出这等悖逆人伦的事！”

    “这秦富真是丧尽天良、猪狗不如！”

    “他本来就常年往镇上青楼厮混，能干出这种事，一点都不稀奇！”

    “我的娘哎，大白天都敢如此胆大妄为，往后村里的姑娘、小哥还敢出门吗？”

    “没错！村里出了这种败类，必须狠狠惩治，不然全村人都别想安生！”

    古时最重名声礼仪、伦理纲常，这等伤风败俗、悖逆人伦的恶行，瞬间激起了青山村全体村民的怒火。村民们顾不上盛夏酷暑，纷纷起身，自发跟在苏木三人身后，浩浩荡荡往村长家走去。

    村长李毅原本在堂屋纳凉，桌上摆着一碗凉茶，悠然自在，忽听院外人声鼎沸，惊得他手里的花生险些掉落。他连忙起身出门查看，只见院子外围满了村民，苏木与苏仨夫夫押着被牢牢捆绑的秦富站在人群前方。李毅满脸震惊，上前问道：“苏家哥儿，这是怎么回事？为何将秦富绑成这般模样？”

    苏木连忙上前，恭敬行了乡礼，语气激动地将秦富尾随进山、蓄意拦截、意图不轨的经过原原本本诉说一遍，细节分毫未漏，最后斩钉截铁地道：“村长，秦富屡次三番对我图谋不轨、寻衅作恶，求您为我做主，将他绳之以法！”

    秦富一见村长，如同抓住救命稻草，原本慌乱的眼神瞬间发亮，扯开嗓子声嘶力竭喊冤：“村长！您别听他胡说八道！我根本没有害他，是他记恨我、蓄意栽赃陷害！我俩不过是在后山偶遇，拌了几句嘴、推搡了两下，我何来歹心！是他们三人合伙冤枉我！”

    苏仨夫郎气得满脸通红，上前厉声怒斥：“秦富你胡说八道！我们赶到之时，你衣衫大敞、举止轻浮，还伸手撕扯木哥儿的衣裳，你的龌龊心思，明眼人一眼就能看穿！若不是木哥儿手持柴刀拼死反抗，早已被你祸害！你如今还敢睁眼说瞎话！”

    情急之下，秦富死死辩驳：“你们都是一伙的！苏木与我秦家积怨已久，你们常年替他干活、与他有利益牵扯，自然帮着他说话！你们的证词根本作不得数，纯属刻意污蔑陷害！”

    说罢，秦富转头看向村长，瞬间换上一副悲戚委屈的模样，声泪俱下，好似受尽天大冤屈，拼命为自己开脱：“村长，我冤枉啊！我对天发誓，我从未对苏木动过歪心思，不过是几句口角争执！求您明察秋毫，切勿听信他的一面之词！”

    村长李毅眉头紧锁，背手沉吟，面色凝重。他任职村长多年，深知苏仨夫夫老实本分、憨厚正直、从无虚言，心底早已采信苏木的说辞。

    只是乡中断案，虽不如官府断案那般讲究铁证确凿，以乡邻证词、情理常理为依据，却也不能草率定案。秦富咬死不认罪行，又以苏仨与苏木有利益往来为由刻意狡辩，加之苏木暂无其他实物证据，双方各执一词，让他一时左右为难、难以决断。

    听了秦富的狡辩，少数村民面露迟疑、交头接耳，可绝大多数村民都信任苏仨夫妇的人品，笃定秦富是心虚抵赖。尤其是家中尚有未出阁女娘、小哥的村民，更是心急如焚，纷纷上前恳请村长严惩秦富。

    “村长，万万不能轻饶秦富！他这是被抓现行才心虚抵赖！”

    “是啊村长！就算不便送官，也得按村规严惩！若是就此放过，往后村里人人自危！”

    “没错！必须严惩这登徒子，给全村上下一个交代！”

    众村民群情激愤，纷纷声讨秦富，坚决要求村长秉公处置。

    看着群情激愤的村民，权衡完双方的说辞，村长终于沉声开口：“秦富，苏仨夫妇虽与苏木有往来，但二人品性端正、全村公认，绝非撒谎构陷之人。况且你与苏木身上皆有打斗痕迹，你衣衫不整、举止可疑，又素来品行不端、素有前科，单凭你的片面之词，不足以洗脱罪名。你犯下此等伤风败俗的恶行，如今虽不便直接送官查办，但此事绝不能草草了结，今日定要按村规严惩，以儆效尤！”

    说完，李毅转头看向苏木，放缓语气耐心解释：“苏家小哥，我知晓你受了天大的委屈。此事若是强行报官，官府大概率不会采信有利害关系之人的证词，只会让你反复奔波、徒增折腾。且此事一旦闹大，不仅折损我们青山村的名声，往后村里子弟婚嫁都会受到牵连、受人诟病。交由村里秉公处置，既能为你讨回公道，也可保全村体面，你看如何？”

    苏木攥紧掌心，心底怒火难平，却也清楚村长的顾虑，明白当下人证存在争议、贸然报官难以取胜，只会白白吃亏，只能强行压下戾气，缓缓点头：“村长，我明白其中利弊，一切谨遵村规，只求您秉公处置、还我公道。”

    只是苏木心底恨意丝毫未消，秦富是害死原主的元凶之一，如今又蓄意施暴、欺辱自己，这笔仇他铭记在心，迟早清算。还有屡次拿卖身契威胁自己的刘赖子，他也绝不会轻易放过。

    村长见苏木应允，当即沉声下令：“李贤、李展，将秦富带下去，杖责二十，以儆效尤！”

    “村长不要！我是被冤枉的！您不能滥用私刑！”秦富闻言瞬间面如土色，拼命挣扎后退，声嘶力竭地哭喊求饶。

    李贤、李展立刻上前，又叫来一名壮实村民，三人一左一右架住秦富，将他强行按在院中长凳上，一人按住上身，一人按住双腿。李贤手持宽厚竹板，扬手重重落下。

    “啪！啪！啪！”

    清脆厚重的板子声接连不断，每一板都结结实实落在秦富身上。秦富疼得哇哇惨叫、撕心裂肺，五官因极致剧痛扭曲变形，满脸狰狞怨毒，身体不停抽搐扭动，嘴里依旧污言不绝、咒骂苏木。

    二十板子打完，秦富瘫软在长凳之上，脸色惨白、唇色发青，大口大口喘着粗气。他身强力壮，此番只是皮肉重创，休养几日便能痊愈，却早已丢尽颜面。

    随后，村长上前，对着瘫软在地的秦富厉声呵斥：“秦富！今日只是小惩大诫、手下留情！往后你若再敢寻衅招惹苏木，或是骚扰村中女娘、小哥，下次绝不只是二十板子这么简单，定要从重惩处、绝不姑息！”