李堰离恼羞成怒简直就差临门一脚，恨不得上手捂了梁稼这张破嘴。

    “我没这么觉得，”他嘟囔着，“我不是……”

    梁稼很给他面子地接了一句：“那你是？”

    李堰十分没大没小地一拍桌子，沉默着发怒了。

    梁稼顿时再忍不住，整个人靠着榻上凭几，笑得浑身发颤。李堰气急败坏搡他一把，站起身来跨过他就要走。

    眼见把人招急了，梁稼终于收了神通不笑了。

    他拉住李堰的衣摆，抬头去看，脸上的笑纹尚未完全舒展开来——显得整个人异常快活。

    他说：“别走啊，有正事儿问你。”

    李堰神色怔怔，心头那点儿微妙的不虞尽数消弭在了这人眼角唇边细细的纹路中。

    我和梁兄较什么劲？若是能一直见他如此开怀，那我……

    我是什么都肯做的。

    李堰默默想着，轻手轻脚坐回梁稼身边，低声应着：“何事？”

    梁稼：“长安中书省，有个叫杨熹的，你知不知道此人？”

    “知道，也认识，”李堰道，“我手里那个银标信，就是发给他的。怎么？官驿有他的回信？”

    “这倒没有，”梁稼摇头，“不过是有个消息，这人兴许马上要来灵州了。”

    李堰迟疑道：“杨大人来……做那个四州都督？”

    “不，他只管灵州，据说是以观察使的身份来。”

    “观察使？”李堰大惊，“那岂不是要比方道虎还……哪里来的消息？”

    梁稼一指门外：“方道虎。”

    ……

    按理说，灵州任何人，都是不该在这个时候，得闻杨熹之名。

    历年从长安北上的天子使者破山川之险，经略灵、原、盐、会四州，故有四州都督之称。这些地方诚然不如关中与中原富庶，但好在天高皇帝远，军户与边民又是人尽皆知的“次等人”……

    无所顾忌之下，岂有不刮油水的道理？

    太上皇的门阀心腹虽在朝中极言边地苦寒、边民鲁莽，恨不得走这一遭是受了多大委屈一般，但每年可不见哪家少抢了这差事。

    因此，历年四州都督的人选，都是临到十一月中旬才卡着时间定下的。

    但今时不同往日，一封出自神策府的教命，先发制人地杀到了方道虎案前。

    其中只有短短三行字——

    着中书侍郎杨熹，领灵州巡军观察使，授大纛金牌。都督治河、赈灾、安民、保境事。

    惟一州上下同德，急如律令。

    落款是一个潦草的红押。灵州上下虽不认得此押，但能以如此口气从神策府发教命的，除了长安武极殿中那位，还能有谁？

    方道虎面色晦暗，一双晶亮虎目直盯着手持教命而来的神策林部长史，缓缓道：“叶长史，另有何见教？”

    叶擎年纪不小，随着神策军大风大浪一路闯过来，前来灵州又背靠圣上，如何会怕了方道虎。

    他长一张扔进人堆里再找不出来的面孔，此刻端得八风不动，只道：“方大人客气，下官不敢。我只传教命，在此留候杨大人，其余之事，就一概不知了。”

    他又是一揖：“另有五十神策军随从待命，还得劳烦方大人安排个住所。“

    “自然，“方道虎瞟着鲜红的押记，蓦然松开了紧握的拳头。

    皇帝御下有方，神策军中铁板一块。凡无皇帝许可，任是谁来，都别想从叶擎嘴里套出半句话。

    只不过教命一出，摆明了是要有事——无论哪朝哪代，如此轻慢地对待一员封疆大吏，也是不甚妥当的。

    但多年沉浮宦海，方道虎也不再是那个二十来岁的愣头青。叶擎要打哑谜，他也只能奉陪到底，没话找话。

    “久闻神策军威名，只可惜陛下征战四野时，我固守灵州，无缘亲眼一见。如今神策林部来了灵州，实在是蓬荜生辉。若能在冬训中指教一二，更是边军之幸。”

    听得“边军“二字，叶擎的神色终于有所松动：“方大人值守灵州多年，外御强敌、拱卫长安，实乃大景之幸。边军骁勇刚毅，您又如臂使指，哪里用的着神策军指教？”

    这两句话简直天上一脚地下一脚。似是在褒奖方道虎多年守土有责，又暗暗点他拥兵自重。巴掌和甜枣同时落下，实在叫人不知如何是好。

    不过方道虎再如何不忿，此刻也绝没有同叶长史背后的皇帝打擂台的计较……太上皇都差点告老还乡，又岂容得他放肆？

    他心中惴惴，面上缓和着撑出一个微笑，吩咐堂上随从亲卫接过教命。

    “有劳长史。待我手下抄录留档，便将抄本示于州府县衙门外，以晓灵州百姓。”

    “方大人自便，”叶擎微笑着。

    ……

    如此，梁稼便见到了牓于州府门的教命。

    “这是怎么，”他问，“还贴上榜了？”

    守在一旁的亲兵他看着眼生，上前道：“回梁大人，是圣上的教命，方大人命我等张贴的。不仅州府门前有，县衙与折冲府门前，也有。”

    皇帝好端端的，放着圣旨不发，偏从神策军中发什么劳什子教命？

    这中书侍郎杨熹，又是谁？竟能一步做了观察使，算起来正经比方道虎还高半品。

    梁稼下意识皱紧眉头，心中百转千回。

    但愿皇帝是冲着方道虎来的。

    总不该是，李堰发回长安的折子，出了什么纰漏吧？

    ……

    李堰听闻这没头没尾的，谜语一般的教命，倒不似灵州中人一般不安。若真是杨熹领旨来此，反倒证明一件事——

    “陛下应当是，十分看重灵州，”他说。

    梁稼疑惑：“怎么讲？”

    李堰道：“杨大人是从陛下草创之初就跟着出生入死的老人儿，是陛下的心腹重臣。如今官职不显，只因为陛下未找个由头彻底收拾了旧门阀，不得以还让他们占着位置。”

    “另外，若不是杨大人保举，陛下恐怕也不会放心将灵州修渠托付于我。”

    梁稼瞅着他说得头头是道，冷不丁插进一句：“谁同你说的这些？”

    李堰白他一眼：“就不能是我自己知道的？”

    梁稼哦了一声，慢慢点头，似乎是要说什么，却没说。他闭着嘴不发一言，只是看着李堰，神色揶揄。

    李堰被他盯得浑身发毛，哼哼着：“行了，你猜着了。”

    “袁师告诉我的，若要从前算起，袁师应该还算是杨大人的，师兄。”

    梁稼一头雾水：“袁师又是谁？”

    “袁师……唉！你等一下。”

    提起这人，李堰重重叹气，以手覆面，真不想让梁稼看见自己这副表情。

    “怎么了？真牙疼啊？”梁稼问。

    李堰摇摇头，有气无力道：“不是牙疼……”

    作者有话说：

    杨大人这个巡军观察使，是魔改了军巡使和观察处置使的官职。理解成皇帝的钦差大臣和身外化身就行（bhi）

    急如律令，汉代圣旨爱用这个。也是道教法诀里“急急如律令”的来源

    驼裘

    世间万物, 总有一物降一物的道理。

    但长安太学中教授算学与历法的太史令袁元，堪称是一力降十会，一算破万法。

    云集太学学算之人, 要么是世家大族的个色子弟, 要么是隐逸高人的徒子徒孙, 总之是一群不求功名, 将大好年华全然奉献给微渺高深之事业的青年人。

    青年人一有才华, 就难免自视甚高。学堂中有一个算一个，都自以为天上地下绝无仅有之第一聪明人——

    直到他们遇上袁元。

    “你当时也觉得自己天字号第一聪明？”梁稼问。

    李堰托着下颌，有些羞愧地笑了：“那个时候年纪小，不懂事。不过我确实是袁师最好的学生！”

    梁稼拉长了声音应道：“哦，还有这么个评选呢？”

    李堰这时倒没有什么被质疑的委屈，淡淡道：“没有，我自封的。”

    这倒也不是李堰自夸。他不仅是袁师最好的学生, 到后来，甚至成了袁师唯一一个学生。

    袁元与学生们见的第一面，话也不说，只由着书吏们像雪花一般分发纸张。

    待到所有人坐定安静, 他方以极慢的语速念道——

    “假令有粟二万三千一百二十斛七斗三升。欲作方仓一, 圆窖一，盛各满中而粟适尽。令高、深等，使方面少于圆径九寸, 多于高二丈九尺八寸, 率径七，周二十二。问：方、径、深多少？”

    李堰复述起来一字不差，但梁稼听着头晕眼花，赶紧制止道：“我明白了, 是一道很难的算学问题。所以呢？”

    “倒不是难……，”李堰素来实事求是，“不过袁师只给了一刻钟。一堂之内二十七人，八个做出来了，五个做对了。”

    “我是五人中最快的！”

    他傲然一笑，再悄悄瞟着梁稼，却见这人面上没什么表情，不禁有些失落。