“别倔了，跟我去长安吧。”

    过年时，梅叔也来到隆盛堂，主仆二人啊啊呜呜说了好一阵子话，还为这一桩事争执了半天。

    果然，梅叔如今还是老答复，摇头，又比划着。

    李堰在书房中竖着耳朵，听不懂梅叔的含含糊糊，只能从梁稼的应答之中推测个三四成。

    片刻之后，梁稼疲惫地叹气道：“好吧，不去就不去。那我留点钱给你。”

    “你别摇头，这个你必须要！”

    看来是交谈不大愉快。

    李堰放下笔，穿过未关的小门，一眼便看到了瘫倒在床的梁稼。

    “你说人一上了年纪，是不是就难讲道理？”

    他嘶嘶吸着气，好像牙疼。

    李堰倒了盏温水递给他，柔声问道：“梅叔为什么不肯走？长安一切都有我打点，吃穿用度上不会差，他难道是担心什么？”

    “才不是这个，”梁稼抱着膝盖，郁闷道，“他说他年纪大了，生在灵州也要死在灵州，不要做漂泊异乡的鬼。我又有你照顾，他跟着去也没有大用处……”

    “还有，他要给我爹娘守墓，说是回报救命之恩。”

    他长叹一声，抓着头发苦恼：“大概前面都是借口，唯独要守墓是真的。”

    大约是，梅叔觉得，老爷与夫人都没过上的好日子，自己受人恩惠，今生难还，凭什么能和梁稼去长安。

    老头儿又闷又倔，实在不是梁稼能够开解的。

    “要不我去试着劝劝？”李堰道，“老人家安土重迁，不愿离开家乡，也是有的。”

    “天王老子来劝他都没用！而且，你又看不懂他比划……”

    梁稼搓搓脸，“罢了，别难为他了。他念着我爹娘，强让他随我走也是折腾。”

    “我给他留些钱，再请贺绳有空照拂着，别出了事就行。梅叔……也是个可怜人。”

    若能遂了心愿，就此在灵州安安静静度过余生，也未尝不是一种造化了。

    眼看着梁稼不再硬要自己去长安，梅叔面上也多了些笑，每日乐呵呵操持着家务，还张罗着要给两个人做新春装。

    此番没什么要紧军情需要处置，本应当是李堰与梁稼自己出门挑选。

    但奈何梁大人正忙着与呈给陛下的公文缠斗，每天没精打采长吁短叹，仅仅在夜间熄了灯上床时有点精神头儿。

    “梁兄，好好睡觉。”

    李堰遮着他跃跃欲试的眼睛，“我再闹你，你又该腰酸得坐不住椅子了。”

    梁稼顿感失望，猛得翻了个身表达自己的不满。李堰却凑上来，贴着他耳畔呼吸。

    “我想带你回去，然后在我的床/榻上试一试……”

    有种终于将举世无双的宝贝叼回窝里私藏的舒爽。

    这等幻想激得脊背都在战栗，李堰在适当的限度下从不亏待自己，环住梁稼的腰，脸埋在他后颈上，轻轻落下一个吻，终于心满意足。

    今年融冰开河一切如常，倒没有什么特别需要李大人跑前跑后操心的事宜。他便正好闲下来，做了梁稼的侍读，每日柔情蜜意红袖添香，倒是令梁大人不再厌烦读写，却很是拖慢了进度。

    又过十来日，一封严谨工整的文书终于在二人有时不干正事的拉拉扯扯中成型。

    梁稼的字虽然还是不大好看，但至少从鸡爪子蜕变得有框架结构，能认读清晰，交给皇帝也显得赤诚——至少有了个良好的态度。

    风自东南来，吹开了满地封冻冰雪。干涸一冬的灌渠汩汩流入新水，为冻僵土地涂了柔嫩的青绿色。

    红日朗照，天气和煦，梁稼与李堰着了鲜艳的新衣，带上好酒好菜，出城往军冢去。

    残雪尽消，露出片片起伏的坟茔。李堰铺好一块垫子，才放梁稼跪坐在父母的墓碑之前。

    梁稼拎着酒壶，抬头笑着，也见他跪在自己身旁。

    酒液浇在灰蓬蓬的土地上，溅起细小的尘埃，香气四溢，随着欢快的微风打转儿。

    “爹，娘。”

    梁稼低声呼唤着，“敕戎归降，我斩了徐飞策和杰亚，立了大功，往后要向长安去了。灵州的军户解了军籍，从此来去自由，再不用死守边疆了。”

    “还有……”

    他深吸一口气，上身前倾，额头抵上了母亲冰凉的墓碑。

    “我借了娘的盖头。我成亲了。正月里的事，我那时伤得有点重，就没来告诉你们。”

    眼睫缓慢地眨动一下，有些晶莹水液滴落。

    “但不是先斩后奏，人你们见过的。”

    他拉着李堰的手，慢慢挨上了坟茔上从前开着小花的那寸土地。

    “娘当时还挺满意的。”

    “爹，娘，”李堰轻轻道，“我会照顾好梁兄，不让他再受伤，再辛苦，从此誓不相负，生死不离。”

    “我真的很爱他。”

    梁稼叠着李堰的手，十指交握地晃了晃，展示一般，问两座寂静的坟茔。

    “李堰都随着我改口了，爹和娘认他不认？”

    他话中有些骄纵，仿佛又变回那个能腻在父母身前撒娇的小童。

    “不认也就是他了！”

    原野静静，连丝风都没有，却不知何处飘来一片金黄闪烁的叶子，正落在二人交叠的手上。

    李堰胸中重重一跳，抬眼看向面前的坟墓，又转头向梁稼。

    叶子的色彩与爱人的眼眸如出一辙。

    梁稼淡淡笑着，摘去那片叶子收好。

    “看来爹娘是很喜欢你了，”他搂着李堰的脖颈，拉他过来，“别见外，当着他俩的面，亲我一口。”

    ……

    二月二十四，新任刺史与接替王建水的回乐县丞风尘仆仆来到了灵州。王建水高升做了县令，此刻喜笑颜开，正与杨熹和叶擎一道款待。

    新刺史姓窦名宜彰，看着精干利索，说话不慌不忙，一双利眼总笑眯眯，为这张过于严肃的面容添了些和蔼。

    接风宴上，李堰看他有些眼熟，回忆一番后推了推一旁埋头吃饭的梁稼。

    “这人我好像见过，原先是吏部的侍郎。”

    “他是从军中退下来的，”梁稼撂下筷子，偏过头同李堰咬耳朵，“你看他的坐姿，像不像李秀月？还有眼睛，总睁不开，大约是伤过。”

    李堰还当真不记得李都统是怎么坐着的，端详了窦大人一阵子，又低声道。

    “记这么清楚？”

    “识人么，做夜不收的第一课就是这个，”梁稼接着道，“从军中退下来又去六部之首做侍郎，看来是陛下的亲信？”

    李堰点点头：“此人在长安素有贤名，也知人善任，我大哥很敬佩他。由他接灵州刺史的差事，梁兄大可以放心了。”

    梁稼支吾一声，想来皇帝钦点的刺史，倒不用他来操心这个窦宜彰的优劣。只是李堰刚刚提起他大哥，便让梁稼不免想到了李堰向长安报平安后，回复的信件。

    饶是梁大人不通文墨更不懂书法，也能从满篇的字迹中看出李垣深深的疲惫与无奈。

    大哥倒没多评判小弟这闷声办大事的胆子，只让他办妥手头的差事赶紧回来，最好还是带着梁稼一同回来。

    “看来大哥是认了咱俩的事，”李堰收起信件，有些雀跃。

    “……你大哥看起来是不能为难我，”梁稼欲言又止，“到时候不会像话本子里一样关着你，不让你见我吧？”

    “梁兄，看话本也看点积极的，”李堰道，“那还有小姐翻墙出门私奔的，你怎么不记着？”

    “所以你翻墙？”梁稼狐疑。

    “所以我不和大哥大嫂一起住，”李堰笑着，“我有自己的住处，就在太学不远，到时候还方便去弘文阁送你上学，接你下学……”

    一听这个梁稼就头疼。他沉默半晌，勉强哼哼一声：“我不想去，你别咒我！”

    可这倒不是李堰是否有张乌鸦嘴的缘故，到时候圣旨一下，不去也得去。

    但李堰还是哄道：“好，我许愿你不去！”

    这两日同窦宜彰交接过差事，杨熹卸下一身重担，终于在二月二十七点起人马准备南下长安。临别之前，送别之人云集，大多是来向梁稼与李堰作别的。

    河工与农夫们围着李堰，边军围着梁稼，两边哭做一团。

    还有个长不高的谭素明，抱着李大人的腿哭完，又去抱他梁大人的腿。

    这孩子至情至性，哭号一嗓子倒是冲散了梁稼心中的感伤。他捏着小孩脖领子，从自己腿上撕下来，低头勉强哄他。

    “别哭了，丢人。”

    谭素明此时也没那么怕据说能止小儿夜啼的梁稼，脸憋得通红，结结巴巴道。

    “我……我舍，舍不得您！您和李大人救了我，我还没有来得及……回，回报。”

    “我又不用你回报什么，”梁稼捏捏他稚嫩的脸颊，“你若当真有心……”

    “便好好读书，好好长大吧。”

    不远处，明丰眉正搀着老泪纵横的明树。老大夫哽咽着，见梁稼拨开人群向他走来，立马抬手擦去自己的眼泪。