过了很久，小誉王殿下才再度开口，语气比方才平静了许多：“本王什么时候说要收回玉环了？”

    苏沉一愣。

    “说什么将来有配得上的。酸溜溜的……本王又什么时候说过，你不配这玉环了？”小誉王的声音不高，甚至带着一点懒洋洋的高高在上，“真是沉不住气，一点点小事，搞得好像天塌了一样。”

    说谁？

    苏沉张了张嘴，腹诽差点脱口而出。

    方才好像天塌了一样委屈巴巴的小鬼，是谁啊？

    小誉王往前走了半步，覆手在苏沉的掌心按了一下，叫他重新握紧那玉环。

    “你说的没错。不是因为大哥，你也不会站在这里。”他垂着眼道，“没办法，不是这般忠心和衔恩，反倒不像是你了。”

    苏沉被说得脸都燥红了，忽然觉得掌心那枚玉环有些烫手。

    “日子还很长，你总有做完天命的那一天。”小誉王低声道，“我才十一岁呢，有大把时间可以等。”

    这话像块巨石被丢进苏沉心底那面平静的心湖，水面激荡开的涟漪一波接着一波，他仿佛听见有人在鼓膜旁敲鼓，一声接着一声。

    苏沉立刻垂下眼，努力装得像刚才一样若无其事，不敢让目光在对方的脸上多停一息。

    “殿……殿下请回吧。”

    “嗯。”

    小誉王殿下仿佛看透了他一般，仰着头对他一笑，心照不宣。

    

    “小猫儿可算安分了。”

    凌太傅看着窗外，忽然笑了一声。

    裴子瑜顺着太傅视线看去，窗外苏沉站在廊下，背对着慎思堂。

    “老师说的是他？这阵子倒确是乖觉许多，真是太阳打西边出来了。”

    凌太傅端起茶盏，一双细长眉眼却睨向太子：“是太子殿下御下有方。”

    太子没有接话。

    这半个月来，苏沉一次也不再往重霄殿跑，而重霄殿那边竟也没有纠缠。原本关系如此亲密的两人，仿佛一下子断了联系，又干净又利落。

    虽然这正是太子李政想要的结果，可听见太傅的调侃，心底却难免羞愧。

    利用苏沉的忠诚，算什么[御下有方]呢？无非是拿权势压人罢了。

    身为储君，万人之上，只要他一念，便可以干预千万人的命盘。正因如此，他本应当克制一己私欲。

    而现在，他却偏把权势压向最信任他，最敬重他，也最顺服他的苏沉。

    凌太傅放下茶盏，语气还是那样不紧不慢：“怕只怕树欲静而风不止。事情做的再周全，也难免有人背地里搬弄是非。”

    “太傅大人说的，恐怕已经不是重霄殿了吧。”太子道。

    凌太傅并不否认：“外头那些风言风语，殿下只怕也听到了。”

    是的。就这么一次叫进书房添墨，说了不过三两句话。也还是很快便被万福宫拿去做文章。

    没脑子的对手出招，虽然构不成威胁，却实在苍蝇一般烦人。

    太子漠然：“倘若真传到父皇那儿，父皇自会明辨是非。”

    “君子不立危墙之下。”凌太傅劝道，“太子殿下，当断则断。”

    太子正要开口，慎思堂外却忽然传来一阵急促的脚步声。

    一个太监进来，躬身道：“太子殿下，圣上传您紫宸殿问话。”

    ……

    太子与凌太傅的脸色瞬时凝重，裴子瑜也微微蹙紧了眉头，气氛一下子便沉重起来。

    凌太傅急忙起身：“太子殿下，臣请随行。”

    传话的太监却道：“太傅莫怪。圣上交代了，只要太子殿下单独过去。”

    太子站起身，把衣襟整了整，对来传话的太监道：“本宫知道了，有劳公公带路。”

    福分

    “儿臣参见父皇。”

    元成帝坐在案后，手里捏着折子，却没有翻，目光正落在殿前太子的身上。

    “起来吧。”

    太子站起身，垂着手立在案前，元成帝便把折子搁下，却只是长久地看着太子，始终没有开口。

    太子李政只得率先请示：“不知父皇突然召见，所为何事？”

    “……”

    “……”

    安静半晌，元成帝总算开口。

    “东宫的那一批幽卫，都是你亲自操练择选出来的。所以，朕还是想看看你的想法。”元成帝说得大度，声音却没有半分亲切，“东宫的幽卫统领，名叫苏沉。是吧？”

    这一问堪称单刀直入，太子却面色如常，道：“正是。”

    “朕也听过这个名字几番了。在清山救过誉王，在西北救过你，千里之外射杀北狄赤蒙王。”元成帝一条一条数着，声音却全无情绪起伏，“是位有功之臣。”

    “……”

    “可除去那些，朕也听说了些别的事。”

    “父皇……”

    “先别急着回话。”元成帝打断太子，“你是朕最引以自傲的儿子，也是大巍最众望所归的储君。朕不希望，你对朕有任何的欺瞒。”

    太子重新跪下，以额贴地，震声道：“儿臣不敢！”

    元成帝这次没有免礼，而是任他跪着，问：“外头说，你把那幽卫统领叫进书房私会，可有此事？”

    将事情做周全，无非是在这种时候澄清。太子平静对答：“是有此事。那日不过是大太监去换茶，儿臣便唤苏沉进来研墨。没过多久，太傅大人便到了，所谓私会，前后也不过半盏茶功夫。”

    元成帝又是话头一转：“还有人说，回长安的路上，你与那苏沉往来过密，又该如何解释？”

    “回父皇，苏沉在西北立了大功，儿臣礼贤下士，或是待他亲近了些。可当年玄德公与孔明不也是彻夜长谈同塌而眠，成就一段明主贤臣相得的佳话。儿臣认为苏沉是个不可多得的人才，因而启以重用。那些传言，纯粹是子虚乌有，望父皇明察。”

    太子李政引经据典，条条在理。元成帝听完，表情却一点也没变，也看不出是否真信了这番解释。

    “明察，当然会明察。”良久，元成帝方开口，“可是政儿，跟父皇说一句体己话。真的，全是子虚乌有吗？”

    “儿臣发誓，绝无此事。”

    “政儿，这里没有别人。有些话，朕只对你说。”元成帝顿了顿，道，“祖训归祖训，只要不动摇社稷根基，养几个禁脔，也不算什么大事。”

    一直对答如流的太子怔住了。

    元成帝道：“你若真喜欢，把身手废了，去了势，当个小宠养着便是了。”

    太子伏在地上，没有应声，直到这一刻，他才瞬时感到不寒而栗。

    父皇心中已有判断。今日让他来，从来便不是审问，也不是斥责。只是想作为慈父替他指一条明路。

    元成帝看了他一会儿，忽然换了个话头：“护国公府的女儿常宁，年底便满十四了。依你母后的意思，给你做太子妃，再是般配不过了。”

    太子抬起头：“父皇，常家表妹年岁尚轻，儿臣也……”

    “不轻了。”元成帝打断他，“你母后当年入王府，也不过十五岁。”

    太子沉默，他知道这件事是推不掉的，父皇也压根不是在和他商量。

    他垂下眼，俯首道：“谢父皇。”

    元成帝点了点头，终于让他退下。

    太子起身，倒退几步，出了紫宸殿。

    直至外面的天光照下来，背上的冷汗才一下子渗了出来，浸透了中衣。

    候在殿外的杨如海立刻迎上来，为他披上披风，见他面色如纸，忙问：“殿下，没事吧？”

    凌太傅也同杨如海一样，候在紫宸殿外多时，看见太子全须全尾的出来，紧促的眉头才松了松。

    “殿下。”他也迎上一步，低声道，“以防万一，我已让子瑜去请裴相过来议事了。”

    太子摇了摇头：“不必劳烦裴相跑一趟。父皇没有动怒。”

    没有动怒？可凌太傅见太子面色不似往常从容，显然里面的对谈并不轻松。

    “圣上说了什么？”

    杨如海见状，立时差使余下宫人四下望风。

    太子便将方才殿里的话拣要紧的说了一遍：父皇已经确信他和苏沉之间的事并非谣传，也没有再给他留辩驳的余地，却给他指了几条“明路”。

    凌太傅听完，眉头终于舒展开了，甚至面露喜色。

    圣上偏袒东宫，甚至不惜违背祖训，既往不咎，对东宫的器重与信任已不言而喻。

    与护国公府的联姻？那更是天大的好事了。

    往后若要以举国之力伐南，军粮后备，漕运调度，便全仰赖苏杭一带的护国公府。所以，与常家的联姻，本就是他计划中的一环。

    而今这事是圣上提起，更是说明，圣上已完全认可东宫太子为他的继任之人，甚至愿为太子铺平往后的路。

    凌太傅抖抖衣袍，举手平揖：“臣，恭贺殿下。”

    太子李政没有回应，脸上全无喜色，这一刻，从来沉稳的他脸上，甚至透出了几分少年时期的茫然。