穆白缓缓转过身。

    眼前人只穿一身月白色家常袍子，墨发半绾，凤眼澄澈，通身上下没有半分熏香敷粉的痕迹。可就这么简简单单立在那儿，便自有一种“朗月入怀”的清华之气。

    原来，状元郎的风姿，是这样的。

    不必讨好，不必妆点，干干净净，已是明月在天。

    “孟子恒。”穆白喉结动了动，这些天积攒的妒火与不甘，在这双过于清澈的注视下，竟莫名地滞了一滞，“冒昧叨扰了。”

    尽管太子已赐下几辈子花不完的财帛，说了“好聚好散”，他却仍执拗地想来亲眼看看，看看自己到底输在哪儿，输了多少。

    “无妨，请坐。”子恒语气平和，心里却着实有些烦。

    任谁被无缘无故当作“情敌”，心情都不会太好。

    他已足够避嫌，东宫近在咫尺，怀揣玉牌，他却从未主动踏足半步。

    长寿奉上茶来，是太子前些日子赏的雨前龙井。

    茶汤清碧，热气氤氲。

    “太子殿下……”穆白开口，才发觉嗓子干涩得发紧，“近来，很是看重公子。”

    子恒抬眸，目光清透如溪，却让穆白觉得被一眼望到了底，无所遁形。

    “殿下惜才，常与我切磋文章政事。”

    语气尽是坦然。

    “切磋？”穆白短促地笑了一声，手指紧紧捏着茶杯说，“我听说，殿下已有月余……未召人侍寝了。”

    话一出口，连他自己都嫌酸味冲天。

    可子恒只是微微一怔，那双好看的眉头微微蹙起，不是被冒犯的怒意，倒像是纯粹的困惑。

    “穆公子，”子恒放下茶盏，瓷器轻叩桌面发出脆响，“你或许有所误会。”

    他停顿片刻，似乎在斟酌词句：“我志在朝堂，愿以所学报效君国。至于殿下的青眼……”他摇头轻笑，“我敬殿下为储君，亦感念其知遇之恩，仅此而已。”

    穆白彻底愣住了。

    他死死盯着子恒的眼睛，那里太干净了，干净得像雪后初晴的天空，没有闪躲，没有暧昧，甚至没有一丝对“断袖”二字的惊惶或厌弃。

    只有一片坦荡的和近乎天真的不解。

    原来如此。

    原来太子殿下那些炽热的目光、殷切的照拂、打破惯例的破格赏赐，落在眼前这人身上，竟只被当成了“惜才”与“知遇”。

    荒唐得像一场无人应和的独角戏。

    “你……”穆白喉咙发紧，积压数月的愤懑、委屈、不甘，忽然失了靶心，空荡荡地无处着落，“你难道看不出，殿下对你……”

    “公子请慎言。”子恒倏然打断，神色依旧平静，语气却沉了几分，“殿下清明睿智，作为臣子，更当谨守本分，不逾雷池。”

    他说“本分”二字时，脊背挺得笔直，如松如竹。

    那是读书人刻进骨子里的端方，也是划开云泥的天堑。

    穆白忽然彻骨地意识到，自己那些幽微的，上不得台面的计较与窥探，在这样凛然的风姿面前，是多么可笑，又多么……自取其辱。

    窗外细雨沙沙，厅内一时寂静。

    茶香袅袅，却让穆白从指尖冷到心底。

    他本是来撕开这“新宠”虚伪的面皮，末了却发现，对方根本站在另一重天地里，连衣角都未曾沾惹半分尘泥。

    “茶凉了。”子恒温声道，又亲手替他续上半盏热茶。

    热气蒸腾，模糊了穆白的视线。

    他端起杯子，缓慢咽下。

    那茶分明清甜，入口却满是苦涩。

    起身告辞时，子恒撑伞送他到廊下。

    风雨扑面的刹那，穆白听见身后那人清朗的声音，虽混在雨里，却清晰明了：“穆公子，各人有各人的路。我的路，永远在前朝，在天下。”

    伞沿微抬，子恒立于阶上，目光清明如洗，继续说，“至于殿下身边是谁，从不是我该关心的事。”

    子恒回到书房，拿起《心经》继续看，“色即是空，空即是色；受想行识，亦复如是……”

    雪域来客

    不知何故，吐蕃使团竟迟了三个多月才抵达京城。

    彼时已是暮夏，鸿胪寺门前彩旗招展，一众官员身着礼袍，肃立于高阶之上。

    街道尽头尘土微扬，密密的人影渐次浮现。

    吐蕃使团终于缓缓行来。

    百余骑人马迤逦如长龙，旌旗上绣着的雪山与牦牛纹样在风中翻腾。

    前面是数十名吐蕃武士，身着犀皮软甲，骑在高头骏马之上，神情冷肃。

    武士之后，是两列绛红僧袍的喇嘛，半裸右肩。行至寺前纷纷下马，从怀中取出鎏金转经筒，齐齐摇动。

    再往后，便是佛子真迪嘉措的金漆四驾步辇。车辕雕着缠枝莲与法轮。

    行至寺前，车帘被随侍轻轻挑起：

    先踏出的是一只深棕色僧鞋。

    接着，一袭素白棉质僧袍垂落，衣摆处以金线绣着细密莲纹。

    最后，整个人完全步出车驾，立于京城夏末的天光之下。

    吐蕃佛子真迪嘉措，看着不过二十出头。

    僧袍如雪，衬得深蜜色肌肤似涂了一层薄釉。

    黑发未剃，高高绾起，额间一点朱砂佛印。

    眉眼狭长，鼻梁挺拔如山脊，唇色浅淡，一双浅琥珀色的眸子锐利如鹰，扫视周遭时却静如深湖。

    直至他的目光落向阶前那袭绯袍。

    倏然一亮。

    他未言语，只朝子恒微微颔首，算是见礼。

    子恒上前几步，依礼拱手，以这数月苦练的吐蕃语清晰道：“鸿胪寺卿孟子恒，恭迎佛子驾临。”

    话音方落，佛子身侧便走出一位老者。

    他躬身一礼，竟用颇为流利的大雍官话道：“寺卿大人客气了。我等来前皆习大雍语，大人不必迁就说吐蕃话。”

    子恒一怔，险些没绷住面上端肃，这算什么事？

    他废寝忘食苦学数月吐蕃语，竟是……白用功？

    你学我的，我学你的，这也算是“双向奔赴”吧？

    老者见他神色微滞，又含笑补充：“吐蕃使团远道而来，恭贺大雍盛世。”

    子恒迅速敛神，从容应道：“贵客驾临，大雍生辉。请入内叙话。”

    佛子真迪嘉措的目光始终落在他脸上。那眼神锐利如鹰，却又沉静似深湖，仿佛要透过这副过于出众的皮囊，看清内里魂魄的模样。

    闻得“入内”二字，佛子唇角极淡地一扬，微微颔首，率众随子恒步入鸿胪寺。

    远处宫墙之内，正与朝臣议事的皇帝忽闻钟鸣九响，自鸿胪寺方向遥遥传来。

    他喝茶的手一顿，抬眉笑道：“那吐蕃佛子，总算是到了。”

    钟声余韵未歇，鸿胪寺正堂已门户洞开。

    子恒侧身引路，绯袍袍角在暮夏的风里轻轻拂动。

    佛子真迪嘉措紧随其后踏上石阶，步履沉稳，僧鞋踏在青石板上几无声响。

    堂内早已设好宾主之位。子恒于主位东首落座，佛子则被引至西首上席。

    随行老者，名为贡格，是佛子身边的老管家，站立其侧。

    寺丞奉上清茶。

    汤色澄碧，热气袅袅。

    “佛子远道而来，舟车劳顿。”子恒说，“此乃江南今春的明前龙井，清润解乏，望合尊意。”

    佛子真迪加措的目光在子恒执盏的手上逡巡片刻说，“谢谢寺卿大人盛情。”

    佛子开口了。

    那声音低沉，带着某种奇异的共鸣，像是从深海或雪山深处传来，与子恒平日所闻的任何嗓音都不同。

    他心下微诧，面上却不动声色。

    佛子执起茶盏，并未立即饮用，只缓缓道：“途中遇雪封山，耽搁了行程。让寺卿与陛下久候，是我之过。”

    他主动提及，态度坦然，反倒让人不好深究。

    子恒即刻接道：“佛子言重了。天时无常，能平安抵京，便是大幸。”

    他看过舆图，知晓吐蕃使团此行需翻越数座雪山，夏季雪崩、秋季封山皆是常事。

    延迟到三月，虽不寻常，却也并非全无可能。

    “路途辛苦，却也风景无限。”子恒含笑闲谈，意在活络气氛，“佛子一路走来，见闻想必不少？”

    真迪嘉措闻言，并未立刻接话。

    他浅啜一口清茶，指尖在杯沿轻轻摩挲，方道：“确是见闻不少。贫僧一路行来，虽见风沙漫天、孤烟直上，却也见佛光普照、众生相生。”顿了顿，那双浅琥珀色的眸子看向子恒，“这万里征途，正是磨砺心性、体悟佛法的道场。”

    子恒听了一怔，心下暗乐：这话听着……怎的像是敷衍人的官腔？难道这位世外高僧，也精通此道？

    他面上笑容不变，顺着话头假意感慨：“佛子心怀众生，令人敬佩。”

    真迪嘉措静默颔首，目光却再次落回子恒面上，忽然问：“听闻寺卿乃今科状元？”