子恒给守门的侍卫亮出了礼部腰牌，便顺利地被放行了。

    宫里和白天来时完全不一样了。

    白天还是金碧辉煌、庄严肃穆，此刻到处是白色的幡幔，在夜风里飘动，像无数只手在招魂。

    宫人们神色凝重，脚步匆匆。

    子恒也不知道萧春阳在哪，就往人多的地方去。

    礼部尚书高大人早得了信，亲率礼部一众官员料理丧殡诸事。

    因为子恒是主要负责外事的官员，还刚回来不久，高大人就没喊他参加。

    “高大人。”子恒上前行了一礼。

    “唉……皇上驾崩了，你进去看看吧。”高思言叹息道。

    子恒没再多说，点点头，转身往殿内走。

    宫人们动作倒快，皇帝已经敛入了棺木，金丝楠木的棺材，描着金龙，停在灵堂正中央。棺前设了供桌，摆着香炉、烛台、果品、祭酒。烛火明暗相映，香烟袅袅，绕棺不散。

    萧春阳和太子皆身披缟素，领着一众皇亲国戚跪在灵前一侧，白花花一片。

    子恒看萧春阳虽眼神黯淡，神情沮丧，但人无事，便放心了。

    他默默地上前，在灵前站定。然后撩袍跪下，恭恭敬敬地磕起了头。

    和皇帝初见在文华殿，他打趣道，“这是哪路神仙下凡了？”再次相见，子恒已状元及第，皇帝说，“孟子恒才貌双绝，品行端方，特赐绯色公服……”这次，带巴国使臣回来，皇帝对他也甚是满意，和旁人提起他，都说“朕的鸿胪寺卿”。

    他心存感激地给皇帝陛下磕了三个头。

    然后抬头和萧春阳深深地对视了一眼，千言万语都在不言中。

    子恒移开目光，转向太子，也就是新君。

    新帝也正看着他，眼角还留有痛哭过的微红，神色看似平静，眼里却不知在酝酿什么。

    子恒没去深究，只轻声说，“陛下，请节哀。”

    质子

    天还没亮透，给先帝磕完头的官员都跪到外面的广场上，等着贺丞相来宣读遗诏，等着太子正式继位。

    子恒跪在鸿胪寺的队列里，低着头，看着青砖发呆。

    内侍唱喏“端王爷到”的时候，子恒抬起头看了一眼。

    这是他第一次见到萧春阳的父亲。

    以前他住在端王府的时候，王爷大多数时间在边关；他回大雍的时候，王爷在大觉寺。

    端王爷穿着一身素白的孝服，腰缠麻绳，走到灵前，“扑通”一声跪下，那哭声响亮，在安静的灵堂里炸开，所有人都听得见。

    “父皇！父皇啊！儿臣不孝！儿臣来晚了！”

    哭得撕心裂肺，像是要把五脏六腑都喊出来，旁人听了不免又伤感一番。

    子恒跪在广场上，殿门没关，看见他的背影在不停地颤抖。

    子恒望着那个背影，忽然想起萧春阳说的话，他爹在大觉寺敲木鱼、念经，说“心里舒坦多了”。可此刻，这个敲木鱼的人跪在父亲的灵前，哭得像个被抛弃的孩子。

    子恒的眼眶忽然有点热，他低下头，不再看。

    端王爷哭了很久，哭到音哑，哭到整个人都伏在地上，旁边的侍从去扶他，他推开了。

    新帝过来，弯腰扶住他的胳膊，轻声说了句什么，端王爷抬起头，看了他一眼，痛悔交加。

    最终，他缓缓站起来，慢慢走到一旁。

    有人小声说：“端王殿下，是真伤心。”旁边的人没接话。

    过了一会儿，内侍高声唱喏：“大雍右丞相贺轩蓝到。”

    贺丞相已经很老了，穿着素白的孝服，一步一步走进来，又慢又稳。

    他站在灵前，没有哭，只是静静地看着那个牌位，看了很久。然后跪下，磕了三个头，站起来。

    来到外面的广场，站在众人前，旁边的内侍递上一卷黄绫，他接过，展开。

    “先帝遗诏……”贺丞相的声音苍老，吐出的每一个字却都沉甸甸的带着分量。

    所有人都跪下了，不仅是官员，还有内侍，除了贺丞相外的所有人。

    子恒跪在人群中，认真地听着那卷黄绫上的每一个字。遗诏不长，贺丞相念到“皇太子萧春明仁孝聪睿，可继大统”的时候，新帝跪在最前面，深深地拜了下去。

    那背影里，看不出悲喜。

    遗诏念完了，贺丞相把它收好，双手捧到新帝面前，新帝接过来，高举过头，内侍唱喏：“陛下登基！”

    广场上所有人齐刷刷拜下去，“吾皇万岁万岁万万岁……”

    那声音山呼海啸般地在广场回荡。

    新帝站起来，转过身。

    他的目光扫过广场上的所有人，只在子恒身上停了一瞬。

    子恒低着头，没看见。

    然后新帝收回目光，开口道，“众卿平身。”

    此后便是二十七日的守丧，停朝，不设宴，不作乐，不嫁娶，这是规矩。二十七日后，才是登基大典，才是改元，才是新的开始。

    等一切都结束的时候，天已经快亮了。子恒站起来，膝盖跪得发麻，站了好一会儿才缓过来。

    他拍了拍衣袍，往殿内望了一眼。

    萧春阳和端王爷跪在灵前，端王爷已经不哭了，萧春阳侧着脸，正在跟他说什么。

    子恒本想等萧春阳一起走，可看着他们父子俩的背影，忽然觉得不该打扰，便收回目光，转身离开。

    丧期的日子过得很慢。

    宫里的钟不响了，街上的乐声停了，连做买卖的都不吆喝了。整个京城安安静静的，像是被谁按了暂停键。

    萧春阳也不再夜宿孟府了，他要为皇爷爷守孝。

    “皇爷爷是听说我们要成契兄弟，太开心了，中风没的。”萧春阳伤感地说。

    子恒讶然，没想到……

    萧春阳抱着他，仍不死心地说，“等二十七个月孝期满，我还要和新帝重提，御赐我们契兄弟。”

    子恒也不知道说什么好。

    总觉得先帝是被“契兄弟”克死的。

    孟小恒被萧春阳抱走了，说是给王妃过目。

    巴泽和宋丞相等不了。

    十万大军已汇在宜昌，整装待发，多等一天，巴初就多一分危险。

    巴泽整日里在驿馆里坐立不安。

    “找孟夫子。”宋丞相说，“请他帮忙跟皇帝说说，让我们先回去。”

    国丧期间，辍朝不废务，子恒每天还是要来鸿胪寺上值。

    巴泽找到他的时候，他正在整理文书。

    “夫子，”他说，“我等不了了。”

    子恒理解他的心情。

    “我去跟陛下说。”

    第二天，子恒进宫。

    他把巴泽和宋丞相的意思说了。

    新帝听完，沉默了很久。

    “宋丞相可以回去。”新帝悠悠地说，“巴泽必须留下。”

    子恒猛地抬起头，惊讶道，“什么？”

    新帝看着他，没有重复，他知道子恒听清了。

    “为什么？”子恒的声音有些变了调，“先帝已经答应过了。”

    他再次为巴国据理力争。

    新帝靠在椅背上，看着他说，“朕刚登基，政权不稳。”

    顿了顿，又继续道，“巴国来称臣，朕信。可朕需要让天下人都看见，大雍有这个实力，让诸侯来拜。巴国的世子在这儿，就是证明。”

    子恒张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    巴泽不仅是质子还是活广告了，真是一举两得。

    他此刻才恍然，这个看似温润如玉的新帝，手段可比先帝厉害多了。

    “这是两国之间的博弈，不能意气用事。”

    新帝看他神色不渝，放柔了声音。

    “朕不是要扣他一辈子，等巴国那边稳了，巴初来称臣，朕自然会放他回去。”

    这语气温柔，不像皇帝对臣子说话，倒像……在哄人。

    子恒心头一跳，连忙垂下眼。

    “臣明白。”他往后退了一步说，“臣告退。”

    他说完，不等新帝说话，转身就走，步子比来时快了许多，身后传来一声轻笑，像是被他的慌乱逗乐了。

    子恒没有回头，装没听见。

    御书房里安静下来。

    新帝坐在御案后面，看着那扇关上的门，发了一会儿呆。

    他拿起笔又放下。

    伸手打开抽屉，从里面取出一卷画轴，小心翼翼地展开。

    画上的人穿着月白留仙裙，广袖垂落，眉间一点朱砂，凤眼望向虚空深处，正是子恒的巫山神女图。

    “八斗九斗……”他喃喃道。

    看了一会儿，把画轻轻地卷起来，放回抽屉里。

    再次拿起笔，沾了墨。

    却又失了神。

    纸上，墨迹洇开了一团……

    留下

    巴泽听说新帝要把他扣下来当人质，一张脸顿时拉得比驴脸还长。

    “凭什么？”他气道，“先帝明明答应了，怎么还出尔反尔？大雍就这么言而无信吗？”