潜台词是，这以后哪个诸侯国还信你啊。

    宋丞相和宋若尘也诧异地看着子恒，都没想到新帝不按套路出牌。

    “先帝是答应了。”子恒无奈道，“可现在坐在龙椅上的人，是新帝。一朝天子一朝臣。”

    巴泽被噎了一下，这把“说话不算话”，说得这么大义凛然。

    子恒也不想巴泽难过，可皇权天威，不可轻犯。

    “陛下刚登基。”子恒安慰道，“根基未稳，思虑难免就多，你多担待。”

    子恒想了想又说，“大军获胜那天，你父王肯定第一时间来大雍接你，到时候你们父子团聚，皆大欢喜。现在都有十万大军了，也不差你一个。”

    巴泽哼了一声， 不满道，“要是输了呢？”

    “别说丧气话，输了你就更得在这儿待着了，这里最安全。”子恒理性地回他。

    巴泽听了愕然，无语。

    子恒见他那呆愣样，笑道，“你在这儿，我还能继续教你一段时间，也不会白白虚度了光阴。”

    巴泽猛地转过头来，眼睛亮了，问道，“真的？”

    这几天他待在驿馆无聊得很，又不爱逛街市。如果夫子能继续教他，那就有趣多了。

    “比珍珠都真。”子恒说，“咱们拱桥还没学完，亭子也没建……”

    巴泽心里亮堂了，脸上的阴云跟着散了。

    他嘴角翘起来，又赶紧压下去，压下去又翘起来，最后索性不压了，咧着嘴呵呵笑。

    宋若尘在旁边看得眼睛也亮了，对宋丞相说，“祖父，我也不回去了。”

    众人都看向他。

    “我想留下来，陪世子。”宋若尘坚定地说， “还要跟夫子继续学习。”

    巴泽听了，更乐了，支持道，“对对对，夫子可是教过大雍老皇帝和新皇帝的。”

    仿佛刚才归心似箭的人不是他似的。

    宋丞相看着孙子，有欣慰，有不舍，最后叹气道，“也好，你留下，跟着孟夫子好好学。我得赶紧走，早一天到，王上的胜算就多一分。”

    次日，子恒带着宋丞相进宫辞行。

    新帝萧春明坐在御案后，他穿着素白的常服，头发用一根素银簪子别住。比做太子时看着清瘦，也凌厉了。

    子恒把来意说了，宋丞相要回国，巴泽和宋若尘留下，希望新帝恩准。

    新帝认真地听子恒说完。

    “朕准了。”他又看着宋丞相说，“宋卿，朕才登基，万事欠妥。若有怠慢之处，还望海涵。”

    宋丞相连忙躬身道：“陛下言重了，臣代巴国王上，谢陛下隆恩。”

    新帝点了点头，目光转向子恒。

    子恒想起昨日，新帝和他说话时，不同于君臣之间的语气，心里有点小紧张，但脸上没表现出来。

    “国丧期间，朕不便设宴饯行。”新帝平静地说，“就由鸿胪寺卿代为送行吧。”

    子恒躬身道：“臣遵旨。”

    新帝又跟他们随便聊了几句，便准他们退下了。

    两个人退出御书房，门关上的那一刻，子恒才舒了口气。

    出发那天，天气不错。

    此行，由兵部护送宋丞相到宜昌，和十万大军汇合，然后一道入巴国。

    除了鸿胪寺的官员，萧春阳、巴泽、宋若尘、韩笑笑、长寿、大江，这些熟人也都来送行了。

    众人和宋丞相叙完话。

    子恒从袖中取出一张折叠的纸，递给他。

    “丞相，这是《巴山论势》里提到的江州地形。”他解释道，“江州城西有一道山脊，可设伏。巴科若守城不出，可以从那里绕到城北，断他粮道。”

    宋丞相接过，展开看了一眼，眼睛亮了。

    那纸上画着江州附近的山川地势，而且，标注清楚，甚至连兵力部署的建议都写在上面了。

    “孟夫子，能想到这些？”宋丞相讶异道。

    子恒笑了笑，谦虚道，“闲着没事，瞎琢磨的。”

    宋丞相把纸小心地收好，拱了拱手道，“多谢，老夫替王上，先谢过了。”

    子恒还礼道，“丞相一路保重。”

    宋丞相的马车，在侍卫的护送下，渐行渐远。

    回程的路上，韩笑笑凑到萧春阳身边问，“萧世子，王妃对小恒满意不？”

    小恒被萧春阳抱走几天了，还没送回来，笑笑怪想念的。

    “满意。”萧春阳说，“我娘说了，记在我名下，要改名叫萧小恒了。”

    韩笑笑眼睛一亮：“真的？”

    “真的。”萧春阳点点头，“不过国丧期间，不能举行收养仪式，就先委屈小恒了。”

    子恒在旁边听了，笑道，“那么小，懂什么？折腾的还不是大人。”

    “我也算带过小世子的人了。”韩笑笑不仅替小恒高兴，自己也高兴。

    “子恒，你看哪天有时间，去我王府坐坐，见见我爹娘。”萧春阳柔声说。

    自从先帝驾崩，端王爷就从大觉寺搬回王府了。

    韩笑笑一听俩人要说私话，赶紧挪到后面，跟巴泽他们一起走了。

    非礼勿听。

    俩人上了马车，萧春阳握着子恒的手，犹豫道，“子恒，先帝同意给咱们御赐契兄弟了，正要下旨就驾崩了，我怕新帝他不认。”

    这是有前车之鉴的。

    本来先帝说，放巴泽回去，新帝又找理由给扣下了。

    凭这件事，萧春阳觉得新帝不太靠谱。

    “不管他认不认，成亲最好，不成亲也无所谓，只要你萧春阳心里只有我一个，我便无所畏惧了。”子恒笃定道。

    “真的？”萧春阳听了，激动地把子恒抱在怀里，亲了亲说，“可我觉得不完美，委屈你了。”

    “不委屈，你若不离不弃，我必生死相依。”

    萧春阳听了，感动得一塌糊涂。

    忽然想起一件事来，忙从怀里掏出几张银票，塞子恒手里说，“你先拿着花，不够再跟我要。”

    子恒将银票展开，一百两的，两百两的，五百两的，各好几张。

    一共五千两。

    “这么多！”子恒惊道。

    萧春阳说，“一时半会也成不了亲，你也收不到聘礼彩礼嫁妆，这些钱先拿着用。”

    “我拿一张就行。”子恒抽出张两百两银票说。

    “不行，不行。”萧春阳摇头道，“我的人必须花我的钱，那点不够花。”

    子恒听了，不但心安理得地全收了，还点头说，“钱在哪儿，心在哪儿。”

    昏君

    子恒坐在鸿胪寺的值班房里，面前摊着一本空白的奏折。

    他要给新帝写一份讨钱的折子。

    身为负责外事的鸿胪寺卿，每日陪伴巴国质子本是无可厚非，但若要授课，而且是在上值的时间，就要跟新帝报备了。

    能批最好，不批他就另外找时间教。

    他要教巴泽和宋若尘建拱桥和凉亭，所需的费用，怎么说，都该公家出。

    算是招待贵宾的费用吧。

    虽然他把巴泽哄好了，可他自己还是有点气的。

    先帝在金殿上亲口说的“孝心可嘉，朕准了”，新帝转头就把巴泽扣下当质子。

    翻脸堪比翻书。

    他知道新帝有难处，政权不稳，需要筹码。

    可他理解归理解，不痛快就是不痛快。

    你给我添堵，我给你添点账单，不过分吧？

    不批算新帝小气，批了给他省笔银子。

    他写道，“臣孟子恒谨奏。”

    思忖了片刻，继续写：“臣拟继续教授巴国世子巴泽及宋相之孙宋若尘课业，授以工程营造之术。拟于鸿胪寺附近择地建拱桥一座、凉亭两座，以资教学实践。所需款项，恳请陛下拨付。”

    措辞客气，内容不客气。

    既不引经据典，也不歌功颂德，连“伏望圣裁”都懒得写。

    钱要的理直气壮。

    他把奏折封好，交给长寿送去通政司。

    御书房里，萧春明坐在御案后，面前摊着子恒那封奏折。

    他已经看了好几遍了，每次看都想笑。

    这是子恒第一次给他写奏折，也是他第一次看鸿胪寺卿的毛笔字。

    以前子恒写的文章，都是用石墨笔，俊秀飘逸。

    可奏折必须用毛笔，这是规矩，不能破。

    子恒的毛笔字虽不算差，可一对比石墨笔那番潇洒风流，便显得拘谨了许多，仿佛手脚被无形缚住，施展不开。

    萧春明能想象出子恒写这封奏折时的心情，定是憋着一股气，那股气不是冲着他来的，是冲着“扣下巴泽”这件事来的。

    清风朗月的鸿胪寺卿，竟然还有这等小情绪。

    萧春明心情不错地拿起朱笔，在折子上批了一个字：“准。”

    然后看到这个字，想起这折子最终还是要还给孟子恒，就有些舍不得了。于是，他另拿了新折子在上面批复。

    他本来想批两千两。