“哧——”一声响，白烟腾起来，混着烧焦竹子的糊味扑面而来。

    周承衍站在门口，喊道：“周承煜！”

    承煜回头看见大哥，立刻丢下木棍，蹬蹬蹬跑过去，一把抱住他的腿：“大哥！你来得正好！我们刚才想试试用火烤一下胶让它干得快一点，结果罐子太热了……”

    “所以就烧着了。”

    “嗯。”

    周承衍低头看了一下腿上挂着的小团子，又看了一眼院子里两个同样满脸灰的伴读。

    郑元朗低着头不敢看他，鲁晓安倒是胆大些，还冲他咧了一下嘴。

    “大哥大哥，”承煜晃了晃他的腿，“我们那个木鸟本来已经快做好了！就差一点！你要是晚来一会儿我们就成功了！”

    周承衍蹲下来，掏出手帕把弟弟脸上的灰擦干净，无奈地看了他好一会儿，才缓缓叹了口气：“木鸟下次再做，你先跟我回去，让宫女给你洗把脸、换身衣服。”

    周承衍把他抱起来，掂了掂，觉得好像比上个月又沉了一些。

    承煜趴在他肩头，冲郑元朗和鲁晓安挥了挥手：“元朗晓安！明天再来！”

    郑元朗和鲁晓安对视一眼，齐齐应了一声：“是，殿下。”

    周承衍抱着弟弟往外走，走出偏院的时候，听见承煜趴在他肩头小声嘟囔：“大哥，那个胶其实很好用的，就是火候没掌握好，下次我让桶桶老师再教一遍。”

    周承衍脚步顿了一下，低头看了他一眼，若有所思。

    他把弟弟往上托了托：“回去先吃饭。”

    “吃什么？”

    “你想吃什么？”

    “肉！”

    周承衍低低笑了一声，抱着他穿过回廊走远了。

    当夜，坤宁宫内。

    承煜洗完澡换了寝衣，钻进被窝里滚了两圈，把被子裹成了蚕蛹状。

    皇后沈明澜坐在床边，手里拿着一卷书册，低头看了他一眼，伸手把被角掖好。

    “今日又闯祸了？”

    承煜把脸埋在被子里，瓮声瓮气：“没有。”

    “那你今天衣服怎么那么脏。”

    承煜从被子里露出一只眼睛：“做了个木鸟，胶罐烧了一下。”

    沈明澜放下书册，看着他。

    承煜把整张脸探出来，冲她露出一个讨好的笑：“母后，木鸟真的差点就飞起来了。”

    “差点。”

    “嗯，差一点点。”

    沈明澜伸手点了点他的鼻尖：“明日不许再烧罐子了。”

    “那用锅行吗？”

    “……也不行。”

    承煜瘪了一下嘴：“那好吧。”

    沈明澜摇了摇头，站起身来，吹灭了床头的烛台：“睡吧。”

    她起身走了出去，轻轻掩上了门。

    承煜翻了个身，把被子拉到下巴，盯着床帐顶上的花纹发呆。

    没一会儿，脑子里响起一个熟悉的声音：“煜煜小朋友，今天又失败了？”

    承煜立刻来了精神，眼睛一亮：“桶桶老师！你来了！”

    系统叹了口气，活像一位操碎了心的老妈子：“煜煜小朋友，跟你说过多少回了，鱼鳔胶加热要隔水，不能直接架火上烤。”

    “可是隔水好慢啊。”

    “慢是慢，至少不会把罐子烧炸了。”

    承煜把被子往上拉了拉，理直气壮：“那我下次隔水。”

    “还有那个木鸟，”系统的声音微微拔高了一点，“翅膀的角度不对，昨天不是教过你了吗？翅膀要有弧度才能产生升力。你那个翅膀做得跟块木板似的，能飞起来才怪。”

    “可是竹片好难弯呀。”

    “用热水泡，泡软了再弯。”

    “哦！”承煜想了一会儿，又问，“老师，那明天我们再做一次，这次肯定行？”

    系统沉默了一息：“你每次都这么说。”

    “这次是真的！”

    “你上次做灭火实验的时候也这么说。”

    “那不一样。”

    “结果把米缸炸了。”

    承煜把脸埋进被子里，闷闷道：“老师你怎么老记得那些。”

    系统哼了一声：“你虽然才五岁，但你干过的那些事儿，够我记一辈子。”

    承煜打了个哈欠，眼睛开始发酸：“老师，那个木鸟……明天再做的话，能飞起来吗？”

    “能。”

    “真的？”

    “只要你按我说的做，就能。”

    承煜弯了弯嘴角，声音渐渐低下去：“那明天再试一次……这次一定行……”

    他嘟囔完最后半句，呼吸渐渐变得绵长均匀，终于沉沉睡了过去。

    系统没有立刻消失，等他睡着后，多停了两息，才缓缓散去。

    “煜煜，晚安！”

    

    天幕散后，周昭的眉头就没松开过。

    天幕上那一桩桩一件件的好法子，像一桌子热腾腾的珍馐摆在面前，可筷子伸出去一夹，才发现盘子底下是空的。

    户部钱佑那日从宣政殿出去之后，回去抱着账册算了整整一夜，第二日顶着一对乌青的眼圈来复命，说国库今年盈余拢共不过二十万两出头，光是把天幕上那几样试办起来，就得花出去将近十万。

    周昭听完，指尖抵着额角揉了揉，半天没说话。

    钱佑偷偷抬眼觑了一下，大气不敢出，弓着腰站着，靴底把地砖磨了又磨。

    良久，周昭才把茶盏端起来送到嘴边，只说了句“知道了”，便挥手让他退下。

    钱佑如蒙大赦，弓着腰退出殿外。

    殿内，周昭独自坐了很久。

    窗外的梧桐叶被风吹动，光影在桌面上晃晃悠悠地移了半寸。

    傍晚，承煜趴在御书房的门槛上偷看了好一会儿，看见父皇对着账册发愣，眉头拧成一个川字。

    他没有打扰周昭，回了坤宁宫，趴在床榻上，两只小短腿翘着晃了晃，长长地叹了一声气。

    小顺子端着茶盏进来，听见承煜的叹气声，问道：“殿下，您怎么了？”

    承煜闷闷道：“父皇不开心。”

    “陛下他……只是政务繁忙。”

    “不是。”承煜翻了个身，仰面躺着，大眼睛望着帐顶，“父皇缺钱。小熊猫说的那些事，父皇想干，可是没钱。”

    小顺子笑着说：“殿下别忧心，陛下自有圣断。”

    承煜翻了个身又趴回去，下巴搁在手背上，小眉头也学着父皇的样子拧了起来。

    他正想着心事，忽然听见外头一阵脚步声，还伴着爽朗的笑。

    “五舅舅来了！”承煜从床上蹦下来，蹬蹬蹬跑出去，一头扎进沈明陶怀里，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。

    沈明陶一把将他捞起来掂了掂，笑道：“又重了，再过两年舅舅可抱不动了。”

    承煜不理他的打趣，两只小手熟练地翻沈明陶的袖口和衣襟，翻了两下没翻出东西来，便抬头眼巴巴地望着他：“舅舅，好吃的呢？”

    沈明陶被他这副小土匪模样逗得大笑，从随行的小厮手里接过一只食盒，弯腰放在桌上打开。

    食盒里整整齐齐码着一碟金黄油亮的小饼，饼皮薄如纸，透过皮能看见里头深色的馅料，热气一腾，一股浓郁的肉香裹着某种香料的气味散开来。

    承煜凑过去使劲嗅了嗅：“好香！这什么？”

    “北燕那边的一种馅饼。”沈明陶捏起一块，吹了吹递到他嘴边，“北燕天冷，那边的吃食讲究油重料厚，皮薄馅大，一口下去满嘴油，顶饱又暖胃。舅舅念念不忘，让家里厨子琢磨了好些天才仿出来，你尝尝，小心烫。”

    承煜张嘴咬了一口，油润的汁水滋出来，烫得他直哈气，小舌头伸出来扇了两下，却舍不得吐，鼓着腮帮子嚼了两下咽了，眼睛一下子亮了，又伸手去拿第二块。

    沈明陶拦住他：“慢点慢点，又没人跟你抢。”

    承煜嚼着饼，含含糊糊地问：“舅舅，北燕人天天吃这个？”

    “倒也不是天天。”沈明陶自己也拿了一块，坐在承煜旁边慢慢咬了一口，“北燕那地方，一年倒有半年是冬天，入秋之后就开始冷了，十月就飘雪，一直到来年三四月才化。舅舅在那住了两个月，裹了两层皮袄还觉得风往骨头缝里钻。”

    承煜一边啃饼一边听，腮帮子鼓鼓的：“那北燕的人怎么办呀？”

    “怎么办？熬呗。”沈明陶拍掉手上的饼渣，“那边的人家，房子墙砌得比咱们这边厚一倍，入冬之前家家户户囤柴囤炭，穷人家囤不起炭的，就几个人挤在灶台边上过夜，灶火一灭，屋里跟冰窖似的。”

    他把手里那块饼吃完，拍了拍手，继续说道：“舅舅有一回去北燕的一个镇子办事，正赶上下大雪，街上的铺子关了一大半。

    好不容易找到一家还在开门的茶摊，那老板跟我说，一到腊月，一筐上好的炭能换一袋米。

    有钱人家整日烧炭盆，屋子暖洋洋的，可门口还是得挂厚毡帘，不然开门的那一阵风就能把人吹透。”