有一小团没回去，偷偷绕过观山霭的脚踝，又摸到沈栖迟的靴帮，熟门熟路地往上爬。

    沈栖迟推推它，示意它回去。

    团子往他手里拱。

    沈栖迟只好拢住它，拇指揉了揉团子的顶，团子在他掌心里翻了个身，不动了。

    算了。

    沈栖迟将团子揣在袖子里，视线还是缩在不远处的合欢宗小队身上。

    观山霭眨了眨眼睛，嘴角很轻地弯了一下。

    观山霭上前两步，将头搭在沈栖迟肩膀上，顺着他的视线一路看去，只扫了一眼，触手从长袍里探出来，就要冲出去。

    沈栖迟指尖点在那根触手上。

    观山霭侧头看他。

    沈栖迟的目光还落在坡地上，手收回来，捏捏观山霭的肩膀。

    观山霭看看他又看看坡上那群合欢宗弟子，抬起一只手，比划了一下小队的位置，拇指和食指捏在一起，做了一个捻的动作。

    一下子就可以捏死。

    沈栖迟从观山霭脸上明明白白读到这句话，眼中闪过一丝无奈。

    他幅度很轻地摇了摇头，月光在他束起的发尾上晃了一下，观山霭伸出触手，拨弄他甩来甩去的发带。

    沈栖迟视线落在不远处，灵气涌动的轨迹在他感知下无比清晰，地底下的灵气正在被一缕缕抽出来，沿着符文的轨迹拧成一股浊流，涌向阵眼。

    他闭上眼，阵法的脉络在他脑海里铺开。

    阵法还不完整。

    观山霭等了一会儿，见沈栖迟没反应，把触手缩回袍子底下，手指戳了戳沈栖迟按在他肩上的手背。

    沈栖迟闭着眼，手掌精准地落在他头顶，轻轻揉了揉。

    不闹。

    观山霭不动了，他往沈栖迟那边靠了靠，肩膀挨着沈栖迟的上臂，安静下来。

    时间在夜色里一点点流逝。

    阵法已成，沈栖迟还是没动，他看着同门被阵法一点点抽取灵气，眼中古井无波。

    他看向同门们枯瘦苍白的面容，突然想起柳芸娘。

    那天在干沟里发现她的时候，她也是这个样子，那些人把她扔在那儿，像扔一件用完了的废料。

    如今情势逆转，他们也成了别人登仙路上的垫脚石。

    此刻，灵气的流逝在他感知中清晰可见，只要出手及时，保住他们一条命还是不难的。

    他们是修仙者，就算灵气被抽得一干二净，周身经脉尽数崩毁，最坏也不过就是沦为凡人，好过无数被合欢宗残害的普通人。

    修为尽数作废，也省得他们今后再为非作歹。

    这群人未必生来便是穷凶极恶之徒，只是长年身处宗门之中，或是被利益引诱蛊惑，或是受性命胁迫威逼，经年累月下来，难免做过恶事，这一身灵气就是罪证，如今被抽干灵气，也算天道无常，报应不爽。

    今后沦为凡人，在这弱肉强食的修仙界里，余生是生是死，端看各自造化，倘若往日作孽太过，被仇家找上门来，那也是咎由自取，怨不得旁人。

    

    领队被触手捆着, 全身关节被尽数卸了，四肢以一种违背人体常理的角度扭曲摊开，完全失去控制。

    但他的手指却还在动。

    他仿佛一个破损的木偶, 绳子牵系着木条组成的四肢，有人牵拉绳子, 木头就一下一下的弹动。

    有什么东西在他体内拉扯经脉，领队的手指不受控制的蜷缩，又张开，在泥土里蛆虫似的挣扎。

    观山霭站在旁边，低着头, 看那只手一张一合。

    沈栖迟缓步从侧方走过来, 目光先扫过观山霭, 再落到地上扭曲的人身上。

    “他死了。”观山霭回过头，看到沈栖迟，迫不及待地开口。

    他眼里没有恐惧, 反倒如同撞见一桩新奇稀罕的怪事，眸光澄澈透亮，只有困惑和一丝不易察觉的好奇。

    “嗯。”沈栖迟点点头。

    他没多惊讶，反倒是有种尘埃落定的意料之中。

    他从前就怀疑宗门里有些人被制作成了类似傀儡的东西，眼下这般隐秘的任务，宗主派出一具傀儡作为领队, 也不是什么难以猜测的事情。

    两个人就这么站着，神色平常。

    领队明明还在他们脚下拼命挣扎，喉咙里溢出嘶哑的吼叫。

    可他在他们口中已经死了。

    围观的合欢宗弟子见状, 只觉得喉咙被巨大的恐惧摄住，刺骨的寒意顺着后脊一路往上爬，仿佛一只冰冷手掌死死攥住他们的喉咙, 连吸气都觉得困难，发不出一丝声音。

    沈栖迟在领队面前蹲下来。他伸出手，指尖扣住领队的丹田。

    灵气从指尖灌进去，他闭上眼。

    蛊虫缩在丹田里，犹作困兽之斗，拼命调动经脉中残存的力量，想要重新掌控这具已经大半损毁的躯体，感受到沈栖迟的灵气靠近，它猛地向更深处缩去。

    它那无数细密如同须根一样的触须早已深深扎进经脉内壁，经年累月在躯体内生长，和那些已经坏死的经络缠在一起，分不出哪里是虫，哪里是人。

    根系在体内蜿蜒，暗暗构成一道阵法，沈栖迟已经见识过几次类似的阵法，他凝神，灵气为刃，重重切割向阵法薄弱之处。

    蛊虫感知到毁灭性的灵气袭来，不顾一切想要逃跑，它每挪动一寸，领队的肉身就跟着剧烈痉挛，浑身皮肉不受控制地抽搐，经脉被蛊须用力拖拽，脱臼的四肢诡异地向上弹起。

    他的嘴张开了，牙关磕在一起，咯咯地响，声音在静夜里回荡，仿佛骷髅被夜风吹动时骨头发出的清脆碰撞声。

    沈栖迟的表情没有任何变化，眼睫微垂，扣在领队丹田上的手指沉稳有力。

    灵气一寸一寸加重，领队体内的阵法已被切割成碎片，灵气化作利爪，猛地捉住逃离不及的蛊虫，向外撕扯。

    就在蛊虫被硬生生扯出丹田的刹那，这具躯体仿佛一瞬间被抽干了全部生机，连那点虚假的傀儡活力也瞬间消散干净。

    他的身体从丹田开始塌陷，腹腔凹下去，肋骨一根根凸出来，锁骨戳出来，浑身肌肉迅速萎缩成一层干皮。眼眶凹成两个黑洞，嘴唇干瘪，箍在牙齿上，显出牙龈和牙齿的形状，头发一把一把从头顶脱落，和满地枯草混在一起，叫人分辨不出。

    不过眨眼之间，方才还在抽搐挣扎的活人，就彻底化作一具死气沉沉的干尸。

    那根一直在抽动的手指终于停了。

    沈栖迟松开手。

    领队的丹田位置上留了两道指印，皮肤塌陷之后被他的指节压出来的凹痕，在青灰色的皮肉上格外清晰。

    沈栖迟低头看了看自己的手指，指尖上沾了一点蛊虫的残骸，也如同这具身体一般干枯破碎，风一吹就消失不见了。

    他神色依旧淡淡的，眼底深处却掠过一丝怅然。

    果然如此。

    若要强行拔出蛊虫，蛊虫会为了自保强行抽取宿主身上最后的生机，可一旦彻底脱离宿主躯体，它自己也会死。

    同归于尽，两败俱伤。

    想去除蛊虫，果然没那么容易，沈栖迟擦擦手，倒也没多失望。

    观山霭也蹲在他身边，眼睛一眨不眨地盯着他的动作，眼里闪过兴味，触手就要伸出去拨弄眼前的干尸。

    沈栖迟捉住他，在那截触手尖上弹了一下，他将捆着领队的触手解下来，擦干净递给观山霭。

    不远处的土坡之上，剩下那几名合欢宗弟子依旧被触手牢牢束缚，瘫倒在地，半点都挣扎不开。

    待到沈栖迟转过身，目光落到他们这边，离他最近的弟子整个人往后一缩，手肘碾在土地上，一下一下费力往后挪，手背上青筋全暴起来。

    身旁的人嘴唇发白，指节抠进土里，绝望地闭上了眼睛。

    领队的实力远在他们所有人之上，他们平日里在领队面前连大气都不敢喘，可是这样一个人，仅仅是手指按在丹田上，几息的功夫，就从一个还在动的人变成干尸。

    他们看向沈栖迟的眼神，仿佛在看一个杀人不眨眼的恐怖魔头。

    沈栖迟对上他们惶恐不安的眼神，没说什么。

    他抬步向前，径直走到离自己最近那名弟子跟前。

    “手。”

    那弟子不愿，整个人挣扎着向后，可沈栖迟本也不是在征求他的意见。

    一根触手应声抬起，将那人手卷起来，递到沈栖迟眼前。

    沈栖迟眼里柔和一瞬，搓了搓听话的触手，手指落在那弟子脉搏上。

    灵气在他体内走了一圈，沈栖迟一言不发，又看向了另一个人。

    是那个画符的，年轻人没等他开口，主动把手伸了出来。他手腕细得像一根枯枝，手背上的血管还是透明的，在月光下泛着青灰。

    沈栖迟扣住他的腕脉，年轻人手臂不受控制地猛地一颤，却咬牙硬扛着没有把手抽回，干瘪的面皮下能清晰看到咬紧的牙关，他把头扭向一旁，眼底盛满绝望，仿佛已经认定自己难逃一死。