沈栖迟有点意外，挑了挑眉，“去吧。”
观山霭眼睛一弯, 转身向后院跑去。
沈栖迟同跑堂道别，顺口提了一句想要再拿一包店里的好茶。跑堂自然热情应是，带着他向着后院厢房走去。
穿过弯弯绕绕的走廊, 路过回廊出口时，沈栖迟视线随意一撇，落在了空荡荡的后院里。
院子里空无一人, 只有一只黑猫和一团白色毛球在打架。
什么？
沈栖迟瞳孔微微一震，话在嘴边卡了个壳。
旁边还在喋喋不休的跑堂察觉出不对，止住了话头，疑惑地看向他。
沈栖迟假笑，他低头整理袖口，顺势侧了半个身位，极其自然的挡住跑堂的视线。
跑堂毫无所觉，还在唠唠叨叨地叮嘱他们一定要常回来看看。
沈栖迟嗯嗯应声，余光锁死在院子里。
毛球在地上蹿的飞快。
他往日里仗着没有脚三步就要抱，如今倒好，速度快得能跑出残影。
白毛球绕着黑猫晃了几圈，黑猫头来回晃，气得只嚷嚷，观山霭于是任由黑猫纵身扑上来压在自己身上。
一黑一白两只团子在土地上滚来滚去，打得尘土飞扬。
黑猫扑住毛球，前爪将毛球按在地上，后腿使劲蹬。
很常见的小猫玩球图。
如果这个球不是他们家的就好了。
见沈栖迟站原地不动了，跑堂愈发疑惑，沈栖迟三言两语将他糊弄过去，脚下像生了根，看向院子里的大战。
观山霭被按着舔了半天，终于伸出触手，揪着后颈皮将黑猫从自己身上拽开，还仗着触手把小猫按在地上狠狠挼了一顿，这才心满意足的走了。
黑猫无能狂怒，冲他后背哈气。
沈栖迟：……
小猫也同意自己是观山霭的好朋友吗？
他几句结束对话，拿着跑堂死活要送给他的茶叶回到前厅，观山霭已经在那里等他了。
“和朋友告完别了？”沈栖迟面无表情，将他头发里粘的猫毛摘下来。
观山霭很开心地点点头。
出了小镇西门，那里草又绿了一片，灌木上长出了小小的芽包，观山霭弯腰碰了一下草叶，露水滚下来砸在他手背上。
沈栖迟落在他身后，脚步不紧不慢。
很早之前，他翻阅搜集来的合欢宗账册，就发现过不对劲的地方。
宗门月月划出一笔巨款，固定流向同一个隐秘地点，全部用来大批量收购各类矿石。
合欢宗善用法器，买些矿石也并不稀奇，但沈栖迟细细算过账，那堆矿石的数量实在太夸张了，远远超出弟子日常炼器修器的正常用量。
如今见过阵法中的铜钉，他倒是有了新的猜测。
唯一的问题是……
合欢宗做事阴诡又谨慎，怕被正道宗门盯上，肯定不会明目张胆囤积矿石加工阵材。
那么为了掩人耳目，就必会择一处鱼龙混杂之地作为中转。
合欢宗嘛，选的必然是，那种地方。
从前的沈栖迟自不会觉得跑两趟青楼是什么值得纠结的事，只是如今，他看向身前的观山霭，只觉得前途一片灰暗。
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第三天过午，官道上的尘土已经落了沈栖迟满肩。
连日赶路都是暴晒的大晴天，过了正午的日头毒辣又闷燥，空旷的官道上没有半点树荫遮挡。阳光打在他身上，在长长的土路上落下一个孤零零的影子。
他怀里鼓起一团。
那团东西从今早出了上一个驿站就没变回来过，毛球形态的观山霭蜷缩在他胸口，裹在他的外袍里，睡得人事不知。
一根触手从领口缝隙里探出来，勾着他的脖子，像是怕自己睡着睡着滚出去。
此番要去的目的地不算近，若是换做寻常凡人，起码要走上月余，但对于修仙者也就是一两日的路程。
两日的路，怀里的小东西脚沾地的时间不知道够不够两个时辰。
沈栖迟低头。
毛球的脸埋在他胸口上，绒毛被他的体温烘得温热。
不远处城池轮廓越来越清晰。
“要到了。”沈栖迟用指节敲了敲观山霭头顶，“还不下来。”
毛球动了一下，换了个姿势，把毛绒绒的肚皮翻上来。
沈栖迟顺手戳在他肚子上，观山霭一只眼扯开一条缝，乌溜溜的眼珠从绒毛中间露出半颗，看了沈栖迟一眼。
沈栖迟鼓励地看着他。
观山霭眼睛又闭上了。
沈栖迟：……
他气得狠狠挼了一把观山霭的肚子，那团绒毛往他颈窝又拱了拱，又不动了。
沈栖迟叹了口气，从储物戒中取出一块厚实粗糙的粗麻布，布料质感发硬，看着朴素又不起眼。
毛球软塌塌地摊在他胸口，懒洋洋地呜啾一声，触手把粗布挑开。
“嫌弃也没用，”沈栖迟戳他，“就这个。”
那些好料子太显眼了，他如今扮作商贩农夫，观山霭自然也得陪着他睡粗布包袱。
叠好了，他把观山霭从胸口掏出来，裹好打结，往背后一背，念他：“懒死你算了。”
包袱里传来一声极轻的呜啾，听起来非常理直气壮。
城门检查比他预想的严。
城门口比之前那个镇子多了几倍的人，排队的人乌泱泱堆了一大片，运粮的、卖菜的、挑着竹篾笼子赶集的，全挤在城门口一片灰扑扑的空地上。
日头偏西，影子拉得极长，所有人的影子交叠在一起，人头攒动，空气里有股闷热的牛粪味。
沈栖迟身形挺拔，却刻意压低存在感，淹没在拥挤的人群之中，随着队伍缓缓挪动。
他不动声色，眼神快速扫过城门内侧的告示墙。
告示栏上压着几幅人像，笔墨粗疏，但脸型特征抓得很准，叫人一眼便能看出，正是合欢宗小队那几个人。
没想到宗门的追查到得这么快。
旁的城市或许也还好，但这座城不一样，这里是合欢宗要紧据点，看这情势，想必宗门为了稳妥，早已暗中把控了官府。
是以只是追查几个叛徒的事，竟然都能调动守城官兵封锁城门逐人排查。
沈栖迟心下发沉。
看来想要找到他需要的东西，难度会比想象中更高。
前面又查完两辆马车，轮到他的时候，守卫伸手就要解他背上的包袱。
沈栖迟神色不变，不动声色地把包袱往怀里拢了拢，借着衣袖的掩饰，悄悄将一小块银锭子塞到守卫手里。
他腰压得恰到好处地低，声音里带着点谄媚，除了那张脸俊秀得过了分，姿态气质活脱脱就是个走街串巷的商贩子。
沈栖迟姿态谦卑又恭敬，俯首笑道：“一只白貂，城里大人在收白貂皮，不是什么稀罕东西，大人行行好。”
守卫收了他的银子，往登记簿上划了一笔，却不放行，抬了抬下巴，示意他把包袱打开。
沈栖迟眼底瞬间掠过一丝冷意，将包袱解开。
观山霭已经醒了，配合地眯起眼，一动不动。
守卫凑近看了一眼，感觉这圆咕隆咚的不像白貂啊，却也看不出是什么东西：“怎么是活的啊。”
“活得好啊，新鲜的皮子才卖得上价。”沈栖迟动作自然地避开他伸过来的手，将观山霭捞回怀里，像藏着什么宝贝。
守卫上下扫了他一眼，眼底闪过不屑，只当是小商贩攥着这点零碎物件当什么好宝贝，还舍不得松手。
眼看身后排队的人群越积越多，也懒得在这不起眼的小东西身上浪费时间，不耐烦地抬手一挥，准许他入城。
沈栖迟把包袱重新系好，隔着粗布捏了一把观山霭，余光飞速扫视四周，将城防布局尽数记在心里。
然后垂首，目不斜视地穿过城门。
沈栖迟选中的客栈在老城墙根底下。
这一带位置不显，作坊多，巷子窄得连招牌都挂不开。沈栖迟要了两间二楼最靠后的房，窗外是一条只容一人侧身通过的窄巷，两侧是青砖实墙。
房间清净，但光线不大好。
沈栖迟看重它的布局，如果有人想从窗户摸进来，只能沿这堵墙硬冲，可巷道空间极度狭小，连两人并排站立都做不到，根本无法多人合围，极大降低了被围剿的风险。
巷子尽头对着一间废弃石料场的后门，地上堆着半人高的碎石料和几根断掉的石柱，人踩上去，碎石滚落，声音在窄巷里能传出去老远。
若是有人想不被察觉地闯进来，或者在暗中窥视，怕是没那么容易。
窗轴上的木合页受潮发涨，合上的时候发出一声极细的吱嘎。
沈栖迟关上窗，又换上了自带的床褥，才把观山霭放下来。
观山霭不知何时又睡着了，被放在被子上，摊成扁扁一片，睡眼惺忪。
沈栖迟摸摸他：“怎么这几天总是这么没精神。”