他演得言辞恳切，真情实感，像极了那么一回事。

    周遭路人纷纷投来看热闹的目光，逐渐聚拢过来。

    管家气势反倒矮了一头，连忙上去做嘘声状，紧张道：“你喊那么大声干什么？年纪轻轻张口就来啊！”

    “先是我姐夫，后是我弟弟，全被你们沈家的勾走了，你把人赔给我！”

    管家叫苦不迭：“你这个年轻人好没道理，关我们沈家什么事？你弟弟——唉不是你弟弟谁啊？根本没见着这么个人！”

    青年懒懒拖长了声儿：“那我不管，要么把我姐夫姘头找出来，要么把弟弟还给我，不然我就不走了！”

    管家无可奈何，招来十数个护院，都是魁梧健硕，穿青布短袄，踏着皂靴，拿着棍棒，个个满脸横肉，一身煞气。

    可那黑衣青年上蹿下跳，左避右闪，十多个人，硬是没能将他拿下，不是莫名其妙挨了自己人一棍子，就是冷不丁踩到同伴的脚，没见那青年出手，他们倒是气喘吁吁倒了一片。

    鹿鸣渊蹲在那石狮子上，支着腮，垂眼乜着下头，正纳闷儿。

    还真就是一帮毫无灵力的普通人，没察觉到什么蹊跷的地方，恰恰如此，才更觉得诡异。

    离火戒的感应也并无危险，人应该就在沈宅里边，可自己都闹出这么大动静了，怎么还不见他出来？

    鹿鸣渊放心不下，暗暗做了决定，飞身攀上沈宅大门檐头：“算了，我自己去找！”

    “不能进去！”管家尖叫：“你们都是死人哪？！给我进去把人抓住啊！！”

    护院们鼻青脸肿地从地上爬起来，呼啦啦又举着棍棒往里冲。

    梅园里，方行柳看着肩头那只手，额头正渗出冷汗。

    忽然来人禀告：“夫人，姑奶奶唤您过去听戏。”

    薛夫人倏地抬了手，望向方行柳身后：“哎。”

    趁她收手之际，身体为之一轻，方行柳再也顾不得其他，暗自运转轻身术，连客套话也没留，铆足劲儿开始往外跑。

    沈宅……到底是什么东西……

    这里的人……到底怎么回事！

    他跑到一半，发现薛夫人并未追上来。

    而一墙之隔的地方忽然闹嚷开来，廊下挤来十多个气势汹汹的护院，却似乎不敢轻易踏入梅园。

    “柳弟！你在这里啊，真让我好找！”

    一道熟悉至极的声音从上方传来。

    方行柳抬眸一望，鹿鸣渊从墙头跳下来，几步走到他面前，双手捏着肩膀一路滑到小臂，确认全须全尾后，才咧嘴低声道：“此地不宜久留，先走。”

    管家横眉立目拦住二人去路：“好大的胆子，来我们沈庄撒野！今日必要绑了你这个登徒子去见夫人……”

    他话音未落，被鹿鸣渊揪住领子一提，整个人哎哟一声，被拽着往前走。

    鹿鸣渊轻笑道：“好啊，你不让我走，这么心虚，你就是我姐夫的姘头吧？走，我也带你去见我家大娘子。”

    管家抓着他的手，惊魂未定：“放——放肆！你看清楚我可是男的！！”

    鹿鸣渊一路拿他当挡箭牌到了大门口：“你是男的怎么了，有什么好得意的。”

    “我、我！”管家气得吐血，差点一口气上不来。

    鹿鸣渊瞪他一眼，义正辞严：“这次饶了你，下回别再破坏人家感情了。”

    他将人往后一丢，砸倒一群护院，旋即揽过方行柳的肩，将人半搂半拎，足尖一蹬，很快便跑得没影。

    管家跌坐在门槛上，以袖遮面，欲哭无泪：“苍天啊……都是哪来的刁民……”

    路上。

    方行柳迫不及待问道：“你打听得怎么样了？”

    鹿鸣渊神思凝肃：“回去再好好跟你讲，你呢？怎么没按说好的时间等我？”

    “我碰上了薛夫人，”方行柳将刚刚的遭遇简要叙述了一遍，咬牙道：“她肯定不是人！但我怎么探也没探出她到底是个什么东西。”

    鹿鸣渊沉吟：“鬼魅妖祟身上必有邪气，她倒是藏得好。”

    方行柳却更在意那女人神神叨叨的那些话。

    一想起来，心里还凉飕飕的，他不自觉往袖子里缩了缩手，又忽然觉得袖口空荡荡的漏风。

    腰身好像也宽了一寸。

    方行柳将衣领拢紧了些，没多想，同鹿鸣渊赶在日落前回了赵家。

    罗娘子已经等在门口，让丫鬟备好了饭菜。

    席间，赵院外一如既往臭着脸，话里话外都是在催他们赶紧走。

    鹿鸣渊波澜不惊，还状若无意在桌上提及了有人不知晓桥断的事。

    赵员外的脸颊肉极为不自然地抖了一下。

    “真的？”罗娘子有点拿不准了：“我平日也不怎么出门，倒是没人与我说起这些。”

    赵员外插话：“庄里都是些老人，消息闭塞，不知道也情有可原。”

    鹿鸣渊意味深长地笑了笑：“可有的人却说，他们是昨儿从石梁县过桥来的，姐夫，你说奇不奇怪？”

    方行柳拿汤勺的动作一顿，也不动声色瞥向赵员外。

    “甭管那些人，都是些糊里糊涂的酒蒙子，”赵员外语气搪塞：“估计是醉得不知人间日月了。”

    鹿鸣渊笑了笑，也没咄咄相逼，东拉西扯几句家常，转移了话题。

    回到屋中后，借着火珊瑚淡淡的辉光，两人坐在床头又将今日之事梳理了一遍。

    十多年前，大雪压断悬桥，沈庄与石梁县渐渐绝了音信。

    也是在那时，沈老爷病逝，薛夫人成了新的东家。

    赵员外早年跟着沈老爷做生意，后来家资颇丰，便不再走南闯北，和罗娘子在沈庄安顿下来，隔三差五也替薛夫人跑个腿。

    他知道桥断的事。

    但庄子上还有另一拨人，好似对外界的事一无所知。

    鹿鸣渊安慰他：“我们今天已经闹出了动静，若我这姐夫果真掺和在里头，明日内他肯定会去找沈宅的人通气。”

    方行柳点点头：“那到时我们悄悄跟过去，看看他们到底是人是鬼。”

    鹿鸣渊转身抖了抖铺盖，往上头一拍：“入夜没别的动静，睡吧，明早起来再说。”

    方行柳依旧是心不在焉地点了点头。

    鹿鸣渊见他不对劲，问：“怎么了？”

    方行柳拧起眉，半晌又觉得自己的想法有些天方夜谭，摇了摇头：“没什么。”

    两人和衣而卧，方行柳仍睡在里侧。

    他平躺着，任由四肢舒展，却总觉得哪里违和。

    明明昨晚他还嫌床太短，是侧身屈着手脚睡的，怎么今天都把人抻平了，连床尾都没碰到？

    方行柳忐忑起来，自己个子也不矮啊，不说继续往上长，也不至于缩水吧？

    他紧张地翻了个身，悄悄打量起旁边人。

    鹿鸣渊比他还高一截，更是睡不舒坦，便直接半靠半坐倚在床头，支着膝盖，抱起胳膊垂首闭目，权当歇息。

    方行柳犹豫半晌，最终开口低低叫了声：“鹿鸣渊。”

    黑衣青年几乎是他话音刚落时就睁开了眼，偏头问：“睡不着？”

    “你……”他惴惴仰头道：“你觉得我有没有什么不对的地方？”

    鹿鸣渊一怔，倒也松开了环着胸的手臂，俯下身双手捧起他的脸，一本正经端详片刻。

    在火珊瑚黯淡光晕下，那张脸镀上一层暖色，骄矜高傲的眉眼此刻蓄满不安，带着几分紧张期待的情绪，朝对方眨着眼。

    鹿鸣渊掌心所及，正巧硌着脸颊边一点软肉，促狭心起，掌根往中间一压，对方恰也无所防备，挤得微微张开了嘴唇。

    心像烛火般猛地晃了一下。

    鹿鸣渊眸光轻闪，若无其事放开他：“嗯……这两天吃胖了？”

    方行柳等半天等来一句废话，立即把头一撇，神色不快地背过身去：“算了，明天再说吧。”

    鹿鸣渊吃了个冷脸，却还是维持着那个姿势，半晌心有余悸地收手按在胸膛上。

    刚刚差点亲上去了……

    他翻身靠回床头，半晌又有些懊恼。

    刚刚怎么就没亲上去呢？……多好的机会。

    夜深无话。

    不知过了多久，方行柳颤动着眼皮，从一通混乱无章的梦里醒来。

    额发汗湿贴在鬓侧，脖子也落了枕，整个身体又酸又痛，很是难受。

    他皱着眉缓缓支起身，揉了揉眼，忽然觉出不对，猛地将手举在眼前，反复瞪视。

    这是一只孩童的手，五指还带着些许稚气未脱的肉感，可那枚离火戒和因缘枷的红点却明晃晃诉说着，这就是他自己的手！

    方行柳咽了口唾沫，颤抖着，拨开被子和冗杂宽大的外衫，半晌下定决心，捏着裤腰一提，虚着眼朝□□里头一觑。

    轰隆——！！

    天塌的声音。

    “鹿鸣渊！！”

    鹿鸣渊本就睡得浅，听见声音就马上睁开了眼。