伊尔脸上难得表现出如此不加掩饰的震惊神情，一时间让沈缘都有些摸不清对方在想什么。

    “伊尔？”

    沈缘轻轻唤了一声。

    伊尔的思绪像是被从很深的水里猛然拽了上来，快速地眨了几下眼睛：“您知道吗，那位二王子常年病痛缠身，大半的时间都坐在轮椅上。”

    说着说着，伊尔又开始喃喃自语：“他怎么会出现在宝石城？他……他怎么能出现在那里。”

    这下子，沈缘也懵了。

    他脑子里面瞬间浮现出：装病十多年，病秧子竟是绝世大佬，又或是病弱王子竟是幕后boss。

    感觉有一堆前世从脑海中飘过。

    伊尔没有注意到他那一瞬间的分心，只是抿紧唇，表情陷入纠结，最终还是打算和沈缘坦白，自己和大王子都在合作什么。

    “在过去年间，除了我母亲和哥哥的暗中帮助，大多数时候都是巴尔德王子在资助我，同样我也会替他暗中做一些事情回馈。”

    沈缘：好像有个很耳熟的名字飘过去了。

    不过他没打断，只是静静地听着，目光落在伊尔的脸上，看着那些被时光掩埋的旧事一点点从唇齿间走出。

    他知道这不仅仅是关于皇室的故事，也是伊尔的一部分伤疤。

    “前任王后死得很蹊跷，巴尔德认为是教皇和皇帝一起联手害死了她，并且将幼子调包了。”

    伊尔看向远处，一边诉说，一边皱起了眉毛，眉间凝起一层薄薄的阴影。

    “王后的遗言就是，希望巴尔德能把真正的三王子找回来。”他的声音轻下去一瞬，随即又很快恢复：“这些年，我根据他给的线索走过很多村落，这也是为什么当初我会在那么偏僻的地方遇见您。”

    提到这个，伊尔的语气就变了，那些沉甸甸的东西像是被一阵风吹散了些，显现出轻松快乐出来：“我很高兴我们因此相遇。”

    沈缘看着他的眼睛。

    那双眼睛干干净净的，像是山间初融的雪水。那样真挚，那样坦荡，让沈缘的心像是被什么东西轻轻拨了一下，不由自主地也跟着开口道：“我也很高兴遇见你。”

    伊尔笑了，笑得灿烂明媚，笑得眉眼弯弯。

    嘴角的弧度带着一种毫无保留的欢喜，仿佛之前的那些沉重只是过眼云烟，此刻天地间只剩下这一句话值得在意。

    笑得让沈缘的心都抽痛了一下。

    他该这样快乐的，他本该合理地拥抱世界的所有美好。

    这个念头来得又快又沉，压得他呼吸都有些困难。

    命运偏偏给了伊尔那么多弯弯绕绕的暗路，那么多咬碎了往肚子里咽的苦楚。

    只要回想伊尔此前的遭遇，沈缘就觉得有什么东西在脑海里绷直，像是随时都要断开。

    亚当斯这位教皇……坏事还真是没少干啊。

    他在心底冷冷地想，面上却不动声色，只是安静地等着伊尔继续说下去。

    “在我最后一次为巴尔德探听消息，寻访到的地区，就在塞西镇。”

    “塞西镇？”沈缘诧异出声。

    伊尔点点头：“我之前去到那里就发现了很多奇怪的地方，作为边境混乱一点其实很正常，但是那里的佣兵和守卫总是在打量，或者说筛选陌生人。”

    “就像是谁的眼耳放在那里，专门判断谁是可疑存在一样。”

    沈缘沉默了，像是在整理什么散乱的思绪，过来好一会才对伊尔说道：“我的发色其实很被社会排斥。”

    “在塞西镇的时候，反而很奇怪，没有任何人对我表现出明显的厌恶。而当我离开塞西镇后，恶意又很快缠上来。”

    “随着我对这个世界……时代的了解，发现最讨厌黑色的，是那群天天和魔物战斗在一起的冒险者。”

    沈缘说到这儿，声音里多了一丝思考的意味。他抬起眼，望向远处被暑气蒸得模糊的地平线，像是要从那片朦胧里找到什么答案。

    “是其他我所不知道的原因，还是因为在那座小镇里，大多数佣兵并不过多与魔物打交道，反而是借身份在那里看守着什么？”

    伊尔听到沈缘的自言自语，第一反应是愤怒：“谁歧视您！”

    伊尔的声音几乎是脱口而出，带着一种不加掩饰的，几乎有些蛮横的愤怒。

    沈缘回神，看着有些炸毛的伊尔，安抚道：“没事，后期我给了他一些教训，他还为此赔了我一百金作为歉礼。”

    “能冒昧问一句，他叫什么名字吗。”伊尔压低头，牙齿似乎发出咯咯的摩擦声，语气像是在冷哼。

    某商队里的格伦突然浑身打了个颤，不明白一股寒意是从哪来的，他现在可是走在沙漠里啊！

    沈缘无奈地笑了下。

    那笑容里带着几分哭笑不得的意味，像是看着一个执拗的孩子在替自己打抱不平，心里又暖又好笑。他偏过头去看伊尔，眼底带着一种连自己都没意识到的柔软。

    伊尔愣住了，就那样呆呆地回望着沈缘，眼睛一眨不眨，像是被什么定住似的。

    他好像……从没见过艾利安大人露出这样温和的笑容，哪怕初次见面时，也仅仅是冷笑。

    沈缘平时表现得过于冷淡，以至于当伊尔看到他温柔的一面时，心不受控制地开始狂跳起来。

    自己会是第一个被艾利安大人这样对待的人吗？

    会是第一个窥见神明温柔浅笑的人吗？

    会吗？

    伊尔的喉结微微滚动了一下，目光落在沈缘弯起的嘴角上，舍不得移开。心底那个声音越来越大、越来越笃定，像潮水一样淹没了所有理智的退路。

    会吧！

    一定是，自己一定是第一个！

    也会是唯一一个！

    伊尔盯着沈缘的唇，脑海里又开始疯狂喊着，想亲，想亲，好想亲！

    他的唇动了动，像是有什么东西在身体深处被点燃了，烧断了理智最后那根纤细的弦。

    下一秒，他几乎是本能地踮起脚尖，整个人的重心向前倾去，想要把自己完完整整地贴上去。

    吻没能落下。

    一只手猝不及防地捂住了他的嘴，沈缘惊讶伊尔突然的举动，下意识就一把盖住。

    伊尔的唇软软的，像是一方小小的印章一样覆在自己的手心，沈缘不可遏制地轻轻咽下一口口水。

    他的表情冷下来，声音严肃：“好了，别闹，站直。”

    伊尔眼神划过不甘，他安静了片刻，眼神里的光变幻了几遭，最后像是在赌气，又像是在试探什么底线，忽然大胆地在沈缘的手心嘬了一口。

    沈缘：……

    他的大脑空白了一瞬。

    紧接着，一串密密麻麻的内心谴责像决堤的水一样涌上来。

    他才十八，才十八，他可比你小整整六岁啊，你个老牛吃嫩草的，收起那些龌龊心思，道德在哪里？法治在哪里？抓起来，抓起来，把你这头老牛抓起来。

    沈缘在心里把自己骂了个遍，为内心那升起的可耻的心动而忏悔。

    沈缘对伊尔的想法其实很复杂，说没感觉，假。

    他只是觉得，伊尔像是被命运从人群中剥离出来的一个人，长久的孤立让他缺失了很多本该自然而然获得的社会引导。

    而自己呢，更像是恰好出现在那个缺口里的人，在对方最需要人文关怀的时候，带着温度和目光走进了他的世界。

    这算是什么呢？

    沈缘不希望因为自己的欲望，而把伊尔稀里糊涂地引上一条对方日后可能会后悔的路。

    伊尔只感受过自己的关怀，又怎能这样轻易地拉着他，只顾自己的私心呢？

    如果日后伊尔与世界建立起更深的联结，会遇见更多的人，会有越来越多交心的朋友，也会遇到其他让他心动的人。

    等伊尔正视内心后，是否会因为今天的放纵而后悔。

    沈缘不敢想那个答案。

    他垂下手，掌心还残留着那个湿热的触感。风吹过来，什么也没能吹散。

    亚当斯的拜访

    巨大的魔法阵凭空浮现, 璀璨的光纹如藤蔓般蔓延，瞬间，整个沙利文家族的庄园尽数笼罩在其中。

    庄园外, 一队身着教廷专属银白甲胄的重剑骑士整齐列阵, 神情肃穆。他们的佩剑在暮色中泛着冷光，宛若一排沉默的审判者。

    一支七人队伍开始阔步进入别墅大厅。

    领头的那人看着三四十岁的模样，金线刺绣的洁白祭袍一丝不苟，每一缕发丝都精心打理过, 唯有那双眼睛，冰冷得像深冬的湖面, 叫人不敢直视。

    亚当斯身上繁重的教皇袍拖在地上, 走动时发出沉稳的窸窣摩擦声，如蛇行过沙地。

    他的身边站在一男一女, 两个十二岁的孩子, 也是光明教会这一代的圣子与圣女。

    或许是常年聆听亚当斯的教诲，面容稚嫩，神情却与教皇如出一辙的淡漠，仿佛世间万物都不值得多看一眼。