林竹呐呐，心里五味杂陈。

    既感叹将军的雷霆手腕，又滋生几分敬畏。

    一路赶回将军府，傍晚已至。

    林竹整理好新衣，还往屋中添了几件盆盏之类的日常器物。

    原本简陋陈旧的小屋，霎时变得鲜活起来。

    他来到窗边，搭着栏板，视线落在天井上。

    水波荡着晚霞秋光，起了风，四周弥漫着干燥沉冽的气息。

    不久，外头响起动静。隔着偏门，看见管事提着两个沉甸甸的木桶经过。

    林竹扶着左腿赶忙上前。

    “管事，小人来帮您。”

    管事道：“桶里都是将军换下的衣物，已经洗好了，和我一起晒到院子里就行。”

    林竹说干就干，撩起袖子把浆洗过衣物取出，抖平了往竹竿搭上。

    玄色圆领外袍、白色中衣、内衫、缚裤、行缠、腰带……

    一件件晾完，待拿起最后一件时，林竹突然睁大眼眸，碧色瞳仁颤颤摇晃。

    他拿的是男人穿的合裆裤。

    素白色的，裆前位置鼓起好大一团。

    这是穿久了被撑出来的痕迹。

    ……！

    血气一瞬间涌上头顶，林竹整张脸烧得通红。

    他慌忙把这件合裆裤挂在竹竿上。

    少年往后退了几步，不敢抬头。

    最后提桶，扶着左腿一跛一跛跑远。

    兔子似的，转身就不见了。

    【作者有话说】

    谢谢大家！

    

    一连几日，林竹都未曾在府内看见萧远。

    天不亮，他停在主厅门前驻足候着，无论来得多早，始终见不到主位上的那道背影。

    这日洒扫完毕，他踟蹰片刻，难得主动与管事闲聊。

    “管事……将军连日不在府中，可是出了变故？”

    管事笑呵呵摆手。

    “秋后会忙些，过阵子就好了。”

    见他平时安静，这会儿吞吞吐吐地打探，不由打趣。

    “担心啊？”

    林竹捏紧扫帚的杆子，盯着地钻缝隙，很轻地点头。

    又解释：“小人并非有意打听。”

    将军日理军机，他不敢贸然过问，若管事能挑些能说的告诉他就很好了。

    管事看他乖顺，又眼巴巴地盼着将军，心中一软，便多聊几句。

    通过此次闲聊，林竹大概知晓将军不回府的缘由了。

    在边城一带，每逢秋季，关外部族会屡屡犯境，趁着入冬之前掠抢粮食和财物。

    所以外派的驻军和巡边的将士会增多，将军常常宿在军营里调度兵马。

    除此外，还要操练兵卒，督促将士屯田积粮，诸事繁琐，便无暇回府。

    等忙过这阵子就好了。

    闻言，林竹悬了几日的心缓缓落地。

    霞光消尽，傍晚渐渐起风。

    白天暑气散得快，夜色刚临，凉意就笼罩着整个朔城。

    林竹添上外衣，步履匆快地往后厨去。

    后厨旁边有间耳房，下人通常都在此间歇脚和用饭，过时便会落锁。

    刚进门，见萧一坐在门槛捧着个海碗干饭。

    对方大咧咧招手，说道：“过来坐。”

    林竹应声，打了饭菜和对方并坐。

    留在府中已经有些时候，他常在院子里帮忙，很少露面，因此相熟些的人，只有管事和萧一。

    加上二人又是他在将军府第一眼见到的，性格爽快利落，他也愿意亲近些。

    今日饭食甚好，有白水蛋，青菜汤，一锅卤水浓稠的鸡肉。

    林竹捧个大海碗，米饭压得又厚又实。

    卤水浇在上面，香气喷鼻，搅了搅，专注地吃起来。

    林竹吃相文秀安静，速度却不慢。鸡骨头一根根吐出，摞了一堆，没发出半点声响。

    萧一瞧他细嚼慢咽的，跟着学了学，差点噎死自己。

    于是摇摇头：“看你身板单薄，吃得倒不少。”

    又道：“不过府里不缺肉，你太瘦了，多吃点好。”

    说着，夹了块油汪汪的大鸡腿，塞进林竹碗里。

    林竹低声道谢。

    他其实吃不得太多荤腥，嘴里却停不下来。

    一大盆壮年男子才能吃完的饭食，转眼就要见底，全部塞进林竹的肚子。

    他肚子滚圆，还有点疼。

    舔了舔嘴角油光，浅淡异瞳闪过一丝不舍，随即提上筷子，继续埋头吃。

    萧一龇牙大笑，还待夹菜，外头传来动静。

    管事来了后厨，专门吩咐厨子备菜。

    萧一见状，说道：“将军回府啦。”

    管事点头：“回来了，让我备些宵夜送过去。”

    林竹忙把剩下的鸡腿吃干净。

    他收拾碗筷，挺着个滚圆的肚子跟到管事后头。

    “小人来帮忙。”

    管事瞥他一眼：“行，你负责送菜。”

    林竹立刻动手。

    厨房准备了清炖羊肉，鸡汤馄饨。还有混着葱丝的白面蒸饼，一盘刚切好的蜜瓜。

    他与两名厨子将饭菜端进屋内，整齐码放，又悄悄退到门外候着。

    片刻后，萧远换好常服，从内室走出。

    男人立在桌前，隔着腾腾热气，往外一扫，停在回廊边的柱子。

    墨绿色的衣角若隐若现，一截小小的身影缩在那里，像根地里冒出来的绿色豆芽。

    萧远说道：“进来。”

    林竹挪出门柱，探出脸，和男人四目相对。

    进屋后，微微躬着腰背。

    “将军有何吩咐？”

    萧远眼睛眨都不眨。

    “站直些。”

    林竹稍微支棱起腰杆，肩膀也如同柳枝一般舒展开来。

    就是不敢和将军对视，眼眸半垂，纤长的睫毛刷出淡淡阴影。

    此刻，火光映在林竹白皙的颊边，晕出两抹红彤彤的色泽。

    少年人比刚见时好了不少，面色没那么苍白，脸颊慢慢丰盈，也恢复了一些血色。

    萧远不着痕迹地收起目光。

    “衣服可还合身。”

    林竹忽然怔忡。

    嘴唇张了张，轻轻“嗯”了下。

    “合身的，管事给小人置办了几件冬衣，都很暖和。”

    又道：“谢谢将军。”

    萧远颔首。

    “腿脚如何了。”

    林竹微抬眼眸，话比刚才利索几分。

    “已经好转许多，虽还不能跑，但行走无碍，多谢将军挂心。”

    说完，再次低头，一时无话。

    萧远淡淡吩咐：“多拿副碗筷过来。”

    林竹不明所以，乖乖照做。

    他捧着碗筷候在一旁：“将军可还有吩咐？”

    萧远：“一起吃。”

    林竹心中哆嗦，呆在原地，迟迟未动。

    他磕磕绊绊开口：“将军，小人已经吃过了，哪能和您一块用膳。”

    “府内没那么多规矩，坐吧。”

    萧远言语平稳，却透露出一丝不容置喙的意味。

    林竹进退为难，怎敢拒绝？

    于是硬着头皮坐定，两只手习惯性搭在膝盖。

    萧远见状：“不必拘礼，吃你的。”

    话音落毕，便自行动筷。

    林竹等萧远动筷后，绞在膝头的两只手蠢蠢欲动。

    他摸了摸鼓起的肚子，本能的渴望驱使理智，最终，默默抽起筷子。

    这一晚，夜林竹吃得很多，入腹的食物快把他撑破了。

    食毕，林竹咬了咬泛起水光的红唇。

    烛火下，碧色眼眸亮莹莹的，犹如一汪泛着涟漪的清泉。

    他的语气轻颤，带着一丝自己都没察觉的软糯。

    “将军，小人吃好了。”

    萧远微不可察地颔首。

    “嗯。”

    目光掠去，少年两只手轻微揉着肚子，宽大衣袍鼓起圆溜溜的一团，竟然有些好笑又可怜。

    见到此状，再硬的心肠都会软和几分。

    于是萧远撇开视线，正了神色。

    “吃不下就开口，既留在府中，莫要拘谨。”

    林竹垂眸：“小人怕冒犯将军。”

    而且，没什么吃不下的。

    萧远没有继续这个话题。

    萧远用过饭食，林竹和其他下人把东西收拾好。

    他停在门外，回过眸，见主位上的男人正望着自己，烛火晃了晃，他的心也跟着一颤。

    情急之下，脱口而出：“将军，方才换下的衣物交给小人清洗吧。”

    萧远“嗯”一声，走到门边。

    门前两道身影交错，高大的那道几乎将林竹湮灭。

    成熟矫健的体魄散发着热气和压迫感。

    林竹抿唇，鼻间嗅到清淡的，微苦的气味。

    男人淡淡道：“我去趟书房，衣物就放在内间。”

    随口一句吩咐，交代完便去了书房。

    目送萧远离开，林竹无端松了口气，赶去收拾衣物。