只一眼，林竹和那道深潭般沉冷的视线相撞。

    他浑身打了个激灵，差点从石凳上一头栽下。

    睡意自脑中消散殆尽，他像个做错事的孩童，手足无措地紧贴墙根站起，脑袋垂得低低的，恨不得埋进地缝。

    井边冲澡的男子，竟然是将军……！

    【作者有话说】

    [墨镜]

    

    庭中淋着水声，林竹心知不该再看。

    作为府中下人，这般窥探，既是僭越，更是不敬。

    可眼睛偏偏不听使唤，眼皮微颤的，余光悄悄飘过去。

    眼前的男人筋骨强悍，叫他打心底萌生害怕、羞愧之感。

    同时，又忍不住暗生向往。

    若自己也能长得这般…

    不…莫说如此，只要能拥有一副正常男子的身体，就很好、很好了。

    素白的手揪紧衣角，林竹微微含胸，佝偻着肩膀。

    再抬眸，将军只淡淡看他一眼，转身自顾冲淋，并未发难。

    于是，本该收起的视线，再一次颤颤抬起，停留在将军胸膛，延伸至肩背的几道疤痕上。

    疤痕很长，如同颜色暗沉的蛇，狰狞地沿着阔挺坚实的身躯盘踞，可见当时伤势不轻。

    恍惚之际，管事从月洞门拐进来，伸了伸懒腰，笑呵呵道：“将军英武吧。”

    林竹忙不迭收起眼神。

    “嗯…”

    管事忽然止笑，爽朗的面容露出一丝淡淡惆怅。

    “将军英武不凡，又身居高位，该令多少闺中女儿倾心。与将军年岁相仿的王侯，儿女们都满地跑了，可将军而立之年将近，至今还未成家，哎。”

    林竹支支吾吾，不敢插话。他一个出来乍到的下人，怎可议论主人私事。

    纠结片刻，只磕磕绊绊地开口：“将军背上好多伤。”

    说着，秀气的眉头轻蹙，面色浮起担忧。

    “那么多伤疤，可会落下病根，能治好么？”

    管事一愣，没料想他竟关心此事。

    “都是陈年旧伤，有军医照料，已经无碍。”

    又道：“征战沙场，身上留几道伤疤在所难免。大丈夫立足世间，自当披甲上阵，建功立业。这些伤对咱们而言都是战功，是荣耀，何惧之有。”

    林竹垂首不语，眼底掩不住忧心忡忡。

    管事侃声打趣：“还看不？”

    林竹一个激灵，摇摇头，哪里还敢看。

    管事见他怯怯又听话，忍不住好笑，掏出一枚令牌。

    “这是出入府邸的腰牌，拿好了。”

    又道：“若休息好了，随我去一趟兵器库，带你熟悉熟悉。”

    林竹收起腰牌，匆匆跟上。

    管事边走边交代：“练武场有几个箭靶破损严重，需得尽快更换。”

    二人进了兵器库，管事左右手一抬，分别抄起两个箭靶，轻轻松松。

    林竹有样学样，伸手去搬。

    没曾想，这箭靶十分沉重，不光没搬动，还往后倒退几步，险些装倒兵器架。

    他涨红了脸，重新卯足力气。

    “小人再试试。”

    管事笑道：“不着急，今日带你过来认认场地，你腿脚不便，剩下的我让旁人来搬。”

    林竹郁闷，一时无可奈何。

    

    抵达练武场时，沙场中竟出现将军的背影。

    将军着了一袭玄色劲装，往那一站，胸膛的肌肉轮廓清晰可见，英武非凡。

    林竹瞅瞅自己空荡荡的衣摆，默默缩起后背。

    场上响起一阵浑厚吼声，他不由循声而望。

    此时，护卫们光着膀子训练，和他打过招呼的萧一也在其中。

    萧一朝箭靶连放十箭，将军在旁边看完，脸色有些沉。

    “姿势不规范，偏了两寸，重来。”

    萧一夹着嗓子应了一声。

    往日大咧咧的，这会儿跟个崽子似的挨训。

    紧接着，旁边的护卫们热完身体，突然分散队形。

    他们从四面八方把将军包围起来，轮番进攻。

    将军拳脚利落，又稳又准，一人被围，竟不落下风。

    又过片刻，逐渐把护卫们的招式和阵式拆了，随即，一个个牛高马大的汉子，居然被将军扔沙袋一般丢出去。

    林竹眼都看花了，脑袋跟着被扔出去的护卫转动。

    将军好厉害……

    管事见惯不惯。

    “留在府中的人，都是因为伤病从战场上退下来的，将军虽给他们安排了差事，却不曾丝毫懈怠，平日里该有的操练一样不少，还得定期考核。”

    听罢，林竹仔细打量。

    除了萧一，其他人身上皆有明显的旧伤，还有腿脚或胳膊不便的。

    但他们神色昂扬，未曾因此而消沉气馁，将军更没有区别对待。

    这一刻，林竹不由立直腰杆。

    但肩膀仍下意识微微塌下去，习惯了拘谨含胸。

    二人说话间，武场的护卫注意到他们。

    准确的说，是看到林竹。

    前些天就听说将军抱回个人，具体如何，没人见过全貌。

    此刻瞧着，纷纷咋舌。

    少年脸小小的，当真秀气精致。眼睛还是异瞳呢，浅浅的水碧颜色，澄澈朦胧，楚楚可怜…

    一众护卫虽然伤的伤，残的残，可都是铁骨铮铮的糙汉，平日里多与刀枪打交道，哪里见过这般俊俏柔弱的人。

    又值气血方刚的年纪，看着林竹，眼睛都变直了。

    方才远远瞥见，还纳闷府中怎会留如此瘦弱的人，毕竟细胳膊细腿，府邸不养闲人的。

    此刻近瞧，眼睛全长少年身上了。

    就算干不了活，留在府里当吉祥物看看也好啊。

    养眼，好看！

    看了心里舒畅，干什么都有劲儿！

    一众护卫伸长脖子，萧一也龇个大牙乐呵呵地瞅。

    还没看够，脊背突然爬上一股凉飕飕的寒气。

    “还有闲工夫东张西望，看来操练太少。既如此，再加练十圈，腿上多绑两个沙袋。”

    护卫们：“……”

    萧远掷下训令，沉沉的目光越过护卫，直接落在林竹身上。

    林竹蓦地惊住，不敢与之相对。

    萧远几个跨步，停在二人面前，上下扫了眼瑟缩的少年。

    太瘦了，像根发育不良的小豆芽，衣袍空荡荡的，大半截裤腿缀在鞋面。

    目光在林竹坠地的裤腿停留一瞬，话却是朝管事吩咐的。

    “他身上的衣服不合身，置办几套合适的。”

    管事咋舌，没料到主子会亲自吩咐这些琐事，当即应下。

    萧远“嗯”一声，好像只是顺口/交代。

    说完，转身前往马场方向，看样子，要去军营了。

    林竹怔立原地。

    将军竟会留意自己的衣袍合不合身，还吩咐管事带他置办新的。

    管事笑道：“随我去街上走一趟吧。”

    林竹蜷起手指，神色闪过一丝无措。

    “不用麻烦，小人可以把袍子改短些，何苦费钱…”

    管事笑了笑：“这是将军的吩咐，只管照办。”

    又道：“将军虽不常过多管束大伙，却也不喜欢有人违背他的命令。”

    听罢，林竹心中一凛。

    无需管事再催，连忙提着袍子，以最快的速度跟上。

    

    已过晌午，旧城墙如同镀上一层薄金，秋日晒得石板发烫。

    朔城街头不比中原繁华，往来的人三三两两。

    两侧铺子林立，间隔茶馆、酒肆、药堂、粮铺……

    还有挑担推车的流动摊贩沿街叫卖。

    林竹跟着管事走进一间布庄。

    按照尺寸，置办了两身秋衣和冬衣，鞋面也买了新的。

    他抱着打包严实的新衣物，言辞笨拙。

    “别买太多，这些已经够穿了…”

    管事笑着说：“边城北地苦寒，等到下雪，积雪至少能没膝盖。你身子单薄，怕是扛不住，往后得多穿些。”

    林竹咬唇，还想拒绝，管事又塞了件冬衣让掌柜包起来，这才带他离开。

    走出铺子，林竹抱着满满当当的衣物松了口气。

    他们沿着来时的路返回，途中经过一处煎饼摊，有人闹事。

    只见一男子拿了饼就跑，明摆着耍无赖不肯给钱。推搡间，摊主摔倒在地。

    周围的人交头接耳，林竹皱眉，打量管事神色，犹豫着是否开口。

    这时，几名巡城的官兵赶来，一把将这无赖擒住。

    左右不过半盏茶的功夫，事情便解决了。

    管事早有所料一般，老神在在地笑了笑。

    “将军治下严厉，当初庸、冀、幽三州爆发动乱，将军率人把三州的地头蛇尽数扫平。那几个贼寇皆被处枭首之刑，首级挂在城头示众三日，往后，可没人再敢轻易造次。

    如今此人竟然在朔城当街耍横，真是不知死活呐。”