他走出将军府大门，刚下台阶，耳畔传来一阵铁蹄声。

    将军骑着马迎面擦肩过去，他连忙揣起手，恭恭敬敬地低头行礼。

    萧远勒住缰绳，调回方向。

    “顺路，送你到街上。”

    林竹以为幻听，怯怯抬着眸，不敢置信。

    那双深潭般的眼睛能吸人似的，他立刻又低头。

    “将、将军，小人自己走就好，怎敢劳烦您。”

    一介平民，还是府中杂役，乘着主人的马招摇过市，实在不妥。

    萧远没废话。

    长臂直接抄起，大手揽了揽，轻轻松松提起林竹的后衣领，瞬间把人带到马背。

    “坐稳。”

    说罢，特意等了一瞬。

    林竹涨红着脸，忘记要回应。

    半晌，两只手颤颤地，拘谨地往马鞍边缘搭了搭。

    萧远说道：“这样不成。”

    话音才落，轻轻夹起马腹，黑色骏马沿着石板路匀速轻跑。

    林竹猝不及防颠了颠，身体往将军后背倾近。

    他下意识抽回手，慌乱之间，胳膊搂住将军劲实的窄腰。

    将军体魄阳健，玄色武袍并不厚重，肌块垒在布料下，触感分明。

    林竹顿觉指尖烫手，脸红了一团。

    他准备松开，腕子突然一紧，却是被将军攥住，还往上提了提。

    他整个人趴在将军背上，胸脯往前擦了擦，此举吓得他连忙后仰。

    忐忑不安中，将军并无异样。

    林竹松了口气，庆幸对方不曾察觉。

    晨光渐渐清晰，沿着石板路洒落。

    黑色骏马的皮毛在阳光下泛起光泽，稳健缓速地行进大街。

    街边民众认得萧远，嘴里唤着将军大人，又纷纷跪下行礼。

    林竹目睹这一幕，心头紧了紧。

    他低声细语，话中透出几分央求。

    “将军，再进去人就更多了，放小人下来吧。”

    萧远“嗯”一声，大手又是一抄，将他拎下马背。

    林竹摸了摸发紧的后脖子，垂眸退到一旁，打算等到将军走了再离开。

    默不作声中，眼前闪过一丝银光。

    将军竟抛下两枚碎银掷到他手上。

    林竹捧住，无措不安地抬眸。

    “回将军，管事给了小人钱的，这碎银不能收。”

    “听管事说你要买菜种，拿着吧。”

    男人声色冷酷，说完拍了一把黑色骏马，头也不回地扬长远去。

    林竹握紧手中碎银，一时百感交集。最后，只能默默收起银子，提步去了市坊。

    午前，林竹买好菜种，又去了摊点买上一袋绿豆糕。

    糕点沙绵紧实，口味浅淡清润，吃几口，有些卡嗓子。

    他咽了咽嗓子，并不嫌弃噎，捧着绿豆糕一口一口啃。

    沿街回府吃了一路，到大门时，纸袋已经吃空了。

    林竹摸了摸发胀的肚子，尽管撑得难受，仍意犹未尽，打算下次多买两份。

    回到府内，林竹着手种植菜种。

    他没用菜地里的泥，而是去河边挖泥。

    少年的身影围着菜圃转来转去，不知疲倦。待到傍晚时分，他喝了一大碗羊肉汤后又转去菜圃，赶在夜色之前打算多干点活。

    萧远彼时归府，管事于门前迎接。

    他递出马缰，目光转了转，不着痕迹收起。

    萧远破天荒的没去书房，而是朝后院走。

    “随意转转。”

    管事会意，捧着缰绳不再跟随。

    后院那头，少年的身影立在墙角，太瘦了，不留意很难发现。

    他脚边摆着一排陶盆，手里拿个小铁锹，神情专注，正弯着腰小心锄地松土。

    林竹埋完菜种，惊觉天色已暗。

    他忽然扭头，眸光向着一侧，赫然发现月洞门外站着人。

    来人默不作声的，不知看了自己多久，险些把他吓一跳。

    待睁大眼睛看清对方，林竹嗫嚅一声，结结巴巴地开口：“……将军。”

    萧远负手而立：“这么快种完了？”

    林竹温顺点头，又轻声解释。

    “院子里的土用不了，原土容易板结，新土都是从河边挖来的，晒过，又添了熟腐的鸡粪和叶根。”

    他舔舔嘴唇，话比平时多了一些。

    “种的赤根菜，秋季种，到霜冻时还能收。”

    霜冻一过，只能等来年开春再种了。

    林竹说得仔细，萧远听得认真。

    好一会儿，林竹越说越结巴，立刻咬唇不语。

    将军平日处理的都是军务，会不会觉得他聒噪厌烦？

    夜色笼下，院子里安静如水，黑影重重。

    萧远问：“你会这个？”

    “将士们闲时也会种地，不过没你这般熟练。”

    林竹小心翼翼地解释：“小人略知皮毛，让将军见笑了。”

    话没说完，嘴唇突然传袭来丝丝温热，夹着淡淡的腥甜味道。

    林竹抬手一摸，手指头竟染了血。

    他愣愣举着手指，一脸的迷茫无措。

    种个菜，怎么还流血了？

    萧远耳目敏锐，闻声几步靠近，大手抬了抬他的下巴。

    “流鼻血了。”

    林竹有些晕，睫毛闪烁着：“怎会…”

    萧远盯着那丝鲜血，皱眉说道：“先跟我进屋，等会找个大夫瞧瞧。”

    林竹想说不必，可将军说一不二，只能默默听从安排。

    

    屋内，管事打来清水，递给林竹布巾。

    “擦一擦鼻子，都是血。”

    林竹捧着布巾捂在脸上，血一时半会竟止不住。

    殷红的血珠滴进清水，一缕红色荡漾，在水面迅速散开。

    萧远大马金刀地坐在一侧，眉头始终紧锁。随即伸手，大掌扶向林竹后颈，托着他往前倾近，另一只手捏在他鼻翼两侧轻轻按压。

    林竹眼眸愈发闪烁，欲言又止。

    可话到嘴边，又默默地吞了回去，乖乖给将军摁住鼻翼。

    管事撩撩眼皮，想说点什么吧，又觉得不合时宜，干脆退到屏风后边。

    大夫来时，林竹的鼻血已经止住。

    经过一番检查，说是身子太虚，又补过头，虚不受补才会鼻出血。

    补过头……

    林竹静静垂眸，觉察将军的目光落在自己身上，耳朵红了。

    他心虚地想，最近食量是大了些。

    今天还喝了一大海碗的羊肉汤。

    大夫“嘶”一声。

    “小娃娃平日可是贪嘴多吃，胃胀积食。如今你脾胃亏损，水谷难消，且时常腹痛，夜眠不安。长期下去绝非好事，以后饮食需得节制，不可贪多。”

    林竹当了哑巴不说话，指尖绞在衣摆上，羞得无地自容。

    不说话，等同默认了。

    送走大夫后，少年闷闷坐在桌前。

    萧远遣走管事，屋内静谧，只剩他们二人。

    “有什么要交代的？”

    林竹：“……”

    萧远不再多言，只是大手突然一伸，隔着衣衫摸向林竹的肚子。

    果真有点鼓鼓的。

    【作者有话说】

    林竹：露馅了[咬手绢]

    萧远：摸着老婆肚子，严肃！

    谢谢大家！

    

    萧远此举不合礼数，但他想做，脑子里闪过这样的念头，便直接做了。

    林竹茫茫然地抬眼，又低下头。

    覆在肚子上的那只大掌宽而有力，几乎拢着他整个腹部。

    他推也不是，不推更不是。指尖蜷紧衣角，面色愈发涨红，极为窘迫。

    好在萧远很快松手：“吃撑了为何不说。”

    仔细回想，并非第一次撞见林竹吃撑。

    上次途经偏院，便碰到他蹲在墙角根吐，吐完又抱着杂粮饼子啃。

    彼时恰好赶上林竹发热，萧远以为是病症所致，未曾多问。

    今夜大夫诊出病因，少年又局促难堪，并未辩解，可见另有隐情，绝非简单的身体不适。

    萧远隐约皱眉。

    “大夫方才所言，可是属实。”

    “你贪食无度，还一直吐，夜不能寐？”

    难怪，吃那么多却不见长肉，进肚子里的东西都吐干净了。

    林竹哑然，嘴里吞黄连似的，满嗓子泛着苦涩。

    该如何解释？

    难道要向将军直言自己逃亡多年，饿怕了，以至于毫无节制的进食。

    还是坦诚这具异于普通男子的身体？

    林竹羡慕西北将士们的强健体魄，所以见到食物总忍不住多吃。

    仿佛多吃几口，就能让自己变得更为壮实，更有力量。

    他满嘴涩然，神情卑微难堪。

    这些话实在难以启齿。

    于是林竹垂首沉默，所有解释都咽回肚子里，一副做错事的模样。

    “将军，小人以后不会再犯了，求求您…莫要动怒。”