快到傍晚，候在东院的乳娘已被尽数遣散了。

    林竹候在院中，他站了整个下午，腿脚有些麻木，心也越来越沉。

    他抬眸望向天穹，神色放空，正对着一树伸进廊下的杏花。

    花团锦簇，芬芳清香犹如一双手，温柔地拨着他的心弦。

    握住如雪的花瓣，林竹闭上眼，如麻团糟乱的思绪渐渐理清。

    良久，轻轻叹出一口气。

    随即，一扫面上凝重之色，他走出东院，到了书房门外。

    

    书房静悄悄的，黄长史与几位参军已经离开，屋中只剩萧远。

    林竹敲了敲门，含着胸背，口吻拘谨而平静。

    “将军，我能进来吗？”

    “进。”

    林竹跨入门槛，顿了顿，反手关紧门。

    案台面前的男人一事未平，一事又起。

    萧远拟完一封信，盖了印章，又将桌上的文书封漆收起，锁进暗格。

    林竹走上前，微微欠身。

    “将军，我给你捏捏肩吧。”

    萧远按着眉骨：“不用。”

    他话似对林竹说的，又像自言自语。

    “军中事务不管多棘手，我都有办法应对，可这小小的一个孩儿，却让我束手无策。”

    可见，什么镇西大将军，什么都督雍冀幽三州诸军事也不是万能的。

    林竹沉默片刻。

    他轻咬下唇，缓慢挪步至案台面前，正对萧远。

    言辞间生涩颤抖，却字字清晰。

    “将军，小女郎禀质有异的问题，我、我或许可以试试……”

    萧远正为给小侄女一事头疼，闻言，颇觉意外。

    “你…如何试？你是男的，又没有……”

    话音戛然而止。

    只见瘦弱少年红着脸，指尖颤抖着拉开衣襟。

    整个过程极为缓慢，艰辛。

    林竹气息急促，强忍羞耻和不安。

    直到灰青宽袍渐渐掉落，紧接着，是缠在身前的白麻布帛。

    ……室内静谧而诡异。

    只剩那一呼一吸间颤颤，仿如洁白软柔的雪鸽。

    萧远深吸一口气，气息滞住。

    他的心跳堵在胸口，失神间，靠在椅背。

    久久，都忘了动弹。

    柏木的淡淡烟气飘了一脸，萧远依然纹丝不动，恍若木雕。

    他闭上眼，复又睁开。

    男人眉峰紧绷，对眼前所见震动难言。

    饶是平日再怎么冷静自持，此刻，也忍不住粗喘着骂了一声。

    【作者有话说】

    谢谢大家[墨镜][墨镜]

    

    男人的骂声仅一个气音, 从喉咙里挤出来的，格外粗哑，沉闷。如同砂纸磨过, 夹着一丝颤抖。

    声落，林竹无地自容。

    他面色惶惶，连缠布都顾不上。

    哆嗦着把褪至腰际的衣衫拉好，想重新系紧。

    奈何太过慌乱, 越是心急越容易出错。

    指尖打了结似的, 扣都扣不稳。

    隐隐窥去, 探见白色缠布挂在他的臂弯，长长一条坠在脚边, 仿佛绵绵的雪絮邱峦。

    案台前，铜炉兽嘴飘出来的柏木香融合了一股气味。

    这道气息或许来自林竹, 又或来自那块缠布。

    像醇厚的酒水熏到脸上，甜甜暖暖的, 又燎着火, 烫得萧远整张脸烧起来。

    僵在书案的男人被烫得一个激灵，如梦初醒, 搭在边缘的手攥紧成拳。

    再松开时, 满掌汗水。

    紧接着砰地一下，地面砸出脆响。

    萧远的胳膊肘碰倒一块镇纸石。

    闻声，林竹吓一跳，削瘦的肩头更为瑟缩。

    少年面色僵硬，还有些许麻木。

    他竭力遮藏，恨不得钻进地缝。可胳膊细瘦, 对襟的布料又薄。

    越想藏越兜不住。

    这本不该出现在任何男子身上的痕迹, 偏偏与林竹的身体……

    分外契合。

    好似一种世俗不容的怪诞、扭曲之态, 又透露几分诡谲动人的纯洁与妖冶。

    萧远缓缓动目，连呼吸都停滞了。

    素日里与他相处的，都是些粗糙的军营男儿。所有人都五大三粗，毫无美感。

    眼前光景，是他历经沙场十余载，平生头一回见。

    如水波倾泻，起伏流转。

    贴着白皙的胳膊，在昏暗中莹莹晃眼。

    萧远一恍神，脸上烧起来的燎原大火转至双目。

    那双森冷如潭的眼睛，霎时喷出熊熊火舌，还是烈焰的程度。

    他抵着喉，目光沉得骇人。

    这一通大火烧下来，额头筋脉直跳，旧疤位置更是隐隐作痛。

    在这阵疼痛的牵扯下，理智尽数归位。

    萧远自知不该如此失态，索性偏过面庞。奈何脸朝哪转都不合适，最终敛了敛，盯着地面。

    窗格两侧的帘幕半掩，书房光线昏暗，看得不太真切。

    林竹还在整理衣裳。

    只这瞬息，萧远五感敏锐。

    眼睛看不见，还有耳朵和鼻子能感受到。

    衣物窸窸窣窣地擦着肌肤，轻扫萧远的耳朵。气味温热绵甜，从酒水化作蛇信，嘶嘶吐气，无孔不入地朝他鼻腔、朝他肺腑里钻。

    不止几时，两人身上都透了汗水。

    林竹是羞的，急的，颧骨通红，细汗津津沁出。

    萧远是热的…

    嗓子热，眼睛热，浑身上下里里外外如同烈火燎原，没个地方不热。

    扶在圈椅上的掌心一滑，搭着扶手的地方引出两个汗透的巴掌印。

    实在坐不住，萧远猛然起身，径直往屏风后行去。

    如此，谁也见不着谁，听不着谁。

    

    许久，铜炉里的柏木香料响了一声。

    林竹松开紧咬的嘴唇，麻木紧绷的脸颊露出一丝松缓。

    他舔了下几乎咬出血的唇瓣，溢出微弱，断断续续的话音。

    “……将军，我、我穿好了。”

    萧远“嗯”一声，声音太沙，听不清，便点了点头。

    隔着屏风遮挡，又挪出半寸，重新颔首。

    萧远僵硬地转回视线，目光只对着林竹的脸，连脖子都不敢多看一下。

    “你……”

    粗涩的声线透着迟疑：“是个女子？”

    林竹急忙否认：“不是的，我是男儿身，方才所见…皆因身子特殊，所以才会与平常男子有异……”

    三言两语无从道明，林竹无可奈何。

    转念又想，将军似乎并无厌恶之色，提到嗓子眼的心微微落回肚子里。

    他没忘记此举的目的，眼眸低垂，轻声说道：“将军…此事我有苦衷，如今几句话说不清楚，您相信我吗？”

    萧远僵立不动。

    好半晌，再次松了松紧绷的嗓子，声音沉沉飘着。

    “我相信你。”

    说完，佯装镇定地转移话音：“此刻就去东院？”

    林竹应允。

    “小女郎一事耽误不得，这便过去吧。”

    萧远见他衣服都穿好了，那……缠布却没用上，只叠得整整齐齐地收入袖口。

    沉沉的目光快速掠回，对此不发一言。

    屋内昏暗，临到门边，萧远突然停步，从落地衣架取下一件黑色披风。

    他将披风递给林竹：“穿好。”

    林竹怔忪，随即接到手里。

    披风宽大，足以将他完全裹住，下摆坠着素色鞋面，还有一截拖曳在地上。

    门外落日正浓，天边荡开大片霞光。余晖流金一般晃亮，刺得人睁不开眼。

    萧远侧身挡了挡，待林竹完全适应，方才头也不回，阔步带风地领着人往东院去。

    东院门前，萧远遣退了乳娘和两个丫鬟。

    “都出去，没有吩咐不得擅入。”

    清完闲杂人等，这才让立在一侧的少年出来。

    “没我命令不会有人靠近半步，你…放心便是。”

    林竹生涩一笑，抬步进屋。

    萧远跟了进去。

    高大的男人刚过门槛就杵在原地，迟迟没有移步。

    此时，林竹坐在床沿，伸手摸了摸小女郎软软的脸蛋。

    紧接着，指尖一暖，被团子似的孩子含住，嘬嘬嘬。

    他笑了声，眉眼弯弯的。

    “将军你看，女郎没哭，她很乖的，就是看着饿了，反复嘬我的手指头。”

    萧远循声瞥一眼，又迅速移开视线。

    他清了清嗓子，快速把两侧窗户的青绫帘帷落下。

    布绦和流苏缠在一处，晃了晃，发出细碎的声响。待安静下来，静得能听到萧远吞咽喉咙的滚动声。

    他突然意识到，这种时候，自己也是个“闲人”。

    于是低声开口：“我先到外头候着，就在前厅等你。”

    话一顿，不忘叮嘱：“你、你慢慢来，不用着急，若事情没成再想别的办法。”

    交代完，几乎是逃也似的离开。