化开的点心油香细润，甘粉绵香。

    吃一块再啜几口茶水，三块下腹，少年微眯眼眸，浅碧瞳仁流光溢彩，一扫方才的阴郁颓态。

    萧远无声扬起嘴角：“好吃吗。”

    林竹“嗯”一声，“好吃。”

    可惜太少，将军不会再让他多吃了。

    萧远敲了敲手指。

    “既然心情好些，就继续方才的话。”

    林竹一顿，萧远不等他应话，直接开口。

    “阿姊的事，错不在你。若无你出现，侄女定不能安然无恙。且若不是你提前让人通报县令，整个凉县的后果将不堪设想。”

    从通报到鸣笛示警，不过半刻。

    就是这短短半刻，给了众人反应的时机，救下无数凉县的百姓。

    话到此处，萧远突然沉默，落在林竹身上的眼神多了几分探量。

    他沉吟，缓缓道：“斥候都没发现端倪，你是如何得知凉县要起黑风暴的？”

    林竹指尖微颤，面色闪过一丝慌乱。

    这份神色的变换，毫无遗漏地落入萧远眼中。

    他尽可能放低语调：“若有难言之隐，不说也无妨。”

    林竹怯怯偏过脸：“将军不怕我骗你，诳害你吗？”

    萧远失笑：“诳骗我什么？你不过能通晓天象，又非敌军细作，为何惧怕。”

    “若非你，凉县不知有多少百姓罹难，我该谢你才是。”

    “方才所言，字字当真。如果叫你为难，我向你赔罪。”

    林竹转回身子，与男人四目相望。

    日头初升，越过墙头的杏花树枝叶摇动。光影透过树梢打在萧远身上，照亮这张坚毅粗犷的面孔。

    林竹心中一动，惊慌渐渐退却，浮起几分安定。

    无论什么话，凡从将军嘴里说出来的，分量总是沉实，只想叫人相信他。

    林竹斟酌片刻，轻声道来。

    “我幼年所居的地方天象多变，父亲精通天文，曾教过我一些辨识方法。”

    萧远颔首：“那是何处？”

    林竹：“沙城。”

    话一出口，二人皆剩沉默。

    沙城，十年前还是燕国属地，自燕戎一战后，沙城被戎族占领。

    后又连失三城。

    这十年，其余三城已在萧远的带领下收回，唯独沙城久攻不下。

    沙城地势复杂，易守难攻，且常常伴随险恶天象，极难克服。

    若能拿下沙城，他日出关朝西进兵，便无后顾之忧。

    沙城，可是击破戎族的关隘要塞。

    林竹收起思绪，萧远的面色也恢复如常。

    他不再多问，只道：“你小小年纪便如此聪慧，倒叫我自愧不如。”

    林竹眸子闪烁，红了脸闷声道：“没有将军说的那么好…”

    少年面上赧然，既想辩驳，又秉着礼数不肯开口。

    这副憨态，使得萧远忍俊不禁，想起对方依偎在自己怀里睡觉的样子。

    大掌探出，欲往林竹发顶摸一摸，却被躲开了。

    林竹捂着头，连连摇头。

    “不能再摸了，总摸脑袋会长不高的。”

    说罢，林竹眼底泛起愁苦。

    将军府内的男人个个高大威猛，他不奢求长得像他们那般，只盼望再长高一点就知足了。

    萧远望着林竹避之不及的模样，语塞一瞬。

    “不矮。”

    又暗忖：矮也稀罕。

    

    

    

    

    

    姑奶奶的丧期完毕，西北边关外的戎人也暂时消停，将军府难得迎来一段清闲日子。

    萧远每日练兵巡城，赶在傍晚前就能归府。

    归府后，都会去东院看一眼小侄女。

    林竹偶尔跟随，亲眼看见这个粗粝冷硬的男人多了几分柔软。

    至少抱小女郎的时候没那么僵硬笨拙了。

    这天正午，日光和煦，风都是暖洋洋的，明媚日光晒得石板发烫。

    林竹小憩一觉，精神颇为爽利。

    他推开窗棂透气，天光正对着天井，水波一圈涟漪，暖融融的。

    于是跟着管事，带两名下人，把厚重的被褥都抱了出来。

    被褥一一铺开，晾满大半个后院。

    风吹得褥子哗哗作响，空气中花香淡淡，夹着些许边城特有的沙土气息。

    晾晒完被褥，又去打理菜圃，侍弄花草。

    林竹有条不紊地忙碌，管事想帮忙却无从入手。

    “这些花呀草呀，好像只跟你认识似的，你照料过的都长得好。”

    林竹浅浅一笑，臂弯挎了个竹篮，拾些越过院墙的杏花、李花。

    不同江南花香的馥郁，也不同中原的淡雅温润，朔城的春花多为杏李一类，色泽素雅，气味浅淡。

    府邸栽植的杏李树都相继盛开，今年的花芽格外繁茂。

    这些花可少量入粥，亦可蜜渍，或煎汤入药，林竹拾了一大篮子，见管事也捡得满满一篓，就说够了。

    还想开口，月洞门匆匆跑来一人。

    正是负责照顾小女郎的乳娘秦氏。

    二人见秦氏如此急切，心头不禁咯噔一下。

    秦氏日常留在东院照顾小女郎，此番慌慌张张，很有可能与小女郎有关。

    林竹和管事对望，疾步跟了过去。

    秦氏是单独见将军的。

    他们不便靠近，只得候在抄手回廊处。

    书房门口紧闭，重新开时，秦氏眼眶微红，萧远面色同样沉肃。

    没等管事开口，萧远吩咐：“去请几名大夫到东院，要快。”

    管事领了命令离去，林竹低声问：“将军，我能帮上忙吗？”

    萧远摇了摇头，与秦氏说：“过去看看。”

    一行人转至东院。

    软榻上，小娃娃安安静静卧着，原本软乎乎的脸变得苍白。

    且面颊与臂弯泛起一层红色疙瘩，还有几道抓挠的痕迹。

    林竹暗自心惊。

    几日未见，小女郎怎会变成这般模样？

    萧远眉锋紧锁，斜入鬓角的旧疤微微跳动。

    门外传来重重脚步，管事领了四名大夫赶到。

    几人都是朔城内最有名望的大夫，路上大概听了情况。

    进屋后不敢耽搁，轮番上前为小女郎诊视。

    半盏茶的光景，大夫们得出的一致结论。

    为首的老大夫朝萧远拱了拱手：“回将军，这孩儿禀质有异，凡吮乳水，便会周身起疹，呕吐腹泻。”

    又听秦氏补充道：“这三天给小女郎换了好几个乳娘，皆是如此。”

    萧远蹙眉，语气冷冽：“为何不及时禀明？”

    秦氏连忙跪地：“将军恕罪，奴婢知错了！”

    萧远一拂袖袍，心知不是问责的时机。当下，还得想办法解决侄女的问题。

    侄女尚幼，还有一月就满周岁。待到周岁，便可断乳。

    只要熬过这一个月，便可安稳下来。

    大夫建议：“不妨喂些羊奶、米汁，先观其反应，如若不行再做打算。”

    萧远立刻让管事去准备，林竹不好干站着，跟去帮忙。

    不多时，送来温过的羊奶，几碗米汁。

    羊奶去了膻味，米汁清淡。

    秦氏抱起小女郎，低声哄着，一勺一勺耐心喂食。

    萧远立在旁边盯着，面色紧绷，眉峰依旧压得很低。

    又过片刻，服食羊奶的小女郎情况不但没有好转，反而更加严重。

    小家伙不是不吃，就是吃了吐。

    原本还安安静静躺着，这会儿开始哭闹，软乎乎的小脸涨得通红。

    在场的人除了秦氏，对于哄孩子一事束手无策。

    于是，萧远让所有人退出房门，包括自己在内。

    他盯着几名大夫：“眼下如何是好。”

    大夫面面相觑，不敢作答。

    平常人家的孩儿，喂稀粥也能勉强活，就是身子羸弱些。

    于普通百姓而言，好养贱养都是养，养不起死了的也不在少数。

    但眼前之人可是镇西大将军，谁敢怠慢？

    无奈之下，大夫们苦思对策，纷纷进言。

    只要撑过这个月，小女郎就能熬过去。既然小女郎不喜欢喝羊奶、米水，那就继续寻找合适的乳水来源。

    不管人或畜，只要小孩儿愿意服食，且身子无恙，这事就算成了。

    小女郎的难题还未解决，黄长史领着几名参军登府，与萧远有事相商。

    萧远揉揉眉头，与林竹道：“我去一趟书房，若有急情，随时唤我。”

    林竹垂眸应答：“好。”

    “将军别担心，一切都会好转的。”

    萧远定睛看他，走了。

    

    午后，将军府外的马车络绎不绝，管事几乎把城中所有乳娘请入府内。

    一个一个筛选，尝试让孩子进食。

    忙活半日，结果无一例外。

    要么不肯吃，要么都失败了。