在这世道之中，除了良善纯真，面对险境，更需要自保之力，活着才是最重要的。

    二人同榻而卧，晨熹微露时，萧远盯着林竹进了些食物，方才拿起干净的外袍靴袜穿戴齐整。

    “我还有军中要务处置，你在房里多歇半天，午后我带你去城里转转。”

    林竹“嗯”一声，目送萧远。

    直到廊下不见人影，又慢慢回榻躺下。

    枕边还有几分将军的余温，淡淡的清苦味道裹着周身，林竹再度陷入沉睡。

    

    过了正午，林竹再一次缓缓转醒。

    他刚起身，门外便有人轻轻叩门，询问是否洗漱用饭。

    林竹穿上鞋袜，动作略微迟滞，应了一声。

    过不久，门被推开，进来两名灰色布衣的小厮。二人送了吃食、热水，还有一套青色的新衣裳。

    林竹道谢，问：“将军呢？”

    小厮回答：“将军还在议事厅，说让郎君先吃。”

    林竹对着案桌上飘着热气的饭食出神，好半晌，先就着温水洗漱，又展开送来的衣裳。

    交领式的直裰长衫，领口缀一圈白边。料子用细葛面料织就，染成温润柔和的豆青色，还配了一双羊皮软底的鞋。

    不仅如此，新衣中间还夹了一条干净的细绢缠布，用香草熏过，残留幽幽浅淡的香气。

    林竹捧起新的细绢缠布，兀自往衣襟内探去一眼，耳朵无端发烫。

    待他束好缠布又换上新衣，颧骨已然发烫。来回拍了拍脸，热度微褪，方才挨着椅子坐下。

    案桌置着一碗肉酱细面，汤汁浓润，卧两颗蛋。他用筷子稍加搅拌，酱汁尽数裹着每根细面，浓香四溢，引人口涎直流。

    林竹埋头就吃，直到嘴唇吃得油亮，门外才踱入一道身影。

    他闻声抬眸：“将军。”

    萧远颔首：“在屋里睡了一天一夜，可觉憋闷？”

    林竹摇头。

    不闷。

    但他想起将军说过要带自己出去走走，心中顿生几许期待。

    他已经十年没看过沙城了。

    萧远道：“东西让人收拾就行，跟我来。”

    林竹应声，跟着萧远出门。

    他们所在的府邸与大街相隔不远，步行约莫一刻钟，便进入市集街口。

    沙城属燕国旧地，是地处漠西的最后一道门户，城廓不大，民风淳朴，许多城墙都用青石与黄土夯筑而成，历经数载沙尘侵蚀，处处都留下斑驳的旧迹。

    街面并不长，从南到北不过数里，沿着石道步行，半时辰就能走完。

    此时过了午后，浓厚的云层露出几缕天光。行人三三两两，遇到巡逻的将士时，会驻足看一会，将士们走远了才挪步离开。

    走时，能听到他们低声议论。

    人人都在惊叹，不敢相信一觉睡醒，燕国的守将竟把旧地收复，如今走在街头巡检的将士，可是冀州军！

    只半日，越多越多的百姓聚在街头巷尾，偶尔能见到一些外族面孔。

    多是这十年来留在沙城做生意的漠西商人，有戎人，羌人，奚人诸类。

    萧远率兵伏袭时只破了戎军的守防要地，如军营，粮草库，军械库，官署。

    并未损坏城中布设，不伤此地一草一木，更不伤及寻常百姓。

    是以除了守将更替，对普通百姓而言并无不同，他们的日常生计如常运转。

    如今，沙城大门暂时封闭，待官署核验民众户籍，重新登记无误后，便可重新开启城门，恢复与燕国其他地方的来往。

    零星日光下，林竹停步片刻，遥望沙城的轮廓。

    他眯了眯眼。有些晃神。

    萧远并不催，只陪他站在旧城墙脚下，林竹看着家乡故土，他就看着对方。

    少年着了新衣，站在细碎的光影里，干干净净的，犹如洗练过的玉璧，生出温润辉泽。

    萧远看得发怔，直到林竹唤他，方才敛神。

    林竹也不问将军在想什么，挨着男人右侧走，依次踩过每一块青石板。

    他说道：“将军若忙，不必陪我的。”

    刚拿下沙城，萧远确实忙，不过没到走不开的地步。

    戎军王庭距离沙城甚远，大多数又不通燕国话。

    所以除了太守、都尉这等高级官员安排戎人管理，余下皆为燕人，毕竟他们也得靠城内的百姓维持运作。

    夺回沙城后，只需更换高级官员，其余的中下层官员无需太大变动。

    闲话几句，林竹听完后点点头，继续沿着青石路前行。

    临近傍晚，微末零星的光亮从天际隐没。林竹步行至此，脖颈沁出点点细汗。

    他忽然停步，余光落在一个支起的摊子上。

    摊子摆了几只粗陶碗，揭开了，能看到里面的酸酪。

    林竹咽了咽嗓子。

    “好多年不曾吃过酸酪了。”

    萧远付钱，买了一碗递给他。

    二人就着摊子前的小凳子坐好，这个时辰起了风，散去白日的闷热。

    萧远把勺子递给林竹：“吃吧。”

    酸酪乃漠西特产，质地稠厚，夹着些许絮状碎乳。入口时清润的酸意在舌底化开，有点膻，吞入腹中后便觉乳味绵长，爽口生津。

    林竹咽了几勺，余光与男人投下的视线相撞，顿了顿。

    “将军吃吗？”

    他下意识挖了一勺，递至男人嘴边。

    萧远目光微凝。

    瞥见林竹唇边印下的一抹淡淡奶渍，喉结滚动，张嘴就着林竹吞过的勺子尽数含了下去。

    好甜…

    明明是酸羊酪，萧远却觉不出一丝酸味，口腔里都是甜的。

    林竹反应过来：“我、我去拿一把新的勺子…”

    萧远拉住他：“不必。”

    林竹：“可我用过了，有口水…”

    萧远依旧拦着。

    他大抵也是疯了。

    别说口水，林竹浑身无一处不是干干净净的，是香的。

    吃林竹用过的勺子，吃他口水…

    ……反正挺乐意的。

    【作者有话说】

    萧远：老婆身上什么有什么不能吃的。。

    小猪：……。。将军不正经

    来晚了一点！谢谢大家，祝大家中秋快乐[抱抱]

    

    转眼又过数日, 已值盛夏末旬。

    萧远拟了战报传回京都，又安排军队驻守沙城，重新布设防守工事。

    林竹随着大军留在沙城。

    因先前推演天象有功, 他的杂役身份已然免除，如今和将军留居府邸，众人见他，都称一声小竹郎君, 又或省事的, 唤一声小郎君。

    林竹推辞几番, 只好应下。

    这半月光景，他时常留守府中, 鲜少出门。

    每日吃了睡，睡了吃, 无任何琐事打理，竟成了阖府上下最清闲的人。

    不光如此, 萧远还请了大夫替他调理, 每日汤汤水水的滋补。

    之前瘦得尖尖的下巴，现如今摸起来又有了一层软软的肉感。

    这天, 日过正空, 炎炎烈阳晒得人睁不开眼，院子里的石板泛出光亮，隔着鞋底都烫脚。

    林竹照习惯打了几盆井水，从墙根开始泼了一圈降暑，忙完回头，打湿的地方又蒸干了。

    于是撂下瓢盆, 抹了把发髻流下的汗, 移步转去厨房。

    灶上煨着个砂煲, 打开了，里头吊着梨汤。

    梨肉是清炖的，没放糖，炖出来的汁水带着果肉的淡淡清甜，润口消暑。

    他盛出一碗，两手端着白瓷汤碗，寻了个廊下的阴凉处坐稳。手中的勺子搅拌搅拌，慢慢啜着汤水喝。

    漠西的暑夏如同蒸笼火烤，沙城尤甚。所幸热归热，倒也常常刮风，白天城中闷着几分燥气，夜里就清爽不少。

    林竹啜完梨汤，被日头灼过的身子渐渐凉下来。他没有立刻起身，顺势向后一仰，靠在墙根小憩。

    迎面吹来一阵穿堂风，发丝微微拂起。他眯了眯眼，缩在炎日下阴凉的一隅角落，好不惬意。

    到底是身子根基弱，宽下心来后，夜间再无梦魇搅扰，总容易嗜睡。

    渐渐地，林竹下巴一点一点低垂，挨着膝盖睡去了。

    门外，萧远抵府，外袍汗水浸透。

    仆从递来汗巾，他接过擦脸，又回屋换了身干净袍子，头也不回地朝北房走去。

    萧远赶至林竹所居的北院，周围静悄悄的，屋里头没声响。

    举目扫去，院中支了一把竹椅，搭了张棉麻垫子。旁边设一张矮几，几上晾着整理过的干草干草。

    门檐两侧，缀着两条红艳艳、已经风干的野椒。

    比起他那空阔寂静的主屋，林竹把这方小屋收拾得烟火气满满。

    人不在，萧远环顾一圈便转身离开。

    来到中庭，问过洒扫的下人，下人指了指，说好像看见小郎君往厨房去。

    萧远转到厨房，依旧空荡荡。

    又沿着侧手边的回廊寻，步子一顿，来到墙根那面阴角处，俯身半蹲。