将军的目光直直地落着，穿过薄薄朝色，只看着他。

    眼神与往昔不同。

    男人素来沉敛，如同收入鞘匣的刀。

    此刻却透出少有的锋芒，过于锐利，灼人，仿佛有什么要喷涌而出。

    这等过于直露的眼神…林竹有些怕。

    可比起怕，更多的是无措和慌乱。

    将军怎么了？

    【作者有话说】

    俺要告给小猪，有将军不当人了，有变态偷亲。

    谢谢大家[抱抱]

    

    晨风一起, 吹散萧远眼中滚涌的微芒。他并未干杵着，只道：“你去前厅，我随后就来。”

    练了一个时辰的拳法, 体魄阳健的男人早已湿透。布衫贴在身上，宽肩阔背，胸腹鼓囊囊，雄健的身姿尽显无余。

    林竹只瞥了瞥, 不知怎的, 布衫贴紧的皮肉身躯比打赤膊还叫他面红, 连忙盯着第墙根的缝隙，乖乖“噢”一声。

    萧远借余光窥向少年, 话毕，不曾立刻走开, 反而还多逗留片刻。

    待引得林竹再次疑惑，少年掀起眸来, 萧远一顿, 方才负手回院。

    林竹摸不着头脑，只碰了碰泛热的耳朵, 转头行去前厅。

    早饭是肉馅馄饨, 蒸米糕，细面饼，两碟酸甜开胃的凉菜。除这以外，林竹还有单独的一份红枣银耳牛乳羹。

    大半年光景，在将军的督促下，林竹进食有度, 很少再把自己吃得撑胀。

    一碗肉馅馄饨下腹, 林竹又夹起一块蒸米糕, 吃干净了，连嘴角的糕渣子都舔得一丝不点剩。

    他抱起牛乳羹，唇瓣张张合合，慢慢吞吞地喝。

    一圈乳白的奶渍挂在唇边，他再度舔/舐。

    萧远早已将面前的吃食一扫而空，瞥见林竹嘴边的那丝牛乳，粉色舌尖又舔又卷的，引得他不住看。

    哐当一阵声响，萧远手上的碗筷险些掉在地上。

    林竹闻声而望，男人那道发直的目光被他撞个正着。

    他不明所以：“将军？”

    萧远清了清嗓子：“无妨。”

    林竹没多想，饮完余下的牛乳羹后，突然问：“昨天夜里，可是将军送我回房的？”

    萧远颔首：“正是。”

    林竹轻声言谢，继而说：“我房中有一小凳，腿掉漆的，今日一早就不见了，将军送我回房时可见过呢？”

    萧远想起那张四分五散的板凳，面无波澜，掩唇轻咳一声：“未曾见过。”

    林竹点点头，他只随口一问，想着兴许落在院子外头，被下人收走了吧。

    

    难得赋闲家中，林竹原想去书房侍奉笔墨，但将军说他的身份已不是下人，无需如此，又叫他按着自个儿的心意安排。

    林竹推辞不过，只得应下。

    日头中升，他抱着被褥晾晒，将军居然跟着，时不时伸手，帮他把被褥抻平。

    正午暑气重，林竹晒完被褥便回房里挨着竹椅子，两条腿搭在脚撑上，从抽屉摸出一本蓝皮书册。

    都是些打发时间的闲书，翻没多久，就见底了。

    往抽屉掏了掏，里头有的闲书都已看完。

    见状，萧远说道：“书房有几本燕国地方风物志，你若喜欢，便拿来看。”

    林竹迟疑，但很快应下。

    少年眉眼亮亮的：“嗯。”

    萧远没耽搁，领着他走去书房。

    房内陈立两扇书柜，左侧多是兵书策论，右边则是各类杂书，有各地风物志，文人游记，诗词文集，民间话本也能翻出几册。

    林竹生在漠西，在父亲的耳濡目染下，对漠西自是熟稔。是以翻了本中原风物志，没去过的地方总归新鲜。

    素日里文秀安静的一个人，翻起书却像变了个人似的，觉出趣味时，会抿唇浅笑，眼里透光。

    遇到不明的，鼻尖则轻轻皱起，脸颊一歪，抵在手腕上静静思索。

    萧远看得入神。

    不由低声道：“若有不明白的尽可道出，我与你一同探究。”

    林竹指了指手里的图册，眼睛都看直，问的多是中原吃食。

    兴许天气炎热，他盯着册子上的冰镇吃食，不住吞咽嗓子，间或舔舔唇瓣。

    萧远瞥了眼舔得湿润的嘴唇，兀自执起半壶茶连饮。

    待腹中稍缓，才与林竹低声解释。

    图册上的冰镇吃食，萧远是知晓的。

    他去过中原，也到过皇城，那里不像漠西苦寒，没有经过太多磋磨，王侯贵族养尊处优，吃穿用度自是奢华。

    莫说侯爵世家往来的宴席上冰饮寻常可见，就连街肆，都有好些饮子铺。

    萧远说道：“城内有一家铺子，那里可制冰碗，若想品饮，我带你前去便是。”

    林竹犹豫，转头朝窗外探了探。

    烈日当空，石板晒得滋滋冒气。此时若能尝口冰的，定然惬意。

    他眼眸闪了闪，轻声道：“将军，我想尝尝…”

    望着那双羞赧又带着期盼的眼眸，萧远怎能说出拒绝的话？

    于是，不久后二人来到街头，走进城中最大的食铺。

    萧远定了间临窗的雅座，点了冰碗和栗子糕。

    片刻后，两样吃食相继送入雅间。

    林子的视线率先落在冰碗上。

    这冰碗，首要的就是需有冰块，用的莲花纹瓷碗，边上缀着敲碎的一圈冰，碗壁摸起来冰凉凉的。

    碗中多为甜瓜、李子一类的时令瓜果，切成块用冰镇过，津在牛乳中，洒上些许糖粉搅拌，尝起来清爽甘甜，一口下腹，暑气顿消。

    林竹眯了眯眼，萧远看着他，把碟子上的栗子糕推至近前。

    “吃吧。”

    林竹赧然：“将军怎么只点一份？”

    萧远解释：“我不爱吃甜的，而且今日本来就是我陪你。”

    林竹听着那句我陪你，耳朵有些发烫。

    见状，萧远拿了副公筷，夹起栗子糕往他嘴边送。

    林竹愣住，呆呆张嘴，就着男人的手咬下去。

    萧远再喂，林竹又吃一口。

    他神情怯怯，小眼神左右环顾，怕被人觉察了去。

    如此咽完一块栗子糕，他捂着唇，睫毛刷地垂下，含糊道：“将军不必如此…我自己来便好…”

    萧远挑眉，神色浮起一丝笑。

    以萧远做派，似今日这般“无所事事”实在罕见，更莫说出入这城中繁华之地。

    漠西以北，有常年不化的雪川，但取崖壁坚冰再运托至此，其中周折之艰险，皆非普通人力可为。

    这酒楼也非常人花费得起。

    萧远所做，远超平日节俭之风，可他毫不在意。

    又说道：“如若喜欢，我今后差人在府中建个冰窖，日后也能存些冰用着。”

    林竹缓缓眨眼，一时不可置信，结结巴巴地道：“不必如此大费周折…”

    将军竟会为他建冰窖…？

    萧远适时止话，并未就着此事继续多言。

    言多必失，说太多怕会惹得林竹忐忑。

    他方才说今后，林竹没有回绝，便是默许以后都会留在府中，留在他身边，这就足矣。

    在楼内闲坐一个时辰，二人离开时，窗外已是霞光飞散。

    暮霞如凤凰翎羽，自天穹降下万丈天火，烧得整个城郭通红。

    街面行人匆匆，烟火气沿着各家各户飘荡。林竹踩着青石板踱步，一蹦一蹦地绕着萧远走。

    少年发丝如墨，脊背似竹，几乎融进霞光里，肌肤也泛出光泽。

    萧远一路默然，移不开眼睛。

    待两人走到长街尽头，萧远停步，看着少年，目光越向身后的旧城墙上。

    “今天落日盛极，可想到城门高头看看。”

    林竹诧异，旋即转身对着城门，暗觉将军今日有些古怪。

    可他对将军满心信赖，自是言听计从，好声好气地“嗯”一声。

    于是两人来到城门处，守将认得萧远，急忙放行。

    又暗自好奇，将军今日怎会到此？莫非有人懈怠，亲自过来巡查？

    可看那架势，又不像。

    再想探究，瞥见将军竟然让了让身，叫旁边的少年先入甬道，眼睛霎时瞪大。

    他前些日子守城，便见将军当时策马归来，怀中仔细拢着一人。

    莫非这个小郎君就是将军怀中之人？

    没待守将明白，将军已护着小郎君离开。

    萧远引着林竹登上城门高头。

    前方，有辽阔无边的戈壁与大漠，风卷起淡淡沙尘，夕阳如火，似以这天地作为熔炉。

    只遥瞰一眼，仅剩一片漫天霞光。

    林竹深深吸了口气，觉着时间都静止。

    他喃喃道：“真美。”

    萧远低低应声，看了他许久，方才目视远处。

    不知过几时，渐渐起风。林竹又转视线，对向另一处，眸中光彩有些黯淡，陷入恍然。

    萧远同他望去，说道：“那是玉溪关的方向。”