那日聊过后，程颂便与高大壮商定，雇佣他们夫妻来做冰糖。冰糖院现在闲着，他们全家可以搬到这个院子住，三餐都去制糖院吃。

    甘蔗要下月才能运来，除了熟悉糖车的使用，高大壮每日都要去程颂租下的田地里忙活。那一百亩地早就犁好了，也雇人灌了腐叶土，这几日就是播种浇水。

    高大壮跟着雇来的村民一起忙活，很是卖力。他娘子先去制糖院跟着吴婶子熬糖，工钱从现在开始算。

    高家村的家他可以隔几日回去看看，家里的地是雇人种还是租出去他们自己看着办。

    程颂也让他们签了保密协议，赔偿定得高，工钱给得也高，夫妻二人每月加起来三两银子。

    高大壮和他娘子激动地几宿没睡好，不敢相信天上真能掉下好运。以前两口子一年累死累活至多挣二十两，如今他们夫妻加上三个孩子一月就能挣下近五两，这样的好事真应是梦里才有。

    ……

    九九重阳日一早，制糖院的气氛十分不一般，早饭的包子都是纯肉馅的！

    平日十分热闹的两张大桌周围空无一人，所有娃娃都背了个小萝筐站在院子中央，挺直腰板、昂着脖子听小少爷训话。

    “手套口罩。”

    程小东家开始确认。

    “戴了！”

    娃娃们齐声应答，一个个举高小胳膊，一手抓着手套，一手捏着口罩，让少爷检查。

    “放下吧！再强调一遍，摘辣椒一定要戴好口罩手套。饿了渴了累了就回来休息，不用坚持。被虫子咬了要赶快回来找我。想吃哪个西红柿就摘下装起来，回来洗过再吃，记住了吗？”

    “记住了！！”

    “好，出发！”

    田里的辣椒西红柿前几日就有变红的，村民们已经摘了一些送来了，西红柿鸡蛋都炒两顿了。

    这几日熟得多了，程颂便决定重启采摘节。做果干暂停三天，所有娃娃都去田里采收。

    怕呛着孩子们，他雇了村里的大娘大婶帮忙缝了不少麻布口罩手套。这两样东西虽然简单，但村里人都没见过，还是程颂先用麻纸剪了样子大家才明白，觉着这小郎君是精细，让娃娃们去地里收个菜还要捂这么严实。

    程颂：那是辣椒田，不装备好了试试，能把孩子呛出幻觉来！

    其实田里这个辣椒品种算是低辣度，但几十亩辣椒田的威力依旧不容小觑。程颂不想让采摘小队去，只让他们摘西红柿。不过黎仁诚说怕是管不住，不让去也可能好奇偷偷去，还不如让他们去试试，吃点苦头受不了自然就不去了。

    道理听着是对，只是程颂总觉着黎兄语气中有丝诡异的熟悉。每次村里哪个娃娃惹祸挨揍，画砚急匆匆跑去看热闹，好像就这个调调……

    采摘用的主要工具是箩筐，程颂特意买了几十个大小不一的。能背又能提，让小队员按自己身高选个合适的。

    刚刚他话音才落，几十号娃娃就抓好箩筐乱七八糟地冲出院子了。程胜和勤学也混在里面，跑得飞快。

    他俩来学田快一个月了，程颂已经找好了私塾，让俩孩子都去，也给家里送了信儿，只是没说他准备给弟弟放个长假，这私塾要九月底才能去上。

    程胜勤学和院里孩子都混熟了。大家知道程胜身份，开始的时候都叫他小少爷或二少爷。程颂认真掰了几次，现在终于所有人都和程胜以名字互称了。

    为称呼的事程颂还特意和弟弟谈了一次。

    “院里的孩子不是程家的家奴小厮，也不是哥哥的奴仆，只是为了挣工钱在这里干活儿。你若是希望与他们相处得更交心随意，最好就以名字互称。”

    其实程颂并不担心二弟多想。这孩子从出生就是小富人家的少爷，有主有仆的观念早就形成了。

    他只是不希望在制糖院的娃娃群里出现个少爷，让其他孩子冒出自己可能是个仆人的错觉。

    在阶级分明的大琞，他没法灌输孩子们人人平等的观念，也知道掰过来称呼也未必正得过思想，但他还是想尽尽力，让他们在平等的称呼里尽量忽视身份上的不对等，不要总记着队伍里有个不一样的少爷。

    “可是他们也用少爷称呼哥哥啊。”

    程胜不明白。他倒不是非要端个少爷身份与大家相处，更不觉着自己有何特殊，他们叫自己名字也没关系，只是对哥哥的话没太理解。

    “嗯，哥哥比他们年龄大，要是不喊少爷那就得喊哥哥。他们很多人家中都有自己的哥哥，容易喊乱了，这才随着画砚喊了少爷。但他们喊的这声少爷并没有把我当主人看待的意思，你就当是哥哥的替代称呼吧。”

    这一点程颂也不大会解释。本来村中人多唤他程小郎君，孩子们喊的这声确实是跟队长学的。

    但他们之间的相处状态在“程小郎君”阶段已经形成了，改个称呼也不会抬高多少身份。而程胜和他们是同龄人，程颂还是想他们与弟弟相处得更自在，不要为了个少爷身份搅乱院里的氛围。

    “好！叫名字好！”

    听完哥哥的话，程胜立马答应了。他们叫不叫自己少爷无所谓，但全和自己一样喊哥哥他就不乐意了。

    这明明就只是自己哥哥！

    【作者有话说】

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    回忆小剧场：

    五月头一次采摘时，牛娃虎子他们一日就干得差不多了。

    第二日采摘队扩编了人手取种子，大家都没经验，取过辣椒种子的小手一不留神就在脸上抹一把，有些还蹭到了眼睛。大点儿的孩子还好，太小的几个被辛辣的感觉刺激得哇哇哭。

    那日为了制酱，也怕王止挑选不好，程颂一大早就进城买调料了，只剩下黎仁诚独自面对一院子小哭包。

    哄好一个又哭一个，哄好一个又哭一个，一个一个又一个……

    等程颂回来时，娃娃们已经被辣得长了记性忘了疼，一个个取种子扒拉得飞快。

    “干得不错啊！”程小东家乐着表扬。

    “是不错。”

    心力交瘁的黎仁诚终于见了救星，也无力诉苦，取了干柴生火熬酱去了……

    买地

    “这一个个的, 又不是没下过地，让人看了以为咱地里种金子了。”

    见娃娃们争抢着全跑了，吴婶子直乐呵, 搅着糖水念叨。

    “还不都是奔那果子去了, 豆子粟米哪比得了香甜的西红柿, 都得吃饱了才舍得回来。”

    帮工婶子跟着调侃。

    院子里就剩下吴婶子孙大夫妻和村里几个后来的帮工。日日在这小院里干活儿，有时候他们也和孩子们一起听听那小课堂。

    第一批印好的识字书程颂没卖，全发给这些雇工了。吴婶子干活儿累了就拿出来翻翻，都快把书里的生字记全了。

    默写估摸着还得缺胳膊断腿儿, 但别人写出来她能认得。说也奇怪, 只是识了点儿字, 心里就有了股特别的知足，觉着自己和以前有种说不出的不一样。高兴劲儿仅次于发工钱。

    小东家说这是满足感还是成就感？这感不感的他们说不明白, 反正在这院子做工，感觉挺好！

    今天要采摘的是黎仁诚和孙大家种的辣椒西红柿。村里的娃娃下田和回家差不多, 熟悉得很，只是程颂操心惯了，总想安排俩大人看顾着。他还有事要做，便嘱咐石头兄弟先跟着去了, 他和黎仁诚回了秀才院。

    “劈个裂口, 再掰开就行。”

    程颂挥着手给黎仁诚比划。

    “好。”

    摆好程颂递给他的五个竹筒, 黎仁诚依次下刀, 劈裂掰开后取出了已经完成皂化反应的“药膏”。

    “颜色较之前用过的要浅淡许多。”

    黎仁诚拿起一条肥皂翻转着端详, 一眼就看出了不同。

    “呃, 不瞒黎兄，这‘药膏’有个学名，叫‘肥皂’。”

    程颂秉承了对黎仁诚尽力坦诚的好习惯, 上报了肥皂的真实身份。

    之前从家里拿回来那块就在秀才里用了，只是顶着“药膏”的名义。

    于超蛰伤事件后，程颂就惦记上了做肥皂。虽然普通澡豆价格也不贵，但去污除菌的效果还是不如肥皂。

    常用肥皂清洁不仅让吃食制作过程更卫生，对个人健康也更有利。

    这批肥皂是七月底做好的，如今一个多月过去了，皂化反应也差不多了。今天那帮娃娃从田里回来肯定土得够呛，下午一人发一块儿，都拿回家好好洗个澡。

    “肥，皂？”

    黎仁诚低喃，看着手里的药膏，不知想到了什么，嘴角微微扬了下。

    合租半年多，黎仁诚难得的展露笑容几乎都在秀才院，程颂见得不少，越看越喜欢。片刻的晃神后，小少爷清清嗓子问道：“黎兄为何发笑啊？”

    “颂弟见谅，我是想到了小白。”

    额……

    小白是条小黑狗，这制好的白药膏非要用个“皂”字，难怪黎兄发笑。