画砚：每日只能煮这一罐，咱们这么多人，早饭就能吃光，前两天一罐子都能舀出八勺，一勺一碗，今日我就舀出七勺，最后一勺还欠了两分……

    用人

    必须卖得动？

    诚颂作坊的货物从来只有供不应求, 小东家还从来没对售卖数量提过要求，更别说是“必须”。

    “少爷嘴瓢了？”

    书童最先提问。

    “没瓢，就是必须卖得动。”

    “那, 万一……”

    小账房跟着操心。

    “万一卖不动？那就想办法, 反正, 必须，卖出去！”

    ……

    三处作坊都已开工，但几乎每天都还有人找上门来，打听有没有做工机会。程颂给了话, 只要符合用工条件, 一律留下。

    “是不是办书院太耗银子, 少爷着急了？”

    不限招工人数，又要“必须卖得动”, 少爷的壮志来得过于突然，又不肯多解释, 画砚梁言揣满了疑惑，大晚上怎么也睡不着，抱着被子借着月色对坐嘀咕。

    宁工坊的新品是少爷让做的，小哥俩自然见过, 或许是之前的买卖太顺了, 他俩丝毫体会不到黎大姐的忧虑, 反而对新品充满了信心。

    梁言摇摇头, 否认了队长的猜测。

    “单论束脩, 书院必定是赔钱。可若把学生在各个作坊兼职赚的银子也算进来, 账上便不至亏空。而且其它作坊的进项一直都在涨，少爷不该为银子发愁啊，兴许是另有打算。”

    别人只看少爷的货物卖得热闹, 他可是非常明确地知道各处作坊的流水，说“利润不低”都是保守了。如今这些买卖每月挣的钱是他过去想都不敢想的，但少爷这么说必然有他的道理。

    非要找个说法，他宁可猜测少爷是要开新买卖，还是要花大钱的那种。

    “有哪样买卖需要投了大钱才能开？”

    画砚听得直点头。弟弟说的有理，他的思路也跟着跑起来。

    “嗯，大买卖的话……开矿？贩盐？”

    “开矿？开什么矿？贩盐又为何要花大钱？”

    “那倒不知，开矿不得买下矿山？嗯，我也是乱猜，也许不是开矿。盐铁是官营，贩盐需要‘盐引’，据说贵得很，各州价钱还有不同。”

    “是，酱油腐乳俱是费盐，兴许你猜得真对！”

    ……

    京城的丝绸到了，大家都以为马上就能回书院，可不知为何程颂又说要在云州租间商铺，让牙行的人带着看了两天才定下。办好契约后他将要求交代给了曹匠人，让他一并修整了。

    之前程颂只开过作坊，交易的都是各路货商，这还是第一次要自己开铺子。别说画砚梁言，盛岐廖阔等人的好奇心也被吊起来了，可惜这人口风太紧，只说让他们静待开业。

    留下一句“最晚下月底铺子开张”，程小东家召集众人回了长宁。

    这一趟走了十多天，回了书院，程颂没急着关心买卖，先去看了二弟。

    比起当初刚来长宁时的腼腆不安，如今的程胜已经开朗自信了许多。只是他到底未曾经历过真正的大考，眼瞅着距离预考不足一月，心里那根弦控制不住地一日紧过一日。

    这些天不止他自己，勤学都跟着瘦了几斤。

    程颂第一次参加预考也差不多这个年纪，那时的他刚刚经历丧母之痛，功课也不被夫子看好，赴考前的心情十分复杂。

    画砚参加预考时，回忆他家少爷三度说过“不会的题目紧张也救不了，不若坦然赴考”。

    这话乍听起来还有几分豁达气，只有程颂自己知道，至少第一次说时，他不过是破罐子破摔的赌气罢了。

    听勤学念叨二弟这几日饭量都渐少，程颂并未多说，只给他拿来几本云州买的闲书和一篮鲜樱桃。

    “私塾那边，要不要告两日假？”

    “告假？为何要告假？”

    程胜懵然不解。

    大哥从不责问他的功课，还总提醒他规律作息，莫要熬得太过。难道预考在即，知道自己心神俱疲，大哥忧心他学得太过，连私塾都不让去了？

    程颂一笑：

    “运动会就要开了，不想看看？”

    ……

    书院不能没有操场，学生不能缺少运动。

    院长要求：诚颂书院每年都要举办两次运动会，春秋各一次，项目多多，奖品更多！

    “运动会”在外人眼中是个新鲜词，书院的师生早都熟悉了。近来除了读书做工，所有人都要抽空来操场训练，就为了运动会上争个好名次。

    对，不止学生，这运动会夫子们也可参加。院长还给列了单独的标准，只要获胜或达标，都有奖！

    年初新生入学时，书院发了“新生大礼包”。这个月初，每个学生又都领到了两套“书院院服”、一双新布鞋。

    布鞋是粗麻厚底，“院服”是寻常的短打样式，一套厚麻布的，一套葛布的。

    葛布清凉透气、更适合夏季穿着。它的原料是葛藤，制作难度高于麻布，价钱也更高，多是宽裕些的人家穿着。

    学生们以前穿的多是打了补丁的旧衣，一下有了两套“院服”，不但是全新、合身的，其中一套竟然还是用贵价的葛布做的。很多孩子都舍不得穿，甚至想带回家留着过年。

    院长料事如神，提前定了规矩：院服是书院象征之一，只有学子能穿，严禁外借或带回家去。

    换到现代，早市上多少穿着儿孙淘汰校服的大爷大妈，哪个学校会有这般破规矩。

    县学府学与其它书院也没这个讲究，但人家发的都是书生袍，诚颂书院的院服可是谁都能穿的短打款式。不定个规矩，院长怕有的人家会把院服拿出去当了。

    至于会不会有人偷偷这么干？呵呵……

    发放院服当日，书院还同时出了最新通知：凡是集体活动，必须穿着院服，比如即将开始的“诚颂书院第一届春季运动会”。

    院服不合身的，可以由斋长汇总申请更换修改。集体活动不穿院服的，等于自动放弃明年领取新院服新鞋子的权利。

    这办法极为灵验，学生们都被“明年还发”的大饼牢牢制住了，只是——

    “比赛的时候再换回来？不嫌折腾吗？”

    听了许正代表学生递来的最新申请，院长揉了揉眉心，一脸的无奈。

    “比赛又跑又跳，容易出汗。还有比跳远比摔跤的，都要滚沙坑，这么好的新院服，我也不舍得。运动会一早，大家都穿院服过去，等少爷说完‘致辞’再换回来，算不得麻烦。”

    许正站得板正，回得认真。

    这申请人中也有他一份。新院服裁剪得十分合体，只可惜他最近正长个子，这套院服怕是明年就不合穿了。

    那些十六七岁的木工专业学生，听说书院要年年发新衣最是高兴，说要好好攒下，预备穿上好几十年！

    待许正说完，小少爷胸口发闷脑中发昏，敢情他精心设计统一发放院服，是为了让大家穿得整整齐齐听自己讲话？？

    被噎了好半晌，程颂才缓过这口闷气。真要强行要求学生穿着，运动会上怕是没人能放得开比赛，只顾爱惜衣服了。

    没办法，院长只能点头，同意了这场非常形式主义的安排。

    运动会五日后召开，这几天程颂也没闲着，拉上男朋友连赶了两场喜宴。

    头一场是舅父周伏家，贺的是他家的“百日宴”。

    年初时，青月表姐诞下一个女儿——表姐夫刘实是招赘进门，孩子随母姓周。

    舅父舅母头一回做了祖父祖母，自是欢喜不胜，席面办得格外用心。不但包下了今日的章家蜜汁排骨，还从和乐居订了不少硬菜。

    程颂到时，周家已经来了不少客人，满院都是“添孙”之喜的道贺声。

    “大名叫周昕，乳名是暖暖。”

    见表弟来了，周青月抱着孩子从堂屋迎出来。

    刚满百天的小人儿脸蛋圆圆，粉粉嫩嫩，见了生人也不哭。乌溜溜的大眼睛转啊转，努力打量着眼前这些生面孔。

    程颂很少见到这么软绵绵的小娃。目光相撞时，他眼中的新奇与襁褓中的小暖暖几乎不相上下。

    周伏卫氏跟着过来，招呼他们进屋落座。除了礼金，程颂拎的是从云州买来的补品，黎仁诚还带了母亲和大姐用丝绸做的几件小儿衣裳，画砚也从怀里掏出个小银铃铛。

    铃铛是在云州买的。打从有了拨浪鼓，画砚就对一切能出声的玩具特别感兴趣，准备礼物都是这个路子。

    两个表哥都被他调去云州料理作坊，分身乏术，百日宴也赶不回来。程颂心里颇有几分过意不去。周伏两口子却是不在意，都是自家人，何时回来都行，当然要先把作坊的事做好。

    除了画砚，程颂还带了小七和梁家兄弟，路上又绕道去私塾接了二弟和勤学，只他们自己，就凑够了热闹的一桌。

    几个孩子不是亲戚少往来少，就是与家里断了关系没有亲戚，很少有机会参加这种喜宴。尽管宴席菜品比不了府城的大酒楼，但满院欢乐的气氛却让人不自觉地跟着开怀。